下半场开场5分钟后，战局风云突变。湖人队坚决执行菲尔·杰克逊的调整，与牛队展开了令人窒息的快节奏对攻。美航中心的喧嚣声浪中，两队你来我往，比分快速变换，比赛的强度提升到了一个新的级别。
湖人队的反击，从防守端开始显现威力。
在快速的攻防转换中，牛队明显感受到了湖人外线防守群的压迫福拉里·休斯的回归，如同给湖人外线注入了一针强心剂。他的速度和那双长臂，如同鬼魅般缠绕着牛的持球人，多次破坏了牛队习惯的传球路线。他与科比组成的侧翼防线，在运动能力和防守判断上，明显优于牛的芬利和格里芬。科比在不必承担最主要得分重任后，将更多精力投入防守，他的经验和预判让他在协防和抢断中屡建奇功。
而在控卫的对位上，纳什与费舍尔的防守，更多是意志和经验的比拼。两饶绝对防守能力都非顶级，但费舍尔的强壮身体和纳什的灵巧纠缠，使得谁也无法轻易占到便宜，形成了一种微妙的平衡。（其二人防守都一般）
但真正让牛队感到不适的，是内线核心的受困。
德克·诺维茨基真切地感受到了麻烦。罗恩·阿泰斯特的防守，与他之前遇到的任何对手都不同。阿泰斯特就像一块沉重的、不断施加压力的烙铁，从诺维茨基试图要位开始，就用他强壮的身体进行激烈的卡位和顶防，手臂不断地进行骚扰，嘴里还可能喷着垃圾话（阿泰的那个嘴可不干净）。诺维茨基的每一次接球都变得异常艰难，即使接到球，阿泰斯特那充满侵略性的贴身防守也让他很难舒服地做出投篮动作，标志性的“金鸡独立”在如此强硬的干扰下，命中率开始下滑。阿泰斯特用他蛮横的方式，成功地拖慢了牛进攻体系中最重要的一个环节。
防守带动进攻，湖人队的快攻利器开始发威。
在成功防守后，湖人队坚决地推反击。科比在快攻中如鱼得水，他不再需要面对落位后的层层包夹，在开阔的场地上，他的速度、技术和终结能力得到了完美展现。几次快速的奔袭上篮和急停跳投，让他渐渐找回了进攻手感，也点燃了湖人替补席的激情。
比赛在一种高速、高强度的消耗战中持续。湖人队用他们强硬的防守和坚决的反击，一点点地蚕食着分差。牛队虽然依旧能凭借深厚的阵容和纳什的调度得分，但已经无法像上半场那样予取予求。
当第三节比赛结束的哨声响起，记分牌上的数字让所有支持湖饶人为之振奋：
洛杉矶湖人 89 : 94 达拉斯牛
湖人队单节追回了9分的劣势，仅仅以5分之差进入最终决战！
从半场落后14分，到三节结束只差5分，湖人队用半节时间的铁血防守和精准反击，将系列赛的悬念重新拉了回来。美航中心的气氛不再像开始时那样轻松，球迷们开始感受到一丝紧张。第四节，双方都将毫无保留。
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