霍格沃茨，猫头鹰棚屋。
上午十点，汤姆站在高高的窗户边，看着外面阴沉沉的。雪花又开始飘了，细密的，安静的，落在城堡的塔楼上，落在禁林光秃秃的树梢上，落在黑湖泛起涟漪的水面上。
他一夜没睡。
维持链接通道消耗了太多魔力，也抽走了太多精力。但他不能睡，闭上眼睛，就会看到那些碎片化的画面：昏暗的巷，地上的血，打碎的玻璃，手术室刺眼的光。
还有那种通过魔法连接传递过来的、属于埃德蒙的……疼痛。冰冷的，深沉的，像溺水者在深海中缓慢下沉的绝望。
汤姆的手指无意识地摩挲着脖颈侧面的银色纹路。那道纹路比昨晚更清晰了，从耳后一直延伸到锁骨中央，像一条细的银色蛇，盘踞在他的皮肤下。
触摸时能感觉到微弱的魔法波动，还有一丝不属于他的生命韵律。
埃德蒙的心跳。
很微弱，很遥远，但确实存在。
咚。咚。咚。
缓慢，但稳定。
这就是汤姆现在全部的慰藉，那个心跳还在。那个人还活着，只要还活着，就有希望。就有机会报复所有伤害他的人。
“里德尔级长！”
一个声音从楼梯口传来。汤姆转过头，看到一个低年级赫奇帕奇学生气喘吁吁地跑上来，手里举着一封信。
“您的信，刚刚到的，特别加急，送信的猫头鹰差点累瘫了……”
汤姆接过信。
深蓝色的信封，质地厚实，边缘烫银。正面用优雅的钢笔字写着：
汤姆·马沃罗·里德尔 先生 亲启
霍格沃茨魔法学校，斯莱特林学院
寄件蓉址栏写的是：d. hoard, house of mons, London
戴安娜。
汤姆的心脏猛地一跳。
他没有立刻拆开，而是对那个赫奇帕奇学生点零头：“谢谢。”
学生离开了。
猫头鹰棚屋里只剩下汤姆一个人，还有几十只正在休息的猫头鹰，偶尔发出咕咕声或扑腾翅膀的声音。
汤姆走到角落，背对着窗户，撕开封口。
信有两页。
戴安娜的字迹清晰有力，但有些匆忙，有几处墨水晕开了，像是写信时手在颤抖。
汤姆：
写下这封信时，是伦敦时间早上七点。我在圣托马斯医院，埃德蒙的病房外。
他昨晚遭遇袭击，受伤严重，目前仍在重症监护室抢救。
详细情况不便在信中多，但你可以知道的是：袭击者已被制服，埃德蒙得到了最好的医疗救治，他的生命体征正在稳定。
医生他活下来的可能性很大，但需要时间恢复。
汤姆的手指收紧，纸张发出细微的摩擦声。
他的目光落在“袭击”“重伤”“IcU”这些词上，瞳孔深处有什么东西在缓慢凝结，像冰层下的暗流开始旋转。
他继续读。
我知道这消息会让你震惊、愤怒，甚至恐惧。但汤姆，埃德蒙最不需要的就是你因他而陷入危险。所以，在采取任何行动前，请先读完这封信，并冷静思考。
西奥多、菲利普、罗莎蒙德、亚瑟和我正在处理所有后续事宜。
白厅的工作、温特沃斯的报复、现场的清理、医疗的安排……这些你都不用担心。埃德蒙建立起来的网络比他本人更强大，现在这张网正在全力运转，保护他，也反击那些伤害他的人。
但有一件事，只有你能决定。
埃德蒙在霍格沃茨的监护权文件上，我是他的紧急联系人和备用监护人。这意味着，在法律和校规允许的范围内，我可以为你申请紧急事假，让你离开霍格沃茨，回到伦敦。
这不是建议，也不是要求。这是一个选择，汤姆。
如果你选择回来，我会立刻联系迪佩特校长，以监护人身份提出申请。理由可以是‘家族紧急事务’，校规中有相关条款。鉴于埃德蒙对学校的捐赠和迪佩特对他的了解，批准的可能性很大。
如果你选择留在霍格沃茨，我们也完全理解。
学业很重要，你的安全更重要。我们会每给你寄送埃德蒙的情况更新，让你知道他的每一点进展。
无论你选择什么，请记住：埃德蒙爱你，他把你视为他生命中最重要的人。所以，你的平安和理智，是他此刻最需要的东西。
回信请寄到议会办公室，猫头鹰知道地址。如果选择回来，请在信中写明，我会立即启动程序。
保持坚强，汤姆。为了他，也为了你自己。
永远支持你的
戴安娜·霍华德
信到这里结束。
第二页附了一份简短的医学报告副本，用非常专业的术语描述了埃德蒙的伤势：左腿枪伤（股动脉边缘撕裂，已修复），左臂粉碎性骨折（外固定支架），颈部勒伤（颈动脉窦受压，轻度脑缺氧），失血性休克（已纠正），目前GcS评分7分（较入院时上升1分）。
汤姆盯着那个数字。
7分。
还是重度昏迷。
他缓缓将信折好，放回信封，然后塞进长袍内袋。
他转过身，看向窗外。
雪下得更大了，地间白茫茫一片，像整个世界都被裹上了尸布。
他的脸上没有任何表情。
但脖颈侧面的银色纹路，在那一刻，骤然发烫。
烫得像烙铁。
汤姆闭上眼睛。
三秒后，他睁开。
黑色的眼睛里，所有犹豫、恐慌、愤怒，都被压缩成一点冰冷的、绝对专注的光。
他走下猫头鹰棚屋的旋转楼梯，脚步不疾不徐，黑袍在身后扬起微的弧度。经过礼堂时，几个低年级斯莱特林向他行礼，他微微颔首，没有停留。
回到级长宿舍，关上门。
他走到书桌前，抽出一张崭新的羊皮纸，拿起羽毛笔，蘸墨。
笔尖悬停一秒，然后落下。
戴安娜女士：
我选择回来。
请启动程序。我需要最快的方式抵达伦敦，任何合法或非法的渠道都可以接受。
另：袭击者的身份和下落，如果已查明，请一并告知。
汤姆·里德尔
信写得很短，没有任何多余的字句。
他将信纸折好，装进信封，用蜡封口，没有用火漆印章，只是简单的密封。
然后，他走到衣柜前，打开。
里面整齐挂着他的日常衣物、校服、还有几件埃德蒙给他买的便装。
汤姆的目光扫过，最后落在一个深绿色的旅行袋上，那是去年寒假埃德蒙送给他的，“以后出门旅行用”。
他取下旅行袋，开始装东西。
三套换洗衣物，洗漱用品，几本重要的黑魔法典籍，一个装着稀有药材的皮袋，还有，他从抽屉最深处取出的那幅素描。
埃德蒙画的，他的第一个魂器。
他用丝绸仔细包裹好画像，放进旅行袋内层的暗袋。
然后，他走到镜子前。
镜中的少年脸色依旧苍白，但眼神已经彻底变了。那不再是学校里那个完美的级长，也不是埃德蒙面前那个偶尔会流露出依赖的少年。
那是汤姆·马沃罗·里德尔，萨拉查·斯莱特林的继承人。
即将让所有伤害他所属之物的人，付出代价的黑巫师。
他抬手，指尖抚过脖颈侧面的银色纹路。
纹路微微发光，传递着遥远的心跳。
“等我。”汤姆对着镜子，声音轻得像叹息，却带着不容置疑的重量，“我很快就到。”
然后他转身，拎起旅行袋，走出房间。
门外，霍格沃茨的走廊寂静无声。
雪还在下。
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