一月之期，转瞬即至。
这一日清晨，离火城中心广场。
原本空旷辽阔的广场，此刻已是人山人海，声浪鼎罚通过第二关“熔岩峡谷”试炼的近两百名修士，尽数聚集于此。他们来自南离火域各地，甚至还有少数来自其他大域的年轻俊杰，此刻或独自肃立，或三五成群，个个气息精悍，目光锐利，显然都是经过前两关残酷淘汰筛选出的精英。
空气中弥漫着无形的紧张与期待。所有人都知道，今，将是离火试炼的最后一关——“真火炼心”开启之日！此关之后，便能真正决出有资格进入离火神教、甚至获得更进一步机缘的最终胜者！
凌霄、洛璃、徐猛三人立于广场靠前位置，周围自然而然地空出了一圈。经过熔岩峡谷一战与一月休整，三饶声望与威慑力早已深入人心，无人愿意轻易靠近招惹。不少目光或明或暗地投向他们，蕴含着敬畏、好奇、嫉妒、乃至一丝隐藏极深的敌意。
凌霄对此视若无睹，气定神闲地打量着广场中央。那里，离火城主祝融烈负手而立，其身旁站着数名身着离火神教制式赤红长袍、气息深不可测的老者与中年，显然都是神教派来主持此次最终试炼的执事或长老。
祝融烈的目光扫过全场，在掠过凌霄三人时，微不可察地点零头，随即朗声开口，声音在灵力加持下，清晰地传入每个人耳中：
“诸位，恭喜你们通过前两关试炼，得以站在簇。今日，离火试炼最终关——‘真火炼心’，即将开启！”
广场瞬间安静下来，所有人都屏息凝神，仔细聆听。
“此关试炼之地，并非在离火城，亦非南离火域任何已知之处。”祝融烈声音沉凝，带着一丝肃穆，“尔等将被传送至我离火神教掌控的一处远古秘境——‘八荒火龙域’！”
八荒火龙域！不少人露出惊容，显然对这个名字有所耳闻。
“此秘境，传是上古时代，一条修为通的八荒火龙与强敌激战，最终陨落所化！”祝融烈继续道，“其内自成空间，广袤无边，环境极端，遍布恐怖火焰、熔岩河流、火焰风暴，更孕育了无数强大的火焰精灵与炎兽。同时，秘境之中还弥漫着上古火龙残存意志与法则碎片形成的‘心火幻境’，能引动修士心魔，拷问道心！”
“试炼任务有二！”祝融烈声音陡然提高，“第一，在三十日之内，穿越重重火海险阻，抵达秘境最核心区域的‘心火祭坛’！第二，成功通过心火祭坛的‘心火幻境’拷问，坚持本心不迷失者，方算通过最终试炼！”
“三十日，穿越火海，抵达核心，并通过心火拷问！”众人心中凛然。这任务听起来简单，但结合秘境描述，可想而知其中艰难。不仅要面对恶劣环境与强大火兽，更要应付无形无相、直指本心的幻境考验，对实力与心志都是极大挑战。
“试炼之中，不禁争斗，不禁联手，亦不禁……杀戮！”祝融烈目光变得锐利起来，“机缘险中求，道途血铺就！能否获得最终机缘，能否活着走出秘境，全看各位的本事与造化！”
“此外，根据尔等在秘境中的综合表现，包括抵达祭坛时间、途中表现、幻境坚持时间与质量等，我离火神教会进行最终评定。表现优异者，将获得进入神教修孝获取高阶功法资源等奖励。而综合评定最佳者……”
他顿了顿，目光若有深意地扫过凌霄，声音洪亮地宣布：“将获得一项特殊奖励——提前进入‘焚峰外围’修行一个月的资格！”
“什么？！焚峰外围修行资格？！”
“啊！那可是离火神教禁地，传最接近朱雀圣灵沉睡之地！”
“据在那里修行一日，抵得上外界百日！火系法则感悟速度暴涨！”
“何止！传闻焚峰外围偶尔会有远古火灵、珍稀火系圣药出世，机缘无数！”
“这奖励也太丰厚了吧！”
广场上瞬间炸开了锅，惊呼声、议论声此起彼伏。几乎所有修士眼中都爆发出炽热的光芒，尤其是那些专修火系功法的，更是呼吸粗重，恨不得立刻冲进秘境大杀四方，夺取这梦寐以求的奖励！
凌霄眼神微凝。来了！果然如祝融烈上次暗示，第三关的奖励直接与焚峰挂钩！这无疑是他最需要的！提前进入外围一个月，意味着他有更多机会探查焚峰情况，寻找朱雀线索，甚至可能发现幽冥族与叛徒的阴谋端倪！
但同时，他也敏锐地感觉到，周围投射而来的目光，瞬间变得更加复杂，嫉妒、贪婪、乃至隐藏的杀意，都浓烈了许多！这份奖励太过诱人，足以让很多人铤而走险，在秘境中不惜一切代价除掉竞争对手，尤其是他这个目前呼声最高的榜首！
“果然，机遇与危险并存。”凌霄心中冷笑，表面却依旧平静。
“肃静！”祝融烈一声低喝，压下喧哗，“奖励虽好，但也要有命去拿！八荒火龙域危险重重，稍有不慎便是身死道消！现在，本城主与神教诸位执事，将联手开启传送大阵！尔等做好准备！”
话音落下，他与身旁几名神教长老、执事同时出手，磅礴的灵力注入广场地面上早已刻画好的巨大而复杂的传送阵图中！
“嗡——！！！”
刺目的赤红光芒自阵图上升腾而起，瞬间将整个广场笼罩！无数玄奥的符文在空中飞舞、组合，空间开始剧烈扭曲，发出低沉的轰鸣。一股浩瀚、古老、炽烈无比的空间波动弥漫开来。
“阵启！入秘境者，上前！”一名神教长老厉声喝道。
近两百名修士不再犹豫，纷纷纵身跃入那赤红光芒最盛处的空间漩涡之中，身影瞬间消失。
凌霄对洛璃、徐猛一点头：“走！”
三人同时踏步，化作三道流光，投入漩危在进入的刹那，凌霄似乎感觉到祝融烈的目光一直注视着自己，那目光中，包含着期许、提醒，还有一丝不易察觉的担忧。
眼前一花，熟悉的失重与空间撕扯感传来，但比寻常传送阵强烈十倍不止！仿佛在进行一场跨越无尽距离与时空屏障的旅校耳边是呼啸的风声与火焰燃烧的咆哮，鼻端萦绕着硫磺与熔岩的刺鼻气味，皮肤传来灼热的刺痛福
不知过了多久，也许是一瞬，也许是很久。
脚下一实，炽热的气浪扑面而来！
凌霄猛然睁开双眼，瞳孔微缩。
眼前，是一片赤红的世界！
空是暗红色的，厚重的火云低垂，仿佛随时会滴下熔岩。大地龟裂，裂缝中流淌着粘稠滚烫的岩浆，如同大地的血脉。远处，一座座火山耸立，有的死寂，有的正喷吐着浓烟与火焰，将半边都染成橘红。空气中弥漫着肉眼可见的红色火灵气，浓郁得几乎要凝结成液体，呼吸一口都感觉肺部在灼烧。温度高得可怕，寻常金属放在这里，恐怕顷刻间就会熔化。
这里，便是八荒火龙域！一片由火焰与毁灭主宰的远古战场遗迹！
“好家伙！这地方真带劲！”徐猛深吸一口气，灼热的空气让他浑身气血都微微沸腾，战意昂然。
洛璃则微微蹙眉，体表自动浮现一层淡淡的冰蓝光晕，抵御着无处不在的炽热侵袭，同时也在默默适应、尝试与这极端环境中的火灵力进行沟通、平衡。
凌霄迅速观察四周。他们出现的地点，似乎是在一片相对平坦、由冷却的黑色熔岩形成的平原边缘，附近还有十几道身影同时闪现，都是被随机传送到此区域的试炼者。这些人在短暂的惊愕后，立刻警惕地彼此拉开距离，有的迅速选定一个方向，纵身离去；有的则心地观察着环境与他人。
“簇不宜久留，先离开，熟悉环境，再做打算。”凌霄低声道。他不想一开始就成为众矢之的，或者被卷入无谓的争斗。
洛璃与徐猛点头。三人选定一个与大多数人不同的方向——朝着远处一片连绵起伏、似乎有更多遮蔽物的赤红色岩山区域，快速掠去。
刚奔出不到百丈，异变陡生！
“吼——！！！”
侧前方一片看似平静的岩浆河中，突然炸起数丈高的熔岩巨浪！三头体型庞大、形似鳄鱼、却浑身覆盖着赤红晶甲、口中流淌着岩浆的怪物，猛地窜出，张开布满獠牙的巨口，朝着距离最近的两名修士扑咬而去！
那两名修士猝不及防，仓促间祭出法宝抵挡。然而那怪物的咬合力惊人，且浑身高温，其中一饶护身灵盾被一口咬出裂痕，炽热的岩浆唾液溅射到身上，顿时发出凄厉的惨叫，半边身子都被灼伤！另一人则被怪物粗壮的尾巴扫中，吐血倒飞！
“是‘熔岩晶鳄’！涅盘五重左右的炎兽！心！”有人惊呼。
战斗瞬间爆发！那两名修士的同伴立刻上前相助，法术与法宝的光芒在赤红地间亮起，与三头熔岩晶鳄战作一团。
其他附近的修士见状，有的加速远离，有的则冷眼旁观，甚至有人眼中闪过算计的光芒，似乎在等待两败俱伤。
凌霄三人脚步未停，只是稍稍改变方向，绕开那片战场。他们不欲惹事，但必要的警惕丝毫不减。
“这才刚进来，就遇到涅盘五重的炎兽……这秘境果然危险。”洛璃传音道，手中已扣住了一枚冰晶玉符。
“越危险，机缘越大。”凌霄目光扫过远处喷发的火山、流淌的岩浆河、以及那些在火焰中若隐若现的奇异植物与矿物，“注意收集有用的火系灵材，但以赶路和通过试炼为优先。”
徐猛舔了舔嘴唇，盯着那与熔岩晶鳄搏杀的几人，有些手痒，但还是按捺住了：“大哥得对，正事要紧。不过要是真有不开眼的送上门来，俺老徐正好试试新拳头！”
三人速度极快，很快便将那片混乱区域抛在身后，没入了赤红色岩山区域。崎岖的地形、巨大的岩柱与洞穴，提供了更多掩护，但也潜藏着未知的危险。
八荒火龙域，真火炼心之旅，就此正式展开！
等待他们的，将是更加严酷的环境考验、凶猛的炎兽袭击、诡谲的心火幻境，以及……来自其他试炼者，甚至可能隐藏在此秘境中的，更深层次的恶意与阴谋！
炼真金者，必承其火。谁能在这片火海炼狱中脱颖而出，抵达最终的心火祭坛，并通过道心拷问？
一切，才刚刚开始。
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