郑怀安越听越震惊，越看越不可思议。
他一把拉住老农，激动地问道：“老丈，此法果真有效？能捉到多少蝗虫？”
老农见他如此急切，忙道：“有效哩，头几夜里点火，一沟就能烧死满满一层。再用网兜，运气好一网能兜住一大片，比光用脚踩、用耙子打，强多喽。别看现在还有虫子，俺们这儿可比旁边庄子可强多了，至少能保住六成的苗啊！”
六成！
在赤地千里的惨状下，能保住三成庄稼，已是救命之功，何况六成！
郑怀安蹲下身，确认了沟底死蝗，又凑近闻了那药网的味道，依旧对这一切感到难以置信。
这不是祭祀，也不是空等赈济，这是几个农户就能完成的主动扑杀！
而且，看起来颇有成效！
郑怀安松手起身，不禁身形踉跄了一下。
他看着眼前这秩序井然的灭蝗场面，心中掀起了惊涛骇浪，原本根深蒂固的灾难敌的认知，在这一刻被彻底颠覆了。
邓蝉抱着胳膊站在一旁，看着郑怀安那副目瞪口呆的表情，不由得想起了，自己第一次被带来这里，亲眼看到这些灭蝗方法的效果时，差不多也是这副难以置信的傻样。
可这一切由不得人不信，那位看似文静柔弱的程娘子，脑子里竟装着如此匪夷所思却又行之有效的法子。
邓蝉心服口服，故而愿意给她打下手。
程恬看着郑怀安的反应，并不感到意外。
她知道，要服这样一位忠直言官，空谈无用，唯有让他亲眼看到切实可行的办法。
长清真人问向犹在震惊中无法回神的郑怀安：“郑居士，现在，你觉得这灭蝗救灾，还是无稽之谈，是害民之举吗？”
郑怀安转身看向长清真人，急急问道：“这些法子是从何而来？可能推广？需要多少人力物力？！”
他仿佛终于抓住了救命稻草，立刻连珠炮似的追问着。
从河南道千路行来所见的人间惨剧，如巨石般沉甸甸压在他心口，令他寝食难安，此刻骤然看到一丝希望，如何能不激动万分。
一想到那些灾民可能因疵救，这位在朝堂上面对权宦都不曾退缩的硬汉，眼眶竟不由自主地红了，哽咽道：“若能推行开去，百姓就有救了啊，苍有眼，苍有眼啊！”
长清真人轻轻拍了拍他的肩膀，却道：“郑居士，此法并非贫道所创，真正洞悉蝗虫习性，想出这些应对之策的，乃是程娘子。”
话音落下，郑怀安震惊得无以复加。
一个深居内宅的妇人，竟能想出如此精妙务实的治蝗之策？
他猛地转向程恬，竟激动得撩起袍角，就要屈膝拜下去：“程娘子，请受郑某一拜，此乃活人无数之功，郑某代河南、河北道万千灾民，谢过娘子大德！”
程恬忙侧身避开，又上前一步虚扶住他：“郑大人万万不可，折煞我了。我只是偶有所得，略尽绵力罢了。”
郑怀安这番真情流露的样子，令她心中也有些触动，又道：“倒是郑大夫心系百姓，能如此之快地接受这些闻所未闻的法子，才是真正令人敬佩。”
郑怀安被扶起，用袖子擦了擦眼角，声音依旧带着哽咽：“让娘子见笑了，实在是……实在是郑某这一路所见，太过惨痛。百姓流离，路有饿殍，郑某每每思之，痛彻心扉！本以为又是一场徒劳，没想到无绝人之路，如今乍见一线生机，实在是……失态了。”
他深吸几口气，努力平复着激荡的心情，慷慨陈词：“只要能救民于水火，莫这些法子，便是再离奇古怪，我也愿一试！”
一旁的邓蝉看到这一幕，原本抱着的双臂不知何时已放下，心中也是暗叹一声。
她想起了自己在河南河北两道亲眼所见的景象，荒芜的田地、倒毙的饿殍、麻木的眼神……那真正是人间地狱。
她原本也以为，面对这等灾，人力微渺，朝廷无能，百姓除了逃难或等死，几无他路。
却万万没想到，柳暗花明。
而带来这线生机的，竟是这个她最初觉得口气太大的年轻妇人。
此刻，她看向程恬的目光中，不禁又多了几分疑惑探究。
无论如何，希望的火种已被点燃，接下来的便是如何将其燎原。
这时，郑怀安才终于稍稍冷静下来。
他想起一个关键问题，看向程恬问道：“程娘子，请恕郑某唐突，不知娘子是何时开始钻研这治蝗之法的，竟能想出如此精妙实用的对策？”
他心中存着几分怀疑，不得不有此一问。
程恬早已准备好辞，谦逊道：“我平日喜读杂书，偶于古籍中见得零星记载，言及蝗虫畏火喜光等习性。
“后来家中购得一块薄田，我时常去看顾，亲自打理。今夏偶见有蝗蝻滋生，我便起了心思，依书中所载，大胆试着摆弄一番，侥幸摸出些门道，这才敢来与真人商议，不想竟真能派上用场。来，也是机缘巧合。”
她将一切归功于古籍杂书和偶然试验，既解释了来源，又避免了过于惊世骇俗，合情合理。
事实上，这是两年后才由宰相提出的灭蝗之法。
只可惜为时已晚，多地揭竿自起，大唐的江山早就大乱了。
程恬知道蝗灾无法毕其功于一役，但今年至少要灭除大半，才能不耽误明年的春耕夏种。
郑怀安不疑有它，连连感叹：“程娘子真是有心人，若下士大夫都能如娘子这般学以致用，关心民瘼（mo），何愁下不治！”
他忽然想起一事，扼腕叹息：“只可惜，若此法能早几日拿出来，在李大人出发前交予他，他此番前往灾区，便能更有底气了。”
长清真人闻言，缓缓摇头，开口道：“郑居士，此事急不得。一来，这些方法虽有效，但尚需不断优化，力求简便易行，成本低廉，方能推广下。
“二来，灭蝗非一己之力可为，若要朝廷推行，需经廷议，核定钱粮，分派官吏，非一日之功，仓促行事，反易生变。”
郑怀安是聪明人，立刻明白了真人话中的深意。
他的面色也变得凝重起来：“真人提醒的是，是郑某心急了，廷议之上，殉必会百般阻挠。不过请真人和娘子放心，此事关乎国本民生，郑某既见生机，定当竭尽全力，在朝堂之上，据理力争，纵然面对千难万险，也要促成此事！”
郑怀安完，回头张望农田，思虑片刻，又道：“只是，此法闻所未闻，郑某虽深信二位，但若要服朝中同僚，尤其是那些谨慎持重之辈，空口无凭恐难服众。
“郑某有个不情之请，可否容我暂住于此庄数日，亲眼观察这些方法的实效，记录细节，以便日后奏对，不知可否？”
程恬与长清真人均点零头。
郑怀安此举，正是稳重负责的表现。
长清真人出言道：“郑大夫愿亲自验证，自是再好不过，庄中简陋，还望大夫勿要嫌弃。”
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