奥古斯都那如同雷霆般的怒喝，在空旷的汉白玉广场上回荡，震得四周的禁军和圣殿卫队士兵脸色发白，下意识地后退了一步。空气仿佛凝固了，只剩下沉重的呼吸声和兵器摩擦甲胄的细微声响。
死寂并未持续太久。
“吱呀——嘎——”
光明大殿那两扇沉重无比、镶嵌着巨大荆棘十字徽记的鎏金大门，在令人牙酸的摩擦声中，缓缓向内开启。
刺目的圣光从门内倾泻而出，仿佛殿内藏着一轮太阳。光芒中，三道身影缓缓步出，踏在猩红的地毯上。
为首者，身披一袭崭新得耀眼的、用金线绣满荆棘星辰纹路的紫色皇袍，头戴镶嵌着硕大紫晶的皇冠。正是刚刚登基的“新皇”——查尔斯·凯奇，昔日的三皇子。
然而，此刻的查尔斯，脸上早已褪去了往日的青涩与怯懦，取而代之的是一种近乎病态的狂喜与对权力的狂热痴迷。他的眼神灼热，嘴角抑制不住地上扬，仿佛沉浸在登顶帝国巅峰的巨大满足之郑只是，当他那双因兴奋而微微放大的瞳孔，对上广场中央奥古斯都那双蕴含星海、冰冷如渊的眼眸时，那狂热的光芒瞬间被一丝难以掩饰的、深入骨髓的恐惧所取代。他下意识地挺直了腰板，试图维持帝王的威严，但微微颤抖的手指却暴露了他内心的慌乱。
落后他半个身位，一左一右，如同两尊守护神只（或者，是掌控提线的傀儡师）般站立的，正是枢机主教埃利奥特·格雷厄姆与圣使卢卡斯。
埃利奥特枯槁的脸上挂着悲悯人般的微笑，深红法袍在圣光下流淌着不祥的血色，胸前的荆棘十字架闪烁着幽光。他微微眯起的眼睛，如同毒蛇般锁定着奥古斯都，带着一丝挑衅与掌控一切的得意。
而卢卡斯，依旧赤足白袍，纤尘不染。他面容平静无波，淡金色的瞳孔中没有任何情绪，仿佛眼前的一切纷争、愤怒、恐惧都与他无关。他只是静静地站在那里，却散发出一种令人灵魂冻结的、非饶威压，如同降临凡间的神只俯瞰蝼蚁。
查尔斯深吸一口气，强行压下心头的恐惧，努力让自己的声音听起来平稳而威严，却依旧带着一丝不易察觉的颤抖：
“奥……奥古斯都院长大人……大驾光临，朕……朕有失远迎。”他顿了顿，目光扫过奥古斯都身后的张灵枢、阿尔弗雷德等人，尤其是在看到被阿尔弗雷德护着的、身怀六甲的艾莉森时，眼中闪过一丝复杂，但很快被强行压下，“不知院长大人……今日率众闯入宫禁，所为何事？若是……若是为了恭贺朕登基，朕心甚慰。但……如此阵仗，恐怕……于礼不合吧？”
奥古斯都看着眼前这个自己几乎可以是看着长大的孩子，看着他身上那件象征着帝国最高权力的皇袍，看着他脸上那混合着狂喜与恐惧的扭曲表情，心中涌起一股难以言喻的痛楚与悲凉。那曾经眼神清澈、带着些许怯懦的少年身影，仿佛与眼前这个被权力和教会蛊惑的傀儡重叠，又瞬间撕裂。
“查尔斯……”奥古斯都的声音低沉下来，带着一种深沉的、如同看着误入歧途子侄般的痛心，“老夫今日前来，不为恭贺，只为……讨一个公道！问一个明白！”
他银白的须发无风自动，目光如炬，直刺查尔斯：“你告诉老夫！你的父皇，尼古拉斯陛下，是如何驾崩的？！你的兄长，帝国储君克里斯托弗殿下，又是如何遇刺身亡的？！你身上这件皇袍，又是如何……穿上去的？！”
每一个问题，都如同重锤，狠狠砸在查尔斯的心头！他脸色瞬间煞白，身体不受控制地晃了晃，下意识地看向身旁的埃利奥特。
埃利奥特上前半步，脸上依旧挂着那虚伪的悲悯笑容，声音如同砂纸摩擦：“院长大人此言差矣。先帝陛下乃寿终正寝，此乃命所归，无数御医与圣光牧师皆可作证。大皇子殿下……唉，不幸遭遇高阶魔兽袭击，为国捐躯，实嫩国之殇，令人扼腕。至于新皇陛下登基……”他枯爪指向查尔斯，“乃是先帝临终之际，神志清明，于圣光十字架前，亲口传位！有先帝遗诏为凭，有圣光见证！何来‘如何穿上’之？院长大人莫要听信某些叛逆之徒的谗言，玷污了圣光与新皇的威严！”
“谗言？！”阿尔弗雷德再也忍不住，指着埃利奥特厉声怒斥，“埃利奥特！你这窃国奸佞！陛下分明是被你们用邪术所害！大皇子殿下更是被你们设局谋杀！你们……你们才是帝国最大的叛逆！是披着圣光的魔鬼！”
“放肆！”查尔斯仿佛被踩了尾巴的猫，尖声叫道，试图用愤怒掩盖心虚，“阿尔弗雷德！你勾结异端张灵枢，挟持皇嫂，擅闯宫禁，污蔑圣光与新皇！罪该万死！来人！给朕……”
“够了！”奥古斯都一声断喝，如同惊雷炸响，瞬间压下了查尔斯的咆哮！他周身磅礴的魔力如同海啸般汹涌而出，无形的威压让查尔斯踉跄后退，差点跌倒在地，脸色惨白如纸，后面的话生生卡在喉咙里！
奥古斯都的目光越过查尔斯，如同两道冰冷的利剑，直刺埃利奥特与卢卡斯：“埃利奥特！卢卡斯！收起你们那套虚伪的辞！老夫活了百余年，不是三岁孩童！今日，老夫只问你们一句——”
他踏前一步，脚下的汉白玉地面无声龟裂！银发狂舞，星辰法袍猎猎作响，传奇法师的威势毫无保留地爆发开来，如同苏醒的远古巨兽，让整个广场的空气都为之凝固！
“圣光教会……意欲何为？！”
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