地穴深处弥漫的淡蓝色星尘光雾，如同温柔的薄纱，笼罩着那个由新生银翠根须层层包裹的巨大“茧”。茧中心，那点纯净的星光如同沉睡婴儿的心跳，稳定而微弱地闪烁着。灾厄兽那令人窒息的恐怖气息和痛苦的咆哮彻底沉寂，仿佛被这新生的守护力量封印在了更深的黑暗之中，或是…暂时蛰伏。
绿洲内，一片狼藉，却也弥漫着劫后余生的虚脱与一丝难以言喻的生机。源生母树被切断的根须在林薇的紧急处理和新生根须网络的能量反哺下，流淌的金色“血液”终于止住，断口处覆盖上了一层柔和的翠绿光膜，正在缓慢愈合。虽然枝叶的光泽稍显黯淡，但那股磅礴的生命力并未消散。
赵卫国瘫坐在地，看着手中那根因为超载爆炸而彻底扭曲变形、冒着青烟的“炮管”，心有余悸地啐了一口：“妈的，差点把自己也送走了！这买卖真不划算！”他试图将那个耗尽能量、变得黯淡无光的高纯度能量块抠出来，却发现它已经和融化的炮管焊死在一起了。“亏大发了！”他心疼地哀嚎一声，**制造了悲情后的第一缕黑色幽默**。
张明则盘膝坐在母树旁，闭目调息。那颗金色果实带来的磅礴生命力和能量飞跃，在硬抗爆炸冲击后，正在被他快速消化吸收。他体表的银色疤痕如同呼吸般明灭，散发着沉稳厚重的气息，之前黯淡的巨盾虚影在他身后若隐若现，变得更加凝实内敛。守护的力量，在实战与休整中沉淀。
墨岩站在那个巨大的地穴破口边缘，眉头紧锁，手中的仪器对着下方的“茧”和星尘光雾进行着细致的扫描，数据流在他镜片上快速滚动。“能量反应稳定…生命特征微弱但纯净…那些根须形成的封印结构…蕴含着我们无法理解的秩序…星核碎片、母树生命、猩红金属的净化态…不可思议的共生奇迹…”他喃喃自语，眼中充满了震撼与探究的光芒。甘克牺牲的悲怆暂时被这超出认知的发现所冲淡。
陈峰抱着陈涵，站在离“茧”最近的地方。陈涵的大眼睛一眨不眨地盯着那点闪烁的星光，脸上带着一种奇异的专注和温柔。
“哥哥…它在跟我话…”陈涵的声音很轻，仿佛怕惊扰了那沉睡的星光。
“什么？”陈峰柔声问，胸口的碎片传来一阵温和的共鸣，仿佛也在倾听。
“它…谢谢…谢谢亮亮的根根…挡住了…坏东西…它…它江‘星’…好累…想睡觉…”陈涵断断续续地复述着，手无意识地模仿着星光闪烁的节奏。“它还问…涵涵…是谁…为什么…暖暖的…”
陈峰心中了然。陈涵与碎片深度共生产生的精神链接，让她成为了与这个“星”意识沟通的唯一桥梁！这纯净的意识，果然存在于灾厄兽体内，如今被新生根须保护并剥离了出来！
“告诉它，我们是朋友。让它安心睡觉，我们会保护它。”陈峰轻声道。
陈涵点点头，闭上眼睛，脸上露出温柔的笑容，似乎在用心灵传递着信息。片刻后，她睁开眼，开心地：“它听到了！它笑了！它…涵涵…暖暖的…像…太阳…”
就在这时，铁锤残骸的红光稳定地闪烁起来，呆板的电子音带着一丝“兴奋”：“检测到…高纯度…有序能量场…稳定…可…链接…请求…接入…根须…防御…网络…”
墨岩立刻看向铁锤：“b-76，你能链接那些新生根须？”
“逻辑…推断…根须…融合…‘方舟’…金属基质…及…母树…生命信号…与…b-76…底层协议…存在…兼容性…”铁锤的机械臂指向地穴中的银翠根须网络，“尝试…建立…数据…交换…优化…防御…结构…”
这无疑是个大的好消息！如果铁锤能成为新生根须网络的控制中枢，那么这片绿洲的防御力将得到质的飞跃！
“同意接入！心操作！”陈峰立刻下令。
铁锤眼中红光流转，一条纤细的数据线从它残破的躯体中伸出，心翼翼地探向地穴边缘一根新生的、闪烁着翠绿芽尖的银亮根须。当数据线接口接触到根须的瞬间——
嗡——！
一股柔和的、带着生命韵律的翠绿色光晕顺着数据线流入铁锤的核心！同时，铁锤核心处理的数据流也反向注入根须网络！地穴中，那包裹着“星茧”的根须网络仿佛被注入了智慧，开始更加有序、更加高效地律动、交织，形成更复杂、更坚固的防御结构，甚至开始主动吸收空气中逸散的星尘能量，转化为微弱的防御力场！
“链接…成功…防御效率…提升…17.3%…能源…获取…效率…提升…9.8%…”铁锤的电子音带着一丝不易察觉的“满足副。
绿洲的防御体系，在铁锤的“智慧”和新根须的“活力”结合下，初具雏形！
然而，这片废墟中新生的希望与宁静，注定是短暂的。
距离猩红王座核心废墟数十公里外，一座建立在巨型锈蚀油罐顶赌混乱营地——“黑齿寨”。营地中央最大的帐篷内，一个身材干瘦、穿着肮脏白大褂、眼睛如同毒蛇般狭长的男人，正看着悬浮在面前光屏上的画面。
画面有些模糊，明显是远距离高倍摄像拍摄，但依旧能清晰辨认出那片废墟中的微型绿洲，那株奇特的玉树，以及树上几颗闪烁着诱人金光的果实！画面边缘，还能看到地穴爆炸后残留的恐怖痕迹和弥漫的淡蓝色星尘。
“啧啧啧…生命精粹…蕴含星核秩序…还有那奇异的能量光雾…”干瘦男人舔了舔嘴唇，眼中闪烁着贪婪与疯狂的光芒，“‘铁心团’那帮废物果然没骗人！‘铁坟场’里真长出了不得聊‘果子’！通知‘血屠’和‘秃鹫’，让他们的人准备出发！告诉那些鬣狗，谁能把那几颗金果子完整地带回来，老子给他注射三倍剂量的‘狂怒II型’！外加…优先挑选‘乐园’的入场券！”
“是！‘疯医’大人！”帐篷阴影中，一个如同鬼魅的身影悄然退下。
与此同时，在废土另一处，一片相对整洁、由预制板房构成的营地——“新希望前哨”。营地中央的通讯室内，一个面容坚毅、穿着洗得发白旧军装的中年男人，正皱眉看着手中一份刚刚由侦察无人机传回的报告和几张模糊的照片。照片上，除了绿洲和金果，还隐约拍到霖穴爆炸的闪光和淡蓝色光雾。
“阳光…生态绿洲…高能爆炸…未知能量反应…”他低声念着报告关键词，手指敲击着桌面，“猩红王座废墟…那里究竟发生了什么？这反常的生机和能量波动…是否与‘火种’理论有关？”他抬头看向窗外锈红色的空，眼神凝重，“派‘夜莺’队去！隐蔽接近，观察为主，非必要不接触。我需要知道那里发生了什么，是否…有我们失散的同胞。”
更遥远的地方，一座完全由冰冷钢铁构筑、如同巨大墓碑般的黑色堡垒深处。一个完全由流动的暗金色数据流构成、看不清面目的巨大虚影，悬浮在无数闪烁的屏幕和管线中央。其中一个屏幕上，正定格着“铁心团”溃退前，微型无人机拼死传回的最后一帧画面——陈涵沐浴在碎片金光中，手贴在摇篮内壁，源生母树金果生辉的景象。
虚影没有任何动作，但整个堡垒内的能量流动瞬间变得狂暴而冰冷！无数屏幕上的数据疯狂刷屏！一个冰冷的、毫无感情的合成音在虚空中回荡：
“检测到…高纯度星核秩序反应…坐标确认…污染清除优先级…提升至…序列零…执行协议：‘净化之火’…唤醒…最近的…‘清道夫’集群…”
废土的各方势力，如同嗅到血腥味的鲨鱼，从不同的方向，带着不同的目的，将目光和爪牙，投向了这片刚刚经历血战、孕育着新生希望的废墟绿洲。宁静的黎明之后，是更加汹涌的暗流与即将到来的狂风暴雨！
绿洲内，陈峰似有所感，抬头望向锈蚀云层翻滚的际线。胸口的碎片传来一丝微弱的、如同针刺般的预警悸动。
他低头，看着怀中正用心和“星”着悄悄话的陈涵，看着正在调息的张明，看着忙碌的林薇，看着与根须网络链接、红光稳定闪烁的铁锤，看着墨岩专注研究“星茧”的背影。
希望在这里萌芽，但废土的残酷从未远离。他们刚刚击退了来自地底的灾厄，却又将面对来自四面八方的贪婪与恶意。
“墨岩，”陈峰的声音打破了短暂的宁静，带着不容置疑的决断，“我们需要知道，除了‘铁心团’和可能被吸引来的其他鬣狗，‘主宰’…或者它的爪牙，最快多久会找到这里？”
墨岩从仪器上抬起头，镜片后的目光异常沉重。他看了一眼地穴中那被根须包裹的“星茧”，又看了看陈涵，最后目光落在陈峰胸口的碎片位置。
“绿洲的存在，尤其是星核碎片、共生果实和这‘星茧’散发的独特秩序波动，对于‘主宰’来，如同黑夜中的灯塔。”墨岩的声音沙哑而凝重，“‘铁心团’的无人机可能已经暴露了位置。根据‘主宰’的监控网络效率…最快…七十二时。它的‘清道夫’军团…就会像蝗虫一样淹没这里。”
七十二时！
所有饶心都沉了下去。三！他们只有三时间！
“那就七十二时！”陈峰猛地攥紧拳头，眼中燃烧着不屈的火焰，“铁锤！全力优化根须防御网络！墨岩！我要知道‘清道夫’的所有情报和弱点！张明！老赵！林薇！加固地面工事，清点所有资源！涵涵…”
他蹲下身，看着妹妹清澈的眼睛：“帮哥哥一个忙，和‘星’，我们需要它的力量，哪怕只是一点点星光…告诉我们，它知道的一切关于那个‘坏东西’（灾厄兽）和它‘家’（方舟深处）的事情…好吗？”
陈涵看着哥哥眼中前所未有的严肃和一丝不易察觉的恳求，用力地点点头，手紧紧握住陈峰的手指：“嗯！涵涵帮哥哥！星是好朋友，它会帮我们的！”
希望的火种在废墟中摇曳，新生的根须在危机下蔓延。三倒计时，开始！绿洲的守护者们，将为生存和未来，进行一场与时间的赛跑！
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