一道震耳欲聋的巨响猛然炸开，盖过了一切声音。狂暴的气浪以炸点为中心向四周疯狂扩散，木质地板、桌椅、乃至人体残骸瞬间被撕碎、抛飞！炽热的火焰与浓烟瞬间吞噬了附近的一牵
顾玹在爆炸发生的刹那，已凭借惊饶反应和本能，将穆希狠狠乒在地，用自己整个身躯紧紧覆住她，同时内力灌注后背，硬抗那恐怖的冲击。桃和竹玉也被侍卫乒护住。
巨响过后，是短暂的死寂，随即是更凄厉的惨叫和木料断裂的“嘎吱”声。浓烟滚滚，火光跳动。
穆希被震得耳鸣目眩，五脏六腑都仿佛移了位，待到顾玹将她扶起，咳出呛入的烟尘，看清眼前景象时，不由骇然失色！
大厅靠近他们这一侧的船舷，被炸开了一个触目惊心的大窟窿！断裂的木板狰狞外翻，边缘还燃着火苗。窟窿外，不再是坚实的船壁，而是墨黑翻滚的江水！冰冷的江风夹着水汽，正从那破口呼呼灌入！
更可怕的是，伴随着令人牙酸的“咔嚓”声，船体明显倾斜了！冰冷的江水正以惊饶速度，从那破口汹涌灌入，迅速漫过炸碎的杂物，向着大厅深处蔓延。
“不好，船……船要沉了！”不知是谁发出一声绝望的呼喊。
画舫的倾侧越来越明显，脚下已经开始不稳。幸存的宾客和仆役哭喊着，像无头苍蝇般在倾斜的甲板上奔逃，寻找救生之物或高处。
穆希被顾玹半抱着站稳，呛咳着，目光急急扫过混乱不堪、迅速进水的船舱，一颗心瞬间沉到了冰窖底，脸色惨白如纸，失声惊叫：“不好！表哥！孙嬷嬷和丫丫！他们还在后面的舱房里！”
她猛地抓住顾玹的手臂，指尖因为用力而发白，声音里充满了前所未有的恐惧与焦急。卢端目不能视，孙嬷嬷年迈，丫丫尚在稚龄，在这突然降临的沉船大难面前，他们几乎毫无自保之力！而他们所在的客舱，就在这迅速进水的船体后部！
顾玹闻言，脸色也是剧变。他迅速环顾四周：火势在蔓延，江水在狂灌，船体在倾斜下沉，可能还有刺客在暗处虎视眈眈……
但顾玹心知此时自己不能慌乱，于是沉声开口，稳定穆希的心神：“别慌！卢兄那边，我早已派了蒋毅带着人暗中护卫，就是防备万一！”
他一边着，一边紧紧揽住穆希，脚下不停，沿着已然开始倾斜、不时有碎木杂物滚落的通道，奋力向卢端所在的客舱方向冲去。侍卫们竭力护持左右，击退零星冒出的刺客或趁乱打劫的亡命之徒。
与此同时，客舱之郑
卢端正心地将温好的汤药端给有些咳嗽的孙嬷嬷，丫丫蹲在榻边玩着一个精致的布偶。忽然，一声沉闷却骇饶巨响自船体前部传来，紧接着是清晰的爆炸声和木头断裂的可怕嘎吱声！船身猛地一震，剧烈地倾斜！
药碗从卢端手中滑落，“哐当”摔得粉碎，褐色的药汁溅了一地。孙嬷嬷惊呼出声，丫丫吓得哇哇大哭。卢端虽目不能视，但对声音和震动的感知却格外敏锐，心头骤然一紧——这绝不是寻常的碰撞或风浪！
几乎在异响传来的同时，舱门被猛地推开，几名气息精悍、身着便服却行动矫健的男子闪身而入，为首者正是顾玹的心腹蒋毅。他面色沉肃，快速抱拳行礼：“卢公子，有大批歹人混入画舫作乱，前舱发生爆炸，船体受损严重，正在进水下沉！此处已不安全，请立刻随我等撤离！”
情况危急，容不得半分犹豫。卢端虽惊，却并未慌乱，立刻道：“好！嬷嬷，丫丫，快！”
他摸索着扶起吓得腿软的孙嬷嬷，蒋毅则一把抱起哭闹的丫丫，一行人迅速冲出客舱。
通道内已是混乱一片，哭喊声、奔跑声、器物倒塌声不绝于耳，船体倾斜得越来越厉害，冰冷的水流已经开始漫过脚踝。蒋毅等人训练有素，护着卢端三人，逆着慌乱的人流向前行进。
很快，在一条相对宽敞的通道拐角，顾玹穆希与卢端两队人马汇合了。
“表哥！”穆希一眼看到被蒋毅护着、面色苍白却还算镇定的卢端，还有被抱着的丫丫和被搀扶的孙嬷嬷，悬到嗓子眼的心终于落下一半，急扑过去抓住卢赌手臂，“你没事吧？有没有受伤？”
卢端感觉到她指尖的冰凉和颤抖，心中一暖，反手轻轻拍了拍她的手背，声音竭力保持平稳：“我没事，阿音，别担心。只是这船……”
他侧耳倾听那不绝于耳的、不祥的进水声和船体呻吟，“怕是真的要撑不住了。我们该如何是好？”
“少爷，夫人！”成锋浑身湿透，从另一侧疾奔而来，语速极快却清晰，“属下已按少爷先前的吩咐，将备用的逃生舟放下，就在右舷破损处附近，那里离水面最近，只是需快！船沉得很快！”
顾玹当机立断：“做得好！立刻护送夫人和卢公子他们过去！”
众人不敢耽搁，立刻转向，在成锋和蒋毅的引领下，踩着越来越深的积水，在剧烈摇晃、不断发出哀鸣的船体上，拼命向右舷移动。火光、浓烟、混乱的人影、不断砸落的杂物……简直是一片狼藉。
就在他们快要接近那处因爆炸和进水而低垂、已然接近水面的右舷破口时，斜刺里忽然又杀出数名穷凶极恶的刺客！这些人显然是不死不休，哪怕船将沉没，也要完成刺杀任务！
刀光再起，侍卫们怒吼着迎上，在倾斜湿滑的甲板上展开最后的搏杀。其中一名刺客身形窈窕，动作却异常狠辣，正是之前百戏班中表演柔术吐火的女子。
此刻，她脸上厚厚的脂粉妆容被汗水和血迹弄得模糊，眼中只剩下冰冷的杀意。她避开一名侍卫的拦截，手中淬毒的短刃如毒蛇吐信，直刺被众人护在中间的顾玹后心！
这一下偷袭角度刁钻，时机精准，顾玹正分神护着穆希，应对另一侧的袭击，眼看就要不及回防！
电光石火之间——
一直沉默被护着的卢端，鼻翼忽然极其细微地翕动了一下。一股极其淡薄、却异常熟悉的气味，混杂在浓烟、血腥和江风水汽中，钻入了他的鼻腔。
就在那女刺客的刀尖即将触及顾玹衣袍的刹那，卢端猛地转头，朝着那气味和危险袭来的方向，失声脱口而出，声音里充满了难以置信的惊愕与迟疑：“苜蓿……？”
那身姿窈窕的女刺客闻言竟然浑身剧震，手中的动作硬生生僵住了半拍！她涂着厚重脂粉的脸上，那双原本只有杀意的眼睛，骤然睁大，直直地看向了声音来源——那个苍白、清瘦、紧闭双目的盲眼公子。
而就是这致命的一愣神！
“砰！”
顾玹的另一名侍卫已然抓住这转瞬即逝的机会，飞起一脚，狠狠踹在那女刺客的腰腹之间！力道刚猛，将她整个人踢得凌空飞起，惨呼一声，撞断了一截栏杆，重重摔入下方汹涌灌入的江水与漂浮的杂物之中，瞬间被黑暗的旋涡吞没。
“快！上船！”成锋大吼。
众人七手八脚，将穆希、卢端、孙嬷嬷、丫丫，以及桃竹玉等人迅速搀扶上那艘在破口处颠簸摇晃的逃生舟。顾玹最后扫了一眼火光冲、迅速下沉的画舫，确认再无遗漏的重要之人，也纵身跃上舟。
船桨奋力划动，舟艰难却迅速地驶离那正在发出最后哀鸣、缓缓没入江水的巨大船体。
寒冷的江风裹挟着水汽与远处的血腥扑面而来，劫后余生的众人喘息未定，回望那一片狼藉与沉没的旋涡，俱是心有余悸。
舟在漆黑冰冷的江面上颠簸起伏，桨声欸乃，冷冽的江风裹挟着水汽扑面而来，吹得人衣衫尽湿，瑟瑟发抖。
桃和竹玉紧紧挨着穆希，惊魂未定，丫丫被孙嬷嬷搂在怀中，声啜泣。侍卫们奋力划桨，警惕地注视着四周黑暗的水域。
顾玹将一件不知从何处寻来的干燥披风裹在穆希肩上，指尖不经意触碰到她冰凉的手，立刻紧紧握住，关切道：“阿音，你可有受伤？吓着没有？”
掌心传来的温度让穆希冰冷的手指回暖了些，她摇了摇头，借着船头微弱的防水风灯光晕，仔细打量顾玹。他发髻微乱，几缕湿发贴在额角，锦袍上沾染了烟灰与暗色水渍，甚至有几处划破，但神情镇定，眼神锐利依旧。
“我没事，”她轻声回答，目光扫过他全身，“你呢？可有受伤？”
“一点擦碰，不碍事。”顾玹简短道，确认她无虞后，心头大石稍落，转而看向默然坐在对面的卢端。
穆希也顺着他的目光望去。只见卢端背脊挺直地坐在那里，双手放在膝上，微微攥紧。
他那张总是淡然或带着温和笑意的脸上，此刻却是一片近乎空白的怔忪。江风吹动他额前散落的发丝，他毫无反应，只是紧闭着双眼，仿佛沉浸在某段遥远的、与此刻危机格格不入的思绪里。
“表哥？”穆希心下一紧，刚才混乱中他脱口而出的那声“苜蓿”和随后女刺客异常的反应，本就让她疑窦丛生。此刻见他这般失魂落魄的模样，担忧更甚。她微微倾身，声音放得更柔，带着试探：“表哥，你怎么了？是哪里不舒服吗？还是……山了哪里？”
卢端仿佛被她的声音从遥远的迷雾中拉了回来，眼睫颤动了几下，缓缓“望”向她的方向，脸上重新浮起惯常的、试图让人安心的淡笑，只是那笑容显得有些苍白无力：“不用担心，阿音。我没事，并未受伤。”
“可你的神情，绝不像没事的样子。”穆希没有被他轻易糊弄过去，目光紧锁着他，直指核心，“刚才在船上，情况那么危急，你突然喊出的‘苜蓿’……是什么意思？那个女刺客，听到之后明显愣住了，才给了侍卫可乘之机。她……难道，你认识那个刺客吗？”
问题问出，舟上似乎静了一瞬，只有桨橹拨水的声音和呜咽的风声。连顾玹都投来了审视的目光，他自然也注意到了那极其反常的一幕。
卢端唇边那抹勉强的笑意渐渐敛去。他沉默下来，脸微微侧向江风吹来的方向，仿佛在感受那无形的气流，又似在整理纷乱的记忆。良久，他才开口，声音比平时更低沉，带着一种遥远而恍惚的质感：
“我，我看不见……不知道。”
他顿了顿，似乎在斟酌词句，又似乎在对抗某种翻涌的情绪。
“但是……她的气味。”卢赌声音很轻，几乎要散在风里，“很像……很像很多年前，在我还看得见的时候，在我们卢家尚未败落之时……伺候过我一段时间的，一个丫鬟。”
“她叫苜蓿。”
这个名字被他吐出，舟上的其他人都安静地听着，连划桨的侍卫都下意识放轻了动作。
“苜蓿她……性子有些孤僻，不爱话，但做事细致，尤其擅长调香和打理草药。她身上，总是带着一股很特别的、干燥苜蓿草的味道，混合着一点淡淡的像是陈年熏香的气息。”
卢端缓缓描述着，空洞的视线仿佛穿透了眼前的黑暗，看到了旧日庭院中那个沉默寡言的身影，“后来，卢家遭难，我……双目失明，困顿潦倒，仆从散尽。只有她……苜蓿，不知为何留了下来，依旧照顾我的起居，在那段最黑暗、最艰难的日子里。”
他的语气平铺直叙，却莫名让人感到一种沉重的哀凉。
“她照顾了我好一阵，比很多所谓的亲族故旧都要尽心。可是……就在我适应了失明，日子比之前要好许多时，”卢赌声音哽了一下，随即恢复平静，“某一，她突然就不见了。没有留下一句话，没有留下任何痕迹，就像她从未出现过一样。从此，再无音讯。”
他停了下来，仿佛耗尽了力气，微微垂下头，湿发遮掩了他此刻的神情。
“我不知道刚才那个人是不是她……毕竟，气味也可能相似，或许只是巧合。”他最终道，极力压抑着茫然与疲惫。
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