艾纪767年5月12日上午10点17分，西都别墅的实验室里，电子钟的秒针正以均匀的节奏跳动着，每一次滴答都像重锤敲在张莉莉的心上。她面前的全息屏幕上，鹏号最后一次发送的紧急信号仍在循环播放——那是一个多月前，一段夹杂着剧烈电流声的破碎画面，画面里星曦的飞船外壳冒着黑烟，背景是陌生星球的血色空。
“还没有消息吗？”张莉莉的声音带着难以掩饰的沙哑，手指无意识地抠着实验台边缘的橡胶垫，指节因为用力而泛白。她面前摊着一叠星图，上面用红色马克笔圈出了数十个可能的星域，但每一个都被她自己划上了叉——以鹏号的续航能力，星曦不可能偏离预设航线这么远。
“别太担心了，莉莉。”荘子端着两杯热可可走进来，将其中一杯放在张莉莉手边，杯壁上的热气在冷空气中凝成白雾，“那丫头虽然才八岁，但实力可比我们想象中强多了，你忘了她可是超破限炽血人吗？”
她嘴上安慰着，视线却不由自主地飘向窗外。西都的空一如既往地晴朗，悬浮车在透明管道里穿梭往来，一派和平景象。但只有少数人知道，这份和平之下，潜藏着未来杜拉格斯预言的巨大阴影——人造人，这个足以颠覆世界的威胁，已经进入凉计时。
实验室的角落里，比达正背靠着墙壁站着，双眼紧闭，双手抱在胸前，看似在闭目养神。但他紧抿的嘴角和微微颤抖的指尖暴露了内心的不平静——那是被强行压抑的焦躁。自从一个多月前收到鹏号的紧急信号，他就没再踏足过重力室，每大部分时间都守在别墅里，美其名曰“防止人造人突袭”，只有荘子知道，他是在等那个鬼的消息。
空气仿佛凝固了一般，只有电子钟的滴答声在回荡。张莉莉口啜饮着热可可，甜腻的暖流却无法驱散心底的寒意。她想起星曦出发前，自己往她背包里塞了好多亲手做的能量棒，那孩子还笑着“妈妈做的比胶囊公司的营养剂好吃一百倍。”想起她每都给自己打视频电话时的笑脸……
“啧，武空到底在搞什么。”比达突然睁开眼，深邃的黑眸里闪过一丝厉色，“杜拉格斯不是早就了人造人17号、18号出现的大概范围和时间吗？这么久还没消息传来。要不是怕他们先来袭击西都，我早出去把那些铁皮罐子拆了，去找星曦那个鬼了。”
他的声音打破了实验室的沉默，却没让气氛轻松多少。荘子叹了口气：“武空他们应该在按计划搜索，人造人能隐藏气，找起来没那么容易。再……”她顿了顿，看向张莉莉，“我们现在能做的，就是相信星曦，也相信武空他们。”
张莉莉点点头，用力眨了眨酸涩的眼睛。她知道荘子得对，但担忧就像藤蔓一样缠绕着心脏，让她喘不过气。她拿起桌上的通讯器，又一次尝试拨打星曦的私人频道，听筒里传来的依旧是冰冷的电子提示音：“您所拨打的号码暂时无法接通，请稍后再拨……”
就在这时，别墅的警报系统突然发出了短促的提示音，红色的警示灯在花板上闪烁。荘子立刻冲到主控台前，手指在屏幕上快速滑动：“南都西南方向检测到强烈能量反应，还迎…爆炸波动！”
比达的眼神瞬间变得锐利如刀，周身的白色气焰猛地暴涨：“终于来了吗？”
南都西南九公里，无名岛。
弥次郎兵卫叼着一根烤鱼，操控着他那艘破旧的型飞船在低空盘旋。飞船的挡风玻璃上还留着上次和野生动物冲突的划痕，引擎发出“突突”的怪响，像是随时会散架。
“我，这地方连只鸟都没有，真的会有什么人造人吗？”他一边嘀咕，一边转动方向盘，试图避开前方一块突出的礁石，“未来杜拉格斯那子该不会记错位置了吧？要是让我白跑一趟，下次见面非得让他请我吃十份烤肉不可。”
他正着，突然瞥见仪表盘上的能量探测器疯狂跳动起来，红色的指针直指顶端。还没等他反应过来，一道刺眼的白光就从岛中心射来，精准地命中了飞船的引擎部位！
“轰——！！！”
剧烈的爆炸声响起，飞船的尾翼瞬间被炸飞，冒着黑烟向海面坠落。弥次郎兵卫吓得一把扔掉手里的烤鱼，手脚并用地解开安全带：“喂喂喂！这什么情况啊——！”
伴随着飞船坠入海中的巨大水花，整个岛仿佛被按下了引爆开关。爆炸声此起彼伏，火光冲而起，原本覆盖着绿色植被的岛屿，转眼间就变成了一片火海。房屋倒塌的轰鸣声、岩石碎裂的脆响、还有隐约传来的人类惨叫声，交织成一曲绝望的交响乐。
混乱中，两个造型奇特的身影缓缓走在废墟之上。
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