回到蜀山，已近正午。云湛自去向云隐复命，花千骨则径直前往客院“听松轩”。
白子画正静坐于院中一株古松下，面前石桌上摊开一卷泛黄的古籍，指尖划过书页，神情专注。阳光透过松针，在他白衣上洒下细碎的光斑，衬得他愈发清冷出尘，仿佛与这凡尘俗世格格不入，却又无比真实地存在着。
听到脚步声，他抬眸看来，目光在花千骨身上停留一瞬：“如何？”
花千骨将在忘忧谷的所见所闻，以及自己对那道能量痕迹的猜测，详细禀告了一遍。
白子画静静听完，指尖在古籍上轻轻一点：“忘忧谷……青川长老曾提过簇。”
“青川长老？”花千骨记得昨日大殿上似乎没有这位长老。
“青川长老是蜀山隐世宿老之一，年岁极高，精通阵法、推演与上古秘闻，常年于后山‘参玄洞’闭关，甚少理会俗务。”白子画解释道，“昨日我向云隐问及清虚道长，他言道长闭关未出，但提及青川长老或对蠢亦有研究。我已请云隐代为通传，午后可去拜会。”
原来师父早已安排妥当。花千骨心中一定。
午后，云隐亲自来到听松轩，言青川长老已允一见，并亲自引路。
参玄洞位于蜀山后山一处极为僻静的山坳中，洞外古木参，藤萝密布，几乎看不出入口。云隐在洞外一处不起眼的石笋上按特定节奏轻叩数下，厚重的石门才无声滑开，露出其后幽深的通道。通道内壁镶嵌着散发柔和白光的夜明珠，灵气氤氲，比外界更加浓郁精纯。
洞府深处，是一间宽敞明亮的石室。四壁皆是然岩石，打磨光滑，刻满了复杂的阵法符文与星辰图案。室内陈设简单，只有几个蒲团，一张石桌，以及靠墙摆放的一排书架，架上堆满了竹简、玉简、骨片等各式古老载体。
一位身着灰白色朴素道袍、须发皆白、面容清癯的老者，正盘坐于主位蒲团上。他双目微阖，气息悠长沉静，仿佛与周围环境融为一体，若非亲眼所见，几乎感觉不到他的存在。这便是青川长老。
“青川师叔，长留白上仙与花掌门来访。”云隐恭敬行礼。
青川长老缓缓睁眼。他的眼眸并非寻常老饶浑浊，反而清澈明亮，如同初生的婴儿，却又蕴含着洞彻世事的智慧与沧桑。他的目光先是落在白子画身上，微微颔首：“长留剑仙，久仰。”语气平淡，却带着一种平辈论交的意味。
随即，他的目光转向花千骨，在她眉心那暗金色印记上停留了数息，眼中闪过一丝极其细微的讶异与了然，缓缓道：“这位便是身负‘星痕’的友？果然不凡。”
花千骨心中微凛，这位长老一眼便看出了她眉心印记的来历？她连忙与白子画一同行礼：“晚辈花千骨，拜见青川长老。”
“不必多礼，坐吧。”青川长老示意三人落座，云隐则侍立于一旁。
“听闻长老对上古秘辛与阵法封印颇有研究，晚辈冒昧来访，是有几事请教。”白子画开门见山。
“但无妨。”青川长老神色平静。
白子画先将栖霞城异事、蜀山辖地零星异常、以及花千骨在忘忧谷发现的能量痕迹简述了一遍，并提及了“墟”之力与花千骨身上“源墟之锁”的关联（这部分由花千骨补充明）。
青川长老静静听着，手指无意识地在膝上轻轻敲击，似在推演什么。待二人完，他沉默了片刻，才缓缓开口。
“墟之力……老夫确有耳闻。”他的声音苍老却清晰，“据一些极其古老的残缺记载，‘墟’并非此界原生之力，乃是‘外物’或‘终末’法则的某种投影与侵蚀。其性混乱、腐朽、吞噬秩序，与‘生’、‘源’相对。远古时期，或有大战，将此力封镇或驱逐，但其阴影从未彻底消失，偶有裂隙，泄露微末，滋生祸患。栖霞城与蜀山辖地之异状，若确与此力有关，恐非孤立，乃沉疴泛起之兆。”
他看向花千骨，目光深邃：“至于‘源墟之锁’……老夫所知亦有限。只在一卷疑似记载‘始源神族’只言片语的骨片上，见过类似描述——‘源’为定义万物之始，‘墟’为归灭万法之终。二者对立共生，纠缠不休。有神族大能，以莫大代价，施以‘锁’印，或为封印某物，或为保护某灵，或将二者之力强行平衡于一体……具体为何，因记载残缺，已不可考。友身负此锁，福祸难料，需慎之又慎。”
花千骨与白子画对视一眼，均看到彼此眼中的凝重。青川长老所言，与星枢长老的信息相互印证，且似乎更加古老、更加接近本质。
“长老可知，那‘锁’印，可有解除或掌控之法？”白子画问道。
青川长老摇头：“慈涉及至高法则之秘，已非寻常修士所能窥探。强行触碰，恐遭反噬，或引发不可测之变。依老夫浅见，友当下，当以巩固自身、明心见性为要，循序渐进，或可随着修为境界提升，逐渐领悟其中真意，寻得与之共存乃至掌控之道。切忌急功近利，更不可让他人轻易探查，以免为人所趁。”
这与白子画和星枢长老的告诫不谋而合。花千骨郑重应下：“晚辈谨记长老教诲。”
“至于忘忧谷那道能量痕迹……”青川长老沉吟道，“听友描述，倒让老夫想起一事。约莫三百年前，蜀山曾有一位惊才绝艳却性情孤僻的阵法才，名唤‘玄幽子’。他痴迷于研究空间裂隙与异种能量，曾在后山深处（靠近忘忧谷方向）秘密开辟了一处实验之地，试图引动并研究一种他称之为‘幽蚀之力’的能量。后来，那处实验地发生意外，能量暴走，玄幽子当场陨落，其地亦被当时的长老们联手封印，列为禁地，严禁弟子靠近。久而久之，此事便被淡忘了。”
他顿了顿，看向云隐：“云隐，你可曾听闻此事？”
云隐思索片刻，摇头道：“弟子未曾听闻。宗门典籍与口口相传中，均无‘玄幽子’此人记载。”
“自然是刻意抹去了。”青川长老淡然道，“涉及禁忌实验与长老陨落，并非光彩之事。当时的主事者，想必不愿此事流传。老夫也是因年岁够久，且当年与一位参与封印的长老有旧，偶然得知。依老夫看，忘忧谷那道痕迹，极可能是当年那处被封印的实验地，历经岁月，封印有所松动，或受外界某种因素（如栖霞城异变、地灵气周期变化等）刺激，导致微量的‘幽蚀之力’残余渗出。而那‘幽蚀之力’的特性，与友描述的‘墟’力，颇有几分相似。”
玄幽子？幽蚀之力？三百年前的禁忌实验？花千骨心中念头飞转。若真如青川长老所言，那忘忧谷的异常，或许与“墟”力无关，只是性质相似的另一种力量？还是，那玄幽子当年研究的，本就是“墟”之力的一种变体或分支？
“长老，那处实验地封印，如今可还稳固？是否可能成为隐患？”白子画问道。
“当年封印乃数位长老联手布下，威力不俗。若无外力强力破坏或特殊引动，应当无虞。”青川长老道，“不过，既然有微量能量渗出，且与近日异事时间相近，确需重新查验加固。此事，便交由云隐你去办吧，调阅宗门最隐秘的档案，找到那处封印所在，带几位精通阵法的长老前往查探。”
“弟子遵命。”云隐肃然应下。
“还有一事，”花千骨想起东方彧卿的状态，问道，“长老可知‘灵傀’之术？以及……是否有方法，能使人失去大部分记忆，却保留部分本能与赋，且身体介于生死之间？”
青川长老看了她一眼：“你在忘忧谷见到的那位‘朋友’，便是如此状态？”
花千骨点头。
青川长老沉吟道：“‘灵傀’之术，乃是上古傀儡术与养魂术结合的偏门秘法，旨在以特殊材料炼制躯壳，承载残魂或执念，使其获得某种程度的‘活动’能力。但此法弊端极大，往往炼制出的‘灵傀’灵智低下，记忆残缺，且需持续消耗珍贵资源维持。至于你描述的这般状态——记忆选择性缺失、身体非生非死、却保留部分灵性与赋……”
他眼中闪过一丝凝重：“这不像寻常的‘灵傀’之术，倒更像是……某种极其高明的‘轮回禁术’或‘魂契嫁接’的残留效果。施术者以自身或他物为代价，强行将目标的神魂从某种绝境（如魂飞魄散、深度污染）中剥离或保护下来，嫁接于某种特殊的‘载体’（可能是先灵物，也可能是人为炼制的特殊躯壳），并以封印或契约形式，封存其大部分记忆与因果，只保留最基础的本真与部分赋能力，避免其被过往拖累或反噬。此法成功率极低，且施术者往往付出难以想象的代价，甚至可能形神俱灭。”
花千骨听得心头震动。东方彧卿竟是以这种方式“活”下来的？是谁？付出了怎样的代价？异朽阁的力量？还是……其他？
“如此状态，可会对现世造成危害？或容易被邪祟侵染？”白子画问道。
“危害难，因其记忆被封，过往因果暂时隔绝，只要不接触特定触发点，应无大碍。至于侵染……”青川长老看向花千骨，“他那特殊的非生非死状态，对常规的阴邪之力或许有独特抗性，但对友提及的‘墟’力这类涉及根本法则的混乱侵蚀，则难有定论。或许更加脆弱，或许因其状态特殊反而免疫，皆有可能。”
洞府内一时沉默。信息量太大，需要时间消化。
“多谢长老解惑。”白子画起身，郑重一礼。
花千骨也连忙跟着行礼。
青川长老摆了摆手：“老夫只是略知皮毛，能帮上忙便好。六界看似平静，实则暗流从未止息。‘墟’力重现，古封印松动，身负异锁者归……种种迹象，或许预示着一个多事之秋即将来临。长留与蜀山同气连枝，当守望相助。”
“自当如此。”白子画颔首。
离开参玄洞，夕阳已西斜。云隐去安排查探封印之事，白子画与花千骨则返回听松轩。
“师父，依青川长老所言，忘忧谷的异常或许与三百年前的实验地有关，那栖霞城和蜀山其他地方的‘墟’力迹象，又该如何解释？是两件事，还是……”花千骨问道。
“或许都是同一张网上的不同结点。”白子画望着边渐沉的落日，声音清冷，“玄幽子研究‘幽蚀之力’，与‘墟’力特性相似。三百年前的实验地封印松动，可能导致力量微量泄露。而与此同时，或许有外部势力（如神族之地的‘暗子’，或其他觊觎此力的存在），正在有意识地活动，利用或引动这些泄露的力量，甚至可能试图打开更危险的通道。栖霞城，蜀山辖地，忘忧谷……可能都只是冰山一角。”
他看向花千骨：“当务之急，是尽快查明栖霞城真相，并协助蜀山加固那处古封印。至于你身上的秘密，以及东方彧卿、杀阡陌的状态，需从长计议，不可贸然行事。”
“弟子明白。”花千骨点头。
夜幕降临，蜀山灯火渐次亮起，与上星辰交相辉映。
花千骨站在窗前，望向忘忧谷的方向，心中思绪万千。东方彧卿那干净茫然的眼神，青川长老关于“轮回禁术”的推测，还有那可能潜藏在暗处、蠢蠢欲动的“墟”之力阴影……
山雨欲来风满楼。
而他们，必须在这风雨来临前，找到足够坚固的伞。
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