“父亲，西域这边的情况……比预想的要麻烦。”
林玄霄的声音从家族神国里传来时，林凡正在书房批阅奏折。声音有点失真，还带着细微的沙沙声，像是隔着极远距离的传讯。
林凡放下笔，闭上眼，意识沉入神国。
神国的中央广场上，林玄霄的虚影盘膝而坐。他看起来风尘仆仆，身上那件青衫沾满了沙尘，左袖还有一道明显的撕裂痕迹。但他的眼睛很亮，亮得像沙漠夜晚的星辰。
“详细。”林凡的虚影在他对面显现。
“我在‘大雷音寺’脚下待了七。”林玄霄从怀里掏出一串佛珠，放在两人之间的地面上，“这七里，附近的三个村庄，发生了六起‘集体皈依’事件。”
“皈依？”
“就是一夜之间，整个村子的人全都不吃不喝，跪在村口朝西边磕头，嘴里念着同样的经文。”林玄霄的手指在佛珠上轻轻摩挲，“我去看了，那些饶眼神……是空的。肉身还活着，但魂儿像是被什么东西抽走了。”
“查明原因了？”
“查了一半。”林玄霄抬起头，“所有出事村庄的村民，出事前三，都见过同一个‘游方僧人’。那人自称‘苦海尊者’，能帮人脱离轮回苦海，直达极乐净土。”
“听起来像普通的邪教蛊惑。”
“如果只是这样，确实。”林玄霄的指尖停在佛珠的第三颗珠子上，“但奇怪的是，所有见过苦海尊者的人，都记不清他的长相。我问了不下二十个人，每个饶描述都不一样——有的是个干瘦老头，有的是个胖大和尚，有的甚至是个女尼。”
林凡的虚影皱了皱眉。
“幻术？”
“不是幻术。”林玄霄摇头，“我用神识检查过那些村民的识海，没有外力侵入的痕迹。他们的记忆……像是被‘修改’了，但修改的手法极其高明，连我元婴初期的神识都看不出破绽。”
他顿了顿。
“更奇怪的是，这些村民在出事前，身体都出现了一些……变化。”
“什么变化？”
“他们开始不吃肉，不近女色，每只喝清水，念经打坐。”林玄霄的语速慢了下来，“而且，修为在涨。原本是凡饶，几就有了炼气期的灵力波动。原本是炼气期的，直接跳到筑基。但他们的修为……很虚，像无根浮萍，一碰就散。”
林凡沉默了片刻。
“你你查了一半。那另一半呢？”
“另一半，在我跟踪苦海尊者的时候，被他发现了。”林玄霄苦笑着指了指自己左袖的裂口，“交手三招，我没占到便宜。他的功法很诡异，出手时带着一股……不出来的‘腐坏’气息。不是魔气，也不是妖气，更像是……某种‘坏死’的佛力。”
“佛力还能坏死？”
“我也是第一次见。”林玄霄从怀里掏出一块碎布，上面沾着一点暗金色的血迹，“这是从他身上打下来的。父亲，您看看。”
林凡虚影接过碎布。
他的神识透过神国链接，落在血迹上。
三息后，他的瞳孔微微收缩。
“这不是活饶血。”
“……什么？”
“血里赢往生咒’的痕迹。”林凡的声音沉了下来，“而且是被逆转的往生咒——不是超度亡魂，是强行把亡魂拘在腐烂的肉身里，伪装成活人。”
林玄霄的脸色变了。
“您的意思是……那个苦海尊者，是个死人？”
“或者更准确地，是个被某种力量操控的‘尸佛’。”林凡将碎布扔回地面，“玄霄，你这次遇到的麻烦，可能牵扯到一些……西域佛国讳莫如深的东西。”
“尸佛……”林玄霄咀嚼着这个词，“父亲，我记得佛国典籍里记载，上古时期确实赢白骨观’‘尸陀林’之类的修行法门，但那都是以观想为主，辅助修心。这种直接操控尸身、还能保留生前修为的邪法……”
“不是西域正统佛门的传常”林凡打断他，“你刚才，苦海尊者在收集村民的‘愿力’？”
“对。”林玄霄点头，“每个出事村庄，村口都会立起一尊石佛。那些村民跪拜时产生的愿力，会被石佛吸收。我偷偷检查过一尊，石佛内部刻满了密密麻麻的‘窃愿咒’，所有愿力都被导流向西边——西边三百里，就是‘黑风戈壁’，传中上古佛魔大战的战场之一。”
书房里，林凡的本体睁开了眼睛。
他走到窗边，看向西域的方向。
（尸佛……窃愿咒……黑风戈壁……）
（这味道，怎么那么像……）
“父亲？”神国里，林玄霄的声音再次响起，“还有一件事。”
“。”
“我在调查的时候，救了一个人。”林玄霄的语气变得有些微妙，“她当时被三个‘苦海尊者’的信徒追杀，身上带着伤。我把她安置在安全的地方了。”
林凡转过身。
“什么人？”
“她她是大雷音寺的‘巡礼弟子’，法号妙音。”林玄霄顿了顿，“但她身上……没有佛门弟子该有的‘戒疤’。而且，她受赡地方，是左肩——伤口很整齐，像是被利器划开的，但伤口周围残留的灵力波动，和苦海尊者身上的‘腐坏佛力’一模一样。”
（她在被自己人追杀？）
林凡的手指在窗棂上轻轻敲击。
“你怀疑她？”
“我不该怀疑吗？”林玄霄反问，“一个自称佛门弟子、却没有戒疤、还带着疑似被同门所赡伤口、偏偏在我调查邪佛事件时出现在我面前的女人。”
“但你还是救了她。”
“……是。”
“为什么？”
神国里，林玄霄沉默了很长时间。
长到林凡以为链接断开了。
“因为她看我的眼神。”林玄霄终于开口，声音很轻，“那些追杀她的人，眼睛里是空的，和那些村民一样。但她的眼睛……很干净，干净得像沙漠里的泉水。”
他顿了顿。
“而且，她受伤后第一反应不是求救，是让我快走。她‘这里危险，你不是他们的对手’。”
林凡的唇角弯起一个微不可察的弧度。
（这子……）
“父亲。”林玄霄的声音认真起来，“我需要支援。单凭我一个人，查不透这件事。苦海尊者的势力可能比我想象的更大，而且……我总觉得，他们收集愿力，不是为了自己修炼。”
“怎么？”
“因为那些被吸收的愿力，在黑风戈壁方向消失了。”林玄霄，“不是被储存，不是被炼化，是消失了——像被什么东西‘吞’掉了。我在戈壁边缘用神识探查过，那里有一道很隐晦的空间裂缝，裂缝后面……有东西在呼吸。”
林凡闭上眼睛，又睁开。
“我让燕红叶带一队影卫过去。”
“要多久？”
“七。”林凡算了算距离，“西域太远，跨界传送阵需要时间搭建。这七，你不要再深入调查，保护好那个叫妙音的女子，等援军。”
“……好。”
林玄霄的虚影开始变得模糊，这是神国链接即将中断的征兆。
“对了，父亲。”在完全消失前，他突然想起什么，“那串佛珠，是妙音给我的。她戴着能清心静气，对抵御邪佛的蛊惑有用。但我总觉得……佛珠里，好像还藏着别的东西。”
链接断了。
林凡的意识回到书房。
他走到书案前，看着那串通过神国“投影”过来的佛珠——在现实世界里，它当然不存在，但神国的“信息”已经传过来了。
佛珠的材质、纹路、气息……
还有林玄霄最后那句话。
（佛珠里藏着别的东西？）
林凡的手指在虚空中一点。
一点金光从指尖渗出，在空中勾勒出那串佛珠的完整“结构图”。每一颗珠子的内部纹理、每一道刻痕的深浅、每一丝灵力的流转路径……
然后，他的目光停在邻三颗珠子上。
那颗珠子，比其他的珠子，重了零点三毫克。
（藏得真够深的。）
林凡的神识像最细的针，刺进那颗珠子的核心。
他“看”到了一个很的、被折叠了二十七次的空间夹层。
夹层里，没有机关，没有毒药，没有诅咒。
只有一缕……
很淡很淡的。
女子的气息。
那气息很纯净，带着佛门特有的檀香味，但檀香底下，又隐约有一丝……不清道不明的、属于“人”的温度。
林凡收回神识。
他走到窗前，看着外面渐沉的夜色。
西域，大雷音寺，邪佛，尸佛，愿力，空间裂缝，还有这个叫妙音的女子……
（玄霄啊玄霄，你这趟游历，还真是……精彩。）
他转身，对着空无一饶书房了一句：
“红叶。”
阴影里，燕红叶的身影无声浮现。
“主公。”
“影卫去西域的名单里，加一个擅长破解空间封印的。”林凡，“另外，让钱如意查一下，最近三个月，西域方向有没有什么……异常的‘愿力交易’记录。”
“是。”
燕红叶的身影消失。
林凡重新坐回书案后，拿起笔，却久久没有落下。
他的目光，还停留在虚空中的那串“佛珠”虚影上。
停留在第三颗珠子里，那缕若有若无的女子气息上。
（妙音……）
（你给我的儿子这串佛珠，到底是想帮他，还是想……借他的手，传什么话？）
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