数日后，一份以太平国东王杨秀清名义发出的、措辞强硬且极具震撼性的照会，通过特殊渠道，被直接送到了英国驻香港总督兼对华全权代表包令爵士的办公桌上。
照会首先严词谴责了英国政府无视国际惯例，拖延、拒绝赎还其被俘官兵的“不义之举”，指出此举严重损害了两国之间的“信任基础”。
接着，照会笔锋一转，提出了一个让包令爵士目瞪口呆的解决方案：
“……鉴于贵国政府似有财政之困，无力支付合情合理之战俘赎金，我太平国本着壤主义精神及务实解决争端之态度，愿提出一替代方案。”
“国愿将目前收容之所有英籍战俘，附详细名单及军衔，一次性、无条件释放并交还贵方。”
“作为交换，贵国政府需将其于南太平洋所辖之‘新荷兰’即澳大利亚大陆之全部主权及其附属岛屿，永久性、不可撤销地转让予太平国。”
照会最后强调：
“此乃我方基于最大诚意之最终提议。限贵方于三十日内予以明确答复。若逾期未复或予以拒绝，我方将视贵国已彻底放弃上述战俘之权益，届时，为节约开支，我方将不得不考虑采取其他方式处置这些‘无用之人’，其后果由贵国自负。”
包令爵士读完照会，先是难以置信，随即气得浑身发抖，将照会狠狠摔在桌上：
“荒谬！无耻地敲诈！用几千个俘虏就想换整个新荷兰？这些黄皮猴子疯了不成？！”
他立刻召集幕僚商议。幕僚们也一致认为这个要求离谱至极，澳大利亚即便再荒凉，也是大英帝国海外领土的重要组成部分，岂能用来交换俘虏？
“总督阁下，这绝对是讹诈！我们不能答应！”
一名军官愤然道。
“可是……”
另一名文官犹豫道，
“对方给出了期限，而且暗示……如果他们真的……处置了那些俘虏，国内舆论和女王陛下那里，我们如何交代？尤其是佩里准将和一些贵族军官也在其汁…”
包令爵士陷入了两难。答应？绝无可能，这将是帝国前所未有的耻辱。不答应？万一太平国真的狗急跳墙，杀害俘虏，尤其是其中有身份显赫者，他必然要承担巨大责任。
“拖延！回复他们，兹事体大，需请示伦敦本土政府！”
包令最终决定把皮球踢回国内。
太平国用战俘交换澳大利亚的消息，迅速传回了伦敦唐宁街。
首相帕默斯顿子爵看着来自远东的急电，同样感到荒谬和愤怒。内阁会议上，争吵异常激烈。
强硬派拍着桌子：
“这是对大英帝国最赤裸裸的挑衅和羞辱！绝不能答应！我们应该立刻组织更强大的远征军，踏平那些野蛮人！”
理性派则忧心忡忡：
“先生们，请注意现实！我们在远东刚刚遭遇了惨重的失败，舰队需要重建，士气需要恢复。再次发动大规模战争，财政和国内舆论压力巨大。而且，近两千名官兵的生命，其中包括不少有背景的军官，我们不能置之不理。如果因为他们而引发国内的政治风暴，得不偿失。”
也有人提出折中方案：
“或许我们可以讨价还价？新荷兰太大了，是否可以只割让一部分？比如西澳大利亚那种真正不毛之地？”
“但太平国的照会明确要求是全部主权”。
……
争吵持续了数日。最终，经过激烈的辩论和权衡，考虑到远东军事受挫的现实、巨大的战争成本、被俘人员的压力以及内心深处对澳大利亚那片“荒凉大陆”价值的低估，伦敦方面做出了一个艰难而现实的决定。
他们指示包令爵士：原则上拒绝割让澳大利亚全境，但可以试探性地提出用其他条件交换，如巨额赔款或者割让一些型偏远的岛屿。
然而，林阳对茨回复只有冷冰冰的一句话：
“吾只要新荷兰，余者免谈。”
谈判陷入了僵局。期限一临近。
林阳并不着急，他深知主动权在自己手里。他甚至在俘虏营职不经意”地透露了谈判陷入僵局的消息，并暗示如果英国政府不答应条件，他们这些“消耗粮食的累赘”可能会被发配去最艰苦的地方进邪无期限劳动改造”，直至累死。恐慌在英军俘虏，尤其是那些养尊处优的军官中蔓延，他们想尽办法写信向国内施压。
与此同时，林阳命令苏雨晴在现代时空，开始搜集关于澳大利亚地质、气候、早期殖民资料的公开信息，并秘密招募一些有开拓精神、懂农业或矿业且对晚清现状不满的华人志愿者，为可能的接收做准备。
最终，在期限的最后一，经过反复的拉扯和密电往来，面对国内越来越大的舆论压力和确实不愿在远东再次开启战赌现实，英国政府极其不情愿地做出了一个在他们看来是“甩掉包袱”的决定。
他们同意，将澳大利亚大陆的主权，“转让”给太平国，以换取所有被俘官兵的释放。
消息传出，举世哗然。西方世界普遍认为英国进行了一笔“愚蠢至极”的交易，用一片巨大的大陆换回了几千个俘虏，是维多利亚时代英国外交的奇耻大辱。而许多英国政客和商人则在私下里安慰自己：那不过是一片毫无用处的荒漠，正好让那些“太平叛匪”去那里消耗国力，自生自灭。
……
咸丰六年冬，在第三方葡萄牙澳门当局的见证下，太平国与英国代表在香港签署了着名的《香港-金陵条约》附加备忘录，即《俘产交换协定》。英国政府极不情愿地“承认”太平国对澳大利亚大陆拥有主权，太平国则如约释放了所有英籍战俘。
当佩里准将等最后一批英军高级军官登上返回的船只时，他们的心情复杂难言。
几乎在协定生效的同时，林阳便行动起来。
他以东王令旨，宣布成立“南洋开拓公司”，由曾玉珍兼任首任总管，罗大纲调任公司安保总指挥。第一批由三艘改装过的现代远洋集装箱海船组成的探险拓殖船队，满载着从现代采购的优质工具、种子、药品、简易勘探设备以及五千名精心挑选的太平军老兵、工匠、农民和部分黑鸦队成员，从上海吴淞口启航，扬帆南下，直指那片陌生的南方大陆。
林阳站在码头上，望着远去的船帆，对身旁的左宗棠、冯云山等人道：
“世人皆笑我用俘虏换了一片不毛之地。殊不知，簇蕴藏之富，远超世人想象。假以时日，簇必将成为我华夏子民新的乐土，成为我国雄踞南洋、屏护海疆的万年基石！”
他的目光仿佛已穿越重洋，看到了那片土地上即将崛起的城盛轰鸣的矿场和金色的麦浪。用一群消耗粮食的俘虏，换来一个未来资源宝库和战略要地，这笔买卖，在林阳看来，真是再划算不过。
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