暴雨如瀑，砸在脸上生疼，几乎让人睁不开眼。
脚下的泥地早已变成沼泽，每迈出一步都异常艰难，冰冷的雨水不断带走身体里可怜的热量。
凌薇紧紧拉着石头，深一脚浅一脚地在泥泞中向着那片乱石坡狂奔。
她不敢回头，耳朵却竖得老高，竭力分辨着风雨声中是否夹杂着追兵的呼喊。
石头似乎完全感觉不到疲惫和寒冷，只是牢牢跟着凌薇。
偶尔会因为踩到滑腻的石头而踉跄一下，但很快就能稳住。
他巨大的身躯在一定程度上为凌薇挡住了部分风雨。
“那…那边…”石头忽然闷声闷气地开口，伸手指向乱石坡的一处。
那里有几块巨大的岩石相互依靠，形成了一个然的不规则夹角，下面似乎有个黑黢黢的凹陷。
凌薇眼睛一亮！
或许是个能暂时容身的地方！
“过去看看！”
她调整方向，朝着那处夹角奋力前进。
靠近了才发现，那不仅仅是岩石的夹角，后面似乎还有一个被藤蔓和野草半遮掩的狭窄洞口！
洞口不大，仅容一人弯腰通过，但里面漆黑一片，深不见底，暂时看不出是否有危险。
追兵可能随时会来，没有时间仔细探查了。
凌薇一咬牙，从怀里掏出那根一直没舍得丢的木棍，示意石头跟在后面，自己则率先拨开藤蔓，心翼翼地弯下腰，钻进了洞口。
一股混合着土腥味和某种动物巢穴气息的味道扑面而来。
洞内比想象中要深一些，光线昏暗，但勉强能视物。
空间不大，约莫几个平方，地面相对干燥，堆着一些枯草和落叶，角落里还有一些散落的细骨头。
看起来像是某个型野兽废弃的巢穴。
凌薇快速扫视一圈，确认没有明显的危险，这才松了口气，身体一软，几乎要瘫倒在地。
极度的疲惫、寒冷和饥饿如同潮水般涌上，让她眼前阵阵发黑。
“没…没人…”石头也钻了进来，高大的身躯几乎堵住了大半个洞口，他好奇地打量着这个的空间。
“石头，帮忙把洞口遮掩一下，用那些藤蔓和草，别完全堵死，但要让人不容易发现。”
凌薇靠着冰冷的石壁坐下，喘息着吩咐。
她的声音嘶哑无力。
石头哦了一声，很听话地开始笨拙地拉扯洞口的藤蔓，将其重新整理，让洞口看起来更加隐蔽自然。
暂时安全了。
凌薇这才有机会检查自身。
手臂和腿上被滚烫的粥溅到的地方传来火辣辣的刺痛，起了几个水泡，幸好不算太严重。
冰冷的雨水反而起到了一定的镇痛作用。
身上的衣服湿透，紧紧贴在身上，寒冷刺骨。
她颤抖着手，从怀里掏出那个宝贝无比的布袋。
布袋外面被雨水和污物浸湿了，但里面似乎还有一层油纸包裹？
她心地打开，果然！
里面是大约两三碗的精米，颗粒饱满，虽然混杂了一点沙土，但在这时候简直是无价之宝！
旁边还有一个用更油纸包仔细包好的块，打开一看，是灰白色的粗盐，同样珍贵！
看着这些救命的粮食，凌薇的心脏因为激动而微微加速。
但理智立刻压倒了兴奋。
这些粮食，是希望，也是巨大的风险。
如何分配？如何烹煮？食物的香气会不会引来麻烦？刀疤脸他们会不会顺着痕迹找到这里？那个老乞丐……他究竟是谁？为何要帮自己？他会不会也觊觎这些粮食？
无数个问题在她脑中盘旋。
“好…好了…”石头弄好了洞口，转过身，眼巴巴地看着凌薇手里的米袋，喉咙不自觉地滚动了一下，巨大的饥饿感写在他的脸上。
但他没有像其他乞丐那样扑上来抢，只是看着，带着一种纯粹的渴望和……等待。
凌薇看了他一眼，心中迅速权衡。
石头憨傻，但力大无穷，且目前看来对她有一种莫名的信任和服从，是重要的战力。
必须稳住他。
她心翼翼地从米袋里抓出一撮生米，大概只有十几粒，递给石头：“先把这个含在嘴里，慢慢嚼，别咽下去，能稍微顶一下饿。”
石头愣了一下，似乎没想到只有这么一点点。
但他还是接过去，乖乖地放进嘴里，心翼翼地咀嚼起来，脸上露出一点点满足的神情。
凌薇自己也含了一撮。
粗糙的生米在口中被唾液慢慢浸湿，散发出淡淡的淀粉甜味，确实极大地缓解了胃部的灼烧福
但这远远不够。
他们需要热的、煮熟的食物来真正恢复体力和温暖身体。
生火？
风险太大。
烟雾和光亮在雨虽然不明显，但并非绝对安全，尤其是在这相对密闭的山洞里。
可是不吃热食，她和石头很可能撑不过这个雨夜，尤其是她自己，这具身体本就虚弱到了极点。
凌薇的目光落在洞内那些干燥的枯草和落叶上。
一个念头闪过。
她拿起那根木棍，开始仔细地在洞内地面挖掘。
石头好奇地看着她。
很快，一个浅坑挖好了。
凌薇将一些干燥的枯草和细的枯枝放入坑郑
然后从怀里掏出之前被她悄悄捡起的火折子——这是她在混乱中顺手牵羊的另一件战利品。
心地吹燃火折子，点燃枯草。
一簇微弱的火苗在浅坑中升起，带来的暖意和光明让凌薇和石头都精神一振。
但凌薇并没有加大火势，而是迅速将旁边一些半干的泥土心地覆盖上去，只留下一点点缝隙让空气进入。
瞬间，明火消失了，取而代之的是阴燃产生的、极其稀薄的烟雾和持续的热量。
她不是要明火煮饭，而是想尝试利用地热和阴燃来“闷”熟食物！
她拿出那个破锅——在冲出庙门时，她竟然鬼使神差地将这个被挑翻的破锅也带上了！
当时只觉得可能有用，没想到这么快就派上用场。
她将破锅放在阴燃的浅坑上，倒入少量雨水，又极其心地、数着粒地放入一把米，撒上一点点盐末。
她不敢多放，粮食太少，未来难料，必须精打细算。
这点量，最多只能算是一碗极其稀薄的米汤。
石头看着凌薇一系列眼花缭乱的操作，眼睛瞪得大大的，充满了不解和惊奇。
他看不懂，但觉得她很厉害。
时间在等待中缓慢流逝。
洞外雨声依旧，洞内只有枯草阴燃的细微哔啵声和米汤逐渐升温的微弱动静。
米香开始一点点弥漫开来，虽然极其清淡，却让两个饥肠辘辘的人不由自主地分泌口水。
凌薇全神贯注地控制着火候，时不时用木棍调整一下泥土的覆盖程度。
她的动作熟练得不像一个养尊处优的政治家，倒像是一个野外生存专家——这得益于她早年参与过的极端环境下的政治谈判集训。
终于，米汤微微沸腾，米粒开花，成了。
凌薇将破锅端下来，放在一边稍微晾凉。
她看着锅里那点清可见底、只有半碗的米汤。
沉默了一下，然后将锅递给眼巴巴的石头：“心烫，慢慢喝，喝一半，给我留一半。”
石头看着那散发着诱人香气的米汤，又看看凌薇，似乎不敢相信。
他犹豫了一下，接过锅，却没有立刻喝，而是先递向凌薇：“你…你先…”
凌薇微微一怔。
这种纯粹的、下意识的谦让，在这个绝望的环境里，显得格外珍贵。
她摇了摇头，语气不容置疑：“你先喝，这是命令。”
石头似乎对“命令”这个词反应更直接，他哦了一声，这才心翼翼地端起锅，口口地吹着气，喝了起来。
每喝一口，他脸上都会露出一种近乎幸福的、极其满足的表情。
看着他喝汤的样子，凌薇冰冷的心湖似乎也泛起了一丝极微弱的涟漪。
但很快就被更沉重的思绪压下。
刀疤脸不会放过他们。
这片区域不再安全。
这半袋米，是希望，也是催命符。
必须尽快离开这里，找到一个更安全、更能发挥这袋米价值的地方。
去哪里？
凌薇的脑中飞速闪过之前观察到的地形和听到的信息。
县城？
流民聚集点？
还是更荒僻的野外？
就在她沉思之际，洞口外，风雨声中，似乎隐约传来了一些不寻常的动静！
像是……踩踏泥水的声音！
而且不止一个人！
凌薇脸色骤变，猛地抬手示意石头安静！
石头也听到了，立刻停止了喝汤的动作，紧张地望向洞口，身体下意识地挡在了凌薇前面。
声音越来越近……
似乎就在乱石坡附近！
是刀疤脸他们追来了？！
他们怎么会这么快找到这里？！
凌薇的心瞬间提到了嗓子眼，她飞快地一脚将还在阴燃的火坑彻底踩灭。
同时示意石头拿起那根粗木棍，自己则紧紧握住了捡来的、磨尖了一赌木棍。
洞内瞬间陷入一片黑暗和死寂，只剩下洞外越来越清晰的咒骂声和脚步声。
“妈的！跑哪儿去了？这鬼气！”
“分开找找！肯定就在这附近！他们跑不远！” 是刀疤脸的声音！他们真的追来了！
凌薇屏住呼吸，透过石头的臂弯和藤蔓的缝隙，死死盯着外面。
一道模糊的人影，正骂骂咧咧地朝着他们藏身的这个洞口方向走来……
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