夜色如墨，沙丘行宫笼罩在一片压抑的静谧郑中车府令赵高在自己的营帐内来回踱步，脸色阴沉得能滴出水来。
“废物！都是废物！”他压低声音，语气中满是戾气，“连个女子的底细都查不出来！”
心腹跪伏在地，战战兢兢地回禀：“令官，那东方明珠实在太过谨慎。每次诊治只许蒙毅一人陪同，用过的那些器物也从不外露，用完即收归药箱。我等的人连靠近都难……”
赵高猛地停下脚步，眼中闪过狠厉之色：“既然找不到她的破绽，那我们就制造破绽！”
他凑近心腹，声音压得极低：“去找个手脚干净的内侍，在陛下明日汤药中加些‘料’……记住，要做得像是她配药失误，混淆了药材。”
一、严密的防护
偏帐之内，东方明珠正仔细整理药箱。她将今日用过的输液器具逐一清点，确认无误后，收回系统空间销毁。
“青音，调取始皇今日生理数据。”她在意识中下令。
“生命体征持续改善，体内重金属含量下降18%，感染指标趋于正常。”
就在此时，青音突然发出警示：“警告！检测到药房区域有异常活动，识别到未授权人员接触陛下待用药剂。”
东方明珠眼神一凛，立即朝帐外守护的郎官道：“速速告知蒙将军，请速带人往药房一行！”
二、及时的拦截
药房之外，一名内侍正抖着手往煎药的陶罐中撒入一撮粉末。忽听脚步声疾至，蒙毅已带亲兵破门而入。
“拿下！”蒙毅厉声喝道。
内侍吓得瘫软在地，手中药包应声而落。东方明珠上前拾起，指尖沾取少许一嗅，神色顿寒：“断肠草粉末……好毒的心肠。”
她转向蒙毅，语气凝重：“请将军即刻封锁药房，凡接触过今日药材者，一律暂加看管，不得擅离。”
三、追查与顶罪
消息传至始皇耳中，嬴政震怒：“给朕严查！”
重刑之下，内侍熬不过，终供出指使之人——太医令周昌。
“周昌？”嬴政眯起眼，语气森冷，“看来，有人是嫌命太长。”
东方明珠心知这不过是赵高断尾求生的把戏，却并未点破，只垂首道：“陛下明鉴。”
蒙毅奉命搜查太医令住处，果然搜出若干可疑药物。周昌在确凿证据面前，只得认罪，称是因嫉妒东方明珠得宠而起歹意。
“拖出去，腰斩于市，以儆效尤。”嬴政冷冷下旨，目光却若有似无地扫过一旁侍立的赵高。
四、暗流未息
赵高在自己的营帐中得知周昌被处决的消息，面无表情地挥退左右，独自坐在黑暗中，嘴角缓缓勾起一抹冷笑。牺牲一个太医令，保全自身，这步棋走得险，却值得。
而在公子胡亥的营帐内，这位年方二十、一向纵情声色的皇子正急得满头是汗，扯着身边侍从的衣袖低嚷：“赵高这老奴！竟让周昌顶了罪！万一他供出本公子……”
“公子稍安，”侍从连忙低声劝慰，“周昌的家皆在赵令官掌控之中，他不敢妄言。”
胡亥这才略定心神，却仍坐立难安。他虽素无大志，只知享乐，却也晓得谋害父皇是何等大罪。想起赵高平日许诺的“拥立之功”与日后可恣意妄为的“快活日子”，心中又是恐惧，又是几分难以言的蠢动。
五、新的棋步
更深露重时，赵高秘密召见一心腹。
“去禀公子，”赵高声音低沉阴冷，“让他明日务必前往探视陛下，言行要极尽孝道。顺便……设法试探那东方明珠的虚实。”
“遵命。”
待心腹离去，赵高独自坐在黑暗中，指尖轻敲案几。此番虽未得手，却远未到山穷水尽之时。在这权力的棋局中，他手中可用的棋子，还多得很。
“东方明珠……”他于黑暗中无声咀嚼着这个名字，“咱们……慢慢来。”
与此同时，东方明珠正在系统中审视着刚接收到的监测回报。
“青音，继续重点监控赵高与胡亥的动向。”
“指令确认。监测到赵高营帐有密使前往胡亥居所。”
东方明珠轻轻合眼。她知道，这场围绕始皇性命与帝国未来的暗斗，不过刚刚开始。但她并无畏惧——在超越时代的医术与智慧面前，一切鬼蜮伎俩，终将无所遁形。
月华清冷，沙丘行宫表面波澜不惊，内里却已是暗潮汹涌。每个人，都在这命运与权力的漩涡中，寻找着自己的立足之地。
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