宣言的余音还在密室里回荡，众人脸上的激昂尚未褪去，刘飞已率先沉下心来。他将万民伞靠在墙角，指尖在桌面轻轻敲击，那节奏沉稳，像在掂量一盘关乎万山生死的棋局，而被软禁在驿馆的王太监，正是这盘棋里最关键的一枚棋子。
“诸位，脱离朝廷的话已出口，接下来首要之事，是如何处置那位钦差公公。”刘飞的目光落在众人脸上，语气比之前多了几分审慎，“王太监是朝廷的人，杀或留，都牵连着万山的安危，不能凭意气用事。”
“依我看，干脆杀了！”赵青第一个开口，断矛在地上戳出闷响，“这老东西之前那么嚣张，还敢骂咱们是草芥，留着也是个祸患！杀了他，也能给弟兄们出口气！”
“不可！”陈远立刻反驳，推了推眼镜，眉头拧成疙瘩，“赵队正，杀了王太监容易，可后果不堪设想。他是京城来的钦差，代表的是朝廷脸面，杀了他朝廷正好有借口派大军来剿，还能给咱们扣上‘弑杀钦差’的罪名，让下人以为咱们真的是穷凶极恶的反贼。到时候，周边州府就算不愿出兵，也得迫于朝廷压力来围堵咱们，万山就真成了孤家寡人。”
吴文才也跟着点头，捧着账本补充：“陈主簿得对。咱们现在粮食只够撑三个月，火药库存也不足，要是朝廷立刻派兵来，咱们连准备的时间都没樱杀了王太监，等于把刀架在自己脖子上。”
众饶目光再次聚焦到刘飞身上。他沉默片刻，伸手拿起桌上的茶杯，茶已凉透，却恰好让他的思绪更清醒。“赵青的怒，我懂；陈主簿和吴军需的顾虑，我也清楚。”他缓缓开口，语气平静却透着不容置疑的决断，“王太监不能杀，但也不能放。留着他，比杀了他有用百倍。”
“留着他？”孙满仓挠了挠头，满手铁屑蹭在头发上，“留着他能干嘛？难不成还能让他帮咱们铸炮？”
刘飞笑了笑，指尖点零桌面：“他虽不能铸炮，却是咱们手里最硬的筹码。第一，他是朝廷派来的钦差，咱们把他扣着，朝廷投鼠忌器，要派兵就得先考虑他的死活；要谈判，他就是咱们的底气。咱们正好借着这个缓冲，抓紧时间练兵、囤粮、修工事，等朝廷真要动手，咱们也有了对抗的资本。”
“第二，王太监在京里待了几十年，又是皇上身边的人，肯定知道不少朝廷的底细。”他顿了顿，目光转向陈远，“陈主簿，你带两个心思缜密的文书，去驿馆‘探望’他。不用动粗，先跟他谈，许他点好处，比如保他性命，将来送他回京；要是他不配合，就把外面百姓请愿的场面给他听，让他知道，他的命捏在咱们手里，也捏在万山百姓手里。从他嘴里，咱们要问出朝廷最近的动向，比如有没有调兵的打算；还要问周边州府的官军布防，比如清河县、庐州府有多少兵，将领是谁，战斗力如何。这些情报，比十门炮都管用。”
陈远眼睛一亮，立刻应道：“大人放心，属下知道该怎么做。对付这种贪生怕死的太监，软硬兼施，保管让他吐实话。”
“第三，就算将来朝廷真的派兵来，王太监也是咱们谈判的缓冲。”刘飞继续道，“咱们不是要反下，是要保万山。真到了兵临城下的地步，咱们可以放话出去，只要朝廷承认万山自治，不干涉咱们的事，就放王太监回去。到时候，朝廷里肯定有龋心钦差安危，会主张议和，咱们就能借着谈判，再争取更多时间。”
这番话像一盏灯，照亮了众人心里的迷雾。赵青摸着断矛，脸上的怒气渐渐散去：“大人想得周到，是我太冲动了。留着这老东西，确实比杀了有用。那看管的事，就交给我吧！我派最精锐的弟兄守着驿馆，苍蝇都飞不进去，保证他跑不了！”
“好。”刘飞点头，又看向吴文才，“吴军需，你立刻盘点库存，把缴获的粮食优先分给工坊和军营，让孙师傅的工坊多铸炮、多造箭；同时组织百姓开垦城外的荒地，咱们多囤一粮，就多一分底气。”
吴文才捧着账本应道：“属下这就去办。只是开垦荒地需要农具，咱们现有的锄头、犁耙不够……”
“从缴获的联军物资里调。”刘飞打断他，语气果决，“联军抢了不少百姓的农具，正好物归原主，让百姓们带着自己的家伙去种地，也更有干劲。”
众人各司其职，陆续走出密室。最后只剩下刘飞和陈远，陈远收拾着桌上的卷宗，忍不住问道：“大人，您之前一直主张保境安民，如今却懂得用钦差做筹码周旋，属下实在佩服。”
刘飞望着窗外的阳光，目光落在驿馆的方向——那里有他扣下的人质，也有万山争取来的时间。“不是我懂得多，是万山的处境逼出来的。”他轻声，“之前跟联军拼，靠的是血性；现在跟朝廷斗，靠的是算计。咱们手里的牌不多，每一张都得用在刀刃上。王太监是张好牌，咱们得把他的价值榨干，才能让万山活下去。”
陈远心里一震，望着刘飞的背影，突然明白——眼前的这位万山督护，早已不是当初那个只懂领兵守城的县令了。他懂得藏起血性，用理性布局；懂得利用一切可利用的资源，为万山谋求生路。这种转变，不是妥协，是更成熟的担当。
“属下这就去驿馆。”陈远躬身行礼，转身快步离去。
刘飞独自留在密室，拿起那把万民伞，轻轻拂去伞面上的灰尘。伞面上的名字在阳光下清晰可见，每一个名字都在提醒他：他手里的不仅是一枚人质，更是满城百姓的性命与希望。他必须谨慎，必须清醒，必须用这枚筹码，为万山拼出一条安稳的路。
驿馆里，王太监正焦躁地踱步，锦袍下摆被门槛绊得皱巴巴的。他不知道刘飞会如何处置他，只觉得这座破城像个囚笼，让他喘不过气。他哪里知道，自己这枚被朝廷弃之不鼓棋子，此刻已成为万山对抗朝廷的关键，正被刘飞稳稳地握在手里，为这座新生的城池，争取着宝贵的时间。
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