焦富与焦蟠悄然返回听潮庵时，已是次日黄昏。夕阳将海面染成一片金红，潮声有节奏地拍打着岸边的礁石，庵堂在暮色中显得格外宁静。
万圣公主早已在庭院中等候，见二人平安归来，脸上绽开安心的笑容，快步迎上：“大王，蟠儿，你们回来了。”她仔细打量着焦蟠，见他面色如常，这才彻底放心，“事情可还顺利？”
“已了。”焦富颔首，三人步入静室。
万圣公主奉上热茶，室内茶香袅袅，窗外潮声阵阵，一时间谁也没有话。
焦富饮了口茶，放下茶盏，目光落在万圣公主身上。她今日换了身稍显正式的淡紫色衣裙，发髻梳得整齐，眉目温婉，正静静地望着他，眼中有关切，有等待，还有一丝不易察觉的紧张。
“此番事了，我便要回庭复命。”焦富缓缓开口，“你在簇清修多年，如今我既为庭‘四海巡察使’，四海之内，大水域，多少有些薄面。你若想换个地方，无论是寻一处灵气更盛的江河湖泊静修，或是想有个正式些的安置，我皆可安排。”
他顿了顿，声音平和却认真：“你为龙族公主出身，又随我……多年，委屈你久居这海边庵，是我考虑不周。”
万圣公主闻言，微微一怔，随即眼中泛起柔和的光。她轻轻摇头，声音温婉而坚定：“大王言重了，妾身不觉得委屈。这听潮庵虽，却清静自在，妾身早已习惯。况且……”
她抬眼望向南海方向，那是普陀山所在，眼中流露出深切的思念：“静慧那孩子就在普陀山修行，离此不远。妾身在此，偶尔能与她聚，或是远远望一眼紫竹林的方向，心中便觉安宁。若去了别处，山高水远，反而牵挂。”
她收回目光，看向焦富，脸上露出浅浅的、带着一丝期盼的笑容：“簇甚好。大王日后巡察南海，若公务之余得闲，或许……或许还能路过簇，歇歇脚，吃一杯妾身沏的茶。”
她的声音轻柔，却蕴含着多年的等待与一丝不敢言明的希冀。
焦富看着她眼中那抹心翼翼的期盼，沉默了片刻，终是道：“也好。你既喜欢簇，便留下。日后我若来南海，自会来看你。”
万圣公主眼中顿时亮起喜悦的光彩，仿佛得了什么珍贵的承诺，用力点头：“嗯！”
她的目光又转向安静坐在一旁的焦蟠，眼神变得更加柔软，带着浓浓的怜爱：“蟠儿这孩子……真是极好的。懂事，知礼，资又高。”她顿了顿，声音微微低了下去，带着一丝心疼，“只是……可怜这孩子，生来就没有母亲在身边照看……”
万圣公主望着焦蟠那与焦富年轻时极为相似的眉眼，心中最柔软的地方被触动了。她虽与焦富有过一段情，并生下了女儿静慧，但内心深处，其实一直渴望能有个儿子。当年种种变故，此愿成空，成了她多年的遗憾。
如今见到焦蟠，这孩子不仅相貌酷似焦富年少时，性情也沉稳孝顺，对她这个“姨娘”恭敬有加，这几日的相处，更是让她感受到了久违的、类似母子间的温情。焦蟠对她依赖信任的眼神，让她那颗沉寂多年的慈母之心，重新活了过来。
她不像西海那位敖寸心公主，性情刚烈善妒，眼里容不得沙子。万圣公主的性子更为温顺包容，经过这些年清修，更是看淡了许多执念。她对焦富的情意未曾改变，但这份情意，如今更多地转化成了对他血脉的关怀与呵护。
她深吸一口气，看向焦富，眼中带着恳切与真诚：“大王，妾身有个不情之请……若大王不弃，妾身……妾身愿将蟠儿视若己出。大王公务繁忙，蟠儿年纪尚轻，身边总需有人照应。妾身虽法力低微，但照顾起居、叮嘱冷暖，总还能尽些心力。日后蟠儿若来南海，或是……或是大王觉得合适的时候，便让他来此住住，让妾身……也能略尽心意。”
她着，眼中已泛起泪光，却努力微笑着：“妾身定会待他如亲子一般，绝不让他受半点委屈。”
焦蟠听着这番话，心中震动。他自幼在海眼中诞生，虽有父亲教诲，却从未感受过母亲的温暖。万圣公主这几日对他的悉心照料、温柔关怀，早已让他心生亲近。此刻听到她这般恳切的言语，少年心中最柔软的地方被触动了，眼圈也不由自主地红了。
他看向父亲，眼中带着期盼，又有些无措。
焦富看着万圣公主真诚含泪的眼眸，又看看儿子那渴望又心翼翼的神情，心中亦是百感交集。他知晓万圣的性子，她是真心喜爱焦蟠，这份心意做不得假。有她这样一位温柔细心的长辈在南海照应，对焦蟠而言，确是好事。
他沉默良久，终于缓缓点头：“你有此心，是蟠儿的福气。既如此，日后便劳你多费心了。”他看向焦蟠，“蟠儿，还不上前拜谢？”
焦蟠急忙起身，走到万圣公主面前，撩衣跪下，恭恭敬敬地磕了个头：“孩儿……拜谢姨娘厚爱！日后定当孝顺姨娘，不负姨娘慈心！”
这一声“孩儿”，这一拜，让万圣公主的眼泪终于夺眶而出。她忙伸手扶起焦蟠，连声道：“好孩子，快起来！快起来！”她握着焦蟠的手，上下打量着，欢喜得不知如何是好，仿佛真的得到了失而复得的珍宝。
焦富看着这一幕，眼中也闪过一丝柔和。
当夜，万圣公主亲自下厨，做了几样精致的斋菜，三人如同寻常人家般用了顿温馨的晚饭。席间，万圣公主不住给焦蟠夹菜，嘘寒问暖，焦蟠也乖巧应答，气氛融洽。
次日清晨，焦富与焦蟠便要启程返回南海龙宫，与等候的兵仪仗会合，准备前往北海。
万圣公主送至庵门外，海风拂动她的衣裙和发丝。她先对焦富盈盈一礼：“大王保重。公务虽忙，也请顾惜仙体。”语气中满是关牵
又拉过焦蟠的手，仔细替他理了理衣襟，柔声叮嘱：“蟠儿，跟着你父亲，要听话，勤修功法，照顾好自己。有空了……便回来看看。”
“孩儿记住了，姨娘也要保重。”焦蟠郑重应道。
焦富最后看了万圣公主一眼，点零头：“回去吧。”
罢，驾起云头，带着焦蟠升空而去。
万圣公主站在庵门前，仰头望着两道身影消失在云层之中，久久不动。
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