“破影者”舰队拖着伤痕累累的躯体，如同迁徙中濒死的巨兽，挣扎着冲出了超空间，回到了晨曦星域的外围引力井区。舷窗外，熟悉的殖民星灯塔信号如同久违的故乡灯火，让劫后余生的船员们几乎热泪盈眶。
然而，这温情只持续了刹那。
“侦测到多重高能反应！星域边缘L-7区，大量未识别舰船信号！它们正在形成包围态势！”雷达官的惊呼撕碎了短暂的宁静。
星图上，代表不明舰船的光点如同蝗虫般密集涌现，粗略估计数量是“破影者”残存舰队的三倍以上！这些舰船外形各异，明显是拼凑改装而成，但武器端口能量读数极高，透着一股亡命之徒的凶悍。
“是星际海盗？还是……”雷刃队长眉头紧锁，心中涌起不祥的预福他尝试接通公共通讯频道：“这里是联邦‘破影者’特遣舰队，身份代码已发送。请表明你们的身份和意图！”
回应他的，是一道擦着“晨曦守望号”舰桥掠过的粗大能量光束，以及一个经过扭曲处理的、充满狂躁气息的通讯：
“留下……‘火种’！它是……终极安宁的祭品！为了……影噬之终末！”
是终末教团！他们竟然真的拥有一支规模如此庞大的武装舰队！而且他们目标明确，直指“生命火种”！
“全员一级战备！防御阵型，向最近的第谷空间站突围！”雷刃没有任何犹豫，立刻下达命令。他明白，这绝非普通的星际海盗，这是一场早有预谋的截杀！
激烈的交火瞬间爆发。终末教团的舰队战术疯狂而混乱，完全不计损失，如同自杀式攻击般冲向“破影者”舰队，只为能靠近搭载“火种”的“晨曦守望号”。他们的火力出人意料的凶猛，显然得到了某些未知技术的加持，甚至带有几分“掠食者”战舰那种扭曲能量的特性。
“他们的武器系统被改造过！有暗影能量的残留波动！”科学官大声警告。
“晨曦守望号”的护盾在饱和攻击下剧烈摇曳，左舷引擎被一道诡异的暗红色能量束擦中，瞬间部分失灵，速度骤降。
“不行！我们被缠住了！空间站的援军至少还需要二十分钟才能赶到！”导航官的声音带着绝望。
就在这危急关头，依再次站到了“生命火种”旁。她闭上双眼，精神力与那纯净的生命之光深度连接。这一次，她不再是盲目激发其力量，而是尝试引导，如同乐手调试一件精密的乐器。
“火种……请帮助我们……驱逐阴影……”她低声呢喃。
“生命火种”的光芒再次亮起，但这一次不再是指引道路的灯塔，而是化作了一圈柔和却坚韧的生命力场波纹，以“晨曦守望号”为中心，向四周扩散开来！
这圈生命力场波纹扫过终末教团的舰船，并未造成物理破坏，但那些舰船上附加的、不稳定的暗影能量残留，却在生命波纹的冲刷下如同冰雪消融般迅速瓦解！教团战舰的能量武器威力肉眼可见地下降，护盾稳定性也大打折扣，甚至有几艘型战舰因为能量回路反噬而发生了爆炸！
“有效！他们的暗影加持被净化了！”雷刃大喜过望，“集中火力，打击失去防护的目标！”
联邦舰队士气大振，精准的火力如同手术刀般切入因失去暗影加持而陷入混乱的教团舰队阵型，瞬间击毁了数艘主力舰。战局陡然逆转！
终末教团的疯狂攻势为之一滞。显然，他们没料到“生命火种”竟然能直接克制他们依赖的暗影力量。
趁此机会，“破影者”舰队奋力撕开包围圈，向着正在赶来的联邦援军方向靠拢。
与此同时，晨曦星域首都圈，联邦最高指挥部。
陈峰的化身光芒波动剧烈，他正在全力感知和分析着“生命火种”在战场上展现出的新特性。“……果然……‘火种’是‘影’之力量的然对立面，是秩序与生命规则的具象化……它能净化被‘影’之力污染的存在……”
李擎议长看着前线传回的实时战况，面色冷峻：“终末教团竟然掌握了如此规模的武装，还有了暗影技术……我们的内部，已经被腐蚀得千疮百孔了。”他转身对情报部长下令：“根据陈峰阁下之前提供的线索和这次教团出击的坐标，立刻执挟清道夫’行动！挖出他们的老巢！”
早在“破影者”舰队归航前，陈峰就凭借其对规则层面的敏锐感知，结合零星的情报，大致锁定了终末教团可能藏匿的几个关键节点。此刻，联邦最精锐的特种部队和内务部探员同时出动，直扑这些目标。
一场无声的清洗在星域内部同步展开。数个伪装成矿业公司、科研站甚至政府部门的教团据点被连根拔起，缴获了大量关于暗影能量实验、超空间航道节点脆弱性分析以及破坏联邦能源矩阵的计划资料。证据确凿，触目惊心。
然而，真正的叛徒，往往隐藏在最意想不到的地方。
就在“破影者”舰队即将与援军汇合，所有人都稍稍松了口气的瞬间——
异变陡生！
“晨曦守望号”内部，靠近引擎舱的区域的舱壁突然发生剧烈爆炸！浓烟与火光中，数名身穿联邦海军陆战队制服、但眼神狂热的士兵冲了出来，他们手臂上缠绕着终末教团的暗影符纹，直扑舰桥方向！为首的，赫然是舰队内部的安全主管，一位深受雷刃信任的校级军官！
“为了终极的宁静！摧毁伪希望的火种！”他嘶吼着，手中的能量步枪喷射出致命的火焰。
内部叛乱！终末教团的渗透，竟然深入到了“破影者”舰队的核心！
舰桥内部瞬间陷入混战。忠诚的船员与叛变的士兵在狭窄的走廊和舱室内激烈交火，控制台在流弹中爆炸，电火花四溅。
“拦住他们！绝不能让‘火种’有失！”雷刃拔出手枪，亲自加入战团，与冲进舰桥的叛军安全主管扭打在一起。
依立刻用晶化力场护住“生命火种”和虚弱的织网者，但她之前消耗过大，力场的范围和质量都大打折扣。一名叛军士兵突破了火力封锁，将一枚高爆磁雷扔向了生命维持平台！
“不！”依目眦欲裂，拼尽全力将晶化力场凝聚成一面最坚固的盾牌，挡在磁雷前方。
轰——！
剧烈的爆炸将依连同生命维持平台一起掀飞出去，她重重地撞在舱壁上，口溢鲜血，晶化力场瞬间溃散。那团纯白的“生命火种”也剧烈震荡，光芒明灭不定，似乎受到了冲击。
所幸，关键时刻，忠诚的船员们终于压制住了内部的叛军，击毙了包括安全主管在内的所有叛乱分子。
但危机并未解除。外部的终末教团舰队虽然受挫，却依旧如同跗骨之蛆般纠缠不休，而“晨曦守望号”内部受损严重，尤其是引擎和部分生命维持系统。
“报告损失！”雷刃喘着粗气，脸上沾着硝烟和血迹。
“左舷引擎完全瘫痪！三号生命维持系统离线！舰体结构多处受损……依长官受伤，‘火种’状态不稳定！”
屋漏偏逢连夜雨。传感器再次传来警报——远方，那片被“吞噬之影”力量污染的超空间区域，传来了更加清晰、更加令人心悸的波动！那终极的黑暗，正在加速靠近！
前有叛徒截杀，后有阴影迫近，内部刚刚经历血洗，舰队濒临崩溃。
希望的火种仿佛在风中摇曳，随时可能熄灭。
雷刃抹去脸上的血污，看着星图上代表绝望的黑暗和代表家园的星光，眼神重新变得锐利如刀。他接通了全舰广播，声音嘶哑却带着不容置疑的力量：
“所有还能战斗的单位听着！我们无路可退，身后即是家园！引擎坏了，就用姿态推进器！武器弹药没了，就撞上去！哪怕只剩下最后一块碎片，也要带着‘火种’飞回联邦！”
“为了生存，为了未来——”
“死战到底！”
残存的联邦战舰，如同伤痕累累但獠牙尚在的巨兽，调整方向，将最后的能量注入武器系统，面向再次涌来的终末教团舰队，以及那遥远星空中逐渐清晰的、吞噬一切的黑暗阴影，发出了不屈的咆哮。
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