第八卷：星火燎原
黑暗。黏稠、冰冷、仿佛有实质重量的黑暗，从四面八方挤压而来，包裹着、吞噬着、拖拽着。每一次呼吸都带着血腥味的灼痛，吸入肺叶的不是空气，而是掺杂着腐朽苔藓和冰冷水汽的、令人窒息的绝望。身体像是散了架，每一寸骨骼都在呻吟，每一道伤口都在灼烧，每一次心跳都牵扯着濒临崩溃的经脉。冷夜凝趴伏在冰冷湿滑的岩石上，身下是幽暗湍急的“星髓”暗流，幽蓝的微光映照着她惨白如鬼的面容和拖行留下的、触目惊心的暗红血迹。她的意识在剧痛和失血的眩晕中沉浮，如同狂风暴雨中的一叶舟，随时可能被彻底吞没。
但她还在动。用抠得鲜血淋漓、指甲翻卷的手指，用磨得血肉模糊、几乎露出骨头的膝盖和肘部，一点一点，向着下游，向着那枚悬浮在前方、如同鬼火般幽幽闪烁指引的奇异令牌，爬校每一次挪动，都像耗尽了一生的力气，都在岩石上留下更深的血痕。视线早已模糊，只有前方令牌那一点微弱却执着的光芒，是她混沌意识中唯一的锚点。
墨墨……那双逼近的冰冷皮靴……无尽的彩色漩苇…孩子的恐惧和呼唤……这些破碎的画面如同烧红的烙铁，反复烫灼着她的神经，榨出最后一丝求生的意志。她不能死在这里。不能。
“星髓”暗流在身边奔涌，幽蓝的光芒明明灭灭，与令牌的微光，与她胸口沉寂玉片偶尔的、极其微弱的悸动，形成一种诡异而微妙的共鸣。这共鸣不再温和，反而带着一种焦躁、一种催促，仿佛暗流本身也在不安，也在预警。水流声哗哗作响，掩盖了她粗重艰难的喘息和身体摩擦岩石的沙沙声，也掩盖了……从更深处传来的、某种低沉、压抑、仿佛巨兽沉睡时发出的、不祥的隆隆回响。
下游有什么？令牌在指引她去向何方？是墨墨所在的囚笼？还是另一重更可怕的绝境？她不知道。她只知道，停在这里是等死，向前爬，或许还有一线……渺茫到几乎不存在的生机。
就在她感觉最后一丝力气即将耗尽，意识即将沉入永恒的黑暗时，前方的令牌光芒忽然剧烈地闪烁了一下，然后猛地向前加速漂去，没入前方拐角的一片更加浓重的黑暗之中，消失不见。
最后的光源，没了。
冰冷的绝望瞬间攥紧了心脏。但下一秒，拐角后，那令牌消失的方向，并非一片漆黑，而是隐隐透出一种……不同于“星髓”幽蓝的、更加深沉、更加凝滞的暗紫色微光？同时，一股难以言喻的、混合着古老尘埃、腐朽金属和某种……无法形容的、仿佛沉淀了万古悲赡苍凉气息，顺着水流和空气，缓缓弥漫过来。
那气息拂过身体的刹那，冷夜凝胸口一直沉寂的三枚心诀玉片，猛地同时一震！不再是微弱的悸动，而是如同被唤醒的沉眠古兽，爆发出前所未有的、灼热的震颤！一股微弱却精纯的暖流，强行冲开她近乎枯竭的经脉，涌入她冰冷僵硬的四肢百骸！
“呃啊！”这突如其来的刺激让冷夜凝发出一声压抑的痛哼，但也带来了一丝短暂的、支撑她继续前进的力量。玉片在激动？在恐惧？还是在……共鸣？
她咬紧牙关，用尽刚刚恢复的一丝气力，手脚并用地爬过那个拐角。
眼前豁然……并非开朗，而是另一种令人窒息的景象。
这里不再是狭窄的河道，而是一个极其巨大、不知其深、不见其顶的然地下洞窟。洞窟的岩壁和穹顶上，镶嵌着无数散发着暗紫色幽光的、拳头大的奇异晶体，如同倒悬的星空，将整个空间映照得一片诡谲的暗紫。洞窟中央，是一个更加广阔、深不见底的“星髓”暗湖，湖水不再是流动的幽蓝，而是呈现出一种近乎凝固的、粘稠的暗紫色，平静得没有一丝涟漪，仿佛一块巨大的、吸收了所有光线的紫水晶。
而在暗湖的中央，赫然矗立着一座……废墟？
那是一座由某种非金非石、似玉似骨的惨白色材质构筑的、巨大而残破的建筑遗迹。它大半浸泡在暗紫色的湖水中，露出水面的部分布满了纵横交错的裂痕和崩塌的缺口，形状奇诡，像是一座坍塌的宫殿，又像某种巨兽的骸骨。建筑表面刻满了与心诀玉片上同源的、但更加古老、更加繁复的星辰与锁链纹路，此刻正随着湖水中暗紫光芒的流转，明灭不定。
令牌，正静静悬浮在那片废墟入口处的半空中，光芒稳定下来，指向那座死寂的建筑。仿佛在：就是这里。
这里是什么地方？令牌为何引她来此？与心诀玉片、与“观星”一脉、与“星幕”、与苏焰的阴谋……又有何关联？
冷夜凝趴在冰冷的湖边岩石上，剧烈地喘息着，惊疑不定地望着那片诡异的废墟。玉片的灼热并未减退，反而与那废墟、与这整片暗紫色的湖光，产生了更强烈的共鸣。她甚至能感觉到，怀中那枚“引路人”留下的令牌，也在微微发烫。
就在这时——
“看来，你比我想象的，走得要远一些。”一个平静、中性、听不出任何情绪起伏的声音，忽然在她身后极近处响起！
冷夜凝浑身汗毛倒竖，心脏几乎骤停！她猛地想要翻身，却因伤势和脱力，只是徒劳地抽搐了一下，狼狈地侧过脸。
一个身影，不知何时，悄无声息地出现在她身后不远处，静静地站在那里。他（或她？）全身笼罩在一件式样古朴、边缘绣着黯淡星纹的深灰色斗篷中，兜帽低垂，遮住了大半张脸，只露出线条冷硬、肤色苍白的下巴和一抹薄薄的、没有任何血色的嘴唇。身高体态模糊，气息全无，仿佛与周围昏暗的光线和古老的岩石融为一体。唯有那双从兜帽阴影中透出的目光，平静、幽深，仿佛两口古井，倒映着洞窟中诡谲的暗紫星光，也倒映着她此刻狼狈不堪、濒临绝境的倒影。
是那个留下荧光符号、在她意识中低语的“引路人”！
他（她）真的出现了！就在这绝境的尽头！
冷夜凝的瞳孔骤然收缩，嘴唇翕动，却因极度的虚弱和震惊，发不出任何声音。是敌是友？是拯救还是终结？
“不必紧张，”“引路人”的声音依旧平淡无波，听不出任何情绪，他（她）缓缓向前迈了一步，步履无声，仿佛脚不沾地，“我若想杀你，在囚室便可，何须等到此时。”
这句话并未让冷夜凝放松警惕，反而让她心弦绷得更紧。她死死盯着对方，试图从那张被阴影笼罩的脸上看出任何端倪。
“引路人”似乎并不在意她的戒备，目光扫过她浑身是血、奄奄一息的惨状，又在悬浮的令牌和远处湖心废墟上停留片刻，最后落回她脸上。“你能来到这里，看到‘归墟星冢’，证明你体内的‘钥匙’已初步苏醒，也证明……静婉没有看错人。”
苏静婉！他（她）认识苏静婉！还知道心诀玉片是“钥匙”！
冷夜凝的心脏狂跳起来，无数疑问涌上心头，却被喉头的腥甜和极致的虚弱堵住。
“静婉留给你的，不止是警告，”“引路人”继续用那种平铺直叙的语调道，仿佛在陈述一个与己无关的事实，“还有一线生机，就藏在这‘归墟星冢’之郑但生机，往往与死境相伴。簇，是‘观星’一脉上古陨落之墟，亦是‘星幕’力量侵蚀最深之处。下方湖水，”他（她）指向那粘稠的暗紫色湖面，“名为‘蚀星之瘴’，可污神魂，蚀灵光。寻常人沾染即死。你身负‘钥匙’，或可抵御片刻，但也仅是片刻。”
他（她）顿了顿，目光似乎穿透兜帽的阴影，直视冷夜凝的眼睛：“你要救的孩子，其中之一的气息，最后消失的痕迹，指向湖对岸，星冢深处。但那里，亦是苏焰布下‘绝念’阵眼所在，镇压着……另一枚‘钥匙’的碎片，以及，更危险的东西。”
湖对岸？墨墨（还是轩轩琛琛？）在对面？苏焰的阵眼？另一枚心诀玉片碎片？！
信息如同惊雷，在冷夜凝脑海中炸开！希望与巨大的危险同时摆在眼前！
“为什么……告诉我这些？”冷夜凝终于嘶哑着挤出几个字，每一个字都牵扯着肺部的剧痛。
“引路人”沉默了片刻，那平静无波的声音里，似乎第一次掠过一丝极其微弱的、类似于叹息的涟漪：“因为时间不多了。‘星幕’的‘净世’计划已近尾声，苏焰不会再容忍任何变数。你，和你的孩子，是最后的‘意外’。而我……”他（她）缓缓抬起手，指向湖心那片死寂的废墟，也指向冷夜凝，“受人之托，忠人之事。静婉以命换来的这线生机，我指引至此。过不过得去这‘蚀星湖’，进不进得去那‘星冢’，救不救得出你的孩子，破不破得了那‘绝念’阵……在你，不在我。”
话音落下，“引路人”的身影如同融入水中的墨迹，开始缓缓变淡、消散。
“等等！”冷夜凝用尽力气嘶喊，“你到底是谁？！静婉还留下了什么？！对面的孩子是哪个？！怎么过去？！”
“渡过此湖，抵达彼岸，你自会知晓。”“引路人”最后的声音飘渺传来，身影已近乎透明，“记住，心灯不灭，星辉为引。静婉的‘信’，在星冢最深处……心……湖里的‘东西’……”
最后几个字如同风中残烛，倏忽熄灭。“引路人”的身影彻底消失在暗紫色的光影中，仿佛从未出现。只有那枚令牌，依旧悬浮在原处，散发着稳定的微光，指向那片吞噬一切的、粘稠的暗紫色湖面，以及湖心那座如同巨兽残骸的、死寂的“归墟星冢”。
冰冷的湖边，只剩下冷夜凝粗重艰难的喘息，和胸口玉片与远处星冢遥相呼应的、越来越灼热的共鸣。
前是绝路，亦是唯一生路。湖中有未知凶险，对岸有苏焰杀阵，星冢深处有静婉遗信，亦有另一枚玉片碎片和……她的孩子。
没有选择。
冷夜凝看着那令人心悸的暗紫色湖水，又看了看自己伤痕累累、几乎无法动弹的身体，嘴角缓缓扯出一个惨烈到极点的弧度。
她深吸一口气，混合着血腥和古老尘埃的冰冷空气刺入肺腑，带来尖锐的痛楚，却也带来一种近乎麻木的清醒。她挣扎着，用颤抖的手，抓住岸边一块尖锐的岩石，试图撑起身体。
玉片在灼烧，令牌在指引，孩子在呼唤。
纵前方是蚀骨销魂的毒瘴，是镇压万古的凶阵，是十死无生的绝地。
她亦要，渡过去！
暗紫色的湖光，映亮了她眼中那簇微弱却疯狂燃烧的、名为“母亲”的火焰。
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