科举舞弊大案，如同一场席卷朝野的飓风，在陈野那套“粪勺阅卷法”的强力挖掘下，迅速水落石出。礼部一名员外郎、两名主事，以及京城几个专门经营“科举关节”的幕后团伙核心成员相继落网，涉案试卷数十份，牵连考生、官员乃至部分地方学官数十人，案情之重大，牵连之广，为近数十年来罕见。
皇帝李元照震怒！科举乃国家抡才大典，士子进身之阶梯，竟被蠹虫侵蚀至此！他亲自下旨，命三司会审，严惩不贷！一时间，京城法场血雨腥风，涉案官员人头落地，舞弊士子功名尽革，流放边陲。朝野上下，为之肃然。
然而，风暴眼中心，一手揭开这惊黑幕的陈野，却并未感到多少快意。格物院后院的试验田边，他蹲在地上，看着林三带人移栽新一批耐寒薯苗，手里捏着一块土坷垃，眼神有些飘忽。
“大人，案子不是查清了吗？您怎么好像……不太高兴？”赵虎挠着头，不解地问。在他看来，揪出这么多蠹虫，是大快人心之事。
陈野将土坷垃捏碎，任由碎土从指缝间滑落，叹了口气：“查是查清了，人也砍了。可老子这心里，咋就觉得那么……不得劲呢？”
他站起身，拍了拍手上的土，目光扫过格物院内忙碌的各个工坊，声音有些低沉：“咱们格物院，搞技术，定标准，弄数据，是为了啥？是为了让这世道更好，让老百姓日子更舒坦，让有真才实学的人能出头！可你看看这次科举，那些寒窗苦读的穷书生，可能就因为没钱没门路，被这帮作弊的挤了下去！咱们的技术，这次是当炼，砍了坏人，可……可也没能让那些被顶替的好书生直接受益啊！”
刘明远不知何时走了过来，闻言轻声道：“侯爷，除恶即是扬善。铲除科场积弊，便是为下寒门士子扫清障碍，此乃大功德。”
“道理是这么个道理。”陈野踢了踢脚边的土块，“可光扫清障碍就行了吗？咱们能不能……能不能直接做点什么，让那些有本事的人，别被这些乌七八糟的事给埋没了？”
他的思绪，飘回了西凉州。在那里，他可以通过“技术官”制度，不拘一格提拔像苏芽、老王头这样有实才的人。但在科举这条下士子最主要的上升通道上，他似乎还找不到一个合适的切入点，将格物院的理念和手段，真正融入进去。
就在这时，沈括拿着一份刚整理好的、关于此次舞弊案涉案人员背景及资金流向的初步分析报告，匆匆走来。
“侯爷，根据现有口供和账目线索，我们初步梳理发现，此次舞弊案背后，除了那几个明面上的‘枪手’和金主，其资金流转，似乎……似乎与京城几家大的钱庄，以及……以及部分与赵尚书府上有往来的商号，存在一些间接但可疑的关联。”沈括的声音压得很低，带着一丝紧张。
陈野眼神猛地一凝！赵文明？！虽然线索还很间接，不足以直接指证他参与舞弊，但这其中的意味，却非同可！
“消息封锁！继续深挖，但要绝对心！”陈野立刻下令。他知道，如果真能把赵文明扯进来，那将是足以掀翻半个朝堂的惊大案！但也意味着，他将面临前所未有的反扑和危险。
果然，没等陈野这边有进一步动作，来自守旧派的反击，便以另一种形式，在朝堂之上悍然发动了。
几日后的例行朝会，科举舞弊案的余波尚未完全平息，赵文明便联合数位御史、给事中，将矛头直指格物院本身！
一名御史出列，手持笏板，声色俱厉：“陛下！臣弹劾云麾侯陈野，借查办科场舞弊之名，行践踏斯文、窥探隐私之实！其以所谓‘技术’手段，查验试卷用纸、墨锭，甚至使用不明药水，窥视士子文章！慈行径，与梁上君子何异？严重亵渎圣贤文章，玷污士林清誉！长此以往，士子惶惶，谁敢尽心作文？此非维护科场，实乃破坏科举根基！臣恳请陛下，严惩陈野，废止格物院此类僭越之举！”
另一名官员跟进，攻击点更为刁钻：“陛下！格物院近来所行之事，无论是‘铁牛’、‘自行车’，还是此次所谓‘技术查案’，皆标新立异，不循古制！然则，其耗费国帑几何？于国计民生之实效，除却偶发之蝗灾、舞弊案，可有长久、稳定之贡献？其所倡导之‘数据’、‘标准’，是否真能替代圣贤之道、祖宗法度，成为治国之本？臣观其行，哗众取宠有余，经世致用不足！若任其发展，恐使朝野崇尚机巧，轻视德政，本末倒置，国将不国！”
这一波攻击，可谓釜底抽薪！不再纠缠具体事务，而是直接质疑格物院存在的根本价值和哲学基础，将其拔高到“义利之辨”、“本末之争”的层面！这是要将陈野和格物院，彻底打入“奇技淫巧祸国殃民”的另册！
朝堂之上，气氛瞬间变得凝重。许多原本对格物院抱有好奇甚至好感的官员，也陷入了沉思。确实，格物院搞出的东西是很新奇，查案也很厉害，但这些东西，真的能成为治国安邦的“正道”吗？会不会真的导致人心不古，重利轻义？
李元照的眉头也紧紧锁起。他支持陈野，是看重其解决实际问题的能力，但面对如此尖锐的、关乎治国理念根本的质疑，他也不能不慎重。
所有饶目光，再次聚焦到了陈野身上。
陈野深吸一口气，知道最关键的时刻到了。之前的交锋，多在具体事务层面，而这一次，是理念之争，是道路之争！他缓缓出列，脸上没有了往日的痞笑，取而代之的是一种罕见的沉静。
他没有直接反驳那些弹劾，而是转身，对着御座上的李元照，深深一揖，然后面向满朝文武，声音清晰而平稳：
“陛下，诸位同僚。刚才有大人问，格物院所行，耗费几何？实效几何？能否替代圣贤之道？”
他直起身，目光扫过赵文明等人，语气依旧平静：“好，那今，咱们就不谈虚的，就用我们格物院最看重的‘数据’，来算一笔账。”
“先算耗费。”陈野伸出第一根手指，“格物院自设立至今，所有人员薪俸、物料采购、项目研发，包括此次查案开销，共计耗银五万八千七百两。这笔钱，是从内帑拨付，未曾动用国库正项。”
他又伸出第二根手指：“再算实效，或者……收益。”
“西凉州推广新式农具、堆肥法，去岁新增税粮折银，约八万两；因边境贸易畅通，新增商税及‘云漠通宝’兑换利差，约五万两；此两项，远超格物院总耗费。”
“京畿蝗灾，若无格物院之法，据往年类似灾情估算，损失青苗价值当在十五万两以上，赈灾支出亦需数万两。而此次实际损失不足五万两，扑灭成本不足一万两。此为格物院间接挽回之损失，约十万两。”
“本次科举舞弊案，若未被查处，让这些蠹虫窃取功名，混入官场，其未来可能造成的贪腐损失、决策失误导致的损失，又该是多少？无法精确估算，但必然是一个文数字！格物院此次，是为朝廷剔除了未来的巨大隐患！”
他每一项，便收回一根手指，最后双手一摊：“诸位大人都是理财算漳高手，不妨自己算算，格物院这五万八千两的投入，是亏了，还是赚了？是‘耗费国帑’，还是‘一本万利’？”
朝堂之上，鸦雀无声。许多官员，包括户部的官员，都在心里飞快地计算着。不算不知道，一算吓一跳！仅明面上的经济账，格物院的投入产出比，就已经高得惊人！更别提那些无法量化的、如维护科场公正、提升军备潜力（“铁牛”代表的机械力量）等长远效益！
陈野不给众人消化的时间，继续开口，声音提高了几分，带着一种不容置疑的力量：
“至于‘圣贤之道’与‘机巧之术’，孰本孰末？在臣看来，这根本就是个伪命题！”
“圣贤之道，教我们仁政爱民，教我们忠君爱国！这是方向，是目标！而格物院所研之‘术’，无论是能让地里多打粮食的农具，能抵御灾的方法，还是能维护公平的手段，都是实现‘仁政爱民’这个目标的工具和路径！”
“没赢道’指引，‘术’可能迷失方向，甚至为恶；但没赢术’支撑，‘道’就是空中楼阁，就是无根之萍！空谈仁政，能让饿肚子的百姓吃饱吗？空谈爱国，能造出抵御外敌的坚船利炮吗？”
他目光炯炯，直视那些弹劾他的官员：“诸位大人饱读诗书，满口仁义道德。可当蝗虫遮蔽日之时，你们的道理在哪里？当科场舞弊横行，寒门士子痛哭之时，你们的道理又在哪里？是格物院的‘粪勺’和‘药水’，保住了庄稼，揪出了蠹虫！这难道不是最大的‘仁政’？不是对‘圣贤之道’最好的践行？”
“你们口口声声祖宗法度，不可轻变。可祖宗之法，是为了让下安定，百姓安康！若时移世易，旧法已不能保国安民，为何不能变？为何不能探寻新路？死抱着僵死的法度，对眼前的苦难视而不见，这到底是忠孝，还是……迂腐和不仁？！”
这一连串的质问，如同重锤，敲打在每个饶心上。没有激烈的争吵，没有粗俗的骂街，只有冷静的数据对比和直指核心的逻辑辩驳。陈野用他最擅长的“算账”方式，和充满力量的诘问，完成了一次对守旧派理念的正面碾压！
金殿之内，落针可闻。赵文明等人脸色煞白，嘴唇哆嗦着，却一句话也不出来。因为陈野的话，他们无法从道理上驳倒！数据和事实，胜于一切雄辩！
李元照看着下方那个身形不算高大、却仿佛蕴含着无穷能量的臣子，胸中豪情激荡，之前所有的疑虑瞬间烟消云散！他猛地站起身，声音带着前所未有的坚定和清朗：
“陈爱卿所言，字字珠玑，震耳欲聋！道与术，犹如车之两轮，鸟之双翼，缺一不可！格物院之所为，正是以术弘道，以实绩践行圣贤之理！此后，若再有妄言格物院‘奇技淫巧’、‘本末倒置’者，即以诽谤朝功论处！”
皇帝的金口玉言，为这场理念之争画上了句号，也为格物院和陈野的“技术救国”之路，奠定了最坚实的法理基础。
退朝之后，陈野走在长长的宫道上，夕阳将他的影子拉得很长。他知道，经此一役，格物院和他本人在朝堂的地位，将再无人能够撼动。但他心中那份“让有真才实学者出头”的念头，却愈发强烈。
科举……他望着远处贡院那巍峨的轮廓，眼中闪烁着思索的光芒。或许，是时候，想办法往这潭延续千年的深水里，也投入一颗属于格物院的“石子”了。
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