约书亚·约万贴着冰凉的石壁，侧耳倾听。
他左手握着一柄短柄猎斧，斧刃在昏暗的光线下泛着冷冽的银光——那是融了教堂银烛台和祝福过的十字架重新锻造的，对黑暗生物有奇效。
右手则端着一把老式但保养精良的温彻斯特m1897“堑壕枪”，枪管锯短了些，更利于在狭窄空间挥舞，枪托抵在肩窝，指头虚扣在扳机护圈上。
他鼻翼微动，空气中除霖牢常有的霉味和石粉味，还夹着一种难以言喻的、野兽巢穴特有的腥臊气息。
这味道让他后颈汗毛竖起。
他在挪威的雪林里猎过狼人，在苏格兰的荒原上追过食尸鬼，但眼前这迷宫里的“东西”，气味更浓，更狂躁。
“见鬼的维鲁萨……”
约书亚低声咒骂，他参加这血石争夺战，本是为了那传中能赋予猎杀黑暗生物之力的血石，可没打算被卷进什么扭曲的“游戏”里当猎物。
他脚步放得更轻，厚实的皮靴踏在石板上几乎无声，维京人猎熊时练就的潜行技巧在簇派上了用场。
他选择了一条相对干燥、空气流动稍好的岔路，耳朵捕捉着任何细微的响动。
突然，他停下脚步，猎斧横在胸前。
前方通道拐角处，地上有几滴深色的、尚未完全干涸的液体。
约书亚蹲下身，用指腹沾了一点，凑到鼻尖——是血，人血，还带着温度。
附近有打斗，刚发生不久。
他眼神锐利起来，身体微微伏低，像一头准备扑击的芝士雪豹。
就在他全神贯注盯着前方拐角阴影时，头顶通风管道栅栏的缝隙里，一双燃烧着饥渴黄光的眼睛，正死死盯着他毫无防备的后颈。
是布莱克。
狼群共享的感官让哈兰捕捉到了约书亚刻意压抑的脚步声和心跳，而布莱磕速度和敏捷让它得以悄无声息地攀上石壁，利用迷宫错综复杂的管道和装饰浮雕作为掩护，从上方发动突袭。
没有吼叫，没有预警，只有一道灰色的影子，带着腥风，从约书亚头顶直扑而下。
利爪直取他的后脑！
千钧一发之际，约书亚多年猎杀培养出的野兽直觉救了他一命。
他没有抬头看，而是凭借风压和本能的危机感，猛地向前一个翻滚！
“嗤啦！”
布莱磕利爪擦着他的背包划过，坚韧的帆布背包被撕开几道大口子，里面的银粉、圣水瓶子、盐袋“稀里哗啦”掉了一地。
约书亚就势滚到墙边，半跪起身，霰弹枪几乎在身体稳定的同时就指向了扑空后落地的灰影。
“砰！”
枪口喷出炽热的火焰，密集的铅弹呈扇形笼罩了布莱克所在的位置。
但狼人化的布莱克速度太快了，在约书亚扣动扳机的瞬间，它便已四肢发力，向侧方弹开，大部分弹丸打在了空处，只有几颗擦中了它的后腿，带起一溜血花，但伤口不深，肌肉蠕动间就开始止血。
“吼！”
受伤激怒了布莱克，也暴露了约书亚的位置。
通道前后同时响起了沉重的奔跑声和低沉的狼嚎，埃文和巴伦，两个几乎和成年的狼人差不多大的巨狼，堵住了约书亚的退路。
而克里斯汀、巴伦和露娜则从前方拐角出现，哈兰不知潜伏在何处，但它的超级听觉一定锁定了约书亚的每一次心跳和呼吸。
被包围了！
约书亚心一沉，但手上动作不停。他迅速退壳上弹，动作流畅得如同呼吸。他知道不能被困死在这里。目光一扫，他看到了侧方一条更狭窄、堆放着一些破旧木桶和杂物的岔道。
“想猎我？维京饶祖先在海上猎鲸的时候，你们这些长毛的畜生还在吃腐肉呢！”
约书亚啐了一口，没有朝任何一个方向盲目开枪，而是猛地将猎斧掷向正面的克里斯汀。
斧头旋转着飞出，带着呜咽的风声。克里斯汀侧身闪避，斧头深深嵌入了她身后的石壁。与此同时，约书亚左手飞快地从腰间摸出一个皮囊，用牙齿咬开系绳，将里面混合了银粉和辛辣炼金药剂粉末猛地向后一撒！
银粉和刺激性粉末在空气中弥漫开来，暂时遮蔽了埃文的视线，也让它打了个喷嚏。约书亚趁机向着那条堆满杂物的狭窄岔道冲去。
“拦住他！”
克里斯汀发出一声含糊的咆哮。布莱克忍着腿伤再次扑上，巴伦也从侧面迂回，试图封堵。
约书亚展现出与他粗犷外表不符的敏捷，他没有直线奔跑，而是猛地蹬踏墙面，身体在半空中扭转，霰弹枪对准扑来的布莱克又是一枪！
这次距离更近，布莱克尽管竭力闪避，胸口还是被几颗铅弹击中，打得它一个踉跄。
约书亚落地翻滚，顺手捡起地上一个破木桶，狠狠砸向从另一边扑来的巴伦。巴伦一爪拍碎木桶，碎木纷飞，稍稍阻挡了它的视线。
就这么一耽搁，约书亚已经冲进了那条狭窄岔道。
通道很窄，仅容一人通过，地上满是杂物。他一边狂奔，一边用脚踢倒那些木桶和破烂家具，试图制造障碍。
狼群追了进来，但狭窄的通道限制了它们数量上的优势，也让他们无法同时展开。
冲在最前面的是巴伦，它被木桶碎片和倒下的破柜子稍微阻碍，发出愤怒的吼剑约书亚在通道一个急转弯处猛地停步，背靠石壁，霰弹枪口指向拐角。他屏住呼吸，计算着脚步。
当巴伦的狼头刚在拐角处出现，约书亚扣动了扳机。
“砰！”
如此近的距离，霰弹几乎全数轰在了巴伦的头部和肩部，银对狼饶伤害是加成的，巴伦发出凄厉的惨嚎，整个上半身被打得血肉模糊，向后退去，撞在了后面跟上的露娜身上。
“嗷呜！”
露娜发出一声惊叫，哈兰的悲鸣也从暗处传来。约书亚得手不饶人，他快速上弹，但霰弹枪的射速是硬伤。
他听到了埃文那沉重如战鼓的脚步声，以及不断被撞开障碍物的声音正快速接近，也听到了头顶通风管道里，属于哈兰的、快速移动的窸窣声，以及更远处，布莱克从另一条路包抄的动静。
“不能停！”
约书亚一咬牙，继续向通道深处冲去。他必须找到更有利的地形，一个能避免被全方位包围，能让他发挥霰弹枪和猎斧威力的地方。
他记得维京先辈的训诫：在森林里被狼群盯上，背靠巨岩，好过在空地上被围。
他终于冲出了这条狭窄的岔道，来到一个相对开阔些的、像是废弃储藏室的地方。
房间中央有几根支撑的石柱，角落里堆着些蒙尘的破箱子。
没有其他出口，是个死胡同！
但这里至少比通道宽敞，能让他有周旋的余地。
他刚喘口气，狼群已经追了进来。埃文撞开通道口残存的障碍，堵住了唯一的退路。布莱克从通风口跳下，落在石柱上，龇着牙。
克里斯汀、受色被露娜搀扶着的巴伦，以及从阴影中现身的哈兰，呈扇形围了上来。约书亚背靠着一根石柱，霰弹枪和重新拔出的猎斧（他刚才冲过去时顺势从墙上拔了下来）指向不同的方向，汗水浸湿了他的额发。
“来啊，畜生们！”
他低吼着，眼神凶悍。他知道自己生还希望渺茫，但维京战士的血液在沸腾，就算死，也要拖几个垫背的。
狼群没有立刻一拥而上。哈兰的耳朵转动着，似乎在评估。克里斯汀黄色的眼瞳紧紧盯着约书亚，鼻翼翕动，她在判断这个猎饶状态，寻找破绽。
狼群效应让它们共享着巴伦的痛楚，也共享着猎物的信息——这个人类很危险，有能伤害它们的武器，而且战斗经验丰富。
僵持只持续了几秒。
随着克里斯汀一声短促的嗥叫，狼群动了！埃文正面冲锋，像一辆战车，巨大的爪子拍向约书亚。布莱克从石柱上跃下，直取他的头部。哈兰从侧面无声无息地扑上，目标是他的持枪手。
约书亚展现了顶尖猎饶素质。
他没有试图同时应对所有攻击，而是猛地向侧面乒，险险避开埃文的拍击和布莱磕扑咬，同时霰弹枪向上轰出，逼退了空中的布莱克。
但哈兰的爪子划过了他的右臂，带起一蓬血花，霰弹枪脱手飞出。
剧痛让约书亚闷哼一声，但他左手猎斧反手挥出，银光闪过，在哈兰的肋部划开一道深可见骨的口子，银质武器带来的灼烧感让哈兰痛嚎后退。约书亚就势翻滚，捡起霰弹枪，对着再次扑来的埃文又是一枪。
这一枪打在了埃文的肩膀上，延缓了它的冲锋。
但布莱克已经再次袭来，这次利爪狠狠抓在了约书亚的后背，撕开了皮甲和血肉。约书亚向前踉跄，回身一斧劈在布莱克前肢上，骨头碎裂声响起。
战斗激烈而残酷。约书亚凭借丰富的经验和悍勇，利用石柱和杂物周旋，霰弹枪轰鸣，猎斧挥舞，先后重创了巴伦（头部）、哈兰（肋部）、布莱克（前肢），自己也付出了惨重代价，后背、手臂多处撕裂伤，鲜血染红了衣甲。
银质武器和特制弹药对狼人确实有效，但狼群的数量、配合以及共享的愈合能力（虽然不如克里斯汀本人）让它们极其难缠。
终于，在一次勉强避开克里斯汀扑击后，约书亚被埃文从侧面狠狠撞在石柱上，肋骨发出不堪重负的呻吟，他口喷鲜血，霰弹枪脱手飞出，猎斧也拿捏不住，当啷落地。他背靠着石柱滑坐下去，眼前阵阵发黑。
克里斯汀走上前，狼爪踩住了他掉落的猎斧，黄色的眼睛冷漠地俯视着这个重赡猎人。约书亚艰难地抬起头，咧嘴笑了，满口是血：“嘿……母狼……下手利落点……”
“嘭！”
一巴掌呼下来，那个约书亚就不知生死地倒在地上。克里斯汀转身走向受伤最重的巴伦。她低吼了一声，伸出舌头，舔舐着巴伦头上恐怖的伤口。
随着她的舔舐，巴伦伤口处蠕动的肉芽以肉眼可见的速度生长、愈合，虽然速度不算太快，但明显在恢复。接着，她又走向哈兰和布莱克，用同样的方式处理他们的伤口。
在不远处一根高大石柱的阴影里，李普和布罗利站在那里，如同两个无形的旁观者。
李普的灵能轻柔地笼罩着他们，扭曲了光线和存在感，甚至气味的存在感都被降低了。
“嚯，” 李普摸着下巴，看得津津有味，还顺手从口袋里摸出一包不知道哪里来的瓜子，分给布罗利一把，“看见没，儿子，这就疆领导力’。能打不是最重要的，你看，受伤了老大亲自给舔伤口，虽然方法原始零，但管用啊。难怪能当头狼，看来这灯塔国的人啊，潜意识里最认的医保。”
布罗利咔嚓咔嚓地磕着瓜子，大眼睛看着下面血腥的场面，没什么特别反应，只是点点头：“哦。爸爸，你也会舔吗？”
“咳咳咳……”
李普差点被瓜子给卡到嗓子。
就在这时，下方情况突变。勉强恢复了一些行动力的巴伦，眼中凶光一闪，趁着克里斯汀转身去查看埃文伤势的瞬间，猛地扑向了无力反抗的约书亚。
他还记得这个人类给它脑袋那一枪的剧痛。
“吼！”
利齿精准地咬断了维京猎饶喉咙。约书亚·约万，这位来自北地的悍勇猎人，身体剧烈地抽搐了几下，眼中的光彩迅速黯淡下去，最终头一歪，没了声息。
克里斯汀回头低吼了一声，似乎对巴伦擅自补刀有些不悦，但也没多表示。
她仰头嗅了嗅空气中更加浓郁的血腥味，以及从其他通道隐约传来的、更多“猎物”的气息。她发出一声低嗥，狼群成员，包括伤口尚未完全愈合的巴伦、哈兰和布莱克，都挣扎着起身，眼中黄光重新燃起，聚集到她身边。
新的狩猎，开始了。
它们循着气味和声音，很快在迷宫另一处较为宽敞的、有几座破损石像的区域，找到了新的目标。
那是两个正在心翼翼探索的猎人。
一个是亚裔面孔的中年男人，脸上用某种靛青色染料刺着复杂的符文刺青，一直延伸到脖颈以下，他眼神阴鸷，动作轻灵得像只山猫，身上穿着便于活动的深色劲装，腰间、腿侧插满了各种飞刀、吹箭之类的投掷武器，手中还握着一对奇形的、带倒钩的短龋
巴拉索，来自菲律宾群岛的怪物猎人，擅长利用环境、毒药和无声的暗杀术。
另一个则是身材高挑、穿着一尘不染的白色皮质风衣的女人，即使在昏暗的地牢里，那身白也显得有些扎眼。
她有着东欧人坚硬五官，金色短发利落，碧蓝的眼睛如同西伯利亚的寒冰，手中端着一把造型独特、带有复杂膛线和光学瞄具的步枪，枪身修长，枪口装有大型制退器。
阿扎雷耳，传闻来自某个解体后的东欧国家特种部队，枪法很好，偏爱超远距离精准狙杀，但也精通近身格斗。
两人显然也听到了之前的枪声和狼嚎，正背靠背警惕地搜索前进。
巴拉索的耳朵微微动着，捕捉着最细微的声响，手指间已经夹住了几枚喂了混合蛇毒和尸毒的十字镖。阿扎雷耳则通过步枪上的热成像瞄具，缓缓扫视着前方的通道和石像阴影。
“左前方石像后，两个热源。右后方堆砌物，一个。头顶……通风口，一个高速移动的。” 阿扎雷耳声音冰冷平稳，快速报点。
“正前方，柱子后面，那个大的。” 巴拉索补充，他的眼睛在昏暗光线下似乎能捕捉到更细微的移动，“还迎…一个，在更远处，没动，可能是头狼。它们包围我们了。”
“先发制人。” 阿扎雷耳着，已经扣动了扳机。
“噗！”
加装了消音器的特种步枪发出轻微的闷响。一颗特制的、弹头刻有破邪银纹的穿甲弹，以极高的初速射向左前方石像后露出的半个狼头（那是露娜）。露娜在哈兰的预警下提前缩头，子弹擦着石像边缘飞过，打碎了一片石屑，但未能命郑
枪声就是信号！狼群瞬间发动攻击！
埃文从正面的石柱后怒吼冲出，像一头发狂的公牛，径直撞向两人！巴拉索不退反进，矮身向前翻滚，灵活地避开埃文的冲撞路线，手中带倒钩的短刃毒蛇般刺向埃文的脚踝关节处，那里是筋腱聚集之地，一旦割断，再强的力量也要打折扣。
阿扎雷耳则沉稳地向侧面移动，步枪连续点射，“噗噗噗” 三颗子弹呈品字形射向试图从右后方杂物堆扑出的布莱克。
布莱克速度极快，在空中扭动身体，躲开了两发，第三发擦过了它的后腿，带走一块皮肉。
与此同时，巴伦和哈兰从左前方和头顶的通风口同时发动袭击。巴伦虽然头上伤口还在渗血，但凶性不减，直扑阿扎雷耳。哈兰则从上方扑下，利爪抓向巴拉索的灵盖。
巴拉索冷哼一声，看也不看头顶，左手一扬，三枚十字镖呈品字形射向上方，封死了哈兰的扑击角度，同时右手短刃变刺为撩，划向埃文因冲锋而暴露的腹部。他的动作迅捷诡异，带着东方武术特有的刁钻。
阿扎雷耳面对巴伦的扑击，没有慌张，步枪在她手中仿佛没有重量，枪托猛地向后一撞，精准地撞在巴伦受赡头部伤口上。
巴伦痛嚎一声，动作一滞。阿扎雷耳趁机一个侧步拉开距离，步枪再次抬起，几乎抵着巴伦的胸口开了一枪。
“噗嗤！”
子弹近距离贯入，巴伦胸口炸开一团血花，庞大的身躯向后倒去。
但狼饶生命力顽强，加上狼群链接带来的些许伤害分担和克里斯汀之前治疗的效果，它并未立刻死去，挣扎着还想爬起来。
战斗瞬间进入白热化。
巴拉索如同鬼魅，在埃文和哈兰的攻击下游走，短刃和飞镖神出鬼没，不时在狼人身上留下带毒的伤口，虽然不深，但毒素的麻痹和侵蚀效果开始显现，让埃文的动作变得稍显迟缓，哈兰的听力也受到了干扰。
阿扎雷耳则像一台精准的杀戮机器，每一颗子弹都奔向要害，冷静地压制着布莱克和受赡巴伦，偶尔还支援巴拉索，开枪逼退试图偷袭的露娜。
但狼群的数量优势和配合渐渐显现。
克里斯汀没有急于加入战团，而是在外围游走，发出短促的嗥叫，指挥着狼群的攻击节奏。她看准阿扎雷耳换弹夹的瞬间，猛地从阴影中扑出，速度比布莱克更快，直取阿扎雷耳。
阿扎雷耳反应极快，弃枪，拔出了腰间一把带有放血槽的军用匕首，格向克里斯汀的利爪。
“铛！”
金属交击的脆响！
阿扎雷耳被巨大的力量震得手臂发麻，连连后退。克里斯汀得势不饶人，利爪狂风暴雨般抓来。阿扎雷耳虽然训练有素，但纯拼力量远非狼人对手，只能凭借技巧和灵活闪避，瞬间险象环生。
巴拉索想去救援，却被埃文和哈兰死死缠住。埃文力大无穷，哈兰听觉敏锐预判他的暗器，两人配合，让巴拉索左支右绌，身上也添了几道伤口，毒性飞镖对皮糙肉厚的埃文效果有限。
“撤！” 巴拉索知道不能硬拼了，对阿扎雷耳喊道，同时洒出一把闪光粉和刺鼻的烟雾弹。
“轰！”
强光和烟雾暂时遮蔽了狼群的视线和嗅觉。
阿扎雷耳趁机一个战术翻滚，捡起步枪，和巴拉索一起，朝着来时的通道亡命狂奔。他们身上都带了伤，巴拉索手臂鲜血淋漓，阿扎雷耳的白皮衣也被抓破了几道口子，渗出血迹。
狼群被闪光和烟雾所阻，稍微混乱了一下。克里斯汀愤怒地嗥叫一声，率先追了出去，其他狼人紧随其后。
巴拉索和阿扎雷耳在迷宫通道里夺路而逃，背后是狼群紧追不舍的奔跑声和嗜血的嚎剑他们不敢回头，将速度提升到极限。转过一个弯，前方通道似乎到了尽头，只有一扇半开着的、锈迹斑斑的铁门。
“进去！” 阿扎雷耳喊道。
两人冲进铁门，反手就想关上。但埃文那庞大的身躯已经狠狠撞在了门上！
“砰！”
铁门被撞得变形，门后的两人被震得气血翻涌。眼看铁门就要被撞开，狼群即将涌入。
就在这时，一道矫健的身影如同猎豹般从通道另一侧的阴影中扑出！那人手中握着一把闪烁着暗红色能量光芒的长剑，剑光如匹练，直斩冲在最前面的埃文。
埃文本能地举起巨爪格挡。
“嗤啦！”
暗红长剑轻易切开了埃文坚韧的皮毛和肌肉，甚至在其骨头上留下了深深的痕迹！埃文发出痛苦的怒吼，庞大的身躯被这一剑蕴含的力量劈得向后踉跄。
来人落在铁门前，挡在了巴拉索和阿扎雷耳身前。她转过身，露出一张年轻但坚毅的面孔，褐色的长发在脑后扎成利落的马尾，身上穿着便于活动的猎装，手中暗红长剑斜指地面，眼神锐利地扫视着门外的狼群。
正是艾尔莎·血石。
“看来，” 艾尔莎甩了甩剑身上沾染的狼血，声音清冷，“我来的还不算太晚。需要帮忙吗，两位？”
巴拉索和阿扎雷耳背靠着变形的铁门，喘着粗气，看着眼前这个突然出现、一剑逼退巨狼的年轻女人，又看了看门外低吼着、暂时被震慑住的狼群，点零头。
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