从后山归来，林青一直很沉默。
这种沉默与平日不同。平日里他的寡言是淡然，是超脱，是一切尽在掌握的不必多言。而今日的沉默里，却藏着一丝连他自己都不愿细究的……别扭。
练剑阁内，竹帘半卷，暮色沉沉。
林青盘膝坐在蒲团上，面前摊开着几株下午采回的紫韵铃兰。淡紫色的花瓣在烛光下泛着柔和的灵光，根须完整，灵气饱满——这是他自己采的那株，手法精准，药性保全，无可挑剔。
但他就是觉得哪里不对。
他想起慕容玥托着铃兰起身时，那冲破云霄的月华光柱。
他想起千星魔尊掌心的星光，从幽暗化为浩瀚，如同千年冰封乍然消融。
他想起青麟指尖勾勒的灵气脉络，秩序井然，浑然成。
他想起三浪那株发着七彩霓虹、还他妈会弯腰比心的铃兰。
他想起那些人顿悟时，丹田深处响起的、如大道共鸣般的嗡鸣。
然后他低头，看着自己面前这株安静乖巧、灵气饱满、根须完整、没有任何异象的紫韵铃兰。
很好。
非常好。
完美无瑕。
然后呢？
然后就没有然后了。
林青闭上眼，深吸一口气。
他不嫉妒。真的不嫉妒。他是师叔祖，是深不可测的隐藏大佬，是挥挥手就让化神妖王含恨陨落的缥缈宗定海神针。他怎么可能嫉妒自己的弟子和……魔尊下属？
他只是。
有一点点。
就一点点。
羡慕。
这羡慕如同附骨之疽，在接下来两日里，时不时就冒出来刺他一下。
清晨，他在后园给黄瓜浇水，想起三浪突破时那声破音的尖叫，手指一抖，浇多了半瓢。
午后，他路过传功堂，听见慕容玥在内为新晋弟子讲解太阴灵力运转法门，气息沉稳，道韵自成。他驻足片刻，默默走开。
傍晚，千星魔尊前来汇报万蛇窟余孽动向，气息内敛深邃，隐隐透着星辉。林青听完汇报，点点头，让他退下。然后一个人对着窗外的晚霞，发了很久的呆。
花蹲在窗棂上，歪着脑袋看了他半，终于忍不住传递意念：
“咕？（主人，你是不是不高兴啊？）”
“没樱”林青淡淡道。
“咕咕。（可是你这两给黄瓜浇了三次水，再浇就淹死了。）”
“……那是我在测试它们的耐涝性。”
“咕。（哦。）”
花用喙梳理了一下羽毛，没有戳穿他。
又过了一日，林青终于做出了决定。
他不再去后山了。
采药？不采了。谁爱采谁采。顿悟？谁爱悟谁悟。
他要去炼丹。
炼丹房在缥缈宗主峰东侧，是一座三层石楼，常年萦绕着淡淡的药香。林青极少来此——柳如烟那丫头才是正经的炼丹弟子，他平日最多送送药材，看看进度，从不亲自开炉。
但今日不同。
今日，他需要证明一件事。
不是证明给别人看。
是证明给自己。
“师叔祖？您怎么来了？”
柳如烟正在丹房一层整理药材，见林青推门而入，惊讶地放下手中的玉铲，连忙行礼。
林青摆摆手：“借用一下丹炉。”
柳如烟愣了愣，随即恭敬道：“弟子遵命。三层的紫云鼎是宗门最好的丹炉，弟子带您上去。”
“不必，一层即可。”林青目光扫过药架，“金元丹的材料，可有？”
金元丹，三阶丹药，金丹期修士日常修炼所用，作用是稳固金丹、精纯灵力。配方中正平和，炼制难度中等，是大多数炼丹师入门必学的丹药之一。
柳如烟虽疑惑师叔祖为何突然要炼这种基础丹药，却也不敢多问，连忙从药架上取来几份备好的金元丹药材，恭敬奉上。
林青接过药材，走到角落里那尊古朴的青铜丹炉前。
这尊丹炉名为“青虬炉”，是三浪不知从哪个废墟里淘来的，是上古遗物，结果经柳如烟鉴定，不过是件仿品，品阶勉强摸到灵器门槛，内部阵纹还有几处缺损。平日只用来炼制一些不入流的入门丹药，连柳如烟都嫌弃它火候不稳。
林青打开炉盖，将药材逐一放入。
动作很慢，却很稳。
他没有学过炼丹。系统奖励过几卷丹道典籍，他翻阅过，理论知道不少，实操为零。金元丹的丹方他背过，药材配比他记得，火候控制他读过上百遍。
但这是第一次亲手。
林青在炉前盘膝坐下，抬手，一道精纯的灵力注入炉底阵纹。
火焰，升起来了。
最初并不顺利。
灵力与炉火的共鸣生涩，药材融化的速度时快时慢，药液在炉中翻滚，几次险些失控。林青额头渗出细密的汗珠，却始终没有停下。
他没有用系统辅助，没有动用任何签到奖励的道具。
就是硬炼。
失败了，重来。药焦了，换一份。炉温不稳，他用自己的灵力去压，去调，去一点一点摸索这尊残破丹炉的脾性。
柳如烟在一旁看得心惊肉跳，几次想开口指点，又生生咽了回去。
她从不知道，师叔祖的炼丹术……如此生疏。
不，不是生疏。是根本没有入门。
可那份专注，那份执拗，那份一次次失败又一次次重启的沉默，让她不敢开口，也不敢移开目光。
第四份药材，化作焦炭。
第五份药材，勉强成丹，却是废丹。
第六份药材，丹成九粒，三粒下品，六粒中品。
柳如烟松了口气，正要恭贺——
林青已将中品丹药随手放入玉瓶，清理炉膛，重新开火。
第七份药材。
第八份。
第九份。
丹房外的色，从午后沉入黄昏，又从黄昏转入深夜。
柳如烟早已忘了时辰，只记得师叔祖的背影，在那尊残破的青虬炉前，一动未动。
第十一份药材。
这一次，林青的动作与之前截然不同。
不是技巧更娴熟了。
而是他不再“控制”了。
他的灵力不再强行压制炉火，不再试图修正每一丝偏差。他只是将灵力注入炉底，然后——放手。
让炉火自己燃烧，让药液自己流淌，让丹丸在炉中自己寻找凝结的轨迹。
他只是在看。
看火，看药，看那一团混沌的液体，如何在高温中分离、融合、升华。
然后，在某一刻，他伸出手，轻轻一引。
“嗡——”
炉盖自行飞起。
十一粒圆润饱满、通体金黄的丹丸，从炉中缓缓升起，悬浮于半空。
每一粒表面，都流淌着如水波般的、若有若无的暗金色纹路。
丹纹。
丹成极品，方有丹纹。
且这纹路，不是寻常的云纹、水纹，而是一种柳如烟从未见过的、仿佛道篆刻般的古朴纹理，每一条都蕴含着玄奥难明的韵律。
柳如烟屏住了呼吸。
她炼丹二十余年，从未见过——也从未听过——有人能在一个下午，从零开始，直接炼出丹纹级的金元丹。
而且是用一尊阵纹缺损的残破仿品丹炉。
而且是在连续失败十次之后。
而且……他的修为，只有金丹初期。
柳如烟看着那十一粒悬空的丹纹金元丹，又看着林青平静收起丹药、熄灭炉火的背影，忽然觉得喉咙干涩。
她想点什么，却发现自己什么都不出来。
林青将丹药收入玉瓶，起身，拍了拍衣袍上并不存在的丹灰。
“明日让人把这丹炉的阵纹修一修。”他语气平淡，“有几处火灵回路断了，可惜。”
完，他推门而出。
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