“回音号”驶入星聚之环的星域时，盟约碑的光芒正以肉眼可见的速度黯淡。艾站在舰桥前，望着那座矗立在行星带中央的巨碑——碑体表面的星轨纹路已有近三分之一变成灰黑色，怨怼之尘像蛛网般缠绕其上，最深处的裂痕中，隐约能看见断网者留下的金属楔子，楔子上刻着“自由即混沌”的标语。
“他们提前动手了。”老柯的手指在控制台上飞速跳动，星图显示，星聚之环的十二处星网节点已有七处失序，盟约碑的共鸣频率下降了47%，“金属楔子是‘共振炸弹’，再过三时就会引爆，到时候不仅碑体碎裂，整个星聚之环的星网都会崩溃。”
星聚之环的各族代表已聚集在碑前，树居人长老用藤蔓缠绕碑体，试图阻挡怨怼之尘蔓延；冰火星使者喷射星冰，却只能暂时冻结灰尘；沉默星的光纹技师们围着节点，额头渗出冷汗——他们的光纹能量一接触灰黑色，就会瞬间紊乱。
“这不是普通的怨怼之尘。”女织者捧着和声晶靠近碑体，晶面反射的光让灰尘显露出细密的机械结构，“里面混了‘反共鸣微粒’，能直接吞噬星网的共情频率，就像在伤口上撒盐。”
糙汉扛着撬棍走到裂痕前，楔子的金属硬度远超他的预料，一撬棍砸下去，只留下个浅浅的白痕。“这群龟孙，用的是弃约者当年的‘穿星钢’！”他啐了口唾沫，将星轨钥匙的能量全部注入撬棍，锤头泛起十二色流光，“俺爹过，再硬的钢，也怕齐心的锤子！”
艾注意到，盟约碑的裂痕处，有无数细的光丝在挣扎——那是各族星舰的航迹记忆，三百年间，无数星舰在这里宣誓守护星海，这些记忆此刻正被怨怼之尘强行剥离。“断网者不仅想毁碑，是想抹去我们守护的信念！”她将画本按在碑体上，画页上的星聚之环盟约图突然亮起，与挣扎的光丝产生共鸣。
老柯突然想起星盟初代的记载：“盟约碑的核心是‘信念之锚’，能储存所有守护者的信念能量，只要信念足够强，就能净化任何污染！”他对着通讯器大喊，“所有星舰听令，将你们的守护信念注入星网！”
瞬间，星聚之环的星空中亮起无数道光柱——树居人将光种生长的信念化作绿芒，冰火星将星冰凝结的坚韧化作蓝光，沉默星将光纹交织的智慧化作紫光……这些光柱汇入盟约碑，碑体的灰黑色开始消退，裂痕中的光丝重新变得明亮。
“再加吧劲！”糙汉的撬棍终于在穿星钢上凿出缺口，他能感觉到，楔子里的共振炸弹正在加速倒计时，“俺来给它最后一下！”
就在此时，断网者的星舰突然从跃迁通道驶出，舰首的能量炮对准了盟约碑：“让你们看看，所谓的信念有多脆弱！”能量炮的红光与碑体的信念光柱碰撞，盟约碑剧烈震动，新的裂痕顺着碑顶蔓延而下。
艾突然爬上碑顶，将星轨钥匙贴在最深处的裂痕上，十二片残片的光丝同时刺入碑体，与信念之锚连接。她能清晰地听见三百年间所有守护者的誓言：“我愿以星轨为证，守护星海……”“我愿以信念为锚，永不退缩……”这些誓言在她体内流淌，化作一股温暖的力量。
“共情之音不是只有温柔！”女织者突然奏响激昂的旋律，七重旋律中融入了所有守护者的誓言，“还有守护的决绝！”
旋律像一把利剑，刺破断网者的能量炮红光。糙汉抓住机会，一撬棍将穿星钢楔子连根拔起，共振炸弹在空中爆发出刺眼的白光，却被信念光柱瞬间包裹，化作无害的星尘。
断网者的星舰见状不妙，立刻转向跃迁，临走前留下句狂言：“你们守得住碑，守不住人心！终有一，所有人都会厌恶这张网！”
盟约碑在此时彻底恢复光芒，信念之锚的能量顺着星网扩散，星聚之环的失序节点全部修复，灰黑色的怨怼之尘化作金色的光粒，融入各族星舰的航迹。树居人长老抚摸着碑体的新裂痕，裂痕中已长出嫩绿的牵星草：“这才是真正的盟约碑，有伤痕，才证明它真的在守护。”
老柯将穿星钢楔子的碎片收集起来，碎片上的“自由即混沌”已被信念能量覆盖，变成“自由在秩序中生长”。“断网者永远不明白，”他轻声，“没有秩序的自由，就像没有根基的树，风一吹就倒。”
艾的画本新的一页上，盟约碑的裂痕旁画着无数只紧握的手，手心里托着星轨钥匙，牵星草汁液在旁边写着：“第八卷 信念的重量”。她望着星聚之环重新亮起的星网，突然明白，第五卷的守护战，从来不是对抗断网者的武器，是对抗他们的理念——用无数守护者的信念证明，星网不是枷锁，是让自由得以生长的土壤。
“回音号”的光帆在盟约碑的光芒中展开，星轨钥匙传来新的感应：下一处失序的星网节点，在“遗忘星带”的边缘，那里是十二片织机残片最初散落的地方，断网者想在那里彻底切断星网的根源。
艾握紧画本，画页上的星轨图正与星网同步闪烁。她知道，真正的考验还在后面，而那些刻在盟约碑上的信念，将像永不生锈的锚，让星网在任何风暴中，都能稳稳扎根于星海。
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