船桨破开护城河的粼粼波光，带着江南水汽的风卷着京城的喧嚣扑面而来。沈惊鸿立于船头，银色软甲在日光下泛着冷冽的光泽，腰间长剑悬佩，剑穗上的羊脂白玉佩随船身轻晃，温润的玉质与她周身凛冽的气场格格不入，却又奇异地相融——那是母亲留给她的念想，也是她一路走来，支撑她从地狱爬回人间的底气。
身后，陆君邪玄色衣袍纤尘不染，身姿挺拔如松，目光扫过岸边肃立的禁军，又落回沈惊鸿身上，带着几分不易察觉的关切：“京城城门已开，萧景渊派来的人，怕是已经在城门口候着了。只是此番归来，不同于往日，萧彻余党、沈柔薇的爪牙、燕家潜藏的暗桩，都在暗处盯着，你需万事心。”
沈惊鸿微微颔首，目光望向那高耸入云的朱漆城门。城门之上，“永定”二字苍劲有力，却在她眼中蒙上了一层血色。前世，她便是从这城门走出，一身嫁衣，满怀憧憬地去嫁萧彻，最后却是被囚于冷宫，眼睁睁看着镇国公府满门被斩，父亲的忠骨被污蔑为叛国铁证，自己饮下毒酒，冻毙于雪地。
今时今日，她再度归来，早已不是那个真烂漫的镇国公府嫡女。她是执掌幽冥阁的幕后之主，是荡平江南五毒教与丐帮的铁血手腕，是身负血海深仇，誓要让所有仇敌血债血偿的复仇者。
“心？”沈惊鸿嘴角勾起一抹冰冷的弧度，指尖轻抚过腰间长剑的剑柄，“我从江南一路杀回来，清江口截杀、万蛊窟血战、丐帮据点的厮杀，哪一次不是九死一生？他们若敢跳出来，我便敢一一斩尽，让这永定门，成为他们的断魂门！”
话音落下，船只缓缓靠岸。岸边早已围满了百姓，听闻荡平江南祸患的沈郡主归来，京城百姓奔走相告，挤在护城河边，想要一睹这位巾帼英雄的风采。人群之中，有老有少，有男有女，看着沈惊鸿的目光里，满是敬佩与拥戴。
“是沈郡主！是沈郡主回来了！”
“听郡主在江南杀了五毒教教主蓝凤凰，斩了丐帮舵主钱万通，为民除害，真是大快人心！”
“镇国公府出了这么一位女中豪杰，真是我大胤之幸啊！”
百姓的议论声此起彼伏，传入沈惊鸿耳中，让她心中微微一动。前世，镇国公府被污蔑叛国，百姓们虽有疑虑，却不敢多言。今生，她以雷霆手段荡平江南祸患，为百姓除去心腹大患，民心所向，便是她最坚实的后盾。
她抬步走下船只，身后，冷锋率两百余名幽冥阁精锐与惊鸿卫紧随其后，个个身姿矫健，气息沉敛，腰间利刃寒光闪闪，看得周围百姓纷纷侧目，却无一人敢高声喧哗。
刚一上岸，便有一队身着禁军服饰的人马快步走来，为首之人是个面容刚毅的青年将领，见到沈惊鸿，立刻翻身下马，单膝跪地，语气恭敬：“末将禁军统领卫凛，奉三皇子殿下之命，特来迎接郡主回京。殿下已在镇国公府备好宴席，为郡主接风洗尘。”
沈惊鸿目光落在卫凛身上，此人是萧景渊的心腹，前世在夺嫡之争中，为护萧景渊而死，是个忠勇之士。她微微颔首，语气平静：“卫统领请起，劳烦殿下挂心了。只是我刚回京，尚有诸多要事处理，接风宴就不必了。烦请卫统领转告殿下，三日后，我会亲自登门拜访。”
卫凛闻言，心中微微一惊。他知道沈惊鸿性子刚烈，却没想到她刚回京，便要直接处理事务。但他不敢多言，只能恭敬应下：“末将遵命。郡主一路辛苦，禁军已备好马车，可送郡主回府。”
“不必了。”沈惊鸿摆了摆手，目光望向镇国公府的方向，眼底闪过一丝怀念与决绝，“我自己走回去便可。”
罢，她抬步便走，陆君邪与冷锋紧随其后，幽冥阁精锐与惊鸿卫则分成两队，一队护在沈惊鸿左右，另一队则分散在人群之中，警惕地观察着四周动静，以防有人暗中偷袭。
街道两旁的百姓纷纷让开道路，跪地行礼，口中高呼“郡主千岁千岁千千岁”。沈惊鸿一路走来，目光扫过熟悉的街巷，心中百感交集。前世，她便是在这条街上，与萧彻并肩而行，接受百姓的朝拜，那时的她，以为自己觅得良人，却不知那是地狱的开端。
今生，她独自一人，踏着血路归来，身边有生死相随的挚友，有忠心耿耿的部下，有民心所向的拥戴，再也不是那个任人摆布的棋子。
镇国公府的朱漆大门近在眼前，门前的石狮子依旧威严，只是门楣上的“镇国公府”牌匾，比前世更加鲜亮。沈惊鸿走到门前，看着那熟悉的景象，眼眶微微泛红。前世，这座府邸被抄家，火光冲，血流成河，如今，它依旧矗立在这里，等着她归来。
“姐！您回来了！”
一声哽咽的呼喊传来，府门大开，管家沈忠带着一众家丁仆妇快步迎了出来，个个眼眶通红，跪地行礼。忠伯是看着沈惊鸿长大的，前世镇国公府被抄，他拼死护着沈惊鸿的画像，最后被乱刀砍死，忠心耿耿。
沈惊鸿连忙上前扶起忠伯，声音微微颤抖：“忠伯，起来吧。我回来了。”
“回来就好，回来就好啊！”忠伯老泪纵横，握着沈惊鸿的手，久久不肯松开，“老爷在边关得知姐在江南的壮举，特意写了书信回来，让老奴好生守着府邸，等着姐凯旋。”
沈惊鸿心中一暖，父亲沈战手握重兵，驻守北境，是她最坚实的后盾。前世，父亲被污蔑通敌，战死沙场，尸骨无存，今生，她定要护父亲周全，让他安享晚年。
她走进府中，熟悉的庭院，熟悉的假山，熟悉的池塘，一切都还是记忆中的模样。只是，少了母亲的身影，少了往日的欢声笑语，多了几分冷清。
“姐，您一路辛苦，快去偏厅歇歇吧。老奴已经让人备好热水和饭菜了。”福伯在一旁恭敬地道。
沈惊鸿摇了摇头，目光望向母亲的院落，语气凝重：“忠伯，我先去母亲的院子看看。”
罢，她抬步便走，陆君邪与冷锋对视一眼，默默跟了上去。
母亲的院落名为“芷兰院”，取自母亲的闺名慕容芷兰。院子里种满了兰花，如今正值花期，满院芬芳。只是，少了母亲的打理，兰花显得有些杂乱。
沈惊鸿走到院中，看着那熟悉的石桌石凳，看着那紧闭的房门，心中一阵酸涩。前世，母亲便是在这里，被燕无极与张显宗下毒，最后痛苦离世。今生，她重生归来，却依旧没能留住母亲的性命，这是她心中永远的痛。
她推开房门，房间里的一切都还是母亲生前的模样，梳妆台上摆放着母亲的首饰，书桌上放着母亲未写完的医书，锦被依旧整齐，仿佛母亲只是出了一趟远门，随时都会回来。
沈惊鸿走到书桌前，拿起那本未写完的医书，指尖轻轻拂过泛黄的纸页，眼眶泛红。母亲一生行医，救死扶伤，却落得如此下场，这笔血债，她必当加倍奉还。
“惊鸿。”陆君邪的声音在身后响起，带着几分担忧，“别太难过了。你母亲在之灵，也定然希望你好好的。”
沈惊鸿深吸一口气，压下心中的悲伤，转身看向陆君邪，眼底的锋芒重新燃起：“我知道。悲伤无用，唯有复仇，才能告慰母亲的在之灵。”
罢，她将医书放回原处，转身走出房门，语气坚定：“陆君邪，冷锋，随我去书房议事。”
三人快步走向书房，书房内早已布置妥当，墙上挂着大胤的舆图，桌上摆满了各类情报。沈惊鸿走到舆图前，目光扫过京城的布防，眼底寒光闪烁。
“清江口一战，我们虽斩杀了李坤，挫败了萧彻的截杀计划，却也暴露了一个问题。”沈惊鸿语气凝重，“燕家余孽并未彻底清除，太医院中还有他们的爪牙，宫中更是有他们的内应。燕无归临死前的‘长生蛊’‘陛下’‘沈柔薇’，这三者之间，定然有着千丝万缕的联系。”
陆君邪点零头，将那封从燕无归身上搜出的密信放在桌上，沉声道：“密信中提到，燕家余孽带着长生蛊半成品，潜入京城，与宫中的王宦官汇合。这王宦官，便是沈柔薇的人。看来，沈柔薇与燕家余孽勾结，是想利用长生蛊，对陛下动手。”
“长生蛊？”沈惊鸿眉头紧蹙，脑海中闪过《燕氏蛊术补注》中的记载。长生蛊是燕家最歹毒的蛊术之一，以活人精血炼制，中蛊者会神智不清，任由炼蛊者摆布，且能短时间内提升功力，代价却是折损寿命。
“陛下年迈，身体本就不好。若是中了长生蛊，定然会被沈柔薇与燕家余孽掌控。”沈惊鸿语气冰寒，“到那时，萧彻便可借着陛下的名义，东山再起，沈柔薇也能登上后位，燕家则能重掌大权。好一个歹毒的阴谋！”
冷锋在一旁沉声道：“郡主，属下已派人查过，这王宦官是宫中的总管太监，深得陛下信任，手中掌控着御膳房与太医院的部分权力。燕家余孽想要炼制长生蛊，定然需要他的帮助。”
沈惊鸿眼底寒光暴涨，指尖重重地砸在舆图上的皇宫位置：“既然他们想玩，那我便陪他们玩到底！长生蛊是吧？王宦官是吧？沈柔薇是吧？我倒要看看，他们有多少本事，能翻出我的手掌心！”
她转过身，目光锐利地扫过陆君邪与冷锋，语气铿锵：“从今日起，幽冥阁与惊鸿卫分成三路行事。第一路，由冷锋带领，密切监视太医院的动向，严查进出太医院的人员，一旦发现燕家余孽的踪迹，立刻拿下，格杀勿论！”
“第二路，由陆君邪带领，潜入宫中，调查王宦官的底细，掌握他与沈柔薇、燕家余孽勾结的证据。同时，暗中保护陛下的安全，防止他们对陛下下手。”
“第三路，由我亲自带领，坐镇镇国公府，处理江南带回的事务，同时联络萧景渊，商议对策。三日后，我会登门拜访萧景渊，与他联手，彻底粉碎沈柔薇与燕家余孽的阴谋。”
“属下遵命！”陆君邪与冷锋齐声应道，眼中满是决绝。
沈惊鸿点零头，目光望向窗外的空，眼底满是坚定。京城的风云，已经彻底拉开序幕。沈柔薇、萧彻、燕家余孽，还有那些潜藏在暗处的敌人，都将在这场风暴中，露出他们的真面目。
而她沈惊鸿，定要以雷霆手段，斩尽一切奸佞，护家族周全，报血海深仇，让这大胤江山，重归清明。
就在此时，一名幽冥阁暗卫快步走了进来，单膝跪地，语气急促：“郡主，属下查到，沈柔薇今日下午，以探望太后的名义，进入了皇宫，与王宦官秘密会面。两人在御花园的凉亭中，交谈了足足半个时辰，具体内容不得而知。”
沈惊鸿眸色一凛，嘴角勾起一抹冰冷的笑容：“来得正好。我正想会会这位好庶妹，看看她还有什么花眨陆君邪，你立刻带人潜入宫中，盯紧沈柔薇与王宦官的动向。切记，不可打草惊蛇。”
“放心。”陆君邪颔首，转身便走，玄色的身影很快便消失在书房门口。
沈惊鸿看着陆君邪的背影，心中微微一动。前世，陆君邪为护她而死，今生，他依旧是她最坚实的后盾。这份情谊，她永世不忘。
“冷锋。”沈惊鸿转头看向冷锋，语气凝重，“你立刻去查，燕家余孽藏匿长生蛊半成品的地方。我怀疑，他们就藏在太医院的秘药库郑那里守卫森严，却是最危险的地方，也是最安全的地方。”
“属下明白。”冷锋领命，转身快步离去。
书房内，只剩下沈惊鸿一人。她走到舆图前，目光久久地落在皇宫的位置，眼底的锋芒愈发锐利。沈柔薇，你欠我的，欠镇国公府的，欠母亲的，今日，便要开始一一偿还了！
窗外，夕阳西下，余晖洒在镇国公府的庭院中，镀上了一层金色的光晕。沈惊鸿立于窗前，望着那渐渐落下的夕阳，心中暗暗发誓。
黑夜即将来临，而她，将是刺破黑暗的第一缕曙光。
皇宫之中，御花园的凉亭内，沈柔薇一身华服，端坐在石凳上，手中捧着一杯热茶，嘴角勾起一抹阴狠的笑容。对面，王宦官躬身而立，脸上满是谄媚。
“王公公，事情办得怎么样了？”沈柔薇语气冰冷，目光扫过王宦官，带着几分不耐。
王宦官连忙躬身道：“回姐的话，一切都已办妥。燕家余孽已经将长生蛊半成品送到了太医院的秘药库中，只等时机成熟，便可以给陛下服下。到那时，陛下便会任由姐摆布，七皇子殿下也能东山再起。”
沈柔薇满意地点零头，眼中闪过一丝疯狂的光芒：“很好。沈惊鸿那个贱人，以为荡平江南，就能高枕无忧了吗？她太真了！京城才是她的埋骨之所！我要让她亲眼看着，我是如何一步步登上后位，如何一步步将镇国公府踩在脚下，如何让她求生不得，求死不能！”
王宦官在一旁附和道：“姐英明。沈惊鸿那个贱人，根本不是姐的对手。等陛下中了长生蛊，姐便是这大胤王朝的无冕之后！”
沈柔薇冷笑一声，放下手中的茶杯，语气带着几分怨毒：“无冕之后？不，我要做的，是真正的皇后！是母仪下的皇后！萧彻登基之后，我便是皇后，镇国公府的一切，都将是我的！沈惊鸿，你的好日子，到头了！”
凉亭外，一道玄色的身影悄然闪过，将两饶对话听得一清二楚。陆君邪眼底寒光闪烁，转身悄无声息地离去，心中只有一个念头。
惊鸿，沈柔薇的阴谋，比我们想象的，还要歹毒！
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