沈心烛自铺着厚实绒垫的圈椅中悄无声息站起，椅面在她离去后缓缓回弹，发出一声几不可闻的沙沙轻响，细弱得仿佛仅能被她这等惯于辨识细微动静的耳力捕捉。她未再向榻上投去一瞥，仿佛榻上沉眠的李豫已不再是此刻唯一的牵挂，轻缓移步至房内置水的一只半人高的琉璃玉盆前。盆中盛着专门煎好的草药汁液，深褐色的药汁散发出浓郁而滞涩的苦寒气，沉沉地凝在空气中，带着一股挥之不去的草木腥香。
她指尖一捻，极其自然地提起水盆边搭着的柔软细绢布巾一角，慢慢浸进已凉透的药液郑盆底温润的白玉胎上便漾开细碎的水纹，药液边缘氤开几不可见的微涟漪。沈心烛的手在深色的汤药中轻轻搅动，药液漫过她白得近乎半透明的手指肌肤，然后捞起布巾，轻缓地拧去多余水分，动作平静得如同在做一件每日重复的寻常事。
然而，指腹下传来的除了药液的黏滞质感，却多了一种异样的、微凉的、紧贴指节擦过的细微摩擦感！她心中猛地一紧，方才触碰药盆白玉内壁时那一闪而过的异样感终于得到了印证——这盆原本应光滑无瑕的内壁上，竟有几个极其浅淡、微、几乎难以察觉的指腹弧纹印痕！若非她指尖触感异常敏锐，又恰好以特定角度抚过，绝难发现！这绝不是常年使用留下的那种掌纹摩挲出的陈年油润光感，而是某次最近触碰后留下的、几乎已被水痕洗淡的新鲜标记！位置选得相当刁钻隐秘，显然是刻意为之！
有人竟在她方才起身开门，应对外间来客李瑾李琰的那短短一炷香不到的间隙之内，以极其高明迅捷的手法，暗中触摸过这药盆的内壁！
念头如同一道雪亮的闪电，骤然穿透层层迷雾！那人是要检测汤药是否真的被使用过？还是想确认她方才碰触李豫颈项异物的那只手上，是否沾染了特殊药粉成分，而这种成分会被药汁激活，显露出某种无形的标记？又或者，更深一层……是在试探她是否懂得某些反侦察手段，是否会以药液来检测周遭环境与器物，查看是否被人布置下了无形的杀机？
一股寒意自沈心烛心底悄然蔓延，顺着脊椎攀附上喉头。这看似精心打造的疗伤之地，原来早已是步步惊心，杀机四伏。
静夜深沉，门轴转动时发出的沉重滞涩的“吱呀”声，在这万俱寂的夜里显得格外刺耳。沈心烛端着水盆，缓缓拉开了房门。廊道上每隔数步便挂着一盏昏黄的夜灯，光线吝啬地洒下，勉强驱散身前一块区域的黑暗，更多的地方则被浓墨般的、不透明的阴影死死吞噬。
廊角的暗影浓得化不开，纹丝不动，连空气都仿佛在那里彻底凝固了。沈心烛却仿佛对周遭环境了如指掌，脚下未作丝毫停顿，端着那盆沉重的药液，径直朝着那片看起来与别处无异的浓厚昏黑走了过去。
黑暗中，一道蛰伏的影子几乎是条件反射般骤然绷紧了身体——目标……竟在朝他而来！难道……她刚才真的感应到了药盆中自己故意留下的那处隐蔽印记？！莫非此女当真是那些隐于市井的炼药师传人？
沈心烛的脚步在光影边缘与浓黑的交界线上停住，距离那根承重的粗大廊柱仅有三步之遥，阴影中透出的寒意几乎要扑面而来。但她并未再向前多踏一步。她的视线未曾有丝毫偏移，只随意落在廊柱中段被夜灯微光勾勒出的模糊雕花纹样上，仿佛只是在随意巡看四周的安保有无疏漏。端盆的手臂稳稳当当，连盆中微凉的药液表面也只微微一荡，不起波澜。
她缓缓开口，声音带着几分干哑与疲惫，那是连日来不眠不休看护病人留下的明显沙涩：“值守何人？烦劳知会执事一声，这头煎的药液已然冷透，药性转为酸寒，不宜再行外敷。速取刚沸开的干净热水来兑上一些，动作需快些，世子还等着用。”她微微垂着眼帘，长长的睫毛在眼下投下一片阴影，遮掩了眸底深处的锐利光芒。
她的语调、神态、用词，都活脱脱是一个被伤者病情煎熬得体虚疲惫，却又恪守医家本分的尽责医女，没有丝毫波澜与异样！
黑暗里，有极其轻微、几不可闻的空气流动声。仿佛有人屏气凝神太久，终于忍不住微微喘息了一下——但那气息旋即被彻底收敛压下，细微得稍纵即逝，仿佛只是夜风穿过廊柱的自然流转。
沈心烛的心猛地一沉，随即又重重一震！她捕捉到了！那一瞬间，隐藏在沉寂黑暗之后的人，其呼吸中带着一丝骤然松懈下来的、不易察觉的松弛！
果然有人在暗处！那缕若有似无却又无法忽视的存在感，绝非错觉。对方紧绷的神经，似乎正是因她这句极其平常、又完全合于事理药理的催要热水的话语，而微微一松！因为……要来的，仅仅是无害的热水。
她的眉梢几不可察地微微一动，端着水盆的手却依旧平稳如昔。很好。对方依旧将她视作一个被伤者病情拖累、恪尽职守却又无力掌控局面的医者——一个既危险又可被利用、甚至能被轻易推向深渊的“棋子”！这短暂的“松懈”，便是她谋算与下一步行动的空隙！她面无表情地端起水盆，缓缓转身，一步步稳稳走回那间氤氲着浓郁药气与人血气味的内室。厚重的木门在她身后“砰”地一声沉重关上，将廊下黑暗中那浓稠欲滴的死寂与深沉杀机，一同隔绝在外。
沈心烛一步一步，无声地穿过奢阔华美的内间，每一步都像踩在薄冰之上。目光却如淬了冰般寒冷锐利，无声地扫过墙角摆放的青玉蟠龙熏炉、案几上纹饰繁复的翡翠砚台、博古架上琳琅满目的古玩玉器……每一处陈设都符合世家大族的严苛规矩，一丝不苟，却又仿佛都笼罩在一层无形的暗影之下，透着不出的诡异。她最终停步在靠窗的一张紫檀雕花大书案边。
书案一角，一尊造型古朴的黄铜瑞兽镇纸，突兀地闯入了她的眼帘——兽口微微张开，朝向窗棂的方向，看似是无意识的随意摆放，但它的一只前爪，却斜斜地压着一叠摆放稍显紊乱的空白宣纸。
她的目光骤然一凝，像被磁石牢牢吸住般，定格在那极微的一处细节上——最顶层的一张宣纸边缘，竟有一处被极轻微力道压出的、崭新的卷边！那卷痕崭新而锐利，绝不是旧痕！
这意味着，就在不久之前，就在这间被严密保护、理论上除了她这位主治医师外，无人可以靠近李豫病床的核心区域内，有人曾悄然碰动过这尊镇纸，更在其上留下了只有特定知情者才能理解其指向含义的无痕讯号！而那讯号所指的方向，正是……
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