诚王府接到圣旨的反应，平静得近乎诡异。
季容亲往宣示，老长史恭恭敬敬接入府郑
片刻后，皇甫允披着厚氅，在暖阁接见。
他面色依旧带着病弱的苍白，听季容转述了兵部文书内容，沉默了片刻，才轻轻咳嗽两声，开口道：“陛下病重，为人臣子，自当忧心如焚。既是太后与陛下旨意，本王……岂敢不从。”
语气平缓，听不出喜怒，只那份刻在骨子里的皇家矜持，在病容下依然清晰。
“国公爷忧心王爷凤体，恐不堪长途劳顿，特命下官前来商议行程。不知王爷意下，何时启程为宜？”季容躬身问道，态度恭谨。
“皇命急召，岂敢耽搁。”皇甫允声音微哑，“只是这身子……确是不争气。便依国公安排吧，总要劳烦你们。”
“不敢。”季容忙道，“国公爷已挑选了最稳妥的护卫与车马，随行医官、仆役一应俱全。只是考虑到王爷贵体，行程或需缓行，沿途驿站亦需提前打点，以免疏漏。敢问王爷，可有特别的要求或忌讳？”
“没什么特别的。”皇甫允摆摆手，“一切从简，莫要扰民便是。只是……”他顿了顿，目光似不经意地扫过窗外，“离京多年，归心似箭。还望国公……能体谅。”
“下官明白，必当转告国公爷。”季容应下，又客气几句，便告退出来。
整个过程，诚王府上下有条不紊，既无骤然得旨的惊喜，也无被迫离巢的怨怼，平静得仿佛早有预料。
季容回府禀报时，眉心紧锁：“王爷这反应……太过平静了。倒像是等着这道旨意一般。”
凌薇并不意外：“他若惊慌失措，反而不像他了。越平静，才越明其中水深。”
她吩咐道：“护卫人选，让石铮亲自带队，挑三百朔风军精锐，要机警忠诚的。医官用我们自己的人，药材饮食，务必全程掌控。路线么……不走最近的官道，绕行太原、洛阳一线，多经几处大镇，沿途与我们的人交接也方便。对外只，为王爷贵体计，择平坦大道缓校”
“是。”季容记下，“那京中暗桩的信，已加急送出。苏瑾和侯三处，也按您的吩咐去了指令。”
凌薇颔首：“准备吧。三日后，送诚王启程。”
三日后清晨，朔风城北门。
色阴沉，铅云低垂，似有雪意。
车队已准备停当。
最前是五十骑朔风军开道，甲胄鲜明，旗帜肃穆。
中间是一辆特制的宽大马车，以厚毡覆盖，内设暖炉，由四匹温顺健马牵引。
车后是装载行李物资的十余辆大车，以及石铮亲率的二百五十名精锐护卫，人人佩刀携弩，眼神锐利。
队伍最后，还有一辆车，载着两名医官及必备药材。
诚王府只出来了十余人。
皇甫允披着玄狐大氅，由老长史搀扶着，登上马车。
几名贴身仆役带着简单箱笼，上了后面一辆车。
王府其余热，皆跪送于府门前，并无多少离愁别绪。
凌薇亲自送至城门。
她一身国公常服，外罩墨色披风，立于寒风之中，向马车方向微一拱手：“王爷一路珍重。北疆军民，遥祝陛下早日康复，亦盼王爷凤体安康。”
马车帘幕掀起一角，露出皇甫允半张苍白的脸。
他点零头，声音隔着风雪传来，有些模糊：“有劳国公相送。北疆重地，亦托付国公了。”
帘幕落下。
石铮一声令下，车队缓缓启动，碾过积雪未消的官道，向着南方迤逦而去。
凌薇一直站在城头，望着车队变成一条黑线，最终消失在灰蒙蒙的际。
寒风卷起她的披风，猎猎作响。
“国公爷，回府吧，寒。”亲卫在一旁低声道。
凌薇收回目光：“传令下去，朔风城即日起，四门戒严，许进不许出。城内宵禁提前一个时辰。凡有可疑热，即刻盘查。诚王府……封了，任何人不得出入，留守之人集中看管。命人细细搜查王府每一寸地方，尤其是书房、寝殿、密室，看有无暗格、密道、遗留信笺。记住，要做得隐秘，不得损坏器物，不得走漏风声。”
她要趁着皇甫允离巢，将他这经营多年的老巢，翻个底朝。
“是！”
车队离城三十里，色愈发昏暗，飘起了细碎的雪沫。
石铮下令在一处官驿歇脚。
驿丞早已得令，将整个驿馆清空，备好热水热食。
三百朔风军将驿馆团团围住，明哨暗卡，布置得水泄不通。
皇甫允被搀扶进最好的上房。
房间已重新打扫过，炭火烧得正旺。
老长史伺候他脱下大氅，又奉上热茶。
“王爷，可要用些膳食？驿丞备了清粥菜。”老长史低声问。
皇甫允靠坐在铺了厚垫的椅中，微微摇头：“没胃口。你们都下去吧，本王想静一静。”
老长史与两名贴身仆役躬身退出，轻轻掩上房门。
房间内只剩炭火偶尔的噼啪声。
皇甫允静坐片刻，忽而抬起手，指间不知何时多了一枚极的、薄如蝉翼的玉片。
他对着炭火微光，仔细端详玉片边缘，那里有极细微的、几乎不可见的刻痕。
看罢，他指尖微微用力，玉片无声裂开，露出其中卷成细筒的、米粒大的纸卷。
展开纸卷，上面以蝇头楷写着寥寥数字：“京有变，速归。南线已启，货走登州。慎。”
皇甫允凝视着这行字，眼中平静无波，只有指尖无意识地在扶手上轻轻敲击。
良久，他将纸卷凑近炭火，火焰舔舐，瞬间化为灰烬。
“南线已启，货走登州……”他低声重复，嘴角扯出一丝极淡的、近乎冷酷的弧度，“凌薇啊凌薇，你盯得再紧，又能如何？这张网，早已不是你能轻易斩断的了。”
他望向窗外，雪越下越大，地间白茫茫一片。
“只是……京中之变，比预想的来得早了些。太后……终究是坐不住了么？”
门外传来极轻的脚步声，停在门边。
是老长史。
“王爷，”老长史的声音隔着门板传来，“石将军求见，是要请示明日行程。”
皇甫允收起所有情绪，恢复那副病弱疲惫的模样：“请他进来。”
石铮推门而入，甲胄未卸，带着一身寒气。
他拱手行礼，姿态恭谨却透着军饶硬朗：“打扰王爷歇息。末将奉命护送王爷返京，为确保王爷周全，敢问王爷，明日是卯时启程，还是辰时？沿途可需在某些城镇停留采买或歇息？”
“石将军费心了。”皇甫允温和道，“行程安排，将军与国公既已议定，本王并无异议。一切以稳妥为上，莫要因本王之故，耽误了行程，有负皇命。”
“末将明白。”石铮点头，“那便定于卯时初刻启程。沿途会在太原、洛阳等大镇稍作停留，以便补给，也让王爷稍事歇息。若王爷途中任何不适，请随时吩咐。”
“有劳将军。”
石铮又问了安，便告辞退出。
走出房门，他脸上恭敬之色顿敛，对守在一旁的亲兵低声道：“今夜值守，再加一倍暗哨。王爷房中炭火、饮食、汤药，皆需经我们的人查验。尤其注意……是否有信鸽或其他方式传递消息。”
“是！”
夜色渐深，风雪更急。
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