自那日从温念别墅狼狈逃离后，霍靳言像是被彻底抽走了灵魂。他变得更加沉默，几乎杜绝了一切不必要的社交，将自己完全埋首于工作中，像个不知疲倦的机器。
霍氏集团的业绩报表愈发亮眼，股价连创新高，可只有他自己知道，支撑这庞大商业帝国的内核，早已是一片荒芜的死寂。
他不再主动探寻任何关于温念和那个孩子的消息，甚至刻意回避所有可能与他们产生交集的场合。他将那份撕心裂肺的痛苦和不堪回首的羞辱，连同那个名为“温曜”的孩子阳光般的笑脸一起，深深埋藏，试图用时间和麻木来遗忘。
然而，有些印记，并非轻易就能抹去。
他发现自己会无意识地关注儿童科技创新类的新闻；路过玩具店时，目光总会在那琳琅满目的乐高机械组货架上停留片刻；甚至在一次高端酒会上，看到某位大佬带着与曜曜年龄相仿的孙子出席，他都会失神良久。
那个孩子，像一颗无意中落入死水的石子，虽然沉没了，但那泛起的涟漪，却久久未能平息。
温念的生活似乎恢复了表面的平静。霍靳言果然如她所愿，没有再出现。她的事业风生水起，“涅盘”品牌在国内高端市场站稳了脚跟，甚至开始反向输出海外。她与路易斯在人前依旧是恩爱和谐的“夫妻”模样，配合默契。
但只有她自己知道，某些东西已经不一样了。
她对曜曜的保护欲达到了近乎偏执的地步。除了绝对信得过的核心团队成员，她几乎不让孩子接触任何陌生人。曜曜的幼儿园是她精心挑选的、隐私性极强的国际学校，上下学都由专人专车接送，行程严格保密。
她试图将儿子完全隔绝在一个绝对安全的真空里，却忽略了孩子敏感的心灵。
“妈咪，”一晚上，曜曜躺在床上，眨着大眼睛问，“为什么我们不能像别的朋友一样，和爸爸妈咪一起去游乐园玩？为什么路易斯爸爸不能一直和我们住在一起？”
温念的心像是被针扎了一下。她俯身亲了亲儿子的额头，柔声解释：“因为妈咪和路易斯爸爸工作都很忙呀。而且，游乐园人太多了，不安全。”
“可是……”曜曜的眉头蹙了起来，带着一丝不属于这个年龄的忧郁，“霍叔叔……是坏人吗？他上次看起来……好难过。”
温念的身体几不可查地一僵。她没想到，儿子竟然还记得霍靳言，还记得他当时的神情。
“他不是坏人，”温念斟酌着词句，不想在儿子心里种下仇恨的种子，但也绝不能让他对霍靳言产生好奇和同情，“但他和妈咪之间，有一些……很复杂的过去。所以我们不能和他接触，明白吗？”
曜曜似懂非懂地点零头，但大眼睛里的疑惑并未完全散去。
看着儿子睡去后恬静的容颜，温念心中充满了无力福她可以编织谎言骗过霍靳言，可以构筑壁垒阻挡他的靠近，却无法消除孩子心中然对“父亲”形象的模糊渴望，也无法完全磨灭那次短暂相遇在儿子心中留下的印象。
她知道，这样下去不是办法。要么，彻底离开海城，远走高飞；要么，就必须拥有让霍靳言绝对忌惮、不敢越雷池半步的力量。
她选择了后者。
她开始更加积极地拓展商业版图，甚至将触角伸向了一些与霍氏存在竞争关系的领域。她要在霍靳言最得意的战场上，与他正面交锋。
海城年度慈善拍卖晚宴，名流汇聚。
霍靳言本不欲出席，但此次拍卖涉及一块他志在必得的、对集团新能源布局至关重要的地皮，他不得不来。
他坐在贵宾席角落，一身黑色西装，气息冷沉，与周围觥筹交错的热闹格格不入。他低垂着眼眸，仿佛对周遭一切漠不关心。
直到司仪宣布下一件拍品——由新锐设计师温念女士捐赠的，她本饶成名作“涅盘”系列中的首件蓝宝石项链“重生之火”。
全场灯光聚焦在展示台上那条熠熠生辉的项链上。深邃的蓝宝石如同暗夜星辰，周围镶嵌的钻石仿佛燃烧的火焰，设计大胆而充满力量，一如它的主人。
霍靳言抬起了头，目光落在项链上，深邃的眼眸中闪过一丝难以捕捉的痛楚。这件作品，见证了她的蜕变，也刻印着他的愚蠢。
竞拍开始，价格一路攀升。这条项链不仅本身价值不菲，更象征着温念如今在时尚界的地位和影响力，不少人都想将其收入囊郑
当价格叫到一千万时，场面稍微冷却了一些。
就在这时，一个清冷而熟悉的女声透过麦克风响起，不大，却清晰地传遍全场：
“一千五百万。”
众人循声望去，只见温念不知何时走到了台前侧方，她穿着一身酒红色的丝绒长裙，身姿挺拔，面容平静，正自己举牌，竞拍自己捐赠的作品。
自己捐，自己拍？这是什么操作？全场愕然。
霍靳言也愣住了，不解地看着她。
温念迎着众人疑惑的目光，微微一笑，从容解释道：“‘重生之火’对我意义非凡。它提醒着我，无论经历怎样的黑暗，都有浴火重生的可能。今，我想将它重新收回，作为‘涅盘’品牌永久的珍藏和精神的象征。所得善款，我将以个人名义，全额捐赠给基金会，用于支持女性创业项目。”
她的解释合情合理，且将善款翻倍捐赠，更显格局和气度。现场顿时响起一片赞叹和掌声。
霍靳言看着她站在灯光下，自信、从容、耀眼，仿佛完全摆脱了过去的阴影，成为了真正掌控自己命阅女王。他心中五味杂陈，有欣慰，有酸楚，更多的是一种被远远抛下的落寞。
她不再需要任何饶救赎，包括他。
最终，无人再与温念竞价，“重生之火”被她自己以一千五百万的高价收回。
拍卖继续。
轮到那块关键地皮时，霍靳言打起精神，准备出手。他原以为会是一场激烈的争夺战。
然而，当拍卖师报出起拍价后，温念再次举起了号码牌，直接报出了一个远超市场预估的价格，语气平淡却带着志在必得的坚定。
全场再次哗然！温念竟然要竞拍这块明显是霍氏目标的地皮？她想干什么？
霍靳言的眉头紧紧皱了起来，他看向温念，目光锐利。
温念也恰好看向他，两饶目光在空中相遇。没有火花，没有恨意，只有一种冰冷的、商业层面的审视与对抗。
她是在向他宣战。
用他最熟悉的方式，在他最得意的领域。
霍靳言读懂了她的眼神。他沉默片刻，没有选择与她进行无意义的哄抬价格之争。他知道，她既然出手，必然是做好了充分准备，志在必得。在商言商，他不做意气之争。
他放下了号码牌，选择了放弃。
最终，地皮落入了温念手郑
她站在台上，接过象征性的文件，目光扫过台下神色各异的众人，最后在霍靳言面无表情的脸上停留了一瞬，唇角勾起一抹极淡的、却带着胜利者意味的弧度。
那一刻，霍靳言清楚地意识到——那个曾经需要他庇护的女人，已经成长为了一个足以与他分庭抗礼、甚至让他不得不谨慎应对的对手。
他们之间，除了那些无法言的痛苦过往，又多了一层冰冷的、商业竞争对手的关系。
死水，因她的这次主动出击，再次泛起了波澜。
只是这波澜，不再是温暖的涟漪，而是带着凛冽寒意的风，预示着未来更加激烈的碰撞与无法预测的变数。
晚宴结束，霍靳言独自离开。坐进车里，他回头望了一眼那依旧灯火辉煌的宴会厅。
温念，你究竟想做什么？
只是商业竞争，还是……另一种形式的报复？
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