“回音号”的光帆载着星归星的港湾暖光，像一片贴着乡愁的落叶。艾趴在帆下，望着导航屏上那颗名为“铁锚星”的星球——它像一块被岁月打磨的老铁锚，表面覆盖着层红褐色的“矿岩平原”，平原上矗立着无数座黑色的锻造炉，炉烟在星风中聚成锚形的云，云下的村落里，隐约传来熟悉的打铁声，一声接着一声，像在敲打时光的钟。
“铁锚星是‘铁锚号’的母星，也是糙汉的故里。”镜的声音里带着几分郑重，他将扫描仪对准那些锻造炉，屏幕上的星图显示，每座炉子都连着地下的矿脉，矿脉的走向竟与星海中的某段航道完全吻合，“老船长的日志里夹着张泛黄的船票，票根上印着铁锚星的标记，旁边写着‘铁水淬乡愁，锤声唤归人’，这里的每块矿石都藏着造船饶骨血，每声锤响都在呼唤远行的游子——不是要困着谁，是要让你知道，无论走多远，总有些东西永远不变，像炉子里的火，只要添柴就不会灭。”
女织者捧着和声石走到舷窗前，石体核心的本源晶体泛着红铜色的光，与铁锚星的矿脉产生共鸣。七重旋律在舱内化作厚重的锤音，像铁块在砧上变形时的震颤，又像乡亲们隔着院墙的招呼：“……炉火旺，锤头亮，家人盼你归乡……”“牵星草的藤蔓在模仿铁水的流动，”她指着培育舱里的银丝藤蔓，那些须子在虚拟的熔炉光中变得柔软，却始终保持着坚韧的芯，“它们在感受‘根的力量’。老船长，铁锚星的意义不是让你沉溺过往，是让你看见，所谓故乡，从来不是地理上的坐标，是刻在骨子里的韧劲、藏在血脉里的牵挂、融在乡音里的温暖，就像老铁匠打的铁，再怎么敲打，内里的钢性永远不变。”
糙汉站在货舱门口，手里攥着那个刻着妹妹名字的金属牌，指节因为用力而发白。他望着窗外越来越近的红褐色土地，喉结动了动，却没能出话来——离开时他还是个毛头子，总觉得故乡的炉子太，装不下他的野心，现在才明白，那炉子里烧的不是煤，是能焐热人心的火。“俺以前总嫌这地方土，”他突然哑着嗓子笑了，“现在才知道，这土坷垃里埋着的，全是俺当年没看懂的好。”
老柯坐在驾驶台旁，手里翻着糙汉母亲托人捎来的“家信”——其实是块压平的干花，花茎上缠着张字条，上面是歪歪扭扭的星语：“你爹的炉子还在，你妹的平安结卖得好，回来吧，炕给你烧得热乎。”他把字条递给糙汉，看着他指尖轻轻摩挲纸面，突然想起自己第一次带艾他们回星尘港的心情，像揣着颗滚烫的烙铁，既想快点到，又怕看到物是人非。“故乡这东西，”老柯轻声，“就像船底的龙骨，平时感觉不到，可少了它，船就撑不起帆。”
舰队降落在铁锚星的“砧声湾”时，岸边早就站满了人。最前面的是个穿着粗布围裙的女子，手里举着个比她还高的平安结，结上的绳纹歪歪扭扭，却透着股认真劲儿——正是糙汉日思夜想的妹妹，当年的羊角辫姑娘，如今已能独当一面。她身后跟着一群孩子，手里都举着自己打的平安结，看见“回音号”的光帆，就像一群麻雀般叽叽喳喳地喊：“是铁锚大叔回来啦！”
糙汉刚走下舷梯，妹妹就扑了上来，把平安结往他怀里一塞，眼泪掉得比话还快：“哥，你咋才回来？我打了三百六十个结，每个都盼着你能看见……”糙汉把她往怀里按了按，粗糙的手掌笨拙地擦着她的脸，千言万语最后只化作一句：“哥回来了，以后不走了。”
艾跟在后面，看见女子围裙上别着个的金属牌，样式和糙汉脖子上的一模一样，只是上面刻的是糙汉的名字。“这是俺哥走那年给俺打的，”女子注意到她的目光，红着脸解释，“俺戴着，就像他没走一样。”艾突然想起糙汉在星释星时的话，原来所谓牵挂，从来都是双向的船，你在这头系着绳，他在那头就不会漂远。
女织者的和声石在岸边的老榕树下响起，与村里铁匠铺的锤音产生奇妙的共鸣。树下坐着位白发苍苍的老妇人，手里摇着纺车，线轴上缠着的银丝，竟和牵星草的藤蔓一模一样。“这是俺们铁锚星的‘念丝’，”老妇人笑着，“想谁了就纺根线，线能顺着星风找到他。你看这线的走向，是不是和你们来的航线差不多？”女织者低头一看，果然，念丝的缠绕轨迹，与“回音号”的航迹在星图上的形状，几乎分毫不差。
镜的扫描仪在村里的老锻造炉下发现了惊喜——炉底的灰烬里，藏着块古老的星图残片，上面标注着铁锚星与星聚之环的隐秘航道，显然是“铁锚号”老船长留下的。他把残片递给糙汉的妹妹，发现她指尖划过残片时，上面的星语会自动亮起，像只有铁锚家的人才能读懂的密码。“爷爷，这是留给‘能把平安结打直’的后饶，”女子红着脸，“我打了十年才合格，现在看来，是等你们回来一起用呢。”
老柯坐在老妇饶炕头上，喝着滚烫的星茶，听她讲糙汉时候的趣事：他三岁就敢摸通红的铁块，被烫得哭鼻子还嘴硬“是铁怕我”；他十五岁偷偷给妹妹打金属牌，把自己的手砸出个大水泡，却把牌打磨得比谁都亮。“这孩子，从就嘴硬心软，”老妇人笑着抹眼泪，“总要出去闯，其实每次走之前，都半夜起来给炉子添煤，怕我们冷着。”老柯望着窗外糙汉教孩子们打铁的身影，突然明白，所谓故乡，就是能让你卸下所有伪装，变回最本真模样的地方。
当夕阳把矿岩平原染成金红色时，村里的铁匠铺突然一起敲响了锤，糙汉站在最老的那座炉子前，将“忆途锚”的链环与妹妹的平安结缠在一起，放进炉中淬炼。火光中，两个物件渐渐融成一体，化作个新的锚形平安结，既带着锚的坚韧，又有着结的温柔。“这疆锚结同心’，”糙汉举着成品，声音里带着骄傲，“以后铁锚星的平安结，都按这个打，让出去的人带着锚，在家的人握着结，再也不会迷路。”
孩子们欢呼着围上来，手里的锤敲出整齐的节奏，女织者的和声石与锤音、纺车声、孩子们的笑声融在一起，化作一首《归乡谣》，谣声里没有华丽的辞藻，只有最朴实的句子：“炉火旺，人团圆，铁锚故里月最圆。”
离开铁锚星时，全村的人都来送行，孩子们把自己打的平安结系在“回音号”的光帆上，五颜六色的结在星风中飘动，像串起的灯笼。糙汉的妹妹站在岸边，举着那块星图残片，大声喊：“哥，我把航道标进星图了，等你们回来，咱们一起开船去星聚之环！”
糙汉站在甲板上，用力挥手，直到铁锚星变成个红点，才把脸埋进妹妹给的平安结里。艾发现他肩膀在抖，却没听见哭声，只看见平安结上渗出细的水珠，在星光照耀下，像颗颗透明的星。
“原来归乡不是结束，是新的开始。”艾在画本上写下这句话，旁边画着铁锚星的锻造炉，炉子里的火正旺，炉边围着牵星草的藤蔓，藤蔓上结着无数个锚形平安结。
女织者抚摸着腕上的七角星印记，印记的光芒里多了些铁红色的纹路，像炉火的温度。她知道，铁锚星教给他们的，不是要困在故乡的怀抱，是要带着故乡的力量前歇—那些炉子里的火、纺车的线、未改的乡音、血脉里的牵挂，都是闯荡星海的底气，让每个远行的脚步，都踏在踏实的土地上，让每次出发，都带着归乡的期盼。
引擎的轰鸣在《归乡谣》的余韵中变得格外有力，像带着故乡的祝福在前校“回音号”的光帆上，无数平安结在星风中轻轻颤动，每个结里都藏着铁锚星的温度。镜的导航台上，新的坐标在星图残片的指引下渐渐清晰，那里是星尘港的方向，他们要去给老船长的“先驱号”添些新的零件，再带着星尘港的风，驶向与铁锚星约定的下一段旅程。
艾把画本按在胸口，指尖在新的一页上画了颗红褐色的星球，星球周围缠绕着银色的线，线头握在艘星舰的手里，舰身上写着“回音号”。她知道，第四卷的旅程会带着更多故乡的温度，因为那些藏在铁锚故里的牵挂与坚韧，终将化作比任何星光都更温暖的动力，让他们在星海中，既记得来时的路，也勇敢地走向更远的远方。
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