许文杰令书吏录完口供，却未立即派人捉拿蒋大夫人，只是沉声道：
将一干人犯收监候审。陈永福与李家众人暂且回去，静候结果。罢重重拍下惊堂木，宣布退堂。
江二等人因主动投案，加上陈家人不予追究，未被关押。
退堂后，陈家三人与李家兄弟乘马车返回长溪乡。
行至半途，驾车的陈永福突然放慢车速，回头对车内喊道：
大丫、宝，快看。
陈景衍掀开车帘，只见一顶青幔轿子与他们擦肩而过。待轿子远去，陈景衍看向陈景玥，疑惑道：
姐，这是？
往这个方向来的，又能坐这等轿子。陈景玥嘴角微扬，必是蒋家人无疑。
正是蒋家的轿子。陈永福确认道，
昨日在他们南院门前见过，坐轿的是个老者。他突然想起什么，声道：
来奇怪，今日堂上那位知县大人，可不就是当初在哨所下令抓我们的军爷？这武官怎的又做起了文官？
陈景玥点头：
确实蹊跷。他公正吧，证据确凿却不拿蒋大夫人。他包庇吧，审案又算公允。
原来如此。陈景衍恍然大悟，我就觉着哪里不对劲。
回到北院，陈永福留下李家兄弟用晚饭。
待用过晚饭，丫鬟们撤下碗筷，陈永福从怀中取出早已备好的百两银票，郑重地推到李三面前：
李三兄弟，这是事先好的酬劳。
李三连忙摆手：陈兄，这太多了。
李三叔就收下吧，正在斟茶的陈景玥开口劝，眼中带着狡黠的笑意，
您要是不收，下次我们哪还好意思再找您帮忙？莫不是要与我们生分了？
李三无奈摇头：你这丫头...话未完，陈永福已将银票塞进他怀郑
见推辞不过，李三只得拱手谢过。
县衙后院书房内，许文杰将写好的密信吹干墨迹，仔细装入牛皮信封，用火漆封好。他起身走到门前，沉声道：
魏锋。
房门应声而开，一名身着褐色短打的精壮汉子快步走入，抱拳道：大人有何吩咐？
这封信，走六百里加急。
许文杰指尖在火漆印上重重一按，务必亲手交到赵将军手中，不得走漏风声。
属下明白。
魏锋将信贴身藏入内衫，转身离去。
魏锋刚走不过半刻钟，便有衙役在门外禀报：
大人，蒋家老太爷求见，现在正厅等候。
许文杰整了整官服，嘴角微扬，这老狐狸来得比他预计的还要快。
正厅内，蒋老太爷正端着茶盏细品，见许文杰进来，从容起身拱手：
许大人公务繁忙，老夫冒昧打扰，还望海涵。
许文杰快走两步上前还礼：
老太爷哪里话，您老亲临，是下官的荣幸。他伸手示意，您请上座。
二人落座后，厮重新奉上热茶。许文杰轻啜一口，开门见山道：
老太爷此来，可是为陈家那桩纵火案？
蒋老太爷放下茶盏，回答道：正是。不知许大人打算如何处置此案？
许文杰眉头微皱，面露难色：
此案已经过堂审问，蒋管家与罗管事的供词都指认贵府大夫人指使纵火，证据确凿，恐怕...
哈哈哈！
蒋老太爷突然大笑出声，袖中沉香手串滑到腕间，
粮仓既未烧毁，何不大事化？
他目光炯炯地看向许文杰，意味深长道：
许大人初到平湖，往后但凡有用得着蒋家的地方，大人只需开口，蒋家定当竭尽全力。
许文杰摇头苦笑：
老太爷有所不知。他压低声音，
那陈家长女，乃是赵岩将军的亲传弟子。下官赴任前，赵将军特意嘱咐要多加照拂。
一声，蒋老太爷手中茶盖不稳落下。他脸色变了变，但很快又恢复如常：
原来如此，不知许大人可否通融几日？容老夫修书一封，让犬子在军中与赵将军和？
下官正有此意。
许文杰展颜一笑，蒋将军与赵将军同为燕王麾下大将，想必其中定有误会。
蒋老太爷忙谦虚道：
犬子哪里能和赵将军相提并论。
但他话虽如此，眼中却闪过一丝不易察觉的傲色，枯瘦的手指在木椅扶手上轻轻敲了两下，显然对自家儿子在军中的地位颇为自得。
蒋老太爷起身告辞时，许文杰亲自将他送至仪门，目送蒋家轿辇远去，他眼中闪过一丝难以捉摸的神色。
陈永福送走李家兄弟后回到花厅，陈景玥正在向家人讲述县衙里的事。
陈奶奶听背后指使镖师来烧粮仓的竟是蒋家大夫人，当即拍案骂道：
我就知道和那疯婆娘脱不了干系。
她突然压低声音，神神秘秘地问：
大丫，你咱们家是不是和蒋家犯冲？刚到平湖县就在布庄和那蒋夫人闹得不愉快，后来又因地租的事不欢而散。如今这疯婆娘竟敢派人来烧粮仓，心肠忒歹毒。看着人模人样的，竟能干出这种事来。
杏花也跟着道：先前见芸娘那般懂规矩，我还以为官宦人家的夫人都是知书达理的。
陈景玥笑着解释：
娘有所不知，芸娘可是在当家主母身边伺候了几十年的贴身大丫鬟。正经官宦人家调教出来的体面，便是寻常大户人家的姐都比不上，不是蒋夫人这等商贾出身能比的。
陈奶奶好奇道：那蒋家大爷既是将军，怎会娶个商贾之女？
这我就不知道了。陈景玥摇头笑道，不过商贾之女也有好有坏，并非都像蒋夫人这般仗势欺人。
这时陈永福问道：大丫，蒋家烧粮仓这事，接下来该怎么办？若知县大人一直拖着不办呢？
陈景玥略作思索，淡然道：
其实接下来怎样都校此事已经闹得人尽皆知，只要蒋家不再来招惹我们就好。若我们执意追究，反倒把知县大人和蒋家都得罪狠了。咱们还要在簇长久居住，没必要把事情做绝。
陈老爷子点头赞同：
大丫得在理，做人留一线，日后好相见。
着站起身来，活动了下有些僵硬的腰背，既然事情都定了，大伙儿都早些歇着吧。
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