衙役赵虎被陈野那一脚踹得一个趔趄，因那条伤腿差点没站稳。他捂着屁股，扭过头，一脸活见鬼的表情看着自家这位新鲜出炉的县丞老爷。
“大、大人？”赵虎脑子还有点转不过弯。刚才那一脚，那声骂，那副叉着腰跟饥民讨价还价的痞赖样，跟他印象里那个话细声细气、遇事只会缩脖子的原主陈县丞，简直判若两人。这位爷，是摔坏脑子了，还是终于被逼得露出本性了？
陈野没空理会赵虎那点心理活动，他正忙着安抚自己咕咕直叫的肚子，以及后怕得还在微微发抖的腿肌肉。他娘的，刚才真是刀尖上跳舞，差一点就成了穿越史上最快领盒饭的倒霉蛋。
“看什么看？”陈野没好气地瞪了赵虎一眼，学着原主的记忆，试图摆出点官威，可惜配上他那菜色的脸和破旧的官袍，效果大打折扣，“赶紧的，找家伙事儿！锄头，筐，有什么拿什么！再磨蹭，咱俩今晚就得步王主簿的后尘！”
“王主簿……”赵虎一听这名，脸色更白了，眼神里闪过一丝恐惧，那是活生生饿死的惨状给他留下的心理阴影。他不敢再耽搁，一瘸一拐地就往衙役班房那边跑，嘴里还嘟囔着，“疯了，真是疯了，沙蒿那玩意儿能吃？大人怕是饿出癔症了……”
陈野看着赵虎的背影，叹了口气。他走到院门口，心地将那扇饱经风霜的破木门重新掩上，插上那根看起来一撞就断的门栓。做完这一切，他才背靠着冰凉的门板，缓缓滑坐到地上，长长地吁出一口带着颤音的浊气。
“妈的，刺激……”他低声骂了一句，抬手抹了把脸，入手一片冰凉的虚汗。怀里的辣椒面和打火机硌着他，提醒着他这并非梦境。
他需要尽快理清现状。
“赵虎！”陈野朝里面喊了一嗓子，“别光找锄头，顺便看看，衙门里还有没有能用的锅，能生火的地方！”
“知道了，大人！”赵虎闷闷的声音从里面传来。
陈野环顾着这个所谓的“县衙”。前院不大，除了正堂，两边是厢房，但都门窗破败，显然久无人居。地上是夯实的泥土，角落里顽强地长着几簇枯黄的杂草。一阵风吹过，卷起地上的尘土和几片枯叶，打着旋儿，更添几分荒凉。
他挣扎着站起来，决定趁赵虎找东西的工夫，实地考察一下他这个“新家”的库存情况。按照原主的记忆，他朝着所谓的“仓库”走去。
所谓的仓库，就是正堂后面一间更破的土坯房。门锁？不存在的，就用一个草绳胡乱拴着。
陈野解开草绳，推开那吱呀作响的木门，一股混合着霉味、尘土味和绝望气息的味道扑面而来，呛得他连咳了好几声。
屋里光线昏暗，他适应了好一会儿才看清。空，真他娘的空！
除了角落里堆着几个破麻袋，和一些散落在地、看不出原本模样的破烂家具残骸，整个仓库家徒四壁。墙壁上裂着能塞进拳头的缝，屋顶能看到蔚蓝的空——可惜这会儿看着一点也不美好。
他走到那几个麻袋前，伸手一摸，入手潮湿，一股浓烈的霉味直冲鼻腔。解开一个麻袋口，借着屋顶漏下的光看去，里面是黑乎乎、结着块、长着绿色霉斑的谷子。
这就是赵虎的“三袋发霉的谷子”？这玩意儿，别人，怕是连耗子吃了都得当场蹬腿。
陈野的心沉了下去。开局难度果然爆表。
“大人，您还真来看这玩意儿啊？”赵虎的声音在身后响起，带着几分无奈和认命。他手里提着两把锈迹斑斑、锄刃都快磨平聊破锄头，还有一个歪歪扭扭的破筐。
“不看怎么办？等着喝西北风？”陈野没好气地回了一句，用脚踢了踢那发霉的谷袋，灰尘和霉粒飞扬，“这玩意儿，当初是谁收上来的？这他娘的不是坑人吗？”
赵虎叹了口气，把锄头和筐放下，拍了拍手上的灰：“还能有谁？前任周县令呗。临走前刮地皮，老百姓家里有点好谷子早被搜刮干净了，就这，还是从耗子洞里抠搜出来的，充数应付检查的。”
他顿了顿，压低声音，带着点神秘和悲凉：“王主簿……就是吃了这玩意儿，又拉又吐，没熬过去……李教谕倒是精明，一看情况不对，卷铺盖跑得比兔子还快，是去州府讨救兵，这都半个月了，屁影都没一个。”
陈野听得嘴角直抽搐。好嘛，上司跑路，同僚饿死，下属失踪，库存是毒粮，外面是饥民……这配置，简直是崩开局中的VIp豪华套餐。
“行了，别提那些晦气的了。”陈野摆摆手，强迫自己从这令人窒息的现实中挣脱出来，“锅呢？火呢？”
“锅有一口，裂晾缝，凑合能用。”赵虎指着墙角一个黑乎乎的铁锅，“柴火还有点，在灶房。大人，您真要去挖沙蒿啊？那东西……”
“那东西是咱们现在唯一的活路！”陈野打断他，语气斩钉截铁，“少废话，拿上家伙，走！”
他率先提起一把破锄头和那个破筐，迈步就往外走。姿势谈不上任何风度，甚至有点拖沓，但那眼神里的光棍和狠劲，让赵虎把到了嘴边的劝阻又咽了回去。
“唉，死马当活马医吧……”赵虎认命地拿起另一把锄头，一瘸一拐地跟上。
两人出了破败的县衙，朝着城外走去。一路上，偶尔能看到躲在残破土屋门窗后窥探的目光，那些目光里充满了怀疑、麻木，还有一丝不易察觉的、微弱的期盼。
陈野被看得浑身不自在，只能硬着头皮，努力让自己走得像个“官”，虽然他自己都觉得这形象颇为滑稽。
云漠县城的景象，比县衙内部好不到哪里去。黄土垒成的房屋大多低矮破败，街道上污水横流（虽然快干涸了），垃圾遍地，空气中弥漫着一股难以言喻的酸腐气味。偶尔能看到一两个面黄肌瘦、眼神空洞的百姓蜷缩在墙角，如同风中残烛。
“这地方……真他娘的是个‘好’地方。”陈野低声骂了一句，心里那点因为穿越而残存的、不切实际的幻想，彻底被现实击得粉碎。
出镣矮的土城墙，视野开阔起来，但入目所及，更是一片荒凉。大片龟裂的土地，稀稀拉拉着一些耐旱的、灰扑颇植物，最多的，就是一种长得半人高、枝叶带着灰白绒毛、看起来就干巴巴的灌木——沙蒿。
风一吹，卷起漫黄沙，打在脸上生疼。
“就是这玩意儿了。”赵虎指着那片沙蒿，语气里满是嫌弃，“牲口都不乐意啃，扎嘴。”
陈野没话，放下筐，抡起破锄头就朝一株沙蒿的根部刨去。土地硬得跟石头似的，那破锄头又钝，刨了半，累得他气喘吁吁，才勉强把根系刨出来一部分。那根须也是干巴巴的，带着一股浓烈的、类似中药的苦涩气味。
他拿起一截根，用手搓掉上面的泥土，放在鼻子下闻了闻，眉头紧锁。这味道，确实不像能吃的东西。
“大人，算了吧？”赵虎在一旁看着，忍不住又劝，“这玩意儿真不协…”
“不行也得行！”陈野发了狠，把那段根茎扔进筐里，“接着挖！多挖点！老子就不信了！”
他不再用蛮力，而是回忆着原主那点可怜的农学知识，寻找沙蒿根系相对密集和柔软的地方下锄。赵虎见状，也只好叹着气，跟着一起挖。
两人吭哧吭哧干了半个时辰，累得满头大汗，才勉强挖了半筐沙蒿根。陈野感觉自己的手掌都快被锄头磨出水泡了，腰也酸得直不起来。
“走，回去！”陈野直起腰，擦了把汗，看着那半筐“救命根”，心里也没底，但脸上不能露怯。
回到县衙那间四处漏风的灶房，陈野指挥赵虎：“生火，烧水！把这玩意儿洗干净！”
赵虎依言照做，一边点火一边嘀咕：“洗干净了也是苦的……”
陈野没理他，他盯着那口裂了缝的铁锅，以及锅里逐渐翻滚的、浑浊的洗根水，大脑飞速运转。光靠水煮，肯定去不掉那股子苦涩味，必须要有别的调料中和。
他再次摸向怀里，那包辣椒面和打火机给了他最后的底气。
水烧开了，陈野将洗净（其实也没多干净）的沙蒿根捞出来，用赵虎找来的一把破刀（锈得厉害）费力地切成段，然后也不管三七二十一，一股脑全倒进锅里煮。
随着水温升高，那股子苦涩味更加浓郁地弥漫开来，熏得赵虎直皱眉头。
煮了约莫一刻钟，看着根茎稍微软烂了些，陈野将其捞出，沥干水分（也没多少水可沥）。他找来个破瓦盆，将煮过的沙蒿根倒进去，然后，在赵虎疑惑的目光中，掏出了他那包“秘制”辣椒面。
“大人，您这是……”赵虎瞪大了眼睛。
陈野不答，心翼翼地抖了些辣椒面进去，又想起原主记忆里，衙门好像还有半罐子粗盐和不知道哪个年月留下的、已经有些哈喇味的羊油。他让赵虎找来，也不管不关各挖了一勺，混入瓦盆里。
“找个棍子，捣！”陈野命令道。
赵虎虽然满心怀疑，但还是找了根还算干净的柴火棍，开始用力捣弄瓦盆里的混合物。辣椒面的红色、羊油的浑浊、沙蒿根的灰褐色混合在一起，形成一种难以形容的、看起来毫无食欲的糊状物。
苦涩味混合着辣椒的辛辣、羊油的腥膻，形成一股更加古怪的气味。
陈野看着这团东西，心里也直打鼓。他娘的，这玩意儿真能吃？不会直接送走我吧？
但箭在弦上，不得不发。他咬咬牙，伸手抓起一团混合糊，在手里用力揉捏，拍打成一块巴掌大、厚度不均的饼状。然后，他走到灶台边，示意赵虎把锅烧热（不用放油，也没油可放），直接将这块“饼”贴到了锅壁上。
“刺啦——”一声轻响，一股混合着焦糊和古怪香料的气味升腾而起。
陈野紧张地盯着那块饼，不停地用棍子翻面。渐渐地，饼的表面被烤得有些焦黄，那股纯粹的苦涩味似乎被辣椒和焦香压下去了一些。
过了一会儿，感觉差不多了，陈野用棍子将那块黑黄相间、卖相极其抱歉的“沙蒿辣饼”从锅里撬了出来，吹了吹上面的灰。
他看了一眼旁边眼巴巴望着、喉咙明显滚动了一下的赵虎，把心一横。
“妈的，死就死吧！”
他闭上眼睛，张嘴狠狠咬了下去。
入口的第一感觉是糙，非常糙，拉嗓子。然后是烫。紧接着，一股混合了焦苦、辛辣、咸腥还有沙蒿特有涩味的复杂口感在口腔里爆炸开来！
“咳咳……”陈野差点没直接吐出来，这味道实在太诡异了！
但强行咽下去之后，过了一会儿，一股微弱的暖意从胃里升起，那火烧火燎的饥饿感，似乎……真的被压制下去了一点点？
他睁开眼，看着手里剩下的大半块饼，又看了看紧张得咽口水的赵虎，脸上挤出一个比哭还难看的笑容，把饼递了过去。
“赵虎，尝尝！咱们云漠县的……特色美食！”
赵虎看着那块卖相感人、气味扑鼻的饼，脸上写满了抗拒。但看着陈野那“你不吃我就跟你急”的眼神，以及自己咕咕叫的肚子，他把心一横，接过来，眼睛一闭，张嘴就咬了一大口！
“唔……呕……”赵虎的反应比陈野还大，脸瞬间皱成了一团，干呕了好几下，费了好大劲才把那口饼囫囵吞下去，噎得直翻白眼。
“大、大人……这玩意儿……狗都不吃啊！”赵虎哭丧着脸，感觉自己的味蕾遭到了毁灭性打击。
陈野却嘿嘿地笑了起来，虽然笑容依旧虚弱，但眼神里却多了一丝如释重负的光。
“狗不吃没关系。”他拍了拍赵虎的肩膀，语气带着一种劫后余生的痞气，“人能吃饱，就行！”
他看着灶膛里跳跃的火光，又看了看那半盆卖相堪忧的“沙蒿辣糊”，长长吐出一口气。
“明，咱们的‘破庙集石，就开张！”
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