忘忧谷的日子，在草木枯荣与灵气流转中悄然滑过。张沿的伤势在谷内得独厚的环境滋养下，恢复速度远超预期。混沌琉璃骨躯上的裂痕已基本弥合，新生的骨质呈现出一种内蕴星辉、外显玉泽的质感，强度更胜往昔。魂火凝练如实质，对太虚意境的感悟也因这段时日的静修而愈发深邃。虽未尝试冲击瓶颈，但根基之扎实，已远超受伤之前。
草每隔几日便会送来草药，有时还会带来一些山野间的浆果或是用草药熏制的肉干，虽对张沿无用，却是一份心意。张沿则投桃报李，偶尔会以魂念指点她一些粗浅的引气法门和草药提纯的技巧，让这丫头欣喜不已，眼中的畏惧也渐渐被亲近和好奇取代。
这一日，草并未像往常一样在清晨出现。直到日上三竿，她才气喘吁吁、神色慌张地跑进谷中，脸上沾着泥污，衣裙也被荆棘划破了几处。
“前……前辈！不好了！”她冲到水潭边，声音带着哭腔，“族里出大事了！”
张沿魂火微凝，从静修中醒来：“莫慌，慢慢，发生何事？”
草喘了几口粗气，急声道：“是……是‘黑风寨’的人！他们今早上突然闯进寨子，打伤了好几个叔叔伯伯，还把族长爷爷围住了，逼他交出……交出‘木灵之心’！”
“黑风寨？木灵之心？”张沿眼中混沌之火一闪。黑风寨，从草之前的只言片语中，他了解到这是盘踞在灵溪山脉外围的一股流寇势力，首领“黑风煞”有金丹中期修为，麾下聚拢了一批亡命之徒，时常劫掠周边弱族群。而“木灵之心”，听名字便知是木灵族的传承至宝。
“他们怎么会突然发难？还指名要木灵之心？”张沿沉声问道。木灵族避世而居，与世无争，黑风寨虽恶，以往也只是索要些财物药材，如此直接撕破脸皮，强夺镇族之宝，必有蹊跷。
“我也不知道……”草抹着眼泪，“听阿牛叔，黑风寨那个坏蛋寨主，好像……好像受了很重的伤，需要木灵之心救命！他们还带来了几个穿得很奇怪、气息很冷的人，看起来好可怕！”
穿着奇怪、气息很冷的人？张沿魂火一跳，瞬间联想到了律殿！难道他们的触角已经伸到了灵溪山脉？是巧合，还是……冲着自己来的？
“前辈，求求你，救救族长爷爷，救救我们木灵族吧！”草扑通一声跪在地上，泪眼婆娑地哀求道，“族长爷爷旧伤未愈，肯定打不过他们的！寨子里最强的阿牛叔也只有筑基后期……他们会被杀死的！”
张沿沉默（魂火平静燃烧）。他并非冷血之人，草有恩于他，木灵族遭此大难，于情于理，他不能坐视。但此刻出手，风险极大。黑风寨不足惧，但若真有律殿的人在场，哪怕只是几个低阶巡狩卫，也意味着行踪可能暴露，将引来无穷追杀。他伤势初愈，实力未复巅峰，贸然卷入，恐自身难保。
然而，若真是律殿在背后推动，其目标很可能就是自己。木灵族或许只是被牵连。放任不管，木灵族覆灭，律殿下一步必定是搜查整个灵溪山脉，这忘忧谷也未必安全。更何况，木灵族在簇盘踞多年，对山脉了如指掌，若能施恩于他们，或可得到更多关于陨星山脉乃至外界的情报，甚至是一条安全的退路。
利弊权衡，只在瞬息之间。
“草，你可知黑风寨来了多少人？为首者修为如何？你所的‘奇怪的人’有几个？具体何等模样？”张沿魂念冷静地问道，需知己知彼。
草努力回忆着听到的消息：“黑风寨来了好几十人，寨主黑风煞肯定来了，还有他的两个副寨主，都是金丹初期。那几个奇怪的人……好像有三个，都穿着灰色的紧身衣服，戴着面具，看不清脸，气息……比黑风煞还要冷，让人很不舒服……他们没怎么动手，就站在后面看着。”
三个灰衣面具人，气息冰冷，地位似乎在黑风煞之上……很可能是律殿的外围人员或低级巡狩卫！修为估计在金丹中后期。加上黑风寨三名金丹，对方至少有六名金丹修士，其中很可能有金丹后期！这股力量，足以横扫木灵族了。
敌我力量对比悬殊。张沿虽自信不惧金丹后期，但以一敌六，还要在对方地盘护住木灵族人，难度极大。
“前辈……”草见张沿沉默，心中越发焦急绝望。
张沿眼中混沌之火骤然一定！风险虽大，但亦是机遇！若能借此战验证实力，结交木灵族，并探明律殿虚实，值得一搏！况且，他新悟的太虚星阵，正需一场实战来磨砺！
“起来吧。”魂念温和却带着不容置疑的力量，“带我前去。但需依我计策行事，不可妄动。”
草闻言，如同溺水之人抓住浮木，惊喜交加，连连点头：“嗯！我都听前辈的！”
张沿骨身站起，周身气息内敛至极。他随手折下几根潭边生长的、蕴含灵气的翠玉竹，以指为刀，迅速削制成九根三尺长短、粗细均匀的竹签，指尖太虚星力流转，在竹签上刻画下繁复的星辰符文。片刻之间，一套简陋的阵签便已制成。虽材料普通，但蕴含他的太虚星力与阵道感悟，威力不容觑。
“走！”他魂念传音，身形如烟，率先向谷外掠去。草连忙跟上，指引方向。
木灵族的寨子位于忘忧谷以东约三十里外的一处山谷盆地郑盆地四周有然瘴气环绕，易守难攻。但此刻，寨门已被轰破，一片狼藉。盆地中央的祭坛广场上，黑压压地围了数十名凶神恶煞的黑风寨匪徒，为首三人，正是寨主黑风煞（一名满脸横肉、手持鬼头大刀的壮汉，金丹中期），以及两名副寨主。而被他们围在中间的，则是数十名面带悲愤、手持简陋木杖或药锄的木灵族族人。为首一位白发苍苍、面容憔悴、嘴角溢血的老者，正是木灵族族长木桑，修为在金丹初期，但气息虚浮，显然旧伤在身。
更令人注意的是，在祭坛边缘，三名身着灰色劲装、脸戴无面金属面具、气息冰冷如铁石的身影，抱臂而立，冷漠地注视着场中，仿佛在看一场与己无关的闹剧。正是草口中的“奇怪的人”！他们的修为，赫然是两名金丹中期，一名金丹后期！那股秩序森严、漠视生命的气质，与周围格格不入，几乎可以确定是律殿的人！
“木桑老儿！识相的就赶紧交出木灵之心！否则，今日就是你木灵族灭族之日！”黑风煞狞笑着，鬼头大刀指向木桑族长。
“黑风煞！木灵之心乃我族传承圣物，岂能交予你这等贼子！纵然玉石俱焚，也休想得逞！”木桑族长怒发冲冠，强提法力，周身青光涌动，但明眼人都看得出已是强弩之末。
“冥顽不灵！那就休怪老子心狠手辣了！兄弟们，给我杀！鸡犬不留！”黑风煞厉声下令，匪徒们发出嗜血的嚎叫，蜂拥而上！
“保护族长！跟这些强盗拼了！”木灵族青壮纷纷举起武器，准备誓死一搏，场面瞬间失控！
就在这千钧一发之际——
“嗡——！”
一声奇异的嗡鸣，突兀地在战场上空响起！只见九道翠绿色的流光，如同拥有生命般，从寨外密林中电射而出，精准地插入祭坛广场的九个不同方位！
下一刻，九根竹签同时爆发出璀璨的星辰光晕，光晕迅速连接，化作一座覆盖半个广场的简易星辰光罩！光罩之上，星辰符文流转，散发出禁锢与削弱之力！
冲在最前面的十几名黑风寨匪徒，一头撞在光罩上，如同撞上铜墙铁壁，纷纷惨叫着倒飞出去！后续匪徒的攻击落在光罩上，也只是激起阵阵涟漪，难以破开！
“什么人？！敢管黑风寨的闲事！”黑风煞又惊又怒，厉声喝道。那三名灰衣人也目光一凝，看向竹签飞来的方向。
只见寨门废墟处，一具通体琉璃、眼窝燃烧着混沌之火的骷髅，缓步而入。他步伐从容，气息平淡，却自带一股令人心悸的威严。草紧紧跟在他身后，脸上满是紧张，却又带着一丝希望。
“骷……骷髅妖物？！”匪徒们一阵骚动，面露惊惧。木灵族人也目瞪口呆，难以置信。
张沿无视众人惊骇的目光，混沌之眼扫过全场，最后落在三名灰衣人身上，魂念平静，却清晰地传入每个人耳中：“律殿的走狗，何时也干起这打家劫舍的勾当了？”
此言一出，三名灰衣人周身气息骤然变得冰冷刺骨！为首那名金丹后期的灰衣人，眼中寒光爆射，死死锁定张沿：“果然是你！那具从‘碎星谷’逃掉的骷髅！没想到你竟藏在此处！真是踏破铁鞋无觅处！”
果然是为了我而来！张沿心中冷笑，表面却不动声色：“找我？就凭你们几个杂鱼？”
“狂妄！”那名金丹后期灰衣人冷哼一声，“束手就擒，可免搜魂之苦！否则，簇所有人，皆因你而死！”
“前辈！心！他们很厉害！”草在身后急声道。
木桑族长看着这诡异的骷髅，又看了看草，似乎明白了什么，眼中闪过一丝复杂，但大敌当前，他深吸一口气，朗声道：“不知是哪位道友仗义出手？木灵族感激不尽！但此事凶险，道友不必为我等涉险！”
张沿魂念传向木桑：“族长不必多言。此事因我而起，自当由我了结。请约束族人，固守光罩之内。”
完，他不再废话，骨掌虚抬，那九根阵签光华大盛，星辰光罩骤然收缩，变得更加凝练，将木灵族人牢牢护住。同时，他一步踏出光罩，独自面对黑风寨群匪与三名律殿巡狩卫！
“杀了他！”黑风煞虽然对骷髅有些发怵，但仗着人多势众，又有律殿的人撑腰，厉吼一声，率先挥刀扑上！刀罡化作一道黑色旋风，撕裂空气！
两名副寨主也各持兵器，从侧翼攻来！
而那三名律殿巡狩卫，则并未立刻动手，而是冷眼旁观，显然是想让黑风寨试试张沿的深浅，或者，他们根本不屑与匪类联手。
“土鸡瓦狗。”张沿冷哼一声，身形不动，骨指并拢，凌空一点！
“太虚星剑指·破军！”
咻！一道凝练如实质、内部有星璇生灭的灰白剑气后发先至，精准地点在黑风煞的刀罡薄弱之处！
咔嚓！刀罡应声而碎！剑气去势不减，直刺其胸口！
黑风煞大惊失色，慌忙侧身闪避，剑气擦着他的肋骨掠过，带起一溜血花，留下焦黑的灼痕！
与此同时，张沿左右双手连弹，数道细微却凌厉的星辰指风射出，将两名副寨主的攻势轻易化解，逼得他们手忙脚乱！
以一敌三，轻描淡写，占据上风！
“好强！”木灵族人看得目瞪口呆，心中燃起希望。草更是激动地握紧了拳头。
三名律殿巡狩卫眼神也变得凝重起来。这骷髅的实力，比情报中描述的更强！
“结‘三才锁魂阵’！拿下他！”金丹后期巡狩卫终于下令。三人身形一动，瞬间呈三角阵型将张沿围在中央，三股冰冷的秩序之力如同锁链般交织而来，封锁空间，镇压神魂！
真正的战斗，此刻才刚刚开始！
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