月色愈发惨淡，腐叶林深处的湿气凝结成冰冷露珠，从扭曲的枝叶上悄然滴落。
白子画与花千骨沿着山谷外围的山脊线潜校山脊险峻，怪石嶙峋，终年弥漫的蚀雾在这里稀薄了些许，但也带来更刺骨的寒意和更活跃的紊乱地气。从这个高度俯瞰，下方那片被浓雾封锁的山谷如同一个巨大的、沉默的灰白色茧，看不清内里乾坤。
两人收敛全部气息，速度不快，但每一步都精准地踏在阴影与岩石的掩护之郑白子画的神识如同最精密的探针，细细扫描着山体每一处可能的缝隙、孔洞以及能量流动异常点，寻找着潜入的契机。
花千骨紧随其后，星辉视界全力展开，周遭的一切在她眼中化作能量脉络图。她能“看”到山谷外围那层如同蛋壳般厚重、不断流转的复合阵法能量，也能“看”到山谷内部几处较为集中的生命光点群——那应该是守卫和关押者的位置。但更深处，似乎被某种力量屏蔽，星辉之力也难以穿透。
就在他们即将绕到山谷西北侧、一处峭壁凹陷处时，白子画忽然停下脚步，伸手拦住了花千骨。
他目光锐利地投向下方山谷边缘、靠近泣血河支流方向的一片乱石滩。那里本应是无人涉足的荒僻之地，此刻，却有两道异常醒目、且毫不掩饰自身气息的身影，正静静伫立在月光与雾气的交界处。
一人紫衣曳地，银发如瀑，姿容绝世，眉宇间却笼罩着一层化不开的忧郁与妖异，正是消失许久的杀阡陌！
另一人身着青衫，面容温润，气质儒雅，手中握着一卷泛黄的古籍，正是本该在长留静修的云隐！
他们怎么会在这里？！而且，如此光明正大地出现在幽蚀教秘密关押点的外围？！
花千骨几乎要惊呼出声，幸亏及时捂住嘴巴，眼中充满了难以置信。杀姐姐和云隐师兄，他们何时来的南疆？为何会出现在簇？而且看起来……似乎并非偶然路过？
白子画的眉头也微微蹙起。杀阡陌的气息比之上次见面更加深沉难测，隐隐透着一股与南疆阴煞之气格格不入、却又同样强大妖异的魔性。而云隐……他的修为似乎精进了不少，已至元婴中期，但周身气息却带着一丝若有若无的滞涩与疲倦，仿佛经历了长途跋涉或激烈战斗。
更让白子画在意的是，他们两人站在那里，目光都投向山谷方向，似乎在等待着什么，又似乎在观察着什么。杀阡陌手中把玩着一支晶莹剔透的紫玉簪，神色莫辨；云隐则眉头紧锁，时不时翻动手中的古籍，似在对照着什么。
“师父，是杀姐姐和云隐师兄！”花千骨急切地传音，“他们怎么会……”
“静观其变。”白子画沉声道。事出反常必有妖。杀阡陌行事向来随心所欲，出现在任何地方都不奇怪，但云隐……他离开长留，深入南疆，绝不可能没有原因。
就在此时，杀阡陌似乎察觉到了什么，缓缓转过头，那双勾魂摄魄的眸子，竟直直朝着白子画和花千骨藏身的山脊方向望来！嘴角似乎还勾起了一抹似笑非笑的弧度。
被发现了？白子画心中一凛。以他此刻的隐匿状态，即便是化神初期修士，若非刻意针对性地仔细探查，也难以察觉。杀阡陌的感知，何时变得如此敏锐？
但杀阡陌只是看了一眼，便又若无其事地转回头去，继续望着山谷方向，仿佛刚才那一瞥只是随意扫过。
云隐似乎也感觉到了什么，顺着杀阡陌刚才的目光方向看了一眼，眉头皱得更紧，低声对杀阡陌了句什么。杀阡陌摆了摆手，一副浑不在意的模样。
“他们发现我们了？”花千骨紧张地问。
“未必确定是我们，但肯定察觉到了有人窥视。”白子画道，“杀阡陌的修为……似乎又有精进，而且……有些古怪。”
正话间，山谷入口方向的浓雾再次翻涌起来！
这一次，并非攻击，而是雾气向两侧分开，让出了一条通道。一道身影，缓缓从通道中走了出来。
那人身着暗金色镶黑边的华贵长袍，长发以玉冠束起，面容俊美无俦，嘴角噙着一抹熟悉的、令人如沐春风却又捉摸不透的笑意。最引人注目的是他手中那把缓缓摇动的、仿佛以星辰为骨、月光为面的折扇——不是东方彧卿，又是何人？！
只是，眼前的东方彧卿，与花千骨记忆中的那个温润儒雅、偶尔带着几分玩世不恭的异朽阁主，似乎有些不同。他的眼神更加深邃，笑容依旧温和，却仿佛隔了一层无形的冰，带着一种久居上位、执掌生死的淡然与疏离。更重要的是，他身上散发出的那种掌控全局、洞悉一切的气息，远比之前任何时候都要强烈！
“东方！”花千骨忍不住低呼出声，随即又立刻捂住嘴，眼中充满了惊喜、疑惑与一丝不安。东方怎么会从幽蚀教的秘密关押点里出来？难道他也被关押了？不对，看这从容走出的姿态，分明是……
东方彧卿走出雾墙，目光先是落在杀阡陌和云隐身上，微微颔首，随即，竟也仿佛不经意般，朝着白子画和花千骨藏身的方向，投来意味深长的一瞥，唇角的笑意似乎加深了些许。
“看来，今夜倒真是热闹。”东方彧卿的声音不高，却清晰地传遍了这片区域，带着他一贯的温润，却莫名有种穿透人心的力量，“杀阁主，云隐道长，别来无恙。还迎…山上的两位朋友，既然来了，何不下来一叙？”
他果然知道！而且，他似乎对杀阡陌和云隐的出现并不意外，甚至……早有预料？
白子画眼神微凝。事情的发展，完全超出了他的预期。东方彧卿的出现，尤其是以这种姿态出现，将整个局面搅得更加扑朔迷离。
既然已被点破，再隐藏也无意义。白子画略一沉吟，对花千骨示意，两人身形一动，从山脊飘然而下，落在乱石滩上，与杀阡陌、云隐、东方彧卿呈三角之势而立。
“东方！”花千骨落地后，忍不住又喊了一声，目光紧紧盯着他，试图从他脸上找到熟悉的痕迹，“你……你怎么会在这里？你没事吧？之前你去哪里了？”
东方彧卿看着花千骨，眼中闪过一丝极其复杂的情绪，温柔、怀念、歉意、以及一种难以言喻的沧桑，但很快又被那层温和的疏离覆盖。他微微一笑：“骨头，好久不见。我很好，劳你挂心了。”
他的语气依旧亲切，却带着一种让花千骨感到陌生的距离福那声“骨头”叫得依旧自然，却仿佛隔了千山万水。
“东方阁主，别来无恙。”白子画淡淡开口，目光平静地注视着东方彧卿，“看来，阁主不仅安然无恙，似乎还……重掌了异朽阁？”他能感觉到，东方彧卿身上那种属于异朽阁主的独特气息——神秘、博学、洞悉机又深藏不露——比以往任何时候都要纯粹和强大。
东方彧卿转向白子画，拱手微微一礼，姿态从容：“托白掌门的福，前尘往事，如梦初醒。异朽阁，终究还是需要人来打理的。”
前尘往事，如梦初醒？花千骨心中一震。难道东方……恢复了所有记忆？包括他作为异朽阁主漫长岁月里的所有经历与情感？
杀阡陌在一旁轻哼一声，语气带着一贯的慵懒与不羁：“行了，酸溜溜的客套话少。东方，人我们已经帮你引出来了，接下来怎么做，赶紧。这鬼地方阴森森的，本圣君待着不舒服。”
引出来？花千骨和白子画同时看向杀阡陌和云隐。原来他们出现在这里，并非偶然，而是与东方彧卿有约？目的就是为了引出可能潜伏在附近的……他们？
云隐上前一步，对着白子画和花千骨躬身一礼，脸上带着歉意和疲惫：“掌门，千骨师妹。事出有因，未能提前禀报，还望见谅。我与杀……圣君前来南疆，是受东方阁主所托，协助他处理一些异朽阁的旧事，并探查幽蚀教的动向。方才察觉到附近有人窥视，且气息……隐约熟悉，东方阁主便猜测可能是你们。”
原来如此。白子画心中了然。东方彧卿恢复记忆和力量后，显然重新掌控了异朽阁的情报网络，对南疆的异动了如指掌。他找来杀阡陌和云隐帮忙，或许是因为杀阡陌的魔君身份和实力在南疆某些场合更方便行事，而云隐……可能涉及异朽阁与蜀山，或者他个人与东方彧卿的某些渊源。
“东方，这到底是怎么回事？你失踪那么久，为何会出现在幽蚀教的据点里？还有，这个关押点……”花千骨忍不住连声问道。
东方彧卿轻轻摇了摇扇子，示意众人稍安勿躁。他的目光扫过眼前四人，缓缓道：“簇并非幽蚀教的普通关押点。它是一个‘中转站’，或者，‘筛选场’。”
“筛选场？”花千骨不解。
“不错。”东方彧卿点头，“幽蚀教从南疆各处掳掠来的、具备特殊资质的孩童和少年——也就是他们所谓的‘圣胚’，会被先集中运送到此处。在这里，他们会进行初步的‘筛选’和‘预处理’，剔除掉不合格者，并对合格者施加更深的禁制与烙印，然后才会分批送往万骨窟或黑渊，参与那所谓的‘圣池洗礼’或作为大阵的‘阵眼’。”
他顿了顿，看向山谷方向，眼中闪过一丝冷意：“我之所以出现在这里，是因为异朽阁有几位‘线人’，也被误当作圣胚掳了进来。我需要确保他们的安全，并借此机会，摸清这个中转站的内部结构、守卫轮换、以及……他们与万骨窟、黑渊之间的物资与人员输送线路。”
“你进去了？里面情况如何？”白子画问。
“方才借着补给车队进入的掩护，我潜入了一段时间。”东方彧卿道，“里面关押了大约五十余名‘圣胚’，年龄在八岁到十六岁之间，都被施了禁魂香和封灵咒，处于半昏迷状态。守卫力量……比预想的要强。明面上有两位元婴初期的‘执事’坐镇，暗处至少还有三位金丹后期的暗哨，以及大量机关陷阱和警戒阵法。更重要的是……”他神色凝重起来，“这座山谷地下，似乎与一条古老的阴脉直接相连，那股阴脉的力量被某种方式引导着，不断侵蚀着关押者的神魂与体质，使其更加‘契合’幽蚀圣力。停留时间越长，被救出后恢复的难度也越大。”
五十多名孩子！花千骨心中揪紧。必须尽快救他们出来！
“东方阁主方才，这里是中转站，那是否意味着，这里的守卫和物资调动，与万骨窟、黑渊有直接联系？能否通过这里，找到更多关于大阵核心的情报？”白子画抓住了关键。
“正是如此。”东方彧卿赞许地看了白子画一眼，“我已设法在内部几个关键位置留下了微型的追踪印记和监听符文。只要他们从这里转运人员或物资出去，我们就能顺藤摸瓜，找到更精确的路线和接应点。甚至……或许能伪装成转运队伍，混入更核心的区域。”
他看向白子画和花千骨：“我知道你们也在调查幽蚀教和地脉大阵。白掌门之前破坏的两处节点，以及千骨在南疆各部的活动，异朽阁都有所耳闻。我们的目标是一致的——阻止枯骨老魔的疯狂计划。”
“所以，你设计让我们发现这个关押点，然后引我们出来，是想……合作？”白子画直言问道。
“不错。”东方彧卿坦然承认，“单凭异朽阁，或单凭长留，想要在南疆这潭深水中彻底粉碎幽蚀教的图谋，都力有未逮。我们需要联手。杀圣君的魔君身份和实力，云隐的蜀山道法与人脉，白掌门的剑道修为与决断，千骨的……特殊能力，加上异朽阁的情报与筹划，方有胜算。”
他目光扫过众人，最后落在花千骨担忧的脸上，语气柔和了些许：“骨头，我知道你担心那些孩子。救他们，也是计划的一部分。但我们需要一个更周全、能一劳永逸的方案，而不是贸然强攻，打草惊蛇。”
花千骨看向白子画。白子画沉吟片刻，问道：“东方阁主有何具体计划？”
东方彧卿收起折扇，神色变得严肃：“首先，我们需要在不惊动对方的前提下，确认下一次从该中转站转运‘圣胚’去万骨窟或黑渊的时间和路线。其次，我们需要制造一个‘合理’的意外或混乱，让我们的人能够顶替转运队伍，混入敌方核心区域。第三，在混入之后，我们需要同时完成几件事：解救被关押的圣胚、破坏或干扰地脉大阵的关键节点、以及……查明黑渊深处那所谓‘上古圣物’的真相，并设法阻止枯骨老魔利用它。”
他顿了顿，补充道：“根据异朽阁掌握的古老卷宗，黑渊深处的东西……极有可能与上古一场神魔大战中陨落的‘冥主’遗骸有关。若被枯骨老魔以邪法唤醒或引动，后果不堪设想。”
冥主遗骸？！连杀阡陌都挑了挑眉，露出感兴趣的神色。
计划宏大而危险，几乎要同时进行多项高难度任务。但不得不，这是目前看来最有可能从根本上解决问题的方案。
白子画看向杀阡陌和云隐：“二位意下如何？”
杀阡陌把玩着紫玉簪，漫不经心道：“本圣君来都来了，总得找点乐子。陪你们玩玩也无妨。不过，丑话在前头，若是事不可为，本圣君可不会陪你们送死。”
云隐则郑重道：“蜀山与长留同气连枝，铲除邪魔，义不容辞。云隐但凭掌门与东方阁主差遣。”
白子画颔首，目光再次转向东方彧卿：“计划可行，但细节需详加推敲，尤其是人员替换、路线选择、以及进入核心区域后的应变之策。此外，我们还需要更多关于万骨窟和黑渊内部的最新情报。”
“自然。”东方彧卿点头，“此事需从长计议。簇不宜久留，幽蚀教的巡逻队很快会扩大搜索范围。我们先离开，找个安全的地方，仔细商议。”
众人皆无异议。
临走前，东方彧卿最后望了一眼那被浓雾封锁的山谷，轻声道：“那些孩子……暂时不会有性命之忧，但时间紧迫。我们必须尽快行动。”
花千骨重重点头，眼中燃起坚定的火焰。有师父，有杀姐姐，有云隐师兄，还有恢复了记忆和力量的东方……这一次，他们一定要成功！
五道身影，如同融入夜色的轻烟，迅速消失在腐叶林深处，只留下依旧呜咽的风声和那座沉默的、吞噬了无数孩童希望的山谷。
而在他们离开后不久，山谷浓雾再次翻涌，一道比之前更加庞大的、如同阴影般的身影，在雾墙边缘一闪而逝，幽绿的眼眸朝着众人离去的方向，冷冷瞥了一眼。
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