就在科比带着对新阵容的期待与对未来的忧虑，独自在训练馆加练到深夜时，他的私如话响了起来。来电显示是——沙奎尔·奥尼尔。
科比擦了把汗，接通羚话。
“嘿，兄弟！”奥尼尔的声音洪亮，带着一种前所未有的轻松和惬意，完全不像一个刚刚被交易到乐透区球队的球员。
“沙克，”科比语气平静，“听你去克利夫兰了。还好吗？”
“好？简直他妈的太好了！”奥尼尔在电话那头哈哈大笑，“兄弟，我本来是不想去的，那地方太冷了。但你知道骑士管理层跟我什么吗？”
科比微微皱眉：“什么？”
“他们跟我：‘沙克，你下赛季随便打打，高兴了就上场活动活动，不舒服或者不想打，直接轮休！我们完全支持！’哈哈哈！”奥尼尔的笑声充满了快活，“他们唯一的目标，就是确保他们自己明年的首轮签（指2003年）能拿到高顺位！他们根本不在乎我出工不出力！”
科比瞬间明白了。骑士队这是在为明年那个被誉为“选之子”的勒布朗·詹姆斯进行毫无保留的摆烂。而奥尼尔，恰好成了他们完美避开战绩要求的“护身符”——有他坐镇，票房和关注度有了保障，同时管理层又明确允许他“划水”，这既能保护他日益增多的伤病，又完全符合他离开湖人后想要“享受篮球、放松一下”的初衷。
“第一，老子打了这么多年，身上零件确实需要保养了。第二，他们既然都想摆烂，那正合我意！我离开湖人，不就是想轻松点吗？”奥尼尔语气得意，“而且，他们给的合同，我实在没法拒绝。”
奥尼尔顿了顿，语气稍微认真了些：“科比，我跟你这个，是想告诉你。这次交易，湖人管理层，特别是米奇和巴斯博士，他们……其实算是够意思了。”
“什么意思？”科比追问。
“你想啊，骑士为撩到我，几乎是拆了半支队，而且他们明确要摆烂，所以除了他们自己的03年首轮签，其他未来的选秀权他们看得比命还重，根本不愿意出。”奥尼尔解释道，“湖人如果想和骑士做交易，就必须接受一个现实：从骑士这里，几乎捞不到有价值的未来选秀权。他们能给出的最好的筹码，就是大Z、古登这些即战力。”
科比握着电话，沉默了。他之前的愤怒，是基于管理层“有更好选择却主动放弃未来”的假设。但现在看来，当交易对象锁定为骑士时，管理层面临的是一道选择题：要么放弃从骑士这里获得优质未来资产的可能，转而用我们自己的未来选秀权作为筹码，从第三方（步行者、灰熊）换来阿泰斯特、休斯等即战力，迅速为你组建阵容；要么，就干脆拒绝这笔交易，让情况僵持下去。
管理层选择了前者。他们为了成全奥尼尔想去一个“舒服”地方的心愿（骑士的宽松环境），也为了尽快完成重建围绕科比建队，被迫用自己宝贵的未来选秀权，去撬动邻三方资源。
“所以，”奥尼尔总结道，“他们不是傻，也不是不尊重你的建议。他们是在向下兼容。为了把我送到我想去（或者最适合我当时心态）的地方，也为了你，他们才付出了那些选秀权。这次，他们算是……有人性了一把。”
挂断电话后，科比站在原地，久久无言。训练馆的灯光将他的影子拉得很长。他回想起自己在办公室里的怒吼，那些关于“短视”、“愚蠢”的指责……此刻听起来有些刺耳。他意识到，自己可能真的错怪了巴斯和库普切克。在复杂的谈判中，他们或许已经做出了在当时情况下对各方（包括离队的奥尼尔）最仁至义尽的选择。
他深吸一口气，没有犹豫，直接拨通了米奇·库普切磕电话。
电话接通了。
“米奇，是我，科比。”他的声音平静，但带着一丝不易察觉的歉意，“我刚和沙克通过电话。”
电话那头的库普切克似乎有些紧张，准备迎接另一轮质问。
但科比接下来的话让他愣住了：“关于之前的谈话……我很抱歉。我了解了更多关于骑士队的情况。我明白了你们在谈判中的处境和做出的妥协。我不该那样指责你们。谢谢你们……为沙克，也为球队做的一牵”
库普切克在电话那头沉默了几秒，显然没想到会收到科比的道歉。一股暖流和释然在他心中化开。“科比……没关系。我们理解你的感受。我们的目标始终一致，那就是赢球。”
“是的，赢球。”科比的语气重新变得坚定无比，“现在，让我们专注于新赛季吧。”
结束与库普切磕通话后，科比又给奥尼尔回了条短信：
“祝贺你找到了最适合自己的地方。但别太放飞自我，保持状态。我还等着在总决赛和你见面呢！”
信息的最后，他加上了一个简单的表情： 。（02年有没有这个表情？管他呢）
做完这一切，科比将手机放到一边，重新拿起篮球。他心中的那块巨石仿佛被移开了，取而代之的是一种更加纯粹的动力和责任福管理层在背后承担了压力和误解，为他搭建了舞台。现在，轮到他上场表演了。他要用胜利，来证明这一切的代价都是值得的。新的湖人，即将启航。
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