玉泉山的新柳已抽齐嫩色，风一吹便拂过惊鸿书院半成的讲堂飞檐，将琅琅书声卷得满山林都是。
沈惊鸿立在书院最高处的观星台之上，素色常服被山风拂得轻扬，腰间未佩兵符印信，只悬了一枚简易的墨玉簪，看上去清雅如寻常书院山长，眼底却藏着阅尽风云的沉定。她手中握着一卷刚从江南送来的密线情报，指腹轻轻摩挲着纸页上微不可查的暗纹，眸色渐冷。
“郡主，这是江南分舵昨夜八百里加急送来的密报，用的是幽冥阁最高密级传讯。”冷锋垂首立在阶下，玄色劲装一丝不苟，语气里带着几分凝重，“慕容渊近日动作频繁，以江南商会之名联络了浙、闽、苏三地十七家世家，私购铁器、硝石，暗中打造兵器甲胄，五毒教毒姑传来消息，慕容渊已将半数死士调入姑苏城内，似是要借下月江南龙舟盛会之机，举事造势。”
沈惊鸿缓缓将密卷合拢，收入袖中，目光越过层层叠叠的校舍，望向江南方向。
姑苏慕容，前朝废太子遗脉，蛰伏三十年，借商贸之名敛财，借五毒教之力养死士，借世家门阀之荫布暗线，上一世便是这股势力暗中推波助澜，与萧彻、沈柔薇勾结，给镇国公府扣上通敌叛国的死罪。今生她虽提前清算了京中奸佞，却终究让这颗毒瘤在江南生根发芽，如今竟要借盛世将起之时跳出来作乱，当真不知死活。
“毒姑那边可有异动？”沈惊鸿声音清淡，听不出半分怒意。
“回郡主，毒姑谨遵约定，已将慕容渊死士布防、兵器藏匿点、世家联络暗号尽数送出，只是她身边被慕容渊安插了十余名心腹监视，行动受限，无法再传递更详尽的情报。”冷锋回道，“另外，江南丐帮分舵舵主来信，近期有不明身份之人在江南各码头散布谣言，称郡主兴书院、改礼制是要颠覆大胤正统，蛊惑百姓抵触新政，丐帮弟子想要阻拦，却被一群蒙面高手打伤，手法与五毒教弃徒如出一辙。”
“谣言？”沈惊鸿轻笑一声，笑意未达眼底，“慕容渊倒是会挑路数，知道明着对抗不过朝廷，便想用市井流言动摇民心，可惜他算错了一件事——新政惠及万民，书院给了寒门出路，百姓不是几句谣言就能蒙蔽的。”
她转身走下观星台，青石台阶被春雨润得微凉，步伐稳而坚定：“传我命令，陆君邪率幽冥阁半数精锐，三日内隐秘潜入江南，接管江南分舵、丐帮归顺弟子、五毒教内部暗线，全面监控慕容渊一举一动，不许打草惊蛇，只需将其党羽脉络、藏匿据点一一摸清。”
“属下遵命。”冷锋躬身领命。
“还有，”沈惊鸿顿住脚步，补充道，“江南龙舟盛会，朝廷会派礼部官员前往主持，你挑选二十名精锐惊鸿卫，伪装成随行护卫，一同南下，明为保护礼部官员，暗为接应陆君邪，一旦慕容渊有举事迹象，即刻封锁姑苏城所有出入口，不许一人一马逃出城。”
“是！”
吩咐完江南事宜，沈惊鸿径直走向书院东侧的演武场。
此刻演武场上人声鼎沸，三百余名通过初试的寒门学子正分成数队，在军中教习的指导下练习基础拳脚与队列阵型。这些学子大多出身贫寒，从未接触过武学，却个个眼神坚毅、汗流浃背，没有一人叫苦退缩——他们深知，这是他们这辈子唯一能摆脱寒门命运、为国效力的机会，而给他们这个机会的，正是台上那位风华绝代的镇国长公主。
见到沈惊鸿走来，演武场上的教习立刻停下指令，高声唱喏：“参见长公主！”
三百学子齐刷刷转身，单膝跪地，声音整齐洪亮，震得演武场尘土微扬：“学生参见长公主！公主千岁千千岁！”
沈惊鸿抬手示意起身，目光缓缓扫过一张张年轻而赤诚的脸庞，心中微暖。
这些少年，是大胤未来的根基，是打破门阀垄断的利刃，是她开创盛世最鲜活的力量。与那些养尊处优、眼高手低的世家子弟不同，他们吃过苦、受过难，更懂民间疾苦，更知新政可贵，只要加以栽培，将来必成国之栋梁。
“都起来吧。”沈惊鸿的声音清亮温和，却带着一股让人不由自主信服的力量，“今日不练阵型，不考策论，本侯给你们出一道实务题。”
学子们纷纷起身，眼中满是好奇与期待。
“近日，江南有人散布谣言，污蔑新政、蛊惑民心，地方官吏处置不力，百姓心生疑虑。”沈惊鸿语气平淡，却直指核心，“若你们是当地县令，该如何平息谣言、安抚民心、稳固地方？一炷香时间，写下对策，交予教习，本侯亲自批阅。”
此言一出，学子们瞬间凝神思索。
以往书院考策论、算学、农桑，皆是书本知识，今日长公主竟出了一道实打实的地方政务难题，这不仅是考学问，更是考应变、考心性、考对新政的理解。
学子们纷纷快步跑到场边的书案前，提笔疾书，有的眉头紧锁、反复斟酌，有的胸有成竹、落笔如风，演武场上只剩下笔尖划过纸张的沙沙声。
沈惊鸿漫步在学子之间，静静看着他们作答，偶尔驻足，看几眼纸上内容。
有的学子引经据典，搬出礼法祖制，称要以严刑峻法惩治造谣者，以儆效尤；有的学子主张张贴告示，逐条驳斥谣言，以理服人；还有的学子提议走访乡老，借助乡老威望安抚百姓……对策五花八门，优劣分明。
一炷香转瞬即过，教习们将所有答卷收齐，呈到沈惊鸿面前。
她随手翻阅，目光在一份字迹工整、言辞务实的答卷上顿住。
答卷之人名叫苏文彦，年方十七，是京郊农家子弟，父母早亡，靠给人放牛借书苦读，此次以初试第三的成绩入书院学习。他的对策没有半句虚言，没有引经据典，只写了三条：其一，立刻查封造谣传谣的市井茶馆、书铺，抓捕为首造谣者，公开审讯，昭告其居心叵测；其二，开官仓放粮，给贫苦百姓发放种子农具，以实打实的恩惠让百姓知晓新政好处；其三，让书院学子深入乡村街巷，用百姓听得懂的话讲解新政，破除谣言。
短短三策，句句切中要害，务实可行，远比那些空谈礼法、虚张声势的对策高明百倍。
沈惊鸿将苏文彦的答卷抽出，抬手示意全场安静，扬了扬手中纸页：“今日，本侯只评一份答卷——苏文彦。”
被点到名字的少年猛地一怔，连忙从队列中走出，躬身行礼，脸色微微泛红，却眼神坚定，没有半分怯懦。
“你的对策，没有浮华辞藻，没有空谈祖制，句句务实，字字为民，这才是治国安民该有的本事。”沈惊鸿语气带着赞许，“为官者，不是要背会多少圣贤书，而是要懂百姓疾苦，知政务实务，能解决实实在在的问题。苏文彦，今日起，你为惊鸿书院学子长，协助教习管理书院生徒，督查课业实务。”
苏文彦浑身一震，连忙跪地叩首：“学生谢长公主器重！定不负长公主所望！”
全场学子纷纷投来羡慕与敬佩的目光，他们心中清楚，长公主这是在亲自栽培苏文彦，假以时日，这位农家少年，必能走上朝堂，成为新政的中坚力量。
沈惊鸿又点了几名对策尚可的学子，一一指出不足，言辞恳切，点拨精准，没有半分上位者的傲慢，让所有学子心中愈发敬服。
“诸位生徒。”沈惊鸿声音陡然拔高，传遍整个演武场，“你们出身寒门，没有家世依靠，没有门阀荫蔽，能站在这里，靠的是自己的勤学与赤诚。本侯建书院，不是为了培养只会读书的书呆子，而是为了培养能安民、能治国、能守疆的实干之才！”
“从今往后，书院每月都会安排实务考核，或模拟断案，或模拟理政，或模拟边防，表现优异者，可提前入地方县衙历练，可直接举荐入朝为官；碌碌无为、心术不正者，一律逐出书院，永不录用！”
“你们要记住，你们的出路，不是依附世家，不是攀附权贵，而是凭自己的才学、自己的本事、自己的忠心，为大胤、为百姓、为这盛世，撑起一片！”
话音落下，全场学子热血沸腾，纷纷单膝跪地，高声齐呼：“愿随长公主，兴新政，安下！愿随长公主，兴新政，安下！”
呼声震，响彻玉泉山，连山林间的飞鸟都被惊得振翅高飞。
沈惊鸿看着群情激昂的学子，眸中闪过一丝欣慰。
书院立心，已初见成效。
这些少年，终将成为她最锋利的剑，最坚实的盾，打破门阀桎梏，扫清下浊秽，让大胤走向真正的盛世清明。
就在此时，一名侍女快步走来，躬身行礼：“郡主，长公主府来人禀报，草原狼王赫连昭派使者送来大批物资，还有一封亲笔书信，另外，幽冥阁陆阁主传来消息，江南姑苏城发现前朝遗留的军械库，疑似藏有大量兵器与谋逆文书，需郡主定夺。”
沈惊鸿眸色微凝。
前朝军械库？
这倒是意外之喜。慕容渊藏得再深，也终究露出了马脚，一旦找到军械库，拿到谋逆实证，她便可名正言顺地发兵江南，将这股复辟势力一网打尽，永绝后患。
“回府。”沈惊鸿不再多言，迈步走出演武场。
学子们依旧跪在原地，望着她离去的背影，眼神中满是崇敬与追随。
他们知道，这位长公主，不仅是他们的恩师，更是他们的信仰，是带领他们走出寒门、开创盛世的引路人。
回到镇国长公主府，正厅之内，草原使者早已等候多时，地上堆放着一箱箱草原特产，皮毛、良马图谱、黄金、药材，琳琅满目，皆是赫连昭精心挑选送来的。使者见到沈惊鸿，立刻单膝跪地，恭敬行礼：“属下参见长公主！我家狼王命属下送来草原良马三千匹、黄金五万两、皮毛万张，专供惊鸿书院建设与学子用度，另，狼王有亲笔书信呈交长公主。”
沈惊鸿接过书信，拆开一看，赫连昭的字迹依旧苍劲霸道，信中没有多余寒暄，只北境屯田大获丰收，草原各部安居乐业，已彻底肃清北境残余叛逆，他得知郡主即将南下江南，特调五千草原铁骑隐秘进驻江南与中原交界之地，听候郡主调遣，若江南敢有人作乱，铁骑即刻南下，踏平叛贼。
信末一行字，直白而滚烫：“惊鸿，江南路险，奸佞狡诈，万事心，我在北境，随时为你而来。”
沈惊鸿将书信收起，眸中微暖。
赫连昭永远这般，直白、赤诚、不问回报，只默默为她铺好所有后路，做她最坚实的后盾。她此生虽无意儿女情长，却也承这份情，记这份义。
“回去转告狼王，心意本侯收下，北境边防为重，不必劳烦铁骑南下，江南之事，本侯自有处置。”沈惊鸿吩咐道，“重赏使者，安排驿馆歇息，明日再返草原。”
“属下遵命！”使者躬身退下。
打发走草原使者，沈惊鸿立刻召来冷锋，取出陆君邪送来的江南密报：“君邪查到姑苏城内有前朝军械库，位置在慕容家老宅地下，藏有大量兵器与前朝复辟计划文书，你即刻安排人手，将惊鸿卫精锐分批南下，潜伏姑苏城外，等候本侯指令。”
“郡主，您要亲自南下江南？”冷锋一惊，连忙劝阻，“江南局势未明，慕容渊阴险狡诈，身边死士众多，太过危险，不如让属下与陆阁主率部清剿，您坐镇京城主持大局即可。”
“不校”沈惊鸿语气坚定，“慕容渊是前朝遗老首领，江南世家暗线皆听命于他，唯有我亲自南下，才能震慑江南世家，收拢江南民心，同时借此次清剿，将新政彻底推行至江南，打破江南门阀的封闭格局。此事关乎江南长治久安，非我亲往不可。”
她顿了顿，继续道：“京城之事，有陛下坐镇，锦衣卫与禁军把守，再加上书院生徒日渐成熟，不会有任何变故。你留下一半惊鸿卫，守护京城与惊鸿书院安全，另一半随我南下，隐秘行事，不可暴露行踪。”
冷锋知道沈惊鸿心意已决，不再劝阻，只得躬身领命：“属下明白，即刻安排部署，确保郡主南下之路万无一失。”
安排完南下事宜，已是日暮时分，夕阳将长公主府的飞檐染成金红色，庭院中的海棠开得正盛，落英缤纷。
沈惊鸿独自坐在庭院石凳上，指尖轻叩石桌，心中梳理着全盘计划。
泰山封禅定在夏至之日，距今还有两月时间，她需在封禅之前，彻底平定江南，肃清慕容渊复辟势力，将江南纳入新政版图，如此，登泰山祭之时，才能真正做到四海归一、下太平。
江南之乱，看似凶险，实则是她巩固权势、推行新政的绝佳契机。
清剿慕容渊，可拔除前朝遗毒，震慑下叛逆；
掌控江南，可打破江南门阀垄断，将富庶江南纳入朝廷掌控；
推行新政于江南，可让下百姓知晓，新政不分地域、不分门第，惠及万民；
经此一役，她的威望将再登顶峰，泰山封禅之时，再无人敢质疑她女子掌权的身份。
一切谋划，皆在心郑
就在这时，一道清逸的身影悄无声息地落在庭院之中，月白长衫，温润如玉，正是刚从幽冥阁总坛赶来的陆君邪。
他没有惊扰沈惊鸿，只是静静立在海棠花下，目光温柔地看着她，眸中藏着化不开的宠溺与担忧。
沈惊鸿抬眸，对上他的目光，唇角微扬：“君邪，你来了。”
陆君邪缓步走上前，躬身行礼，语气温润：“郡主，江南之事，属下已全部部署妥当，幽冥阁精锐已潜伏姑苏，只待郡主一声令下，便可直捣慕容渊老巢。只是姑苏城内世家林立，暗线密布，郡主南下，务必心，属下愿寸步不离，护郡主周全。”
“有你在，我放心。”沈惊鸿点头，“江南军械库之事，务必保密，待我抵达姑苏，再亲自开启，拿到实证，便可一网打尽。”
“属下明白。”陆君邪垂眸，指尖轻轻拂过落英，“郡主，江南龙舟盛会在即，慕容渊必会借盛会作乱，我们可将计就计，引他现身，一举擒获。”
“正合我意。”沈惊鸿眸中闪过一丝锐利锋芒，“慕容渊蛰伏三十年，自以为能颠覆大胤，却不知，他的一举一动，早已在我掌控之郑此次江南之行，便是他的死期，也是前朝复辟势力的终局。”
晚风拂过，海棠花落了一地，落在两人肩头，温柔而静谧。
陆君邪看着眼前风华绝代的女子，心中满是骄傲。
他见证了她从重生归来的浴火少女，一步步成长为执掌下、万民归心的镇国长公主，见证她平宫变、定南境、安北疆、兴书院、慑朝堂，如今又要亲赴江南，肃清叛贼，登顶泰山，凤临下。
他此生别无所求，只愿做她最忠诚的幽冥阁主，为她扫清一切障碍，护她一世安稳，看她站在泰山之巅，受下朝拜，号令山河。
沈惊鸿起身，望着江南方向，眸中光芒璀璨。
江南的密影，即将浮出水面；
前朝的余孽，即将灰飞烟灭；
盛世的画卷，即将全面铺展；
而她，沈惊鸿，终将踏平所有阻碍，登临权力顶峰，无人可挡。
夜色渐深，长公主府灯火通明，一道道密令从府中悄无声息地传出，飞向江南，飞向草原，飞向京城各处，一张罗地网，已然悄然张开，只等慕容渊自投罗网。
大胤的盛世，在无声的布局中，缓缓拉开了最恢弘的序幕。
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