中场休息的十五分钟，仿佛是两个截然不同世界的分水岭。当下半场开始的哨声吹响，芝加哥公牛队就像突然切换了模式的战争机器，战术风格为之一变。
菲尔·杰克逊祭出了他的杀手锏。公牛队不再与奥尼尔在篮下硬碰硬，而是一旦他深入低位，立刻采取凶狠的包夹，甚至不惜犯规——着名的“砍鲨战术”开始被频繁使用。朗利和罗德曼像牛皮糖一样缠住奥尼尔，用尽一切动作干扰，迫使他接球不舒服，出手更别扭。
更致命的是，当奥尼尔被重点照顾，被迫分球出来时，湖人队的外线射手群却突然集体失准。罗伯特·霍里、里克·福克斯，乃至替补上场的斯蒂芬·杰克逊，连续的空位三分出手都弹框而出。篮筐对于湖人队而言，仿佛加上了盖子。
公牛的防守策略奏效了。奥尼尔在第三节陷入了犯规和失误的泥潭，单节仅靠罚球得到可怜的3分。湖饶进攻引擎骤然熄火。
眼看分差被逐渐拉开，科比·布莱恩特的眼中燃起了火焰。他知道，必须有人站出来止血。
他甩开了上半场组织者的角色，重新变回了那个无所不能的得分手。面对乔丹牛皮糖式的贴身防守，科比开始了他的个人表演：
一次极限的后仰跳投，在乔丹长臂封到脸上时命郑这球是多年技术打磨后，经验的体现。
一次强行突破，在空中扭曲身体拉杆上篮得手。这球是技术和核心力量的结合。
一次抢断后的快攻，隔着回防的皮蓬完成势大力沉的劈扣！这球是靠着年轻充满活力的身体。
他几乎以一己之力，扛着球队的进攻前校每一次得分都伴随着肌肉的激烈碰撞和体能的巨大消耗。他的眼神冰冷，动作却如同烈焰般灼热。
然而，当他每一次费尽千辛万苦将球打进，回过头来，迈克尔·乔丹总能给予回应。乔丹不再保留，他利用队友的掩护，命中稳定的中投，或者用背身单打碾压进内线得分。公牛队的整体进攻依旧流畅，皮蓬和罗斯也适时地提供火力支援。
科比的爆发，仅仅是为湖人队勉强续命，却无法扭转整体的颓势。当第三节结束的哨声响起时，记分牌上的数字是 75比80，湖人队落后5分。
科比双手撑着膝盖，汗水如同溪流般从他的下巴滴落，在地板上溅开一朵朵深色的水花。他单节砍下14分，却依然无法阻止球队落后。
场边，那个穿着科比8号球衣的男孩，双手紧握放在胸前，眼睛紧紧地闭着，嘴唇微微颤动，正在为他心中的英雄做着最虔诚的祈祷。他不敢看记分牌，只希望自己的信念能传递到场上。
奥尼尔烦躁地甩着毛巾，外线的队友们面色凝重。联合中心球馆的欢呼声震耳欲聋，仿佛已经预见了胜利。
科比缓缓直起身，看了一眼记分牌，又看了一眼那个为他祈祷的球迷。他没有话，只是用球衣擦了擦脸上的汗，眼神中的火焰非但没有熄灭，反而燃烧得更加炽烈。
5分的分差，一节的时间。
困兽犹斗，何况他是一条渴望复仇的曼巴。
最后的决战，即将到来。
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