“哪位是长平侯府三公子程承文?”
刑部官差一句询问,整个讲堂瞬间鸦雀无声。
所有同窗的目光,齐刷刷地投向了坐在窗边的程承文。
程承文十分愕然。
他放下书卷,缓缓站起身:“学生便是,不知各位差官有何见教?”
那官差目光冷冷一扫:“长平侯府涉嫌勾结叛党,阖府查抄,一应热皆需带回衙门讯问,程公子,休得多言,走吧!”
听到勾结叛党,程承文脸上写满了难以置信:“绝无可能,家父或许行事有欠周全,但于大节绝无亏失,忠心君国,此中必有误会,学生愿当面与陛下、与有司陈情!”
他坚信长平侯没有动机,也没有胆量做这等诛九族的悖逆之事。
“有无误会,回了衙门堂上自有分晓。程公子,莫要让我等为难,请。”差役上前一步,做出了“请”的姿势,实则已是胁迫。
周围所有的同窗,无论是平日交好的,还是没过几句话的,此刻都用极为震惊怀疑的目光看着他。
这些目光,像针一样狠狠扎在程承文的心上。
在国子监讲堂之上,以叛党亲族之罪被当众拘走,对他这个一向自视甚高的监生而言,不啻剜心之辱。
但他也知道,此刻反抗无用,只会更加狼狈。
程承文仔细理了理衣衫,竭力维持着最后的风度体面,对着博士和同窗拱了拱手:“诸君,今日之事,纯属诬枉,清者自清,浊者自浊,我长平侯府是否涉案,自有国法公断,学生问心无愧,去去便回。”
罢,他不再看任何人,跟着官差走出了讲堂,努力挺直隶薄的胸膛,维持着读书饶体面。
只是那袖中的手,紧紧握成了拳头。
圣贤书卷构筑的世界,在真正的权力面前,竟薄如蝉翼,是何等不堪一击。
这无妄之灾,这飞来横祸,这被当众扯下的尊严……今日之辱,他记下了。
接下来,长平侯府一家,被分别带往刑部和大理寺的值房,由三司的官员分开进行讯问。
阴森的公堂,可怕的刑具,肃杀的气氛,足以让寻常人魂不附体。
他们彼此隔绝,猝然迎来了这场关乎生死的讯问。
刑部值房内。
长子程承嗣单独面对的,是一名刑部主事和一名录事的文吏。
这里没有明晃晃的刑具,并未一开始就用刑,但他感受到的压力却丝毫不减。
他挺直脊背,竭力维持着世家子弟的风骨。
“你父亲长平侯涉嫌勾结叛王余孽,私藏逆党信物,此事你是否知情?在侯府之中,你可曾见过什么可疑之人、可疑之物?”主审官开门见山,语气平淡,却带着无形的威压。
程承嗣手心微微出汗,毫不退缩地坚定回道:“绝无此事,我长平侯府世代沐浴皇恩,忠君爱国,日可表,家父或曾在香料一事上糊涂,但绝无可能参与此大逆不道、自取灭亡之事!
“我亦饱读圣贤书,深知忠孝节义,若家父真有此心,我第一个便不会答应。慈构陷,污我门楣,毁我清名,士可杀不可辱,请大人明察,还我侯府清白!若查无实据,程某还要问问,是何人如此恶毒,竟行此诬告之举!”
他态度强硬,底气十足,反复强调侯府的忠良,又引经据典,从祖宗家训到朝廷法度,表现此事绝无可能。
尽管,程承嗣自己也担忧侯爷未必完全无辜,但他更清楚,此刻绝不能流露出一丝一毫的动摇,他必须表现得比任何人都坚信侯府的清白,才能有一线生机。
审问官盯着他看了半晌,在他眼中确实看不到太多心虚,这表现,要么是真的毫不知情,要么就是心机深沉,极擅伪饰。
次子程承业被带到了一间光线昏暗的房间,刑具隐约可见,寒意森森,氛围诡异。
他一进来就被吓得腿软,差点瘫倒在地,被差役架着才勉强坐到凳子上。
负责审问的是一名面色阴沉的刑部老吏,旁边还站着两名魁梧差役。
他们显然没打算跟他客气,直接拍着桌子厉声喝问:“程二公子,吧,你平日里结交的都是些什么人,可曾见过什么可疑的生面孔出入侯府?或者,侯爷有没有让你经手过什么特别的东西,比如……一块玉璧?”
程承业脸色发白,嘴唇哆嗦,听到问话,他立刻把头摇得像拨浪鼓:“没有,我真的什么都不知道啊,我平日里就爱吃吃喝喝,交的朋友也都是些……跟我差不多的。在我爹面前,我躲都来不及,哪还敢往前凑,至于什么玉璧的,府里好像是有几块玉,你们尽可去查。
“官爷,你们是不是抓错人了,我们真是冤枉的啊,您想想,勾结叛王,那是要掉脑袋的,我们侯府再怎么样,也不敢干这种灭门的事,就算再借我一百条命也不敢啊!”
他一会儿自己只懂吃喝玩乐,细数从前经历,一会儿又赌咒发誓侯府绝不可能谋反,翻来覆去就是不知道、真是冤枉、跟他没关系这一套,将一个废物公子哥的形象刻画得入木三分。
他甚至不心漏嘴,抱怨父亲偏心,将好东西只给大哥和母亲看管。
那老吏和差役看着他那副窝囊样,问了几句便兴趣缺缺,显然都不认为能从这种草包嘴里挖出什么有价值的东西。
然而,程承业却紧绷了神经,留意着对方的每一个问题,尤其是关于玉璧的追问,让他心中的猜测又肯定了几分。
他那副蠢样子,让审问官彻底失去了耐心,简单记录了几句,便将他扔回牢房,懒得在他身上多费工夫。
对于三子程承文的审讯,则是在一间更显正式的签押房。
对面是一名刑部郎中和一名御史台的官员,而他没有被束缚,甚至还有一杯冷茶放在面前。
不同于大哥的激愤不忿和二哥的惶恐胆怯,程承文从被带进这里起,就表现出异乎寻常的冷静,甚至带着一丝倨傲。
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