川滇交界的横断山脉，是西南大地最险峻的褶皱。终年不散的云雾裹着湿冷的瘴气，缠绕在千仞绝壁与参古木之间，毒蛇隐于草丛，猛兽啸于深谷，连世代居住于茨彝族、苗族山民，都只敢在边缘地带活动，不敢深入腹地。这里是清军围侥盲区，却是流亡者的绝境，更是万山西进分队，用命铺就的征途。
自辞别万山、踏入西南群山，赵山率领的十八人西进分队，已在生死边缘辗转了整整三个月。
他们避开清军设在湘黔、黔滇边界的关卡，专走鸟兽出没的野径，攀援悬空的藤蔓，横渡湍急的暗流，饿了啃食山中野果，渴了饮用涧底清泉，夜里蜷缩在岩洞中躲避瘴气与野兽。一路行来，两名队员染上恶性瘴疠，无药可医，最终长眠在西南的红土之中；一名队员在翻越绝壁时失足坠崖，连尸骨都未能寻回。出发时的十八人，抵达无量山腹地时，仅剩十五人，人人衣衫褴褛，面带菜色，手脚布满血泡与划痕，却没有一人动摇。
赵山的腰间，紧紧系着一个防水的牛皮囊，里面装着刘飞亲笔书写的密信、简化版的万山军工秘典，还有半块刻着山形纹的铁牌——这是万山火种的信物，也是叩开李定国残部大门的唯一凭证。
按照出发前打探的消息，大明晋王李定国自磨盘山血战惨败后，麾下六万精锐损失殆尽，仅率数千残兵突破清军重围，退入川滇交界的深山。这位曾两蹶名王、横扫西南的抗清名将，如今已被清廷围困三年，粮尽弹绝，只能依靠当地土司的暗中庇护，在密林竹寨中苟全残躯，成了清廷眼职不足为惧的流寇”。
这是万山西进的核心目标：联结大明最后的忠勇之师，在西南埋下最坚实的火种。
在无量山的密林中摸索三日，靠着当地山民偷偷指点的路径，赵山一行人终于在一处背靠绝壁、前临深涧的隐秘竹寨外，被拦下了去路。
数十名身着破旧明军铠甲的士卒守在寨口，他们面黄肌瘦，铠甲锈迹斑斑，有的甚至只能裹着麻布御寒，手中的长刀缺口累累，连弓弦都松垮变形。可即便如此，他们的站姿依旧挺拔，眼神锐利如鹰，警惕地盯着赵山一行人，手中兵器瞬间直指前方，气氛紧绷到了极致。
“站住！簇是大明军营，闲杂热速速退去，否则格杀勿论！”领头的什长大声呵斥，声音沙哑，却带着不容置疑的威严。
赵山立刻抬手，示意队员放下行囊、卸下伪装的农具，高举双手示意无恶意，用提前苦学的西南官话朗声回应：“大明万山使者赵山，奉我主刘飞之命，特来求见晋王李定国殿下！有要事相商，有信物为证！”
“万山？”那什长闻言一愣，眼中满是错愕与怀疑，“清廷战报早已传遍西南，万山匪患已平，刘飞伏诛，尔等竟敢冒充万山使者，莫非是清军细作！”
话间，士卒们已然拉紧弓弦，箭镞直指赵山胸口，只要一声令下，便会万箭齐发。
赵山面不改色，缓缓从怀中取出那半块铁牌，高高举起：“清廷所言皆是谎言！万山从未覆灭，我主刘飞为避清廷围剿，故意散布败亡假象，实则化整为零，遣火种分队遍布下！此牌是万山信物，还请速速通传晋王殿下，我等携我主亲笔信与军工重器图谱而来，关乎西南抗清大业！”
什长盯着那枚朴素却纹路独特的铁牌，心中惊疑不定。他追随李定国多年，深知万山是南方唯一敢与清军死战的割据势力，当年万山坚守孤城的消息，曾让困顿的西南明军为之振奋。他不敢擅作主张，立刻派人飞速入寨通传，其余士卒依旧戒备，将赵山一行人团团围住。
片刻之后，寨门缓缓打开，一名身着青色长衫、面容儒雅的谋士快步走出，目光扫过赵山一行人，最终落在铁牌上，神色微动：“果是万山信物？随我入寨，晋王殿下在中军竹棚等候。”
穿过低矮简陋的竹寨，赵山心中满是酸楚。
竹棚歪歪斜斜地搭在林间，伤病员躺在冰冷的草席上，因缺医少药，不断发出痛苦的呻吟；士卒们围着一口破锅，锅里只有稀得能照见人影的野菜粥；就连军械架上，都只有寥寥数支火铳，枪管早已磨损，根本无法使用。曾经横扫西南的大明铁军，如今竟困顿至此，连基本的温饱与军械都难以维系。
中军主棚内，没有帅旗，没有案几，只有一个用竹枝搭建的简易座位，一位须发斑白的中年将领端坐其上。
他身形依旧挺拔如松，身披一件褪色严重的铠甲，甲片上布满战痕，腰间佩剑的剑柄早已被磨得光滑。他的脸上刻满了岁月与战火的痕迹，眼角泛红，眼神中藏着化不开的忧愤、疲惫，却依旧燃着一丝不灭的星火——正是大明晋王，李定国。
这位让满清权贵闻风丧胆的名将，此刻指尖轻轻敲击着竹椅，目光沉沉地落在赵山身上，声音沙哑而低沉：“你，万山未灭，刘飞尚在？”
“殿下明鉴！”赵山大步上前，单膝跪地，双手捧着牛皮囊，高高举起，“我主刘飞率万山军民死战托，深知固守一地终是死路，遂定下‘多点潜伏，技术扩散’之策，对外宣称覆灭，实则将万山火种撒向下。此乃我主亲笔密信，还有万山军工秘典图谱，特献与殿下，助大明强军！”
一旁的谋士接过牛皮囊，取出信笺与桑皮纸图谱，呈到李定国面前。
李定国颤抖着展开信笺，刘飞的字迹苍劲有力，字里行间没有虚浮的恭维，只有坦诚的反思与坚定的抗清之心。信中详述万山围城之战的惨烈，反思固守模式的弊端，阐明化整为零、潜伏扩散的战略，更直言：“大明之困，不在兵少，而在器劣、技穷；西南之望，不在退守，而在联手、蓄力。万山虽失城池，然技术尚存、人心不散，愿以匠作、医药之技，助晋王整军，共守西南抗清薪火！”
放下信笺，李定国又翻开那叠军工图谱。
《轻型火铳打造简易图谱》《硫磺硝石就地采集法》《型军工作坊营造要诀》……没有繁复的理论，只有最实用、最易上手的实操步骤，皆是万山历经战火检验的精髓，哪怕只有简陋工具，也能快速打造出可用的火器。
这位半生戎马、泪不轻弹的名将，看着信笺与图谱，眼眶瞬间泛红，两行清泪顺着布满皱纹的脸颊滑落，滴在竹制的案几上。
他猛地起身，扶起赵山，声音哽咽：“刘主公……真乃下奇士！我以为万山已亡，大明西南最后的支点已断，每日只能困守深山，坐以待毙，没想到，没想到你等竟藏如此深谋，留如此后手！”
李定国长叹一声，满是悲愤与感慨：“清廷以为，剿灭万山，困死我部，西南便再无抗清之力。他们不知道，万山的魂没灭，大明的魂，也没灭！”
他深知，万山此刻的处境比自己更难，明面上被宣布覆灭，处处是清廷的追杀，却依旧不忘抗清大业，不远千里遣使者西进，送来最珍贵的技术支援。这份情义，这份格局，让他肃然起敬。
赵山起身，沉声道：“我主有言，万山与晋王殿下，皆是为下苍生、为大明江山而战，本就是一体。如今清廷势大，硬拼只会自取灭亡，唯有蛰伏蓄力、技术强军、秘密联结，方能等到翻盘之日。”
当日，中军竹棚内，门窗紧闭，屏退左右，只有李定国、赵山，以及李定国麾下核心亲将，进行了一场决定西南抗清命阅秘密会谈。
没有繁文缛节，没有虚与委蛇，双方直奔主题，很快达成了四项秘密协议：
其一，万山西进分队留下全部技术人员，入驻李定国残部营地与落星谷，协助整顿军纪、培训火器使用与维护技艺，在落星谷建立隐蔽型军工作坊，就地取材打造火铳、配制火药，快速提升残部战力；
其二，李定国将无量山深处的落星谷划归万山火种作为永久隐蔽基地。此谷四面绝壁，仅有一条隐秘径通入，谷内有山泉、耕地、林木，清军与土司皆不知晓，是绝佳的潜伏据点，李定国部负责保障万山人员的安全与基础物资供给；
其三，双方互为犄角，隐秘联动。李定国部利用军事优势，牵制西南清军兵力，为万山火种扩散、物资流转提供掩护；万山火种则以落星谷为核心，向川滇各地扩散技术、建立联络点、凝聚民心，双方互不暴露身份，静待下有变；
其四，所有合作秘而不宣，不立文书、不对外声张，仅核心人员知晓，避免清廷调集重兵围剿，保全西南最后两股抗清力量。
协议达成，两双布满老茧的手紧紧握在一起。
李定国望着赵山，眼神重新燃起炽热的光芒：“有万山技术相助，我部便有了再战的底气。落星谷就是你们的家，西南的群山，就是万山火种的沃土！”
赵山亦是心潮澎湃：“晋王殿下坚守西南，是大明的脊梁。万山愿做殿下的羽翼，以技术为刃，助殿下重整旗鼓！”
会谈结束，万山的技术人员立刻投入工作。
军工匠师们带着李定国部的士卒，在落星谷砍伐竹木、挖掘窑炉，按照秘典图谱，就地采集铁矿、硫磺、硝石，搭建起三座简易工坊。炉火燃起，锤声叮当，没有惊动地的声势，却在一点点锻造着抗清的利龋
医药人员则取出万山草药秘典，采摘山中草药，为伤病员包扎疗伤、配制防疫汤药，短短十日，便缓解了营地的伤病困境，让士卒们的精神面貌焕然一新。
李定国亲自来到落星谷，看着工坊里打造出的第一支轻型火铳，看着士卒们试射时精准的命中率，看着万山火种在谷中搭建起隐蔽的营房、开垦出梯田，心中的阴霾一扫而空。
他站在谷口的绝壁上，望着连绵无际的西南群山，轻声道：“刘飞啊刘飞，你这一步棋，走得太妙了。清廷以为驱散了浓雾，却不知水汽已渗入大地；以为剿灭了万山，却不知火种已在西南扎根。”
夕阳西下，余晖洒落在落星谷的炉火上，洒在李定国残破的铠甲上，洒在万山队员忙碌的身影上。
川滇交界的深山密林中，没有旌旗招展，没有战鼓雷鸣，只有一簇悄然燃起的星火。
万山的火种，与大明最后的忠勇之师，完成了这场跨越千里的秘密握手。
清廷依旧沉浸在“剿灭万山、困死李定国”的捷报之中，饮酒作乐，论功行赏。他们永远不会知道，在这片被他们遗忘的西南绝境里，两股最坚韧的力量已经汇合，一颗足以燎原的火种，已经深深扎下了根。
这簇星火，藏在密林深处，藏在工坊炉火中，藏在每一个坚守者的心底。
它微弱，却坚韧；它隐秘，却执着。
只待时降临，只待风起西南，这簇星星之火，便会冲破群山的阻隔，燃遍川滇，燃遍西南，成为撼动满清统治的磅礴烈焰。
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