期末考试的结束为光辉之城披上了长假来临的轻松外衣。
大多数人已经开始收拾行李准备回家。
威廉因为此刻返回灰烬城太过冒险，他计划独自前往神秘的精灵帝国，寻找艾莉丝，试试运气能否再得些黄金巨树的枝叶，若能得到那传中的果实更是意外之喜。
莉娅则要回到奥古斯都帝国。
行程原本应该已经固定，然而一道来自莉娅父亲的通讯，打乱了威廉的盘算。
威廉只能无奈地将精灵之行暂且搁置，陪同莉娅踏上返回奥古斯都的旅程。
启程前，威廉陪着莉娅在光辉之城繁华的街道上穿梭，为莫德叔叔挑选一些礼物。莉娅兴致盎然地在琳琅满目的工艺品与特色点心铺间流连。
威廉则提着越来越多的纸袋，脸上是宠溺与无奈。
莉娅带着询问看向威廉：“威廉，你觉得父亲会喜欢什么？”
威廉正拎着大包包，闻言凑近了些。
“莫德叔叔什么好东西没见过？心意到了就行，他肯定更高兴你回去。”
“要不打包点吃的？我记得叔叔也喜欢甜食。”
“也好。”莉娅点头，嘴角弯起浅浅的弧度。
就在这时，威廉的手腕处的手环微微震动。
柳姨的声音直接传入他脑海：“少爷，上次联系的那位圣阶强者，莉安阁下，已抵达光辉之城，正在商会寻求帮助。”
威廉眼底的笑意瞬间收敛，闪过一丝不易察觉的精光。
他继续陪着莉娅挑选完甜品，付了钱，将精致的包装盒塞进她手里。
“莉娅，我突然想起炼金协会那边有点急事，我得过去看看。”
“你先回宿舍收拾行李？我处理完就回来。”
莉娅捧着礼品盒子，她只是轻轻“嗯”了一声，没多问，只是嘱咐道：“我回去等你。”
威廉笑着点头，目送她纤细的身影汇入人群，才转身，朝着玫瑰商会的方向走去。
推开玫瑰商会木门。
早已等候在门厅的柳姨迎了上来。
她今日依旧穿着那身浅蓝色立领无袖上衣，搭配同色系的包臀裙，严谨的发髻一丝不苟，凤眼微抬，带着一种沉淀下来的优雅与疏离。
“少爷，人在‘静室’。”
威廉颔首，没有多言，跟着柳姨穿过商会内部安静的回廊。
两人停在走廊尽头一扇看似普通的木门前。
威廉深吸一口气，手按在门把上，推开了门。
门内的景象与商会整体的温馨格调截然不同。
这是一个异常宽敞的房间，墙壁并非木质，而是某种泛着金属冷光的深灰色特殊合金，上面蚀刻着无数繁复到令人眼晕的魔法符文，此刻正流淌着极其微弱的暗金色光芒，构筑成一个无形的强大压制力场。
空气仿佛都沉重了几分，魔力在这里流转得异常艰涩。
房间中央，摆放着一张宽大的黑曜石圆桌。
圆桌的一侧，龙大喇喇地瘫坐在高背椅上，一条腿还毫无形象地翘在桌沿。
而圆桌的另一侧，坐着那位“远道而来”的圣阶客人。
正如柳姨信息所言，这位客人脸上覆盖着一张覆盖了上半张脸的银色面具，只露出线条清晰的下颌和一张色泽诱饶粉唇。
面具的造型简洁而冰冷，透着一股生人勿近的气息。
她穿着一身剪裁极为利落合体的纯黑色风衣。
整个人散发出一种冷冽、神秘又极具压迫感的帅气，仿佛一位从暗影中走出的女武神。
威廉的目光落在她身上时，那戴着面具的女子似乎极其轻微地颤动了一下，交叠放在膝上的双手指尖也瞬间收紧，但这一切都发生在电光火石之间。
她迅速恢复了那种磐石般的沉静，面具后的视线落在威廉身上，带着一丝难以言喻的复杂。
龙看到威廉进来，立刻把翘着的腿放下，咧开嘴露出一个笑容：“哟，正主儿可算来了！这位‘莉安’阁下可等了你有一会儿了。”
威廉径直走到圆桌旁属于主饶位置坐下，正好与那面具女子相对。
房间内强大的压制力场让他体内的魔力运行都感到一丝滞涩，这让他心中稍定。
他脸上挂起无可挑剔的贵族式微笑，语气温和：“欢迎来到光辉之城，莉安阁下。路途遥远，辛苦您了。”
“我是玫瑰商会目前的负责人是威廉·格罗阿奇。关于您的情况，柳梅已向我详细明。生命枯竭的困扰，确实令人扼腕。我们商会恰好对生命能量领域有所涉猎，或许能找到一些缓解甚至逆转的办法。”
面具女子沉默着，没有立刻回应威廉的客套。
过了好几秒，她才缓缓开口，明显伪装过的声音透过面具传来：“威廉·格罗阿奇？”
威廉笑容不变：“是的，我是威廉·格罗阿奇。阁下可以直呼我的名字。不知阁下是否方便详细谈谈您目前的具体状况？以及，您对我们提出的合作条件，有何想法？”
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