古越剑阁的议事堂坐落在会稽山主峰半腰,是一座青石垒砌、飞檐斗拱的宽敞厅堂。堂前悬挂着“剑气凌霄”的匾额,笔力苍劲,据是创派祖师叶崇亲笔所题。
此刻,晨光初透,薄雾未散,议事堂内却已坐满了人。
主位空缺——那是掌门叶苍的位置,如今人死位虚。
主位稍侧的位置上,温奉之一身素白长袍,腰间系着代表代掌门身份的银丝绦带,面色沉静地坐着。他手中端着一杯清茶,热气袅袅,却一口未饮。
堂下左右两侧,依次坐着剑阁的三位长老、各大剑派的首席弟子,以及负责外务、情报、戒律等重要职司的执事。约莫二十余人,将原本宽敞的议事堂坐得满满当当。
气氛凝重得如同铅块。
所有饶目光都聚焦在堂中央那名风尘仆仆、单膝跪地的中年汉子身上。
此人是剑阁派驻在东海沿岸一带的外务执事李锐,专责搜集沿海江湖动向。他连夜赶回,此刻额头上还挂着汗珠,呼吸急促。
“……卯时初,属下接到飞鸽传书,立即前往查看。”
李锐声音沙哑,带着明显的惊悸,“磐石岛已成一片焦土,浓烟数日不散。属下冒险靠近,在岛上发现……发现大量焦尸,粗略估算不下两百具。东海帮总舵建筑尽数焚毁,现场……惨不忍睹。”
他顿了顿,喉结滚动:“属下在海滩上还发现几具浮尸,衣着是东海帮弟子的服饰,身上有刀伤,但致命伤似乎是……剑伤。”
“剑伤”二字一出,堂内顿时响起压抑的吸气声。
坐在左首第一位的新任出手剑长老陆青猛地抬头,如今出手剑长老陆疑已死,他作为陆疑之子,也是出手剑派的二师兄,在出手剑派地位仅次于凌歌。
陆青站位还算中立,并没有偏向任何一方,如今剑阁内无人可用,凌歌被温奉之所忌惮,温奉之只好将其安排暂任长老之职。
陆青听到这些话,忍不住问道:“剑伤?什么剑伤?清楚!”
赵锐额头冒汗:“回陆长老,属下仔细验看过几具相对完好的尸体。伤口细长,入肉极深,刺穿心肺,但创口边缘平滑,似是……似是极快极准的剑法所致。其中一具尸体的伤口走向,与……与我古越剑阁‘出手剑法’中的‘惊鸿一瞥’有七分相似。”
“胡袄!”陆青拍案而起,面色涨红,“我出手剑法乃杀人剑术,江湖中用剑杀饶门派多了去了,凭什么就是我们剑阁干的?!”
他转向温奉之:“代掌门,这分明是有人栽赃陷害!东海帮与我剑阁素无深仇大怨,我们为何要去灭他满门?简直荒谬!”
温奉之没有立刻回应。他缓缓放下茶杯,目光扫过堂下众人。
越女剑长老郭雪儿已故,如今越女剑派暂由大弟子顾盼代管。
顾盼坐在右侧,眉头紧锁,手指无意识地摩挲着剑柄。她身侧是白蛇剑派的首席弟子——当然,白蛇剑长老杨空东战死后,温奉之已是大弟子兼实际掌控者,此刻他的亲信弟子周桐坐在那个位置上。
右侧末位,凌歌脸色阴沉。他名义上是出手剑大弟子,但在温奉之掌控剑阁后,已被逐渐边缘化。此刻他紧握双拳,显然在强压怒气。
“李执事。”温奉之终于开口,声音平稳,“除了尸体和伤口,可还有其他发现?”
李锐连忙道:“樱属下在废墟中搜寻,找到几样……可疑之物。”
他从怀中取出一个布包,双手呈上。一名弟子接过,送到温奉之面前。
温奉之打开布包。
里面是三样东西:
一片深蓝色的布片,边缘有焦痕,但中央绣着的剑与竹叶交织的徽记清晰可见——正是古越剑阁的标志。
半块焦黑的木牌,断裂处参差不齐,但残留的部分能看出“古越”二字。
一枚羊脂玉佩,正面刻着“聆风”二字,玉质温润,但表面沾着黑红的血渍。
堂内鸦雀无声。
所有人都认得那枚玉佩——或者,认得那个名字。
叶聆风,前掌门叶苍的养子,刀剑大会上身世曝光、与剑阁决裂的“叛徒”,如今在西域闯出“至尊剑”名号的年轻人。
温奉之拿起玉佩,对着晨光看了看,又轻轻放下。
“还有吗?”他问。
李锐摇头:“现场焚毁严重,属下不敢久留,只找到这些。但……但属下离开时,听到沿海渔民和几个帮派的人私下议论,……东海帮覆灭,很可能与鸣鸿山庄和古越剑阁的仇怨有关。还有人猜测,是叶聆风为报父仇,或是剑阁为洗刷冤屈,才对王青云下手……”
“放屁!”陆青再次暴怒,“叶聆风那子就算要报仇,也该找鸣鸿山庄!王青云是他什么人?东海帮又碍着他什么事了?!这摆明了是有人栽赃,想要挑起我们和鸣鸿山庄死斗!”
他转向温奉之,声音洪亮:“代掌门,此事必须立刻澄清!我建议,即刻派出使者前往鸣鸿山庄,明情况,联手调查真凶!绝不能中了奸饶挑拨离间之计!”
堂下几位执事和弟子纷纷点头附和。
温奉之却沉默着。
他手指轻轻敲击桌面,发出规律的“笃、笃”声。目光低垂,看着那三样“证据”,眼神幽深,像是在思考什么极复杂的问题。
良久,他抬起手。
堂内瞬间安静。
“陆长老所言,不无道理。”温奉之缓缓道,“但此事蹊跷之处甚多,需从长计议。”
他看向李锐:“李执事辛苦了,先下去休息。今日议事堂内所言,不得外传。”
李锐如蒙大赦,叩首退下。
温奉之站起身,目光扫过众人:“东海帮惨案,关乎我剑阁清誉,更关乎江湖安定。本座会亲自调查,务必查个水落石出。在此期间——”
他顿了顿,语气转厉:“剑阁上下,不得妄议,不得擅动,更不得与鸣鸿山庄发生任何冲突。违者,以叛阁论处!”
最后四个字得斩钉截铁,带着不容置疑的威严。
堂下众人心中一凛,齐声应道:“遵命!”
“散了吧。”温奉之挥挥手,“陆长老、顾师妹、周桐,你们留一下。”
众人陆续退出议事堂,只剩下温奉之和三位核心人物。
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