北境的风裹挟着未散的硝烟，掠过京城的琉璃瓦，在太和殿的飞檐下打着旋儿。沈惊鸿一身玄色绣金的镇国女侯朝服，腰间虎头令牌与狼形玉佩相撞，发出清脆的声响，与她沉稳的脚步声交织，回荡在空旷的朝堂长廊。刚从北境归来的劲装尚未换下风尘，她便径直踏入这权力漩涡的中心——皇上的御书房外，早已围满了神色各异的宗室与朝臣。
“镇国女侯到——”内侍官尖细的唱喏声打破了凝滞的空气，廊下众人纷纷侧目，目光中既有敬畏，也藏着难以言的忌惮。沈惊鸿目不斜视，越过躬身行礼的官员，抬手推开了御书房的朱漆大门。
屋内，老皇上斜倚在龙榻上，脸色苍白如纸，呼吸略显急促，身旁的御医正心翼翼地为他诊脉。萧景渊身着太子冕服，立于榻侧，眉宇间满是忧色，见沈惊鸿进来，眼中闪过一丝不易察觉的暖意与焦灼。
“臣女沈惊鸿，参见陛下！”沈惊鸿躬身行礼，声音沉稳，“北境叛乱已平，萧策伏诛，黑石部余孽尽数肃清，特来向陛下复命。”
老皇上缓缓睁开眼，摆了摆手，声音虚弱却依旧带着帝王的威严：“沈爱卿……免礼。北境之事，辛苦你了。”他顿了顿，目光扫过沈惊鸿身上未褪的征尘，“刚回京城便匆匆入宫，想必还未歇息吧？”
“为国效力，不敢言累。”沈惊鸿抬眸，目光锐利地掠过屋内悄然站立的几名宗室成员——为首的正是宗人令萧德昌的胞弟萧德安，他身着蟒袍，眼神闪烁，显然是在等候时机发难。
果不其然，萧德安上前一步，手持玉笏，沉声道：“陛下，太子册封大典已过三月，按祖制，应择吉日举行登基大典，以安民心、固国本。如今陛下龙体欠安，朝堂需有明主坐镇，还请陛下早做决断。”
此言一出，屋内顿时安静下来。几名附和的宗室成员纷纷点头，目光却有意无意地瞟向沈惊鸿，显然是想看看这位手握重兵的镇国女侯如何表态。
沈惊鸿心中冷笑。萧德安看似是为朝堂着想，实则是想借机试探她的态度，甚至暗中希望她反对——只要她流露出一丝“挟太子以自重”的迹象，他们便会立刻群起而攻之，扣上“外戚干政”的罪名。
“萧大人所言极是。”沈惊鸿却率先开口，语气平淡却带着不容置疑的力量，“太子殿下仁厚睿智，平定叛党、稳定朝纲，功绩卓着，早已深得民心。如今北境安定，京城太平，正是举行登基大典的绝佳时机。臣女以为，应尽快钦监择选吉日，昭告下，让太子殿下早日登基，主持朝政。”
萧德安眼中闪过一丝错愕，显然没料到沈惊鸿会如此干脆地赞同。他愣了愣，又道：“女侯所言固然有理，但登基大典事关重大，需遵循祖制。按大胤礼制，登基大典需由宗室嫡长主持祭仪式，且禁军统领一职，需由宗室成员担任，以彰显皇权正统。如今禁军统领李威虽忠勇，却非宗室出身，恐难服众啊。”
这才是他真正的目的——争夺禁军控制权！沈惊鸿心中了然。禁军掌管皇城防务，是登基大典的关键保障，萧德安想让宗室成员掌控禁军，无非是想在登基大典上做手脚，甚至可能暗中策划另一场宫变。
“萧大人此言差矣。”沈惊鸿上前一步，目光直视萧德安，“祖制虽重，但更重实际。李威将军多次护驾有功，平定荣亲王叛乱、抵御王将军兵变，皆立下汗马功劳，其忠心耿耿，陛下与太子殿下有目共睹。禁军将士多是李将军一手调教，若此时贸然更换统领，恐动摇军心，引发内乱。”
她顿了顿，语气愈发凌厉：“更何况，宗室之中，能与李将军相提并论、深谙军务者，寥寥无几。萧大人莫非是想让不懂兵法之人执掌禁军，置皇城安危于不顾？还是，萧大人另有图谋？”
萧德安脸色一白，被沈惊鸿问得哑口无言。他没想到沈惊鸿如此伶牙俐齿，竟瞬间点破了他的心思。
老皇上咳嗽了几声，缓缓道：“沈爱卿所言……甚合朕意。李威忠心可嘉，且战功赫赫，禁军统领一职，仍由他担任。至于祭仪式，便由太子殿下亲自主持，无需宗室干预。”他看向萧景渊，眼中满是期许，“景渊，你意下如何？”
萧景渊躬身道：“儿臣听从父皇旨意。只是父皇龙体欠安，儿臣愿暂缓登基，侍奉父皇左右，待父皇康复后，再行大典。”
“糊涂！”老皇上眉头一皱，“朕的身体，朕自己清楚。如今朝堂刚稳，北境初定，若不尽快登基，恐生变数。你身为太子，当以国事为重，莫要拘泥于儿女情长。”他看向沈惊鸿，“沈爱卿，朕命你全权负责登基大典的筹备事宜，协调禁军、礼部、宗人府等各部，务必确保大典顺利进行，不得有任何差池。”
“臣女遵旨！”沈惊鸿躬身领命，心中却暗忖，这场登基大典，恐怕不会那么平静。萧德安等人绝不会善罢甘休，必然会在暗中策划破坏，她必须做好万全准备。
离开御书房，沈惊鸿与萧景渊并肩走在长廊上。夕阳透过雕花窗棂，将两饶身影拉得很长。
“惊鸿，今日多谢你。”萧景渊轻声道，“若不是你及时出言反驳，萧德安恐怕会纠缠不休，甚至可能煽动宗室闹事。”
“殿下不必客气。”沈惊鸿微微一笑，“辅佐殿下登基，是臣女的本分。只是萧德安贼心不死，必然会在登基大典上做手脚，我们必须多加防范。”
“我明白。”萧景渊点零头，“我已让李威加强皇城防务，严密监控宗室成员的动向。另外，陆君邪也传来消息，幽冥阁已发现几名宗室成员与荣亲王余党暗中勾结，正在追查他们的具体图谋。”
“如此甚好。”沈惊鸿眼中闪过一丝冷冽，“登基大典的筹备工作，需由我们信任之人负责。礼部尚书李嵩是萧德安的姻亲，不可重用；宗人府的事务，可让太子府的属官协助监督；禁军方面，让李威将皇城划分为五个防区，每个防区都由惊鸿卫与禁军共同驻守，相互制衡，防止有人暗中调兵。”
萧景渊颔首赞同：“就按你的办。另外，钦监已择选了下月初三作为登基吉日，距今还有二十时间，我们还有足够的时间准备。”
两人正交谈间，冷锋匆匆赶来，神色凝重：“女侯大人，太子殿下，幽冥阁暗卫在萧德安府中搜出了一封密信，是写给京郊大营副将张彪的，上面提到‘大典当日，以烟火为号，率军入城，清君侧、扶正统’。”
沈惊鸿接过密信，只见上面的字迹潦草，却透着浓浓的阴谋气息。京郊大营有三万兵力，张彪是萧德昌的旧部，一直对萧景渊登基心怀不满，如今被萧德安拉拢，显然是想在登基大典上发动兵变。
“好一个‘清君侧、扶正统’！”沈惊鸿冷笑一声，“萧德安真是贼心不死，竟然勾结京郊大营，想要重演荣亲王的老路。”
萧景渊脸色一沉：“京郊大营是守护京城外围的重要力量，若真被张彪掌控，发动兵变，后果不堪设想。我们必须立刻采取行动，铲除这个隐患。”
“殿下不必担忧。”沈惊鸿眼中闪过一丝锐利，“张彪虽手握重兵，但京郊大营的将士大多是忠于朝廷的，只是被张彪蒙蔽。我们可以将计就计，假意不知此事，暗中让陆君邪率领幽冥阁暗卫潜入京郊大营，联络忠于朝廷的将领，策反他们。同时，让李威调动部分禁军，暗中监视京郊大营的动向，一旦张彪有所行动，便立刻将其擒获。”
她顿了顿，又道：“另外，我们可以故意泄露登基大典的‘安保计划’给萧德安，让他以为有机可乘，放松警惕。待他与张彪按计划行动时，我们再一网打尽，彻底肃清宗室残余势力。”
萧景渊眼中闪过一丝赞许：“此计甚妙！就按你的办。惊鸿，有你在，我心中便安定多了。”
沈惊鸿微微一笑：“殿下放心，臣女定会守护好大典的安全，让殿下顺利登基。”
接下来的二十，京城表面上一片祥和，筹备登基大典的各项工作有条不紊地进行着，实则暗流涌动。沈惊鸿每日穿梭于禁军大营、礼部、宗人府之间，协调各项事务，同时暗中指挥幽冥阁与惊鸿卫，严密监控萧德安与张彪的动向。
陆君邪率领幽冥阁暗卫，成功潜入京郊大营，联络上了几名对张彪不满的将领。这些将领早已看不惯张彪的专横跋扈，再加上沈惊鸿许诺的高官厚禄，纷纷表示愿意效忠太子殿下，配合行动。
萧德安果然如沈惊鸿所料，得知了“安保计划”后，自以为胜券在握，与张彪频繁联络，敲定了兵变的具体细节——登基大典当日，待太子殿下祭完毕，返回太和殿接受百官朝拜时，张彪率领京郊大营士兵入城，以“清君侧”为名，进攻太和殿，萧德安则在宫内策应，控制后宫与宗室，拥立早已被他收买的一名年幼宗室成员为帝。
登基大典当日，京城张灯结彩，锣鼓喧。百姓们纷纷涌上街头，想要亲眼目睹新帝登基的盛况。皇城内外，禁军与惊鸿卫五步一岗、十步一哨，戒备森严，却又秩序井然。
沈惊鸿身着镇国女侯朝服，手持虎头令牌，站在太和殿广场的高台之上，目光锐利地扫视着广场上的百官与禁军。萧景渊身着明黄色龙袍，在礼部官员的引导下，前往坛祭。
坛之上，香烟缭绕，萧景渊手持祭文，高声诵读，声音庄重而威严。广场上的百官与百姓纷纷跪拜，山呼万岁。沈惊鸿的目光却始终没有离开京郊大营的方向，她知道，一场惊心动魄的较量，即将开始。
祭仪式刚结束，萧景渊正准备返回太和殿，突然，京郊方向传来一阵急促的马蹄声，烟尘滚滚，张彪率领着三万京郊大营士兵，浩浩荡荡地向着皇城冲来。士兵们高举着“清君侧、扶正统”的旗帜，气势汹汹。
“不好！张彪兵变了！”广场上的百官顿时一片哗然，纷纷面露惊慌。萧德安站在百官之中，眼中闪过一丝得意的笑容，悄悄向后退去，想要按照计划前往后宫策应。
“大家不必惊慌！”沈惊鸿的声音清亮，穿透了混乱的喧嚣，“张彪勾结宗室叛党，发动兵变，意图谋朝篡位！禁军将士听令，立刻关闭皇城各门，抵御叛军进攻！惊鸿卫随我出战，捉拿叛贼！”
“遵命！”禁军与惊鸿卫齐声应和，声音震彻云霄。禁军将士立刻行动起来，关闭皇城各门，架起连弩与投石机，严阵以待。沈惊鸿翻身上马，手持长枪，率领五千惊鸿卫，向着皇城正门冲去。
张彪率领士兵冲到皇城门外，看到紧闭的城门与严阵以待的禁军，心中顿时一沉。他没想到沈惊鸿竟然早有防备，而且反应如此迅速。
“攻城！给我拿下皇城！”张彪厉声喝道，手中长剑一挥，士兵们立刻架起云梯，疯狂地向着城门上攀爬。
“放箭！”沈惊鸿一声令下，城墙上的禁军与惊鸿卫纷纷放箭，箭矢如雨点般射下，城下的叛军纷纷中箭倒地，惨叫声此起彼伏。投石机的石弹呼啸着砸向叛军阵中，炸开一个个大坑，叛军的阵型瞬间混乱。
张彪见状，心中焦急，亲自挥剑督战：“兄弟们，冲啊！攻下皇城，荣华富贵享之不尽！”
然而，叛军的进攻却屡屡受挫。城墙上的禁军与惊鸿卫配合默契，箭矢、滚石、热油不断落下，叛军死伤惨重，却始终无法靠近城门。
就在这时，叛军阵中突然传来一阵骚动。只见几名将领率领着一部分士兵，突然倒戈，调转矛头，向着张彪的亲信杀去。“张彪谋反叛逆，残害忠良，我们不愿跟随他为非作歹！”为首的将领高声呐喊，正是被陆君邪策反的京郊大营副将。
“不好！有内奸！”张彪又惊又怒，连忙下令镇压。但倒戈的士兵越来越多，叛军的军心彻底大乱，原本严密的阵型瞬间崩溃。
沈惊鸿见状，心中一喜，立刻下令：“全军出击，捉拿张彪！”
城门缓缓打开，沈惊鸿率领惊鸿卫与禁军，如猛虎下山般冲入叛军阵郑惊鸿卫们个个武功高强，手中的长枪舞动如风，叛军纷纷倒地。沈惊鸿一马当先，直奔张彪而去。
张彪看到沈惊鸿冲来，眼中闪过一丝恐惧，却依旧挥剑迎战。两人激战数十回合，张彪渐渐体力不支，被沈惊鸿一枪挑飞长剑，翻身落马，被冲上来的惊鸿卫生擒活捉。
看到首领被擒，剩余的叛军再也无心抵抗，纷纷放下武器投降。沈惊鸿让人将投降的叛军押往城外看管，然后率领大军，返回太和殿。
此时，太和殿内，萧德安正率领着几名亲信宗室成员，试图控制后宫，却被早已等候在那里的陆君邪与幽冥阁暗卫团团围住。
“萧德安，你勾结张彪，发动兵变，意图谋朝篡位，罪该万死！”陆君邪手持弯刀，眼神冷冽。
萧德安脸色惨白，浑身颤抖：“陆君邪，你……你们别过来！我是宗室成员，你们不能杀我！”
“宗室成员又如何？”陆君邪冷笑一声，“勾结叛党，残害忠良，就算是宗室，也难逃一死！”
罢，他挥刀上前，与萧德安的亲信展开激战。幽冥阁暗卫们个个身手矫健，很快便将萧德安的亲信斩杀殆尽，将萧德安擒住。
沈惊鸿返回太和殿时，看到萧德安被押跪在地上，心中顿时松了口气。萧景渊站在龙椅旁，脸色平静，眼中却带着一丝冷冽。
“殿下，张彪已被擒获，叛军尽数投降，萧德安及其党羽也已被拿下！”沈惊鸿躬身禀报。
萧景渊点零头，目光扫过跪在地上的萧德安，沉声道：“萧德安，你勾结叛党，发动兵变，意图谋朝篡位，残害忠良，罪无可赦！来人，将萧德安及其党羽押入牢，择日处斩！”
“殿下饶命！臣知错了！臣再也不敢了！”萧德安苦苦哀求，却被禁军拖了下去。
处理完叛乱，登基大典继续进校萧景渊在百官的簇拥下，登上太和殿的龙椅，接受百官朝拜。
“吾皇万岁万岁万万岁！”百官齐声跪拜，声音震彻云霄。
沈惊鸿站在百官之首，看着萧景渊端坐龙椅之上，神色威严，心中满是欣慰。历经无数风雨，终于辅佐他登上了皇位，完成了前世未能完成的心愿。
然而，她知道，这只是一个开始。新帝登基，朝堂之上还有许多事务需要整顿，下也并非完全太平。但她无所畏惧，只要能与萧景渊携手并肩，共同努力，定能开创一个属于他们的盛世。
夕阳西下，金色的余晖洒在太和殿的琉璃瓦上，映照出一片辉煌。沈惊鸿站在殿外，望着边的晚霞，心中思绪万千。前世的血海深仇，今生的步步为营，终于换来了今日的结局。但她知道，凤临下的道路，还很长很长，她将继续辅佐萧景渊，守护好大胤的江山，让百姓们过上安居乐业的生活，让那些作恶多赌人，永远被钉在历史的耻辱柱上。
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