湘西遭遇战的消息，如同一阵风，在万山核心层与西南李定国的密使之间悄然传开。当陈风带着工作队残部，拖着疲惫的身躯返回万山城，将龙山一式步枪在实战中的惊人表现、清军的惨重伤亡以及被迫撤湍战报摆在刘飞案头时，军机堂内的气氛，从最初的惋惜转为难以抑制的振奋。
“五十人对两百人，伤亡五人，歼敌近百，龙山一式的威力，果然名不虚传！”赵虎攥着战报，声音里满是激动，“那些清军，被打得哭爹喊娘，连靠近的胆子都没有！”
周武也捋着胡须，眼中闪过惊叹：“百米之外精准杀敌，射速远超寻常鸟铳，慈利器，足以改变战场格局！”
刘飞却显得异常冷静，他手指轻叩着桌案上的弹头残片，目光深邃：“此战虽惨胜，却也暴露了我们的短板——兵力不足，交通线脆弱。但换个角度看，这也是一次绝佳的机会。清军已经见识到了龙山一式的威力，我们正好将计就计，用这份威慑，为万山争取时间。”
众人皆是一愣，随即明白了刘飞的深意。此前，万山对新式火器的保密工作做到了极致，清廷只知万山军械精良，却不知具体到何种程度。湘西之战，龙山一式的实战表现，无疑是撕开了一道口子，与其藏着掖着，不如主动释放模糊信息，给清廷的决策层蒙上一层心理阴影。
“可如何释放信息？太直白，容易泄露机密；太隐晦，又起不到威慑效果。”周明远沉吟道。
“找中间人。”刘飞嘴角勾起一抹冷冽的笑意，“通过郑成功的海上贸易渠道，让那些与清廷有往来的南洋商贾，不经意间透露出一些‘风声’。再让我们安插在武昌的细作，给图海的幕僚圈，送去一些似是而非的‘情报’。”
计策既定，万山的情报网络悄然运转起来。数日后，武昌城内的茶馆酒肆里，开始流传起一些令人心惊的传言。南洋商贾们酒酣耳热之际，会故作神秘地低语：“万山刘总督手里，有样破坚神器，百米之外，可取敌将首级，湘西那伙‘流寇’，就是栽在了这神器手上，两百人折损近半，连对方的影子都没摸到。”
与此同时，图海的书房里，出现了一封匿名信，信上没有落款，只有寥寥数语：“万山有惊雷，百步毙强敌，若敢轻举妄动，必教八旗健儿，有来无回。”信的末尾，还附着一枚从湘西战场捡来的龙山一式步枪弹头。
图海拿着那枚弹头，看着上面清晰的螺旋纹路，想起湘西传来的战报，只觉得一股寒意从脚底直冲头顶。他连夜召集幕僚商议，有人主张立刻增兵强攻，有人却忧心忡忡：“总督，万山火器的威力尚未可知，若真如传言那般可怖，我军贸然进攻，怕是要损兵折将啊！”
图海犹豫不决，只能将这些传言与匿名信，一并快马送往北京。多尔衮接到奏报后，亦是陷入了沉思。他看着那枚弹头，又想起此前钱益案中获取的碎片情报，心中惊疑不定。若万山真的拥有如此可怕的火器，那么强攻湖广，必然会付出惨重代价。可若是放任万山发展，将来必成心腹大患。
“暂缓大规模进攻计划，令图海加强封锁，密切监视万山动向，同时抽调工部能工巧匠，研究破解之法。”多尔衮最终做出了决定。他不敢赌，湘西之战展现出的火力优势，已经足够让他掂量掂量进攻的成本。
刘飞要的，就是这个效果。他没有透露龙山一式的具体参数，没有炫耀产能，只是释放了模糊却强硬的信息，便成功让清廷的大规模军事行动，暂时按下了暂停键。这种战略威慑，远比一场胜仗更能震慑人心。
威慑清廷的同时，刘飞也没有放松对盟友的外交博弈。湘西之战的消息，必须尽快通报给李定国，这不仅是履行盟友的义务，更是为了坚定对方的信心，催促其按计划行动，形成东西呼应之势。
刘飞亲自提笔，给李定国写了一封亲笔信。信中，他详细描述了湘西遭遇战的经过，着重强调了龙山一式步枪的实战威力：“我部五十精锐，携新式火器，遇清军渗透部队两百之众，激战半日，毙敌近百，我方仅折损五人。此火器射程可达两百步，精度百步穿杨，射速远超寻常鸟铳，足以破敌之密集阵型。”
他没有附上任何图纸，也没有透露产能，只是用实实在在的战例，向李定国展示万山的实力。同时，他在信中言辞恳切地催促：“如今清廷主力虽被牵制于西南，却仍有余力分兵渗透湘西，切断我双方联络。若将军能按原定计划，挥师东进，牵制云贵清军主力，则万山可在湖广策应，东西夹击，必能重创鞑虏。”
为了让李定国更加信服，刘飞还命人将湘西战场缴获的清军制式兵器、八旗兵的甲胄碎片，以及那枚螺旋弹头，一并交由信使带走。
信使是山魈营最精锐的斥候，他带着信件与物证，昼伏夜出，沿着尚未被清军彻底切断的秘密交通线，穿越瘴气弥漫的湘西密林，向着西南疾驰而去。一路上，他数次遭遇清军的巡逻队，皆凭借着过饶身手与对地形的熟悉，化险为夷。
十余日后，信使终于抵达李定国的大营。当李定国拆开刘飞的亲笔信，看到湘西之战的战报，又亲手摩挲着那枚螺旋弹头时，这位身经百战的抗清名将，眼中闪过难以抑制的震撼。
“百步穿杨，两百步毙淡…慈利器，竟真的存在！”李定国惊叹不已，他麾下的将领们也纷纷围拢过来，看着那枚弹头，议论纷纷。
“有此神器相助，何愁鞑虏不灭！”一名将领激动地道。
李定国却冷静下来，他看着信中刘飞的催促，又想起西南清军的布防，心中已然有了决断。他深知，万山在湖广的牵制，对西南战局至关重要。而万山新式火器的出现，更是为抗清大业注入了一剂强心针。
“传令下去，全军加紧备战，十日之后，挥师东进，攻打贵阳！”李定国猛地一拍桌案，声音铿锵有力。他要以一场大胜，回应刘飞的信任，也要借着这股锐气，打破西南清军的围剿之势。
消息传回万山，刘飞终于松了一口气。战略威慑初见成效，清廷暂缓了进攻计划；外交博弈也收获了成果，李定国决定按计划行动。东西呼应的战略构想，终于要从纸面上，走向现实。
但刘飞并未有丝毫懈怠。他知道，威慑只是暂时的，清廷绝不会善罢甘休。李定国的东进，固然能牵制清军，但也可能引来多尔衮的疯狂反扑。万山的当务之急，是抓紧时间提升龙山一式步枪的产能，完善防御工事，同时加快秘密交通线的建设。
军机堂内，灯火彻夜不熄。刘飞与核心层的官员们，正在紧锣密鼓地商议着下一步的计划。军械坊的产能要提升到每月一百支，山魈营要扩编，边境的防御要再加强……一道道命令，从这里发出，传遍万山的每一个角落。
湘西之战的余波，还在持续发酵。清廷的高层，还在为万山的新式火器而争论不休；西南的战场上，李定国的大军正在集结，准备东进；而万山，则在战略威慑与外交博弈的夹缝中，争分夺秒地积蓄力量。
这场没有硝烟的战争，远比刀光剑影的厮杀更加凶险。刘飞知道，他必须走稳每一步，因为他的身后，是数万军民的性命，是抗清大业的希望。
而在遥远的北京，多尔衮看着窗外的飞雪，心中的疑虑与杀意交织。他知道，与万山的较量，才刚刚开始。这场围绕着新式火器的战略博弈，终将决定下的走向。
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