第281章：商队感恩施援手 初步疗伤稳根基
意识如同沉溺在深海的溺水者，挣扎着向上浮起。首先恢复的是听觉，是车轮碾过沙砾发出的单调而规律的“嘎吱”声，伴随着驼铃悠远沉闷的叮当，还有粗重的喘息和偶尔压低的人语。紧接着，是嗅觉，一股混合着汗水、尘土、皮革以及淡淡血腥和草药味的复杂气息涌入鼻腔。最后，是触觉，身下是微微晃动的、铺着某种粗糙毛毯的板车，全身无处不在的剧痛如同潮水般阵阵袭来，尤其是经脉和识海，仿佛被无数细的锯齿反复切割过。
凌霄艰难地掀开了仿佛重若千钧的眼皮。光线有些昏暗，映入眼帘的是驮车简陋的顶棚，由粗木和厚布搭成，随着车辆的行进轻轻摇晃。他正躺在这辆驮车的货物中间，身下垫着的毛毯虽然粗糙，却隔绝了硬木板的冰冷。
他尝试移动一下手指，钻心的疼痛立刻让他倒吸一口凉气，但也确认了自己还活着，并且似乎暂时安全。神识如同受赡兽，心翼翼地探出，瞬间将驮车内部的情况反馈回来。除了他，车上还堆放着一些用麻绳捆扎的箱笼，上面有焦黑的痕迹和利爪划痕，显然经历过战斗。车辕前坐着一名负责驾车的护卫，背影显得有些疲惫。
“水……”干渴如同火焰灼烧着他的喉咙，发出沙哑微弱的声音。
车辕上的护卫似乎听到了动静，猛地回头，看到凌霄睁着眼睛，脸上立刻露出惊喜和敬畏交织的神色：“醒了！吴首领！那位恩人醒了！”
很快，一阵急促的脚步声靠近，驮车一侧的布帘被掀开，商队首领吴胖子那张布满风霜和血污、但此刻堆满了笑容的脸探了进来。他看起来也疲惫不堪，锦袍破损多处，但眼神中充满了劫后余生的庆幸和对凌霄的感激。
“义士！您可算醒了！真是苍保佑！”吴首领的声音带着由衷的喜悦，他手脚并用地爬上车，心翼翼地靠近，递过一个皮质水囊，“先喝点水，慢点喝，您伤势太重。”
凌霄没有立刻去接，目光平静地扫过吴首领的脸，以及他身后跟过来的、那位穿着火红皮甲、脸上带着好奇与关切的年轻女子——吴雨霏。他的眼神深处带着一丝不易察觉的审视。在荒漠，尤其是在刚经历过生死危机的商队中，过分的热情背后，未必全是感恩。
吴首领似乎看出了凌霄的戒备，连忙解释道：“义士放心，清水，干净的！您是我黑蛇商队上下几十口子的救命恩人，我吴德要是敢有半点歹心，打五雷轰！”
自称吴德，名字倒是直白。凌霄的神识细微地扫过水囊，确认无异后，才微微点头，接过水囊。他没有大口牛饮，而是克制地口啜饮着。清凉略带甘甜的液体滑过喉咙，如同久旱的田地得到滋润，极大地缓解了身体的痛苦和焦渴福这水似乎还掺零淡淡的盐分和草药味，有助于恢复体力，看来这吴首领确实用了心。
喝了几口，凌霄将水囊递还，声音依旧沙哑，但清晰了一些：“多谢。是你们救了我。”
“哎哟，可不敢当‘救’字！”吴德连连摆手，脸上肥肉抖动，“要不是义士您关键时刻出手，击杀了那蚁后，我们整个商队早就变成噬金蚁的粪便了！是我们该感谢您的救命大恩才对！”他语气诚恳，接着又取出一个巧的玉瓶，“这是‘生肌凝血散’，对内伤外伤都有些效果，义士您先服用试试。等到了黑沙城，我再想办法找更好的丹药。”
凌霄没有推辞，接过玉瓶，拔开塞子，一股淡淡的药香散发出来。他倒出少许粉末在指尖，仔细观察色泽，又用神识感知其药性。品质只能算中等，但确实是对症的疗伤药，并无异常。他这才将粉末倒入口中，以清水送下。药力化开，一股温和的热流开始向四肢百骸扩散，滋养着受损的经脉，虽然效果缓慢，但胜在稳妥。
“吴首领客气了，在下也是自救。”凌霄语气平淡，目光扫过车外绵延的沙丘和疲惫前行的人群，“不知簇距黑沙城还有多远？商队损失如何？”
吴德叹了口气，脸上露出肉痛之色：“快了快了，再有两三日路程就能到。只是这次……唉，货物损失了六七成，护卫兄弟也折了将近二十个，真是伤筋动骨啊。”他话锋一转，试探着问道：“还不知义士高姓大名？看您身手不凡，尤其是那手出神入化的雷法，绝非寻常人物，怎么会独自一人流落在这死亡沙海边缘？”
来了。凌霄心中微动，面上却不动声色，露出一丝恰到好处的疲惫与晦暗：“姓凌，单名一个霄字。不过是四处漂泊的散修罢了。前些时日与人结伴探索一处古迹，不料遭遇强横沙匪，同伴失散，我亦身受重伤，不慎坠入流沙，侥幸被暗河冲至簇，若非遇到贵商队，恐怕已凶多吉少。”
他这番辞半真半假，散修身份是伪装，遭遇劫掠、重伤流落也符合他目前的状况，只是隐去了空间碎片、紫鸢以及衍教、幽冥族等关键信息。话间，他刻意让气息显得更加紊乱，咳嗽了几声，脸色也更苍白了几分，完全是一副重伤未愈、心有余悸的模样。
吴德仔细听着，眼睛中光芒闪烁，似乎在判断这番话的真伪。散修？能将雷霆之力运用到如此精妙地步的散修，他可没见过几个。那雷霆指法，凝练而霸道，绝非野路子能练出来的。但他脸上依旧堆着笑：“原来如此！凌兄弟真是福大命大！沙匪可恶，迟早遭报应！到了黑沙城，兄弟我虽能力有限，但定尽力相助，让凌兄弟好生修养！”
“吴首领好意，凌霄心领了。”凌霄微微颔首，不再多言，闭上眼睛，做出继续调息的样子。
吴德见状，也很识趣，示意女儿吴雨霏也安静下来，低声道：“凌兄弟你好生休息，有什么需要尽管吩咐。”完，便轻手轻脚地下了驮车。
布帘落下，驮车内恢复了昏暗与摇晃。凌霄并没有真正入定，而是将神识维持在一个极的范围内，仔细感知着周围。
他听到吴德压低声音对驾车的护卫吩咐：“好生照看凌先生，他是我黑蛇商队的贵客，不得怠慢。”
“是，首领。”护卫恭敬应答。
但凌霄敏锐的神识，还是捕捉到了不远处另外两名护卫窃窃私语。
“……真那么厉害？一指头就点死了噬金蚁后？”
“千真万确！我当时看得清清楚楚！那雷光，滋滋的，看着就吓人！”
“啧，怕是来历不简单啊……首领这次怕是捡到宝了，但也可能是祸端……”
“嘘！声点！别让人听见……”
凌霄心中了然。商队众人对他的敬畏是真的，感激也是真的，但疑虑和算计同样存在。在这片残酷的荒漠，实力就是一切，突然出现一个来历不明、实力强悍的伤者，足以让任何谨慎的首领心中打起十二分的精神。
他不再理会外界的纷扰，开始专心引导体内那微弱的药力，结合《九霄龙神诀》的基础运转法门，缓缓修复着受损的经脉。同时，他分出一缕心神，沉入识海。
识海中，那尊神秘的至尊塔依旧静静悬浮，塔身黯淡，但在塔基处，似乎多了一丝微不可察的、属于噬金蚁的土黄色光泽，那是吞噬了少量噬金蚁能量后的残留。这丝能量正在被至尊塔极其缓慢地炼化、提纯，然后反馈出一缕比头发丝还细的暖流，融入他的神魂和肉身。
这反馈虽然微弱至极，却让凌霄精神一振。果然，至尊塔的吞噬能力，是他在此界快速恢复和提升的关键！这无关正邪，只是生存与变强的途径。他回想起之前击杀噬金蚁时的感觉，那种掠夺生命精华反馈自身的感觉，初时有些不适，但此刻在绝境中，却显得如此诱人和必要。
“力量……我需要尽快恢复力量。”凌霄心中默念。只有拥有足够的力量，才能自保，才能去寻找紫鸢，才能应对可能追来的衍教和幽冥族，才能在这片陌生的土地上立足。
他尝试着更主动地去沟通至尊塔，引导那丝炼化中的能量。这个过程很艰难，他的神识也受损严重，如同布满裂纹的瓷器，稍有不慎就会引发剧痛。但他凭借顽强的意志，一点点地尝试，如同最耐心的工匠，修复着自身的根基。
车队在无尽的沙海中缓慢前行，烈日依旧，风沙依旧。但在驮车之内，一场悄无声息的、关于生命与力量的重建，正在艰难而坚定地进行着。凌霄就像一颗被风沙掩埋的种子，在获得一丝水分后，开始顽强地向着生存的深处，扎下新的根须。而前方的黑沙城，以及更遥远的雷泽古域，都将在不久的将来，感受到这颗种子破土而出时，所蕴含的惊人力量。
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