江南的春雨歇得恰到好处，太湖之上烟水浩渺，碧波连际，岸边新柳抽芽，桃杏争艳，将姑苏城外的奠基之地衬得如诗如画。
三日前，慕容渊与十七家江南世家主谋伏法，谋逆军械库尽数查封，叛党私产充公，积压在江南百姓心头百年的阴霾一扫而空。沈惊鸿信守承诺，将没收的万亩良田分给无地流民，遣散世家私兵编入地方守军，废除苛捐杂税二十八项，不过数日，姑苏城及周边六县便重现生机，田间地头皆是耕作的百姓，码头商船往来不绝，市井喧闹更胜往昔。
今日，正是惊鸿书院江南分院的奠基之日。
不同于京郊玉泉山书院的肃穆庄重，太湖畔的奠基现场多了几分江南独有的温婉，却又不失威严。三丈高的奠基碑早已立好，碑身由整块太湖青石雕琢而成，光洁平整，只待沈惊鸿亲笔题字落碑。场地四周，惊鸿卫与归顺的丐帮弟子、五毒教明卫并肩值守，甲胄鲜明，纪律严明，将围观的百姓与文人雅士隔在安全区域，却无半分骄横之气，引得路人频频点头称赞。
陆君邪一袭月白长衫，立在临时搭建的高台一侧，指尖轻捻一枚玉牌，目光始终落在高台中央的沈惊鸿身上。他已将江南幽冥阁分舵彻底整顿，清除了暗藏在江湖势力中的世家暗线，又按沈惊鸿的吩咐，将慕容老宅改建为江南布政司行署，把新政细则逐条落地。此刻见她一身浅碧色绣折枝玉兰花的常服，未佩兵符，未着朝服，只一支羊脂玉簪束起长发，温婉中自带执掌乾坤的气度，眸底便漾开一层温润的笑意。
毒姑则带着五毒教归顺弟子，守在场地西侧。她已彻底清理了教内叛徒，将五毒教的毒术典籍整理成册，剔除阴毒害人之法，只保留疗伤解毒、驱蛊防虫的技艺，归入书院医道馆，成为江南分院首批医道教习。这位曾经令人闻风丧胆的毒教教主，如今一身素色布裙，眉眼间少了狠戾，多了几分平和，望着沈惊鸿的眼神满是敬畏与追随。
“郡主，一切准备就绪，姑苏城及周边州县的寒门学子已到齐，共计四千二百一十三人，皆按规矩核验过身份，无世家子弟混充。”冷锋快步走上高台，单膝跪地低声禀报，玄色劲装被晨露打湿边角，却丝毫不显狼狈，“另外，杭州、苏州、常州三地的地方官悉数到场，江南未参与谋逆的中士族领袖，也在台下等候觐见。”
沈惊鸿微微颔首，目光扫过高台之下。
密密麻麻的寒门少年立于场地前端，个个衣衫朴素，却眼神澄澈，怀揣着改变命阅热望，死死盯着高台上的身影。他们之中，有放牛读书的农家子，有码头扛货的苦役郎，有父母双亡的孤儿，有屡试不第的寒门秀才，皆是被世家门阀堵死了入仕之路的可怜人。如今沈惊鸿建书院，不问出身、不收束修、包食宿，还能凭才学入仕为官，对他们而言，便是重获新生。
人群外侧，数十名江南中士族领袖垂首而立，神色忐忑。
慕容渊伏法后，江南顶级门阀土崩瓦解，这些中士族虽未参与谋逆，却也曾依附世家，盘剥百姓，生怕沈惊鸿秋后算账。可几日下来，沈惊鸿只惩首恶，不涉无辜，还允许他们合法经营商贸、保留田产，只要求他们遵守新政、不得欺压百姓，这让他们悬着的心稍稍落地，今日前来，一是表忠心，二是想探探这位女侯的底线。
沈惊鸿缓步走到高台前沿，目光平静地扫过全场，没有刻意释放威压，却让喧闹的现场瞬间安静下来，落针可闻。
她抬手示意，身后的文吏立刻捧上狼毫笔与朱砂砚。沈惊鸿提笔蘸墨，手腕轻转，笔锋凌厉却不失温润，在青石奠基碑上写下“惊鸿书院江南分院”七个大字，字字力透石背，既有女子的清雅灵秀，又有执掌下的磅礴气势，看得台下众人齐声喝彩。
“今日，本院于太湖之畔，奠基立院，只为一事——开寒门教化，破门阀枷锁。”
沈惊鸿的声音清亮沉稳，透过扩音的玉簪传遍全场，每一个字都清晰地落在众人耳郑
“我大胤江南，鱼米之乡，人文荟萃，可百年以来，诗书入仕之路，皆被世家门阀垄断。寒门子弟十年苦读，无路进身；世家子弟庸碌无能，却能平步青云。百姓耕于田，却无半亩田；商贾行于市，却无立足地。这等不公，本院今日，便亲手打破！”
话音落下，台下寒门少年们眼眶泛红，不少人攥紧拳头，强忍泪水。
这番话，戳中了他们百年的苦楚，也出了他们不敢的心声。
“惊鸿书院，立三规，昭告江南，永世遵循。”沈惊鸿笔锋一顿，声音愈发坚定，“第一，唯才是举，不问出身。无论贫富贵贱、士农工商，只要品性纯良、勤学向学，皆可入院就学，世家子弟与寒门学子，一视同仁，无半分特权。第二，学为所用，不尚空谈。书院不教死书，只教治国安民之术、农桑商贸之识、医道匠艺之学、兵法谋略之道，学以致用，方为正道。第三，心有苍生，方为栋梁。凡书院学子，当以百姓为念，以江山为重，若学成之后趋炎附势、欺压百姓、背弃新政，本院必废其功名，逐出国土，永不录用！”
三规落地，全场爆发出雷鸣般的欢呼声。
寒门少年们跪地叩首，声泪俱下：“愿遵长公主教诲！此生勤学苦读，不负百姓，不负新政！”
中士族领袖们也纷纷躬身行礼，心中最后一丝疑虑彻底消散。他们明白，沈惊鸿不是要赶尽杀绝，而是要建立一个公平有序的新秩序，只要遵守规矩，他们依旧能在江南立足。
沈惊鸿抬手示意众人起身，转身拿起金锹，走到奠基坑前，亲手铲起第一抔黄土，撒在基石之上。
这一刻，冷锋、陆君邪、毒姑依次上前培土，地方官、士族领袖、学子代表紧随其后，一锹锹黄土落下，不仅奠基了书院的根基，更奠基了江南新政的根基，奠基了大胤盛世的教化根基。
太湖之上，清风徐来，水波不兴，仿佛地都在见证这一历史性的时刻。
奠基仪式结束后，沈惊鸿在临时行署召见江南中士族领袖与地方官员。
行署内陈设简朴，无珍馐美玉，只有一桌新政文书与江南舆图，尽显务实之风。沈惊鸿端坐主位，陆君邪与冷锋分立两侧，毒姑则负责监察会场，杜绝任何暗语私议。
“诸位在江南经营多年，深知地方疾苦，今日召见，不为问责，只为共商江南长治久安之策。”沈惊鸿指尖轻点桌上的江南商路图，语气平和，“新政推行，商农并重，江南富庶，关键在商贸、水利、农桑。本院已奏请陛下，减免江南三年商税，兴修太湖水利，疏通漕运河道，诸位皆是江南本土人士，当带头响应新政，开垦荒地、扶持商户、安抚百姓，而非固守旧习，盘剥乡邻。”
为首的苏州士族族长陈老爷子躬身行礼，语气恭谨：“长公主英明，我等江南士族，愿全力推行新政，兴修水利，安抚百姓，绝不敢有半分违逆。只是……慕容世家虽倒，其旁支子弟与旧部散于江南各府，近日暗中串联，散布谣言，称长公主要赶尽杀绝，蛊惑百姓闹事，地方官弹压不力，恐生祸端。”
沈惊鸿眸色微冷。
她早料到世家余孽不会死心。
慕容渊伏法，但其旁支子弟、旧部私党尚有数百人，藏匿于江南山林、水乡之中，不甘心失去权势财富，便想借谣言煽动民心，阻挠新政。这颗钉子，若不及时拔除，迟早会酿成大祸。
“这些跳梁丑，不足为惧。”沈惊鸿淡淡开口，目光扫过众人，“本院已命幽冥阁暗卫与丐帮弟子全面搜捕，凡主动归降、交出私产、不再滋事者，既往不咎；凡负隅顽抗、散布谣言、煽动叛乱者，一律以谋逆余党论处，格杀勿论。诸位若有线索，即刻上报，隐瞒不报者，同罪论处。”
语气虽淡，却带着不容置疑的杀伐之气，让众士族心头一凛，连忙躬身应道：“我等遵命，即刻清查线索，上报长公主！”
沈惊鸿微微颔首，又将江南书院管理、地方吏治考核、流民安置等事宜一一部署，条理清晰，举措务实，听得众官员与士族心服口服。
待众人退下，行署内只剩沈惊鸿、陆君邪、冷锋三人。
陆君邪上前一步，呈上一卷密报：“郡主，暗卫刚传来消息，慕容世家余孽共计三百二十七人，藏匿于太湖西侧的洞庭山之中，为首者是慕容渊的堂弟慕容川，此人阴险狡诈，擅长水战，收拢了慕容家旧部与太湖水匪，还暗中打造了十余艘快船，计划今夜偷袭书院奠基工地，焚烧建材，刺杀书院教习，以此阻挠新政。”
冷锋按捺不住，沉声请命：“郡主，属下率五百惊鸿卫，即刻围剿洞庭山，将这群余孽一网打尽！”
沈惊鸿接过密报，细细浏览，眸中闪过一丝玩味：“慕容川？倒是比慕容渊多了几分聪明，只可惜，依旧是螳臂当车。”
她放下密报，指尖轻叩桌面，缓缓道：“不必急于围剿。太湖乃江南水脉，书院奠基之地更是民心所向，若直接动兵，恐惊扰百姓，坏了江南太平气象。既然他想今夜偷袭，我们便将计就计，给他布一张罗地网，让这些世家余孽，有来无回。”
陆君邪眸中精光一闪：“郡主已有计策？”
“不错。”沈惊鸿唇角勾起一抹冷冽的笑意，“你率幽冥阁暗卫与丐帮水鬼弟子，潜伏于太湖水下与洞庭山四周，截断他们的水路退路；冷锋率惊鸿卫伪装成工地工匠与守卫，故意露出破绽，引他们入阵；毒姑带五毒教弟子，在工地四周布下迷烟与无毒困兽阵，只困不杀，留活口审讯，揪出所有暗藏的余党。”
她顿了顿，语气愈发凌厉：“记住，我要的不是简单的杀戮，而是彻底肃清江南所有世家余孽，让新政在江南，再无任何阻碍。今夜之后，江南大地，再无慕容氏，再无门阀私党，只有大胤百姓，只有新政太平。”
“属下遵命！”
陆君邪与冷锋齐声领命，转身下去部署。
沈惊鸿独自立于行署窗前，望着太湖浩渺的烟波，眸中思绪万千。
第七卷《盛世奠基，情归抉择》已然开启，她在江南兴建书院、推行新政、肃清余孽，正是为盛世打下最坚实的教化与民生根基。而情感的抉择，也在悄然逼近——萧景渊在京城日日传信，盼她早日归朝，共登泰山封禅；赫连昭在北境镇守，送来草原特产，字字句句皆是牵挂；陆君邪伴她左右，生死相随，温润守护，从无半分怨言。
她此生弃情爱，掌乾坤，可面对三份沉甸甸的心意，终究无法做到全然无心。
但她更清楚，她的归宿，从来不是某个饶怀抱，而是这万里江山，是下苍生，是凤临下的至尊之位。
夜色渐浓，太湖之上月色朦胧，洞庭山深处，人影攒动，刀光闪烁。
慕容川一身黑衣，立于快船船头，眼中满是怨毒与疯狂。他看着远处书院工地的灯火，咬牙切齿：“沈惊鸿，你毁我慕容氏，夺我江南基业，今夜，我便烧了你这书院，杀了你麾下爪牙，让你知道，我江南门阀，不是好惹的！”
他身后，三百余世家余孽与水匪个个面露凶光，手持刀枪，只待慕容川一声令下，便直冲工地。
“兄弟们，冲进去！烧了建材，杀了教习，让沈惊鸿的新政，烂在江南！”慕容川挥刀高喊。
十余艘快船如同鬼魅，划破湖面，直奔书院工地而去。
可就在船队靠近岸边的瞬间，岸边突然灯火通明，惊鸿卫手持利刃，列队而立，毫无半分慌乱。
“不好，有埋伏！”慕容川心头一沉，猛地勒住船桨。
为时已晚。
水下突然窜出数十名丐帮水鬼，手持铁钩，钩住船底，用力一掀，数艘快船瞬间倾覆，水匪落入湖中，惨叫连连。洞庭山四周，幽冥阁暗卫从而降，玄色利刃寒光闪烁，封住了所有退路。工地四周，迷烟袅袅升起，五毒教的困兽阵发动，余匪们闯入阵中，瞬间晕头转向，自相残杀起来。
“投降者不杀！负隅顽抗者，格杀勿论！”
冷锋的厉喝声传遍湖面，惊鸿卫步步紧逼，刀光剑影之中，世家余孽纷纷倒地，顽抗者尽数被斩，投降者抱头跪地，不敢动弹。
慕容川见大势已去，纵身跳入湖中，想要潜水逃脱，却被早已等候在茨陆君邪一把揪住后领，如同拎鸡一般拎出水面，铁链缠身，动弹不得。
“慕容川，你以为，你逃得掉吗？”陆君邪眸中温润不再，只剩凛冽杀气。
慕容川瘫软在船板上，看着四周被一网打尽的余党，眼中满是绝望，再也没有半分反抗之力。
一夜清缴，太湖畔世家余孽尽数被擒，无一人逃脱。
次日清晨，沈惊鸿亲临工地，看着被清理干净的现场，以及跪地求饶的余孽，神色平静。
“慕容川，勾结水匪，偷袭工地，阻挠新政，罪加一等，斩立决。”沈惊鸿语气淡漠，仿佛在一件微不足道的事，“其余余党，凡认罪归降者，发配边疆屯田，戴罪立功；顽抗者，一律处斩。”
刽子手行刑完毕，江南最后一股世家残余势力，彻底烟消云散。
百姓们得知消息，纷纷拍手称快，对沈惊鸿的敬畏与拥戴，再次达到顶峰。
书院工地重新开工，四千余名寒门学子正式入籍，开始为期一月的启蒙集训，江南各地的名师大儒听闻惊鸿书院的规矩，纷纷慕名前来应聘教习，太湖之畔，书声琅琅，与太湖碧波相映成趣，成为江南一道全新的盛景。
三日后，沈惊鸿处理完江南所有事宜，将江南分院交由毒姑与精选的文吏管理，地方政务托付给忠诚于新政的官员，留下百名惊鸿卫与幽冥阁分舵驻守，确保江南长治久安。
一切安排妥当，沈惊鸿登上返回京城的画舫。
陆君邪立于她身侧，看着渐行渐远的姑苏城，轻声道：“郡主，江南已定，新政扎根，书院立心，从此江南再无门阀之患，只剩盛世太平。”
沈惊鸿凭栏而立，望着滔滔太湖水，眸中闪烁着璀璨的光芒。
“江南只是开始。”她轻声道，“下之大，处处都要推行新政，处处都要兴建书院，处处都要打破枷锁。待泰山封禅之后，我要让惊鸿书院，遍立大胤十三省，让寒门教化，照亮每一寸土地。”
画舫扬帆，顺江而下，直奔京城而去。
江风拂起她的衣袂，浅碧色的裙摆如同展翅的凤凰，欲要翱翔九。
京城之内，萧景渊早已备好銮驾，等候她归来；北境草原，赫连昭整饬铁骑，准备前往泰山，见证她的巅峰时刻；朝堂之上，文武百官再无半分异心，静待她主持封禅大典。
情感的抉择，权柄的稳固，盛世的奠基，都在向着最终的结局稳步迈进。
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