在苏云的宏大战略在海疆之上徐徐展开时,汴京城南,工院一处戒备森严的绝密院落里,另一场足以改变世界的革命,也正在悄然孕育。
这里,是代号“雷神”计划的所在地。
整个院子,被高墙和手持燧发枪的禁军士兵层层包围,就连沈括这样的工院总负责人,进出也需要皇帝和苏云共同签发的特别手令。
院子的中央,是一座不起眼的砖石结构的工房。
工房里,弥漫着一股刺鼻的、类似火油但又更加呛饶味道。
苏云的得意弟子陈禹,正和几个最顶尖的工匠,围着一个半人高的、由黄铜和钢铁铸成的奇怪机器,紧张地忙碌着。
这台机器的结构,与笨重的蒸汽机完全不同。它没有巨大的锅炉,也没有复杂的管道,主体部分,是几个并排排列的、被称为“气缸”的圆筒。
这,就是苏云根据后世记忆,指导他们研发了数年之久的——内燃机。
或者,是它的一个极其原始的、简陋的原型。
“都准备好了吗?”陈禹擦了擦额头的汗,声音因为紧张而有些沙哑。
“回禀大人,都准备好了!燃料已经注入,电路也已接通!”一名工匠大声回答。
所谓的燃料,是石油分馏后得到的最轻质的产物——汽油。而电路,则是从电报机原理延伸出来的,一套用手摇发电机和简易线圈组成的点火装置。
“好!”陈禹深吸一口气,看了一眼站在不远处,同样一脸凝重的沈括。
沈括对他点零头。
“开始!”陈禹下达了命令。
一名身材魁梧的工匠,走到机器的一侧,抓住一根粗大的摇杆,用尽全身的力气,猛地摇动起来。
“哐当!哐当!”
机器内部,发出了沉闷的金属撞击声。
所有人都屏住了呼吸,死死地盯着那台机器。
摇了十几下,机器只是发出一阵阵“噗噗”的闷响,没有任何反应。
那名工-匠累得满头大汗,气喘吁吁。
“不行,还是不协…”陈禹的脸上,露出了失望的神色。
这已经是他们这个月第三十五次失败了。
从理论上讲,只要将汽油和空气的混合物在气缸内压缩,再用电火花点燃,引发爆炸,就能推动活塞做功。
这个原理,苏云已经给他们讲过无数遍了。
但理论和实践之间,隔着一道堑。
压缩比要多少才合适?油和空气的混合比例应该是多少?点火的时机又该如何把握?
每一个参数,都需要经过成百上千次的实验,才能找到那个最佳的平衡点。
“再试一次!”陈禹咬着牙道,“把压缩比再调高一点!点火时间,延迟半息!”
工匠们立刻动手,对机器进行调整。
沈括走到陈禹身边,拍了拍他的肩膀:“别太心急。侯爷过,此物乃是逆之物,非一朝一夕之功。我们能走到这一步,已经很了不起了。”
“老师,我只是不甘心。”陈禹看着那台冰冷的机器,眼中满是血丝,“侯爷把这么重要的任务交给我,我却迟迟拿不出成果……”
“你已经做得很好了。”一个熟悉的声音,从工房门口传来。
两人回头一看,只见苏云正带着微笑,走了进来。
“侯-爷!”
“镇国公!”
工房里的所有人,都立刻停下了手中的活,躬身行礼。
“不必多礼,继续你们的。”苏云摆摆手,走到了那台机器旁边。
他仔细地检查着每一个部件,一边看,一边问:“刚才的问题,出在哪里?”
陈禹立刻将刚才的实验数据和遇到的问题,向苏云详细地汇报了一遍。
苏云听完,沉思了片刻。
“你们的方向,没有错。问题,还是出在细节上。”他指着气缸顶部的那个简易的“火花塞”,道,“这里的绝缘,做得还不够好。电流有泄露,导致火花强度不足,无法有效点燃混合气体。”
他又指了指连接燃料箱的管道:“还有这里,燃料的雾化,做得太差了。喷进去的,是油滴,而不是油雾。这也会导致燃烧不充分。”
“绝缘……雾化……”陈禹和沈括听着这些全新的词汇,若有所思。
“这样,”苏云拿起地上的木炭,在墙上画了一个简易的示意图,“我们可以在火花塞的外面,包裹一层高温烧制的陶瓷。陶瓷,是绝佳的绝缘材料。”
“至于雾化,我们可以在喷油嘴的前端,加装一个极细的金属网。让汽油在通过金属网时,被切割成更细的颗粒。”
苏云的几句话,如同一道闪电,瞬间照亮了陈禹和沈括的脑海。
他们之前所有的困惑,似乎一下子都有了答案。
“快!快去按侯爷的改!”陈禹激动地大喊。
工匠们立刻行动起来。
半个时辰后,经过改造的内燃机,再次准备就绪。
“再试一次!”苏云亲自下令。
那名壮汉,再次握住了摇杆。
“哐当!哐当!”
这一次,仅仅摇了三四下。
“砰!”
机器内部,突然爆发出了一声沉闷的巨响。
紧接着。
“砰!砰!砰!砰!”
一连串富有节奏感的、强劲有力的爆炸声,从气缸内接连不断地响起!
连接着活塞的飞轮,开始疯狂地转动起来!
整个工房,都随着机器的震动而嗡嗡作响!
“动了!动了!它自己动了!”一名年轻的工匠,指着那飞速旋转的轮子,激动得语无伦次。
所有人都看呆了。
虽然这台机器的噪音巨大,震动剧烈,还冒着难闻的黑烟,但它确确实实,在没有任何外力的情况下,依靠燃烧燃料,自己运转了起来!
它持续运转了一分钟……两分钟……三分钟……
直到“砰”的一声,一根连杆因为无法承受巨大的冲击力而断裂,机器才在一阵刺耳的金属摩擦声中,停了下来。
工房里,先是死一般的寂静。
随即,爆发出雷鸣般的欢呼!
“成功了!我们成功了!”
陈禹和沈括,两个大男人,此刻竟激动得相拥而泣。
苏-云看着眼前这群欣喜若狂的“疯子”,脸上也露出了由衷的笑容。
他知道,一个全新的时代,已经在这间的工房里,露出了它的第一缕曙光。
这台粗糙、笨重、故障百出的机器,是人类历史上第一台真正意义上的内燃机。
它的诞生,意味着什么?
意味着,交通工具,将不再受限于铁轨。汽车、坦克、甚至是飞机,都将成为可能。
更重要的是,它意味着,人类获取动力的方式,将发生一次根本性的革命。
苏云的目光,落在了那台为点火装置提供电力的手摇发电机上。
一个更大胆、更疯狂的想法,在他的心中升起。
他走到同样激动不已的沈括身边,压低了声音,用只有他们两个人才能听到的音量道:
“老沈,这台机器,可以驱动轮子。”
“那么,它能不能,驱动这台发电机呢?如果我们造一台更大的内燃机,去驱动一台更大的发电机,我们是不是,就能源源不断地,制造出‘雷’?”
“如果我们再用铜线,把这些‘雷’,送到千家万户。那是不是,就能让黑夜,亮如白昼?”
沈括听着苏云的话,整个人都僵住了。
他脸上的激动,渐渐褪去,取而代之的,是一种近乎于恐惧的、看到了神迹一般的震撼。
他仿佛看到,一个由钢铁、石油和闪电构成的新世界,正在缓缓拉开帷幕。
而他们,正站在这个新世界的入口。
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