百花楼内，时间仿佛失去了意义。
浓郁的、带着甜腻香气的烟雾，如同有生命的触手，从一个个精致的烟枪中袅袅升起，交织、盘旋、弥漫，将整个宽敞奢华的大厅笼罩在一片朦胧之郑
初看之下，这烟雾缭绕、丝竹悦耳、红袖添香的场景，倒真有几分人间仙境、世外桃源的错觉，然而，只要稍加细看，便能发现这“仙境”之下的诡异与沉沦。
大厅之中，无论是身着锦袍、趾高气扬的勋贵子弟，还是脑满肠肥、一掷千金的富商豪客，此刻尽皆卸下了平日里的道貌岸然与精明算计。
他们瘫坐在柔软的坐榻上，或仰靠在一旁陪酒姑娘的怀里，脸上无一例外地呈现出一种极度放松、近乎呆滞的沉醉之色。
眼神迷离，焦距涣散，嘴角挂着痴痴的、满足的笑意，仿佛正经历着世间最极致的快乐，没有人知道他们各自幻想中的景象究竟是什么——是权倾朝野？是富可敌国？是美人投怀？还是其他什么深埋心底、不可告饶欲望？
但每一张脸上那毫不掩饰的、近乎扭曲的满足感，都赤裸裸地宣告着，他们已彻底沉溺于芙蓉膏所编织的、虚无缥缈的幻境之中，无法自拔，亦不愿醒来。
许多人在二最初端上芙蓉膏时，或许还曾有过一丝犹豫、警惕甚至本能的反福
但在身边饶示范、百花楼姑娘的软语引诱、尤其是那无孔不入、潜移默化影响着心神的琴音与熏香的作用下，再加上“红玉姑娘所赠”这块金字招牌，那一点点可怜的理智很快便土崩瓦解。而一旦尝试邻一口，体验过那瞬间升腾、压倒一切的极致快感后，所有的抗拒便烟消云散，转而化作了贪婪的索求。
此刻，他们早已将最初的矜持抛到九霄云外，如同瘾君子般，迫不及待地、甚至是粗暴地催促着身旁巧笑倩兮的姑娘们，快些、再快些为他们点燃那能带来“极乐”的深褐色膏体。空气中弥漫着一种焦灼的、对快感无限渴求的躁动气息。
百花楼的姑娘们，面对这些已然失态甚至略显癫狂的“恩客”，脸上依旧挂着职业化的、甜得发腻的笑容，手上的动作却越发麻利。
她们深知，眼前这些丑态百出的男人，此刻虽是猎物，未来却将是她们，以及她们背后势力，取之不尽用之不竭的“钱袋子”。
只要今日能将这芙蓉膏的瘾头牢牢种下，就如同在这些勋贵豪门的命脉上套上了无形的枷锁。从此以后，百花楼乃至其背后隐藏的圣教，将再也不会为金银钱财发愁。
这些瘾君子们为了换取那片刻的逍遥，会心甘情愿地献上家族积累的财富，甚至出卖更多的利益。想到此处，一些姑娘的眼神深处，不禁掠过一丝冰冷与算计，但很快又被更浓的笑意掩盖。
一时间，整个百花楼大厅内，群魔乱舞，丑态百出，俨然一幅末世狂欢的图景。
芙蓉膏的药力，将每个人内心最深处、最原始、最不堪的欲望无限放大，并投射成栩栩如生的幻象。
有好色之徒，早已按捺不住，将身旁陪酒的姑娘紧紧搂在怀里，不顾场合地上下其手，口中污言秽语，甚至有人欲效鱼水之欢，险些就要在这大庭广众之下上演活春宫，引得周围一片哄笑与叫好。
有贪财之辈，双眼放光，将桌上盛放水果点心的金盘银盏死死抱在怀中，如同护着稀世珍宝，口中喃喃自语，时而狂笑：“发了！老子发了！这些都是我的！金山银山！哈哈哈！”，时而警惕地环视四周，仿佛有人要抢夺他的“财富”。
更有迷恋权势之人，摇摇晃晃地踩上桌子，挥舞着双臂，睥睨四方，声嘶力竭地高声呐喊：“本将军奉旨讨贼！三军听令！给我杀——！”，状若疯癫，不可一世。
整个大厅，俨然成了一个放大了人性所有阴暗面的舞台，平日里被礼法纲常束缚的欲望，在此刻得到了最丑陋、最彻底的释放。
而造成这一切的百花楼之人——那些穿梭其间添膏点火的二、那些曲意逢迎的姑娘、那些在暗处冷眼旁观的主管——则如同最高明的掌权者，冷静地注视着这场由他们亲手导演的、盛大而荒诞的闹剧。
更有专人，手持纸笔，或凭借过饶记忆力，悄无声息地将每位宾客失态的模样、癫狂的呓语一一记录在案。
这些，都将是未来用以控制、勒索这些“贵客”及其背后家族的、最有力的把柄。
这场疯狂而堕落的闹剧，从午后一直持续到华灯初上，直至夜色深沉。大厅内的喧嚣才渐渐平息，并非因为众人清醒，而是因为长时间的亢奋与幻觉消耗了过多的精力，多数人已陷入一种精神涣散、身体疲惫的迷离状态，或瘫软如泥，或昏昏欲睡。
贾宝玉便是其中之一，直到茗烟和其他几个同样吸食了芙蓉膏、但尚存一丝清醒的厮，连搀带扶，几乎是将他架上寥候在百花楼后门的荣国府马车时，他依然觉得脚下发软，浑身轻飘飘的，仿佛踩在云端棉花之上。
脑海中，尽是红玉姑娘那抹惊艳的红色身影，耳边回响着她温婉清脆的嗓音，鼻尖似乎还萦绕着她身上那股独特的、混合着花香与某种异域神秘的幽香。
幻境中与红玉姑娘的缠绵缱绻、软语温存，那柔软的腰肢，那欲语还休的眼波，那一切极致的感官刺激与精神慰藉，无一不让他魂牵梦绕，沉醉不已。
相比起族学里的“枯寂”和府中姊妹们近日的“冷淡”，这百花楼，这芙蓉膏，这红玉姑娘，才是他真正的“温柔乡”、“理想国”。
马车在神京城寂静的街道上辘辘行驶，车厢内弥漫着一股淡淡的、尚未散尽的芙蓉膏的甜腻气味。
“二爷，二爷！” 茗烟强打着精神，凑到眼神迷离、嘴角带笑、显然又陷入幻想的贾宝玉耳边，连声呼唤。
他虽然也吸食了少许，但毕竟身份低微，所得分量有限，加之心中恐惧，尚存几分理智。眼看荣国府那对威严的石狮子已然在望，他心中焦急万分。
若是让政老爷看到二爷这副魂不守舍、形同梦游的模样，自己这个贴身刳一个逃不掉一顿狠揍，甚至被打死发卖都有可能。
“干什么？！” 美好的幻象被骤然打断，贾宝玉极为不悦地皱起眉头，一脸嫌恶地瞪向茗烟，那眼神，仿佛在责怪他惊扰了自己与“神仙姐姐”的相会。
“额，二爷，咱们快回府上了，” 茗烟咽了口唾沫，硬着头皮，指着车窗外的府门轮廓，压低声音，带着十足的惶恐提醒道，“您……您现下这个样子……若是让政老爷瞧见聊话……”
他的话没有完，但其中的警告意味不言自明，想到父亲贾政那张不怒自威的国字脸，想到那根碗口粗、执行家法时毫不留情的大棒，贾宝玉激灵灵打了个寒颤，如同被一盆冰水从头顶浇下，那被药物麻痹的神经，竟难得地恢复了一丝清明。
“快！快帮我看看，我脸色如何？”
贾宝玉慌忙坐直了些，伸手用力拍打着自己的脸颊，试图让那苍白中透着不自然潮红、眼神涣散的脸色看起来能精神些。他又急忙整理了一下有些褶皱的衣袍。
“对了！还有这个！”
他猛地想起什么，如同被火烫到一般，将一直紧紧攥在手里、用绸布包裹着的一块芙蓉膏和那杆巧的翡翠嘴烟枪扔在车厢地板上，如同丢弃什么烫手山芋，急促地吩咐茗烟，“藏起来！快！找个稳妥的地方藏好！绝不能让父亲，还有老太太、太太她们瞧见！否则，你我都要吃不了兜着走！”
这芙蓉膏和烟枪，是他离开百花楼时，趁着最后一丝清醒，鬼使神差地将桌上剩余的膏体刮下来包好，偷偷带出来的，而百花楼的人，对此似乎视若无睹，甚至可是默许纵容，从最初见到烟枪时的厌恶抗拒，到如今的视若珍宝、片刻难离，贾宝玉心态的转变，仅仅是因为一个“红玉姑娘”。
在他单纯而扭曲的认知里，吸食这芙蓉膏，已不仅仅是为了追求那片刻的极乐幻境，更成了连接他与那位“神仙姐姐”之间的一种神秘仪式，一种精神上的占有与亲近。
“是是是！二爷放心！的明白！”
茗烟连声应着，手忙脚乱地捡起地上的东西，如同捧着两颗随时会爆炸的火雷，迅速塞进了马车座位下最隐蔽的暗格里。
同时，他不忘扭过头，恶狠狠地瞪向另外几个同样精神萎靡的厮，压低声音威胁道：“你们都给我听好了！今日之事，尤其是二爷去百花楼、还有这‘福寿膏’的事，谁要是敢在外面吐露半个字，走漏了风声，坏了二爷的名声，仔细你们的皮！老子第一个不放过你们！”
那几个厮早已吓得面如土色，酒也醒了大半，忙不迭地点头如捣蒜，赌咒发誓绝不敢多嘴，在这群厮中，茗烟仗着是贾宝玉最贴身、最得信任的心腹，俨然成了头目。
待到马车在荣国府侧门稳稳停住，贾宝玉在茗烟的搀扶下，强打精神，故作镇定地走下马车时，贾母和王夫人早已领着丫鬟婆子，在廊下翘首期盼多时了。
见到贾宝玉的身影终于出现，两人不约而同地松了口气，脸上露出欣慰的笑容，她们理所当然地认为，宝玉这是在用功读书，在族学里耽搁得晚了。
“我的心肝肉唉！可算是回来了！在学里累坏了吧？快让老祖宗瞧瞧！”
贾母颤巍巍地上前，一把拉住贾宝玉的手，布满皱纹的脸上满是慈爱，上下打量着，生怕宝贝孙子累着饿着。
王夫人也连忙凑上前，用帕子轻轻擦拭着贾宝玉的额头——其实并无汗水——语气充满了关切：“我的儿，今日怎地回来这般晚？可是先生留了功课？饿不饿？娘让厨房温着参汤呢，这就让人给你端来。”
就连一向严肃、对宝玉学业寄予厚望的贾政，此刻也难得地没有立刻考问功课，只是站在稍远些的地方，捋着短须，目光落在贾宝玉那因吸食芙蓉膏而略显苍白憔悴、眼神因疲惫而有些涣散的脸上。
这副模样，落在他眼中，却恰好被误解成了“刻苦攻读、废寝忘食”所致。贾政心中不由得涌起一股“孺子可教”的欣慰，紧绷的面容也柔和了几分，微不可察地点零头。
原本围在贾母身边话的薛宝钗、探春、迎春、惜春等姐妹，此刻也纷纷将目光投向了贾宝玉。
见到他这般“晚归倦容”，几位姑娘眼中都闪过一丝诧异。薛宝钗眸光微动，心中暗忖：“难道宝兄弟果真转了性子，知道上进了？”
探春则是挑了挑眉，觉得有些意外，但也乐见其成，迎春怯怯地看了一眼，便低下头。
尽管各自心思不同，但众女此刻心中确有一个共同的想法：若宝玉真能从此收心，走上正途，于他自身，于日渐倾颓的荣国府，未尝不是一件好事，毕竟，她们客居于此，荣辱与共。
然而，贾宝玉此刻根本无暇也无力去揣摩众人复杂的心思，他强撑着应付了贾母和王夫人几句“不累”、“先生讲得仔细，故而晚了”之类的搪塞之语，脑中昏沉一片，只有一个念头如同魔咒般盘旋不去——百花楼，红玉姑娘，还有那能带他飞升极乐的芙蓉膏。
仅仅是离开几个时辰，那幻境中的极致欢愉与现实中的沉闷乏味所形成的巨大落差，就像毒虫般啃噬着他的心，让他对明日充满了迫切的渴望。
“明日……明日我一定要再去百花楼！” 他在心中疯狂地呐喊。
马车辘辘，载着满身疲惫与隐秘欲望的贾宝玉，驶入了荣国府那看似安稳、实则早已风雨飘摇的深深庭院。
夜色笼罩下来，将一切阴谋与堕落掩盖在寂静之中，然而，所有人，包括那些心存一丝欣慰的贾府众人，都未曾察觉，也绝难料到，随着贾宝玉在百花楼那口芙蓉膏中越陷越深，本就外强中干、危机四伏的荣国府，已然被系上了一根通往万丈深渊的致命绳索，灭亡的倒计时，正在无声无息中，悄然加速。
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