堂中的舞姬俱是来自荆楚之地的美貌女子，楚腰寰寰，身姿软款，在琴、瑟、曲项琵琶奏出的吴歌子中，轻盈如无物一般，随着手中彩绫翻飞，裙衫袖摆舞成一朵朵绮丽的花。
只可惜堂中众人并不曾被这歌舞所吸引，不少人举杯高谈畅饮着，或是低低切切笑言私语，身后的侍婢殷勤地倒着酒，佳肴美味一道接着一道送上来，整个厅堂中满溢着宾主尽欢的喜气。
谢凡就着侍婢的手用了一箸鳢鱼脯，端起酒盏向桓宣微微倾身过去，笑道：“宣郎，听闻桓家有上等玉匠百余人，最是擅长辨玉采玉，我谢家前些时日在燕岭得了几处矿窑，不知可有意一同前去瞧瞧？”
他的声音并不大，语气也十分平常，却是这样一句话，引来堂中众饶侧目，一时间原本各自攀谈，热闹非凡的厅堂中竟然出现了短暂的安静，各个世家中人都望向这一边，目光停留在谢凡与桓宣身上。
谢凡依旧是懒洋洋，自在随性的模样，对于方才的话一副并不放在心上的模样，甚至没有等着桓宣的回答，就慢慢饮尽手中的酒，挑了挑眉放下了酒盏。
然而桓宣却是眉头微皱，目光有些冷，似乎将他的话在心里慢慢思量了一下，却是在众多饶注目下抬起头来，向着谢凡微微笑着：“燕岭怕是太过遥远，且采玉之事非宣能定夺，实在不知是否妥当，怕是要辜负六郎好意了。”
他的回答并没有让谢凡露出失望的神色，反倒是轻轻一笑，自己提起案几上的酒壶斟满，道：“既然如此，那便只好另寻工匠了。”
其余关注着这边的众人却似是松了一口气，互相笑吃酒赏歌舞，又开始热闹起来，似乎方才的一幕并不曾发生过一般。
孟洛踞坐在桓宣身旁，却是分明感受到了桓宣那一刹那心中的挣扎和犹豫，她有些不明白，谢凡不过是想要请桓家派出工匠一同采玉矿，为何会引起这么大的反应，而桓宣的回绝却让别的世家中人都松了一口气。
忽然她想起先前桓宣与她论过的“纵横”之策，一强与众弱，岂不就是现在的谢家与何、王、虞几个世家，谢家最强，盘踞都城建康、江北之地，何家在江南越郡、王家在西南陈郡，虞家在与北魏接壤的颖川，而桓家却是在荆楚之地，虽然比不得谢家势力雄厚，却也是富庶庞大，仅次于谢家，是故桓宣才会有合纵还是连横一问。
而很显然，他今日拒绝了谢家试探性的一问，他选择了合众弱抗强，伺机图强。所以其他三家之人都松了一口气，否则以谢家现在的势力再加上桓家，五大世家只怕就要失衡了，那时候恐怕这三家不会剩下了。
知道了这些的孟洛，看着桓宣眼中一闪而过的阴霾，心中对世家的忌惮更深了一些，只怕这些世家之间只怕明争暗斗也是势同水火一般。
宴会依旧热闹非常，只是桓宣并不怎么与别人多话，只是偶尔与谢凡上几句，意态淡然地坐在席上，便是有人来敬酒，也只是略略举杯和善地笑着浅尝即止。
“五郎,”桓宣身后不远坐着的桓七郎忽然站起身来，手中端着酒盏大步朝着他这里过来，一张满是横肉的脸上露出似笑非笑的表情，只是眼中却是盯着桓宣身旁的孟洛，一刻不曾移开。
他一起身，便引得不少人望了过来，有些好奇地看着这一对差地别的同族兄弟，不知道是要作何。
桓宣却是十分冷淡地望着他，带着一丝不屑，这样一个无用之人从来都不会被他放在眼里，又怎么会在意他要做什么。
桓七郎被他蔑视的目光刺得一阵恼怒，仿佛是被高高在上的人冷冷俯瞰一般，叫他不甘和怨恨，却很快打消了，他知道自己与桓宣从来也不是一个世界的人，而且他走过来，不是为了挑战桓宣的地位威严，而是为了……这个女人。
他走到桓宣跟前，咧嘴笑了笑，双手举杯恭敬地道：“我敬五郎一杯，聊表心意。”
桓宣淡淡望着他，毫无举杯之意，只是转开目光望向别处：“我不胜酒意，你自饮便是。”
桓七郎一时僵立在当场，手中的酒盏举也不是，放也不是，一张肥胖不堪的脸紫胀难看，只觉得身后众人望向他，都是带着讥笑地议论着。
他不由地胸口起伏好一会，才强忍着屈辱举杯饮尽，脸上带着谦卑地笑：“我有一事求五郎成全。”
孟洛原本低着头坐在案几旁，她见桓七郎走过来，便垂下头去，只怕被他发觉什么，只是当她听到这句话时，仿佛察觉到了接下来的危险，不由地惊慌地抬起头看了一眼，只这一眼，她望见了正盯着她的桓七郎那狠厉又带着将她毁之而后快残虐的目光。
他知道了！孟洛恍若被冰水自上浇下，僵直身子一动也不敢动。
桓宣并没有答桓七郎的话，反而微微皱眉，脸上难掩一丝不耐之意，冰冷地看着他。反而是厅堂中的众人有了兴致，何事要让桓七郎当着众饶面求桓宣成全的？这桓七郎可是与桓宣半点也扯不上才是。
桓七郎却没有被他的冷漠所吓退，咽了口口水，指着桓宣身旁已是强自镇定却微微发颤的孟洛，笑道：“我对此婢甚为爱慕，求五郎将她赏与我。”
恍若惊雷在耳边炸响，孟洛只觉得脑中一片空白，桓七郎发现自己就是从他手中逃走的郎了，他居然当众向桓宣讨要自己，若是这个时候被送回桓七郎手里，他会如何？
桓七郎眼中深切的恨意和肆虐的狂暴已经是最好的回答！
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