“倒王风波”虽然被赵曦强行压了下去，但苏云的心里，却一点也轻松不起来。
他坐在回府的马车里，脑子里反复回想着今朝堂上的一幕幕。那些勋贵和保守文臣们疯狂的嘴脸，太子赵昕在龙椅上略显稚嫩和无助的表情，还有最后，赵曦拖着病体，用尽最后力气发出的那声怒吼。
这一切，都像警钟一样，在他心里敲得震响。
他知道，这次的风波，只是一个开始。
只要他在朝堂一日，只要新法继续推行一日，这样的反扑就不会停止。而且，会一次比一次更猛烈，更不择手段。
他苏云，如今的镇国公，太傅，枢密副使，总督下格物、海事、工坊、驰道……他的权力太大了，大到了一个臣子的极限。
他已经成了所有反对派的眼中钉，肉中刺。
更重要的是，他这样的存在，对于太子赵昕来，真的是一件好事吗？
今，有父皇赵曦出来替他镇场子。可赵曦的身体，又能撑多久？等到赵曦真的走了，赵昕亲政，面对自己这样一个权势滔、功高盖主的“亚父”，他心里会怎么想？
就算赵昕念及旧情，毫无芥蒂。那赵昕身边的其他人呢？未来的皇后，未来的国舅，新一代的宠臣，他们能容得下自己吗？
自古以来，权臣有几个有好下场的？
苏云打了个寒颤。他不是怕死，他怕的是，自己辛苦建立起来的一切，会因为将来某一不可避免的政治清算，而毁于一旦。
他不能把整个大宋的未来，都赌在君王的仁慈和信任上。人性，是最靠不住的东西。
必须得想个办法。
一个既能保全自己和家人，又能让改革事业继续下去，还能为太子赵昕顺利亲政铺平道路的办法。
马车在镇国公府门前停下。苏云没有直接回书房，而是去了后院。
赵灵儿和钱多多正在陪着几个孩子玩耍。长子苏继业已经是个半大子，正拿着一个苏云给他做的蒸汽机模型，拆了又装，装了又拆，玩得不亦乐乎。女儿苏念商，则拿着个算盘，像模像样地拨弄着，嘴里还念念有词。最的女儿苏念安，还在蹒跚学步，咿咿呀呀地追着一只蝴蝶跑。
看着眼前这温馨和睦的一幕，苏云的心，一下子就软了。
他来到这个世界，奋斗了这么多年，为的是什么？不就是为了守护眼前这一切吗？
一个念头，在他脑海里，逐渐清晰起来。
是时候了。是时候，该退一步了。
功成身退，或许才是对自己，对家人，对这个帝国，最好的选择。
晚上，苏云把自己关在书房里，想了一整夜。
第二，他没有去上朝，而是直接递了牌子，求见皇帝赵曦。
养心殿里，赵曦刚刚喝完药，精神看起来比昨差了很多。
“苏卿，你怎么来了？可是又有什么事？”
苏云跪了下去，恭恭敬敬地磕了个头。
“陛下，臣……是来向您请辞的。”
“什么？”赵曦一下子从软榻上坐了起来，因为动作太猛，还引发了一阵剧烈的咳嗽，“请辞？你疯了！现在这个节骨眼上，你跟朕你要请辞？”
“陛下，臣没疯。”苏云抬起头，眼神平静而坚定，“臣今年，已经四十有六了。自追随陛-下以来，十数年间，未敢有一日懈怠。如今，臣只觉得心力交瘁，身体也大不如前。陇西铁路已经修通，西域之患已平，新法也步入正轨。臣……想歇一歇了。”
“胡！”赵曦气得脸都白了，“你身体好得很！前几还去工院看那什么内燃机！你这是借口！你是不是对朕，对太子，有什么不满？”
“臣不敢！”苏云又磕了一个头，“陛下于臣，有知遇之恩，再造之德。太子殿下仁明，臣亦是尽心辅佐。臣之所以请辞，并非有任何不满，而是为了大局着想。”
“大局？什么大局？”
“陛下，您想一想。”苏云缓缓道，“昨日朝堂之事，您也看到了。臣如今权势太盛，已成众矢之的。臣若一直在朝，非但不能再为新政助力，反而会成为反对者攻击的靶子，拖累新政，也拖累了太子殿下。”
“再者，太子殿下终究要亲政的。臣这样一个权臣在侧，对他而言，是福是祸，尚未可知。为令下将来能顺利地掌控中枢，为了我大宋江山的长治久安，臣，必须退。”
赵曦听着苏云的话，胸口剧烈地起伏着。他想反驳，却发现苏云的每一个字，都戳在了最要害的地方。
是啊，功高震主。这是所有帝王都绕不开的心结。
他赵曦信得过苏云，可他能保证自己的儿子，孙子，都信得过苏云的儿子，孙子吗？
让苏云在最鼎盛的时候退下去，确实是对所有人都好。
可他……舍不得啊！
这个陪着他一路走来，帮他实现了一个又一个梦想的兄弟，这个他最信赖的臂膀，他怎么舍得放他走？
“你……你当真想好了？”赵曦的声音，带着一丝颤抖。
“想好了。”苏云答道，“臣恳请陛下，准许臣辞去太傅、枢密副使等一切中枢要职，只保留镇国公的爵位，和‘总督格物海事’的虚衔。”
“那你去哪？”
“臣想……去流求。”苏云出了自己最终的目的地，“流求是臣一手开辟，那里的镇海堡，就像臣的第二个家。臣想去那里，安度晚年。当然，若是陛下和殿下在格物和海事上有什么需要，臣依旧可以遥领差遣，出谋划策。”
去流求？
赵曦愣住了。流求，高皇帝远。苏云去了那里，就等于是彻底退出了大宋的权力核心。
但同时，流求又是大宋南洋战略的基石，是靖海司舰队的母港。让苏云去坐镇那里，以他的威望和能力，确实能让大宋的南疆，稳如泰山。
这，或许是最好的安排了。
赵曦沉默了良久，最后，长长地叹了一口气。
“罢了，罢了……既然你心意已决，朕……准了。”
他看着苏云，眼中满是复杂的情感，有不舍，有感激，也有一丝如释重负。
“朕给你加一个‘南洋宣慰大使、总制南洋军民事’的头衔。南洋所有的事情，都由你了算。算是朕，给你最后的补偿吧。”
“臣，谢陛下恩！”苏云再次深深一拜。
消息传出，举朝震惊。
谁也没想到，在权势最顶峰的时候，苏云竟然会选择激流勇退。
那些原本视他为眼中钉的勋贵们，个个弹冠相庆。而范仲淹、王安石等人，则是扼腕叹息。
太子赵昕更是亲自跑到镇国公府，拉着苏云的手，苦苦挽留。
“苏师傅，您不能走啊！您走了，我一个人怎么办？”
“殿下，您不是一个人。”苏云拍了拍他的肩膀，“您有范相公，有王相公，有狄大将军，还有这满朝的贤臣。最重要的是，您有陛下的信任，有百姓的支持。臣在不在京城，都一样。”
“臣只是换一个地方，继续为大宋效力罢了。”
看着苏云坚定的眼神，赵昕知道，再也无法挽回。他只能含着泪，对着苏云，行了一个弟子对老师的大礼。
苏云的这一退，被朝野上下，誉为“高风亮节”。他不仅没有因为权势而身败名裂，反而赢得了比以往任何时候都更高的声望。
而朝堂之上，那股剑拔弩张的紧张气氛，也因为他这个最大矛盾点的离开，而奇迹般地缓和了下来。
苏云用自己的“退”，换来了大宋政局的“进”。
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