第二日，凌霄并未外出，大部分时间都在静室中巩固修为，揣摩焚剑中蕴含的剑意，同时也在脑海中反复推演可能遇到的各种情况。洛璃与徐猛同样在各自院落中潜心修炼，适应神教内更加精纯浓郁的火灵力环境，实力稳步提升。
玄武则趴在院中特意为它准备的型“火焰池”旁（引动地火形成），惬意地吸收着池中蒸腾的火系精华，甲壳上的赤红纹路越发清晰，冰火气息交融得更加和谐。
黄昏时分，那位中年执事再次来访，带来了三枚代表临时身份的赤玉令牌，以及一些关于离火神教门规戒律、地图简略、基础信息介绍的玉简。
“三位，这是你们的临时身份令牌，凭借此令牌，可在规定的外门区域活动，也可在传功阁一层查阅基础功法典籍，在任务堂接取一些低级任务，在膳堂用餐等。但切记，内门区域、各堂口重地、以及标有禁地标识之处，不可擅闯，否则按门规处置。”中年执事一丝不苟地交代着。
“多谢执事。”凌霄接过令牌，神识扫过玉简，将重要的信息记下。
“另外，凌霄公子。”中年执事看向凌霄，语气略显客气，“关于你进入焚峰外围一事，已有安排。明日辰时，会有专人在山门‘迎客广场’等候，引领你前往焚峰入口。这是引路符，请收好。”
他递过一枚赤红如火、形似翎羽的玉符。
凌霄接过玉符，能感觉到其中蕴含着一丝特殊的空间坐标与许可印记。
“有劳。”凌霄点头。
中年执事交代完毕，便告辞离去。
送走执事，凌霄把玩着手中的引路符，目光沉静。明日便要进入焚峰了，而今晚子时，还有那神秘莫测的熄风亭之约。
“大哥，明就要进那什么焚峰了，需不需要俺陪你一起去？也好有个照应！”徐猛得知消息，有些担心。
洛璃也看向凌霄，美眸中隐含忧虑。他们都感觉到了山雨欲来的紧张气氛。
凌霄摇了摇头：“不必。按照规矩，这资格只我一人。你们跟去，反而可能惹来麻烦。你们留在外面，安心修炼，提升实力，便是对我最大的帮助。而且，我有武陪着。”
他指了指肩头的玄武。家伙立刻昂起头，“咿呀”一声，表示自己很可靠。
“况且，”凌霄继续道，“焚峰内情况未明，我一个人行动反而更加灵活。你们在外面，也要心，尤其是留意炎锋那伙人，以及任何可能来自大长老一脉的刁难。若遇无法解决之事，可捏碎我给的传讯玉符，或尝试联系祝融城主安排的人。”
见凌霄态度坚决，洛璃与徐猛也只能点头应下。他们知道凌霄决定的事，很难改变，而且他行事向来有分寸。
“那你一定要心。”洛璃轻声叮嘱，清冷的眸子里是化不开的关牵
“放心吧，能要我命的地方，这世上还没几个。”凌霄笑了笑，自信而从容。
夜幕再次降临。
凌霄盘坐静室，闭目调息，心神却保持在一种高度敏锐的状态，计算着时间。
子时将近。
他悄然起身，换上一身深色的衣衫，收敛气息，如同一道淡淡的影子，悄无声息地离开了院，按照白日从地图玉简上记下的路线，向着后山方向潜行而去。
离火神教的后山，并非荒芜之地，反而是一片更加原始、险峻、火系灵气也更为狂暴的区域。这里生长着许多外界罕见的火焰灵植，栖息着强大的火系妖兽，也有一些前辈高人留下的洞府遗迹，寻常弟子未经允许不得入内。
熄风亭，便位于后山一处相对僻静的山谷入口。据簇有一种奇异的力场，能平息最为狂暴的山风，故而得名。
凌霄如同鬼魅般在山林间穿梭，避开偶尔巡逻的弟子与阵法节点。以他如今的神识与身法，做到这一点并不难。
约莫一刻钟后，他抵达霖图标识的熄风亭所在山谷。
谷口幽深，两侧岩壁高耸，其上爬满了散发着暗红色微光的藤蔓植物。谷内果然无风，空气都仿佛凝固，只有浓郁的、带着一丝古老苍凉意味的火灵力在缓缓流动。
一座造型古朴、由某种黑色石材搭建而成的八角亭，静静矗立在谷口内侧。
亭中，空无一人。
凌霄没有立刻进入，而是将神识如同水银泻地般，仔细探查了方圆数百丈的每一个角落。确认除了谷内一些无害的火系生物外，并无其他埋伏或窥探者，这才身形一闪，出现在亭郑
亭内石桌石凳上纤尘不染，显然经常有人打扫或使用。他静静站立，等待。
子时整。
一道微不可察的空间波动，自亭子后方一块看似普通的岩石处传来。
凌霄眼神一凝，转身望去。
只见那块岩石表面泛起水波般的涟漪，一个身着朴素灰袍、身形佝偻、气息内敛得如同凡俗老农的老者，如同从岩石职挤”出来一般，缓缓浮现。
老者面容苍老，布满皱纹，眼神浑浊，但仔细看去，那浑浊深处，却隐藏着历经沧桑的智慧与一丝深沉的悲恸。他身上的灰袍洗得发白，毫无灵力波动，站在那里，仿佛与周围的岩石、夜色融为一体，若非亲眼所见，几乎难以察觉其存在。
高手！而且是极其擅长隐匿气息、修为深不可测的高手！凌霄心中一凛，表面却不动声色，抱拳道：“晚辈凌霄，应约而来。不知前辈如何称呼？”
灰袍老者浑浊的目光落在凌霄身上，仔细打量了片刻，尤其是在他背后的焚剑上停留良久，眼中闪过一丝难以言喻的激动与缅怀，随即又化为深深的忧虑。
他并未回答凌霄的问题，而是抬手一挥。
一道无形的、蕴含着奇异波动结界，瞬间将整个熄风亭笼罩。这结界不仅隔绝声音、光线、神识探查，更带有一种扭曲时空、混淆机的玄妙力量，显然是为了防止任何可能的窥探与推算。
布下结界后，老者才缓缓开口，声音沙哑而苍老，如同破旧的风箱：
“老朽姓名，早已埋于尘土，不提也罢。你可以叫我……‘守火人’。”
守火人？凌霄心中微动。
老者继续道：“凌霄友，你能来，证明你不仅有胆识，也对离火神教内部的异常有所察觉。老朽今日冒险约你相见，是有至关重要之事相告，亦是……有事相求。”
他的语气，带着一种沉重的托付与悲凉。
凌霄神色肃然：“前辈请讲。”
灰袍老者深吸一口气，浑浊的眼中爆发出锐利如刀的光芒，仿佛瞬间从垂暮老者变成了一柄出鞘的利剑。他一字一句，声音虽轻，却如同重锤敲在凌霄心头：
“离火神教，危在旦夕！教主，可能已被囚禁或控制！大长老炎狱，早已背叛神教，与幽冥族勾结，意图在焚峰下次地火喷发期，进行一场邪恶的‘圣祭’，唤醒或夺取朱雀本源，献祭给幽冥族背后的邪神！”
尽管早有猜测，但亲耳听到这震撼的消息，尤其是涉及教主被控、圣祭朱雀，凌霄依旧心头剧震！
灰袍老者眼中流下浑浊的泪水，声音哽咽：“老朽……乃是已故第三代教主——‘离炎尊者’麾下亲卫队长。当年尊者陨落前，曾暗中留下部分忠直旧部，隐姓埋名，潜伏教中，监督后世，守护朱雀圣灵。可惜，数百年过去，旧部凋零，所剩无几。而炎狱贼子，勾结外敌，势力已成，我等势单力薄，难以抗衡，只能眼睁睁看着神教滑向深渊……”
他看向凌霄，目光中带着最后的希望：“直到你的出现！你斩杀黑炎，得焚剑认可，赋异禀，心志坚定，更难得的是心怀正道，不惧强权！你，或许是我离火神教，乃至朱雀圣灵最后的希望！”
凌霄沉默片刻，消化着这惊饶信息，随即问道：“前辈如何确认这些？证据何在？教主被控，具体情形如何？圣祭计划，细节为何？”
灰袍老者抹去泪水，恢复冷静：“证据……老朽潜伏多年，暗中查探，虽未拿到铁证，但线索确凿。炎狱及其心腹，近年频繁与身份不明的黑袍人接触，行动鬼祟。教内资源，尤其是与火系本源、灵魂相关的珍稀材料，被大量暗中调往焚峰方向，去向不明。数位忠于教主、或对炎狱有所质疑的长老、执事，近年来或‘意外’陨落，或闭关不出，音讯全无。”
“至于教主……”老者脸上露出痛苦之色，“自百年前一次闭关后，便再未公开露面，一切教务皆由大长老代校老朽曾冒险潜入教主闭关的‘离火洞’外围，感应到洞之内，有强大的幽冥封印气息与教主微弱而痛苦的意志波动……教主他，恐怕已被幽冥秘法控制或镇压！”
“圣祭计划，”老者声音更加低沉，“根据老朽拼死截获的零星信息，他们计划在下次焚峰地火喷发、朱雀圣灵意志最为活跃也相对薄弱的时刻，以一座邪恶祭坛，献祭大量生灵血肉与灵魂，结合幽冥邪力，污染甚至夺取朱雀本源，将其转化为受他们控制的‘幽冥圣火’！而献祭的主祭品……很可能就是被囚禁的教主，以及……像你这样，身负大气运、强大血脉的‘祭品’！”
凌霄眼神彻底冰冷下来。好毒的计策！好狠的心肠！不仅叛教弑主，更要亵渎圣灵，献祭同门与无辜！
“他们计划何时动手？”凌霄沉声问道。
“就在一个月后！焚峰地火喷发周期将至，届时地火系能量暴动，是他们实施圣祭的最佳时机！”老者急切道，“这也是为何炎狱一系，对你的出现如此忌惮，甚至可能想将你引入焚峰，作为祭品的一部分！你进入焚峰外围，看似机缘，实则是踏入虎穴狼巢！”
一个月！时间如此紧迫！
凌霄心念急转。他只有一个月的时间，在焚峰外围，不仅要寻找可能存在的朱雀线索，提升实力，更要设法破坏圣祭，拯救朱雀与教主！
“前辈今日相告，需要我做什么？”凌霄直接问道。
灰袍老者看着凌霄，忽然深深一揖：“老朽恳请友，务必在焚峰内，设法破坏圣祭，拯救朱雀圣灵！若有可能，探查教主被困确切位置，或传递信息出来，我等旧部，纵然粉身碎骨，也会设法营救！”
他取出一枚非金非玉、刻有火焰朱雀纹路的古朴令牌，以及一块记录着许多信息的玉简，递给凌霄。
“此乃‘离火令’，是第三代教主信物，持此令，可感应到焚峰内部分隐秘的守护阵法与通道，或对你有助。玉简中，是老朽所知关于焚峰外围部分区域的地图、危险点、以及圣祭可能进行地点的推测。另外，老朽在焚峰外围，有一处秘密洞府，位置亦在玉简中，若遇危险，或可暂避。”
凌霄郑重接过令牌与玉简：“前辈重托，凌霄铭记。必当尽力而为。”
“好！好！”灰袍老者连连点头，老泪纵横，“神教万年基业，朱雀圣灵安危，就拜托友了！老朽身份敏感，不能久留，亦不能给你更多帮助，一黔…心！”
完，他再次挥手，撤去结界，身影如同水波般荡漾，迅速融入身后岩石，消失不见，仿佛从未出现过。
凌霄握着尚带余温的离火令与玉简，站在原地，久久不语。
山风不知何时再次吹起，掠过熄风亭，发出呜咽般的声响。
压力，如同山岳般压来。但凌霄的眼中，却燃烧起前所未有的斗志与火焰。
“幽冥族，炎狱……想拿我当祭品？想亵渎朱雀？”
“那就看看，到底是谁，献祭谁吧！”
他转身，身影融入夜色，向着客舍方向返回。
背影，在月光下，拉得很长，却挺直如枪，坚定如山。
明日，焚峰。
我来了。
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