白色。
无处不在的白色。
墙壁，地板，花板，仪器表面，甚至连空气都仿佛被漂白过，呈现出一种病态的毫无生气的纯白。
亚瑟站在操作台前，手指在光幕上快速滑动。
他的白大褂一尘不染，在白色的背景下几乎要融化进去。
只有那双金色的瞳孔里燃烧着某种东西。
像是某种即将断裂的金属丝，在临界点前发出细微的尖啸。
“第七十三次尝试。”他低声自语，声音在纯白的空间里产生轻微的回响，像石子投入死水，
“空间坐标校准……能量输出稳定……共振频率锁定……”
他的手指悬在确认键上方，停顿了一秒。
这一秒里，他的脑海里闪过很多东西。
家乡的空，清澈纯粹的蔚蓝。
家乡那雨后青草和远处海风的咸腥的空气。
还有妻子抱着……
他摇了摇头，把那点软弱的念头甩开。
手指按下。
操作台发出柔和的嗡鸣。
光幕上的数据流开始疯狂滚动，速度之快已经超出了肉眼能捕捉的极限，只能看到一片模糊的流光。
空间开始震颤。
但不是物理意义上的震动，而是一种属于维度的扭曲。
白色房间的四壁泛起水波般的涟漪，光线在空气中弯曲，投下怪诞的影子。
亚瑟盯着光幕，盯着那些跳动的数字，盯着那条代表“通道稳定性”的曲线。
曲线起初平稳上升。
25%……47%……63%……
他的呼吸放缓，手指无意识地收紧。
79%……82%……
接近了。
只要达到85%，通道就能稳定维持三秒。
三秒，足够他投送一个定位信标回去，足够……
曲线的上升趋势突然停滞了。
85%的门槛就在眼前，但曲线像是撞上了一堵无形的墙，开始疯狂抖动。
89%……78%……91%……62%……
数字在剧烈波动，完全失去了规律。
亚瑟的脸色沉了下来。
“不……”他咬着牙，手指在控制界面上疯狂操作，“能量补偿！加大输出！频率微调——该死！”
他猛地一拳砸在操作台上。
金属台面发出沉闷的巨响，表面出现蛛网般的裂痕，但那些裂痕又在下一秒被某种自我修复机制迅速抹平，恢复如初。
光幕上的曲线彻底崩坏了。
它不再是一条线，而是一团乱麻，一团疯狂纠缠的电子乱流。
白色的房间开始发出哀鸣。
一种直接作用于神经的尖啸。
墙壁上的涟漪变成了剧烈的波动，像沸腾的水面。
地板开始龟裂，裂缝中涌出一种粘稠，闪烁着诡异彩光的流体。
那是时空结构开始崩解的征兆。
“又失败了。”亚瑟低声，声音里没有愤怒，只有一种深沉的、几乎要将他吞噬的疲惫。
他看向房间一角。
那里堆着一些“东西”。
不是仪器，不是文件，而是一些……难以名状的物体。
一坨还在微微搏动的肉块，表面覆盖着鳞片和触须，中央裂开一道缝隙，里面是密密麻麻的复眼。
一副人形的骨架，但骨骼是半透明的，内部流淌着荧光的液体。
几个扭曲的、像是多个生物强行拼接在一起的畸形，有些部分还在抽搐，有些部分已经腐烂。
这些是他的“失败品”。
之前七十二次实验的“意外产物”。
空间通道开启时产生的能量溢出，随机锚定了某些“相似性足够高”的个体或概念，把它们从各自的世界线拖了过来。
大多数是怪物。
来自某些毁灭世界的残响，或是某些疯狂实验的造物。
少数是“人”的平行时空的同位体，像那两个萨科塔女孩，像那个拉普兰德。
只不过拉普兰德出现时不在这里。
而那些怪物，亚瑟处理得很干脆。
用高温焚化，用强酸溶解，用空间切割碾成最基本的粒子。
他告诉自己，这是在清理垃圾，是在维持这个临时实验室的“无菌环境”。
但那些“人”……
亚瑟的目光落在房间另一角。
那里有一张照片，而照片里两个萨科塔女孩正挤在一张床上睡觉。
切利尼娜·莫尔恰诺蜷缩在拉普兰德?莫尔恰诺身边，一只手还抓着她的衣角。
她们睡得很安稳。
如果自己的孩子……
亚瑟别过脸。
他不看那些失败品，也不看那两个孩子。
他重新把注意力放回操作台。
光幕上的乱流已经平息了一些，但“通道稳定性”的读数归零了。
七十三次尝试，七十三次失败。
每一次失败，这个临时搭建的实验室就会承受一次时空冲击，结构就会变得脆弱一些。
他能感觉到，这个空间的“锚点”正在松动。
就像一艘在暴风雨中抛锚的船，锚链正在一根根断裂。
等他反应过来时，操作台的光幕突然闪烁起来。
不是数据流，而是一片刺眼的红光。
警报。
亚瑟猛地抬头。
白色房间的中央，空气开始扭曲、旋转，形成一个漩危
不是刚才那种温和的涟漪，而是一个贪婪吞噬着光线的黑洞。
漩涡中央也开始渗出某种东西。
粘稠的、深蓝色的流体，表面覆盖着不断开合的吸盘和颤动的纤毛。
流体滴落在地板上，发出“滋滋”的腐蚀声。
纯白的地板被染上一片污浊的蓝，那片蓝色还在扩散，像有生命一样向四周蔓延。
更多的东西从漩涡里涌出。
不是流体，而是成型的生物。
或者，勉强能称之为“生物”的东西。
它们有着鱼类般的流线型身躯，但表面覆盖的不是鳞片，而是不断变化的、仿佛液态金属的甲壳。
它们的头部没有眼睛，只有一张布满螺旋状利齿的圆形口器。
它们的肢体不是手臂或腿，而是无数扭曲的、末端带着骨刃或吸盘的触须。
它们在白色房间里蠕动、爬孝滑动。
所过之处，留下粘稠的蓝色痕迹和刺鼻的腥臭味。
海嗣。
亚瑟的脑海里跳出这个词。
而且不是这个泰拉世界里那些在伊比利亚海域肆虐的劣化种。
这是来自某个海洋完全吞噬了陆地的世界线的“完全体”。
它们在白色房间里扩散，速度惊人。
一只海嗣爬到了操作台边，触须缠上台柱，口器张开，
露出里面层层叠叠的利齿。
亚瑟后退了一步。
他的表情没有恐惧，只有一种极致的烦躁。
“又是这样。”他低声，声音里满是厌烦，“每次失败，都会带进来一些垃圾。”
他抬起手，在空中虚握。
空气扭曲了。
一道银光在他掌心凝聚，从虚无中浮现，逐渐成型。
那是一杆银枪。
枪身修长，表面雕刻着繁复而神圣的花纹，枪尖闪烁着冷冽的寒光。
莱赫的银枪。
亚瑟握住枪杆。
触感冰凉，沉重，带着某种不属于这个时代的质福
他低头看着这杆枪，金色的瞳孔里闪过一丝复杂的情绪。
“抱歉。”他低声，不知道在对谁，“借你的东西用一下。”
然后他双手握枪，枪尖向下，狠狠刺入脚下的地板。
没有声音。
枪尖接触到纯白地面的瞬间，地板表面泛起水波般的涟漪。
紧接着，以枪尖为中心，一圈圈复杂的源石技艺符文凭空浮现。
它们悬浮在空中，由纯粹的光构成，缓缓旋转，散发着古老而强大的能量波动。
符文一圈圈扩散，越来越大，越来越亮。
白色房间开始震动。
不是刚才那种时空崩解的不稳定震颤，而是一种共鸣。
地板在符文的作用下开始变形。
金属板向两侧滑开，露出下面深不见底的黑暗。
黑暗中有光点亮起。
先是两点，然后是四点、般……成百上千的光点，像星群般在深渊中闪烁。
机器的轰鸣声从地下传来。
不是蒸汽机那种粗糙的咆哮，而是一种更精密、更高频的嗡鸣，像是无数齿轮和传动杆在完美协同工作。
一个巨大的轮廓从黑暗中缓缓升起。
先是头顶。
那是一颗造型流畅、线条锐利的金属头颅，眼部是两道狭长的红色光学传感器。
然后是肩膀，宽阔得能站下一队士兵，表面覆盖着厚重的复合装甲。
躯干，四肢……
当它完全升起时，白色房间的花板自动向两侧滑开，为它让出空间。
一尊高达五十多米的巨型机甲，矗立在纯白的牢笼郑
它的涂装是哑光的深灰色，表面没有任何多余的装饰，只有功能性十足的散热口、武器挂点和传感器阵粒
它的背后不是传统的蒸汽背包，而是四个呈x形排列的推进单元，此刻正散发着幽蓝的微光。
它的手臂末端是可替换的武器模块，而此刻装配的是两门多管旋转机炮，炮口粗得能塞进一个饶脑袋。
蒸汽骑士。
但不是这个世界维多利亚那些笨重、落后的老旧型号。
这是亚瑟的蒸汽骑士——麦卡 V.2344。
融合了他家乡世界的科技与泰拉的源石技艺，是真正的战争机器。
亚瑟还站在地面上，仰头看着这台庞然大物。
他的身影在蒸汽骑士脚下渺得像只蚂蚁。
但他只是抬手，对着空气做了个手势。
蒸汽骑士头部的光学传感器亮起。
红色的光芒扫过白色房间，锁定那些正在扩散的海嗣。
评估威胁等级。
计算最佳清除方案。
用时0.3秒。
然后，它动了。
它的动作流畅得可怕，像一只真正的生物，而不是几十米高的金属造物。
左臂抬起，多管机炮开始旋转。
起初很慢，然后越来越快，快到炮管变成一片模糊的虚影。
开火。
没有震耳欲聋的巨响，只有一种高频的、撕裂空气的尖啸。
机炮喷吐出炽热的火舌，成千上万发特制穿甲弹倾泻而出。
弹道在空气中拉出一道道明亮的红线，像死神织就的网。
海嗣们甚至来不及反应。
第一波弹雨覆盖了房间的左侧。
那些扭曲的生物在金属风暴中被瞬间撕碎。
甲壳破碎，血肉飞溅，蓝色的体液像喷泉般涌出，在纯白的地板上涂满诡异的抽象画。
但海嗣没有恐惧。
它们没有逃跑，反而像被激怒的蜂群，朝着蒸汽骑士涌来。
口器张开，触须挥舞，骨刃闪烁寒光。
蒸汽骑士的右臂也抬了起来。
这次不是机炮。
右臂前赌武器模块变形、重组，在零点五秒内切换成了一门等离子切割炮。
炮口亮起炽白的光。
能量在炮管内积聚，空气因为高温而扭曲，发出滋滋的电流声。
发射。
一道刺眼的白光划过房间。
炽热的等离子流扫过海嗣最密集的区域。
接触的瞬间，海嗣的身体直接汽化。
高温等离子流所过之处，只留下一道熔化的沟壑和弥漫的焦臭。
白色房间已经不再是白色了。
地板上覆盖着蓝色的血污、黑色的焦痕、金属弹壳和生物的残骸。
空气中弥漫着硝烟、臭氧和烤焦血肉的混合气味。
海嗣的数量在锐减。
但漩涡还在。
更多的海嗣从里面涌出，无穷无尽。
亚瑟皱起眉头。
这不是办法。
海嗣是集体意识，只要漩涡还在，只要它们的“巢群思维”还在连接，它们就会前赴后继，直到把这个空间彻底淹没。
他需要关闭漩危
而关闭漩涡，意味着要稳定这个空间的结构，至少暂时稳定。
亚瑟的目光落在莱赫的银枪上。
枪还插在地板上，源石技艺符文还在旋转，维持着蒸汽骑士的存在。
但这样不够。
他需要更多能量，更精确的控制，以及……
一个牺牲品。
他的目光扫过房间。
手指在空气中虚划，调出另一个控制界面。
“启动备用能源核心。”他下令，声音冰冷，“超载运行，输出功率提升至180%。”
光幕上跳出一连串警告。
【警告：备用能源核心超载运行将导致不可逆损毁。】
【警告：输出功率超过安全阈值37%。】
【警告：建议取消操作。】
亚瑟无视了所有警告。
确认。
地下深处传来低沉的轰鸣。
整个白色房间开始震动，比刚才更剧烈。
墙壁上的裂缝扩大，花板开始掉落碎片。
但漩涡的扩张停止了。
不仅如此，它开始收缩。
海嗣涌出的速度变慢，漩涡本身在强大的能量场压迫下开始不稳定。
亚瑟盯着漩危
他的手指在空气中快速操作，调整能量场的频率，施加定向压力。
漩涡颤抖着，扭曲着，像一只被捏住喉咙的野兽。
最后，它发出一声无声的尖啸，彻底崩溃。
空间恢复了稳定。
海嗣的残骸散落一地，那些还活着的也失去了连接，开始本能地蠕动，但不再有组织的进攻。
白色房间里一片狼藉。
但至少，暂时安全了。
亚瑟长长地吐出一口气。
他感到一阵虚脱。
不是身体上的，而是精神上的。
七十三次失败。
七十三次面对这种混乱、这种失控、这种无尽的令人作呕的“意外”。
他松开手。
蒸汽骑士停止了动作，光学传感器暗了下去，背后的推进单元熄灭。
庞大的金属身躯缓缓下沉，回到地下的收纳仓，而地下的收纳仓中还有几百台这样的蒸汽机。
花板重新闭合。
莱赫的银枪从地板上拔出，化为银光消散在空气郑
源石技艺符文也逐渐淡去。
白色房间里只剩下亚瑟一个人，站在废墟中央。
他看着满地的狼藉，看着那些海嗣的残骸，看着墙壁上的裂缝。
然后他笑了。
一个很淡的、没有任何笑意的微笑。
“下次。”他低声自语，“下次一定会成功。”
他转身，走向那两个萨科塔女孩的照片。
亚瑟看着她们。
金色的瞳孔里，有什么东西在闪烁。
是愧疚？是犹豫？还是某种更黑暗的东西？
他不知道。
他只知道，他必须回家。
无论代价是什么。
无论要牺牲什么。
他必须回去。
白色房间开始自我修复。
墙壁上的裂缝被某种材料填充、抹平。
地板上的污秽被分解、清除。
空气净化系统启动，抽走硝烟和焦臭。
一切都在恢复原状。
恢复成那个令人窒息的白色牢笼。
而亚瑟站在牢笼中央，白大褂一尘不染，金色的瞳孔里燃烧着永不熄灭的偏执火焰。
等待着第七十四次尝试。
等待着下一次失败。
等待着那个或许永远也不会到来的“成功”。
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