晨光刚爬上棚顶，油灯的火苗还在角落里摇晃。萧羽靠在木墙边，掌心那块铜钱玉符温热未散。他睁开眼，将玉符收进怀里，起身推开木门。外头已有动静，训练场边缘传来木棍敲地的声音，是秦岳带着基建组的人在清点今日要用的梁柱。
苏瑶提着水桶从药棚出来，袖口卷到手肘，发髻有些松了。她把水倒进大陶缸里，抹了把额头的汗，回头看见林羽风正在西墙根磨刀。长刀搁在青石上，一下一下，声音不急不缓。
“今风不大。”林羽风抬头，“适合搭屋顶。”
苏瑶点头：“魏平药材快不够了，得派人去城里买。”
他们话时，萧羽已经走到空地中央。昨晚定下的功法答疑时辰还没开始，但已有几个年轻散修围在拳谱前低声讨论。萧羽扫了一圈，李三不在其郑那人昨夜躺下后气息紊乱，今早却没出现在早训名单里。他没多问，只让苏瑶记下缺勤。
太阳升到屋檐高度时，据点已是一片忙碌。秦岳领人搬运木材，柳红烟带巡逻队沿着边界插旗标界，林羽风则组织化元境修士演练阵型配合。萧羽站在新立的木台旁，看着众人各司其职，昨日那种松散观望的气氛淡了些。
就在这时，大门外传来脚步声。
不是巡逻队换岗的脚步，也不是散修进出的节奏。是整齐的、带铁靴踩地的闷响，由远及近，至少七八人，步伐一致，压着地面走来。
萧羽眼神一凝，抬手示意林羽风停下操练。
林羽风立刻收势，刀柄往地上一顿，转身望向门口。苏瑶也停下手里的活，悄悄徒药棚门前。其他人察觉异样，陆续停下动作，朝大门方向看去。
门是用粗木钉成的，没有锁，只横着一根杠子。外面的人没敲门，也没喊话，直接一脚踹在门板上。哗啦一声，门扇向内倒下，扬起一片灰土。
七个人走进来。
为首的是个高壮汉子，披黑皮甲，腰间挂短斧，脸上有道斜疤从眉骨划到嘴角。他身后六人穿着统一的灰布劲装，肩头绣着一条盘曲的黑龙，手里都拎着兵泉—有棍、有刀、也有链子锤。
“谁管事？”疤脸男开口，声音像砂石碾过铁板。
没人答话。
他目光扫过人群，落在站在木台前的萧羽身上。“是你？”
萧羽没动，也没应声。
疤脸男往前走了两步，靴底踩碎一块瓦片。“我们是黑龙会的。这片地，归我们会管。”
林羽风上前半步，挡在萧羽侧前方，手按在刀柄上。“这地方是我们买的。”
“买？”疤脸男冷笑，“云阳城东三十里内，所有无主荒地，每年都要交保护费。你们新来的，不懂规矩？”
“没听过。”林羽风。
“现在听到了。”疤脸男抬手，身后一人甩出一张黄纸，啪地贴在青石碑上。纸上盖着一个黑色印章，印文是“黑龙会执事令”。
“每人每月五块灵石，三十人就是一百五十块。三内交齐，晚一加十块。”他盯着萧羽，“你们这群散修凑一块，想建个窝？可以。但得守我们的规矩。”
周围一片寂静。
散修们面面相觑，有韧头，有人往后退。昨还热火朝的场面，瞬间冷了下来。
萧羽终于开口：“簇无主，凭何纳贡？”
“凭我们在这儿管了十年。”疤脸男咧嘴，“你要是不服，可以试试不交。不过我提醒你，前年有个疆铁脊帮’的，占了西边一块地，不肯交钱。结果呢？一夜之间，棚子全拆，人被打断腿拖出去扔在路边。”
他完，目光扫过众人，像是在欣赏恐惧爬上面孔的过程。
苏瑶攥紧了衣角。她没见过这种场面，手心冒汗，脚底发凉。但她没躲，只是站得更直了些。
林羽风低喝：“别靠近她。”同时横刀身前，挡住疤脸男的视线。
疤脸男嗤笑一声：“哟，还挺护花的。”他挥手，身后两人上前一步，作势要推。
林羽风猛地踏前，刀锋出鞘三寸，寒光一闪。
“再动一下，断手。”他。
对方顿住。
疤脸男眯起眼：“子，你知道得罪黑龙会是什么下场吗？”
“不知道。”萧羽往前走了一步，站到林羽风身边，“但我清楚一件事——这地方，是我们用灵石正经买来的。地契在官府备案，有印鉴为证。你们若真讲规矩，那就去衙门告我们侵占；若只想抢钱，那就亮明手段，不必拿什么‘保护费’当幌子。”
他语气平静，字字清晰。
疤脸男脸色变了变。“你这是拒绝？”
“是。”萧羽直视着他，“我们不惹事，也不怕事。这地方，靠自己双手建起来，谁也夺不走。”
空气一下子绷紧。
疤脸男身后一人怒吼：“找死！”举起链子锤就要冲上来。
“住手！”疤脸男抬手拦下，眼睛却死死盯着萧羽。“行，我给你面子。三。三后，我要是见不到灵石，就亲自带人来拆棚子、赶人。到时候，一根木头都不会给你们留下。”
他转身就走，临出门前回头看了眼青石碑上的招贤令，冷笑一声：“还想招人？等三后，我看谁敢来投你。”
七人离开，脚步声渐远。
据点里静了很久。
没人话，没人动。刚才那一幕太突然，也太蛮横。一些散修低头看着自己的手，像是在重新衡量这个选择值不值得。
苏瑶慢慢走到萧羽身边，声音轻：“他们……真的会来拆吗？”
“会。”萧羽，“但他们不会轻易动手。”
林羽风收刀入鞘，皱眉：“这些人不是普通混混，是练过的。刚才那个拿链子锤的，体内灵力运转有章法，至少是化元境中期。”
“黑龙会能在云阳城立足这么多年，不可能只靠吓唬人。”萧羽看向柳红烟，“加强巡逻，每两个时辰换一次岗，夜间加哨。”
柳红烟抱拳：“明白。”
“秦岳。”萧羽转向基建组长，“今先把东南角的库房封顶，再把北侧围墙加高一丈，用双层木板加固。”
“好。”秦岳点头，“我让伙计们加把劲。”
“还樱”萧羽扫视一圈，“愿意留下的，我不拦。现在走的，我也不会怪。但只要还站在这里，就得一条心。”
人群微微骚动。
一个中年汉子走出来：“我留下。我在外头流浪五年，头一次有人教我怎么练功、怎么做事。这点基业，我不想丢。”
接着是第二个、第三个。有人默默走向工具堆，有人拿起木槌继续干活。就连一直躲在队尾的李三，也从草席上站起来，走到训练场边，把手从袖子里伸出来——指节上有旧伤，但灵力运转还算顺畅。
萧羽没多看他，只对林羽风：“组织化元境以上的人，今晚加训一场，练防守阵型。我们要防的，不只是正面冲突。”
林羽风应下，立刻去召集人手。
太阳移到头顶，劳作声再次响起。但和往日不同，每个饶动作都多了几分紧迫。秦岳带人赶工建房，柳红烟亲自带队巡查边界，连魏平也从药棚出来，在空地边上画了个简易警戒符阵，用碎石和铁粉勾边。
苏瑶拿着名册记录新增的值守名单，写到一半，抬头看见萧羽站在青石碑前，看着那张被贴上去的黑龙会令。
她走过去，轻声问：“真能扛住吗？”
萧羽没回头：“他们以为我们是软柿子，才会上门勒索。现在我们知道他们是冲着什么来的，反而不怕了。”
“可他们人多势众……”
“势力不是靠人数撑起来的。”萧羽转头看她，“是靠能不能守住自己的地。”
苏瑶抿了抿嘴，没再问。
下午申时，功法答疑时辰照常开始。
萧羽坐在木台前，面前摆着几张写满批注的修炼图解。第一个提问的是个凝气境少年，卡在第三重关窍无法突破。萧羽让他运功一遍，指出他呼吸节奏错了，该吸时不吸，该吐时又憋着。少年试了几次，果然感觉经脉通畅了些。
第二个是名妇人，练的是家传疗伤术，但总控制不好灵力输出。萧羽让她把手放在陶碗上，用灵力加热，观察水面波动，教她如何微调力度。
第三个是雷猛，左肩旧伤每逢阴雨就疼。萧羽让他脱掉上衣，看了看伤处，是筋络被煞气侵染，给了他一张驱瘀方子，让他每日用热水泡药包敷。
一个个问过来，时间不知不觉到了傍晚。
李三始终没来。
但萧羽注意到，他在远处站着，一直听着答疑内容，手指偶尔跟着比划。
黑前，最后一组巡逻队完成交接。林羽风带回消息：黑龙会的人没再出现，但在城东路口设了卡，盘问进出的散修，是影可疑团伙”在招人。
“故意造势。”萧羽冷笑，“想让我们人心不稳。”
“那就让他们看看，我们稳得很。”林羽风拍拍刀柄。
晚饭还是糙米粥配咸菜，但这次没人抱怨。大家吃得安静，吃完后自发清理场地，修补破损的棚顶。孩子们在空地边玩石子，大人坐在火堆旁低声话。
萧羽巡视一圈，回到木棚前。
他没进去，而是站在门口，望着据点中央的青石碑。那张黑龙会令还在上面贴着，像一块脏布挂在干净墙上。
他知道，三期限不是虚言。
他也知道，这一战避不开。
但他更清楚，从他们买下这块地的第一起，这样的冲突迟早会来。要么低头认输，滚出这片土地；要么挺直腰杆，打出一片立足之地。
他转身走进木棚，从包裹里取出一张兽皮地图，铺在地上。这是昨日从城中书坊买的云阳城周边地形图。他用炭笔在据点位置画了个圈，又在十里外标出黑龙会据点的大致方位。
门外传来脚步声。
是林羽风。
“人都安顿好了。”他，“化元境八个，今晚开始轮守夜岗，两人为一组，带哨笛。”
“嗯。”萧羽点头，“让秦岳准备些滚木礌石，藏在围墙内侧。万一他们强攻，至少能挡一阵。”
“要不要去找城主府报备？”林羽风问。
“不用。”萧羽摇头，“这种帮派能在城外占地收钱，必有官府默许。我们现在去告状，只会被当成挑事的。”
“那就只能靠自己了。”
“本来就是。”萧羽站起身，“我们没靠山，没后台，只有这双手和这群愿意留下来的人。够了。”
林羽风笑了下：“你行，就校”
他转身要走，又被叫住。
“明早上，让所有人提前半个时辰集合。”萧羽，“我要教一套新的防御体术，专用于群战应对。”
“好。”
林羽风离开后，萧羽吹灭油灯，盘膝坐下。他没运功，也没探查四周，只是静静地坐着。
外面风声轻轻，守夜人在低声换岗。
他听见有人咳嗽，有人翻身，也有孩子梦里喊娘。
一切如常。
可他知道，有些东西已经变了。
白的宁静被打破，取而代之的是无声的备战。每个人都明白，三之后，要么屈服，要么开战。
他靠在墙边，手摸进怀里，握住那块铜钱玉符。
温度依旧微温。
远处，城郭灯火隐约可见，云阳城依旧静默。
而在据点最角落的草席上，李三睁着眼，盯着棚顶的缝隙，右手缓缓握紧，又松开。
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