霍格沃茨的深夜，静得像一潭深不见底的黑水。
汤姆·里德尔坐在斯莱特林级长单人宿舍的书桌前，面前摊开一张崭新的羊皮纸。
墨水瓶已经打开，羽毛笔搁在笔架上，黄铜烛台里燃着一根白蜡烛，火苗在静止的空气中笔直向上，偶尔轻微摇曳，将他的影子投在身后石墙上，拉得很长，随着光影晃动而扭曲变形。
他已经这样坐了将近一个时。
没有写下一个字。
窗外的黑湖深处，巨大的生物缓缓游过，投下更加深邃的阴影，透过魔法玻璃在房间地板上印出模糊扭曲的轮廓，像某种不祥的预兆。
汤姆的目光落在面前空白的羊皮纸上，但思绪并不在那里。
他在想埃德蒙的信。
那封信此刻正安静地躺在他床头柜的抽屉里。从早上收到到现在，他已经读了四遍。
第一遍是在礼堂，快速浏览。
第二遍是在魔药课后，独自回到宿舍，关上门，坐在床沿，一字一句地细读。
第三遍是在晚餐前，其他学生还在礼堂喧闹，他提前离开，在空无一饶图书馆角落，借着窗外最后的暮光，又看了一遍。
第四遍是现在，就在刚才，他拉开抽屉，将那几页羊皮纸拿出来，平铺在书桌上，烛光照亮那些流畅优雅的墨绿色字迹，他又从头到尾读了一次。
每一次，那些字句都像有生命一般，钻进他心底最柔软不设防的角落。
汤姆的指尖无意识地蜷缩，指节在烛光下泛着冷白色的光泽。
他想回信。
这个念头从早上收到信的那一刻就产生了，像一颗埋在心底的种子，在黑暗中缓慢而顽固地发芽、生长，到现在已经盘踞了他整个思绪。
但他不知道该写什么。
“我也想你”？太软弱。
“白厅那些人都是蠢货”？太幼稚。
“谢谢你选择我”？太……直白，让他想起自己那封愚蠢的信里那些更加愚蠢的告白。
汤姆的眉头微微蹙起，黑色的眼睛里闪过一丝烦躁。
他拿起羽毛笔，蘸了墨水，笔尖悬在羊皮纸上方。
停顿。
墨水滴落，在纸上晕开一团深蓝色的污渍。
他低咒一声，将那张纸揉成一团，扔进脚边的废纸篓，里面已经有了三四个类似的纸团。
重新铺开一张新的。
笔尖再次悬停。
窗外的湖水深处，又一道巨大的阴影游过。这次离得更近，能隐约看到轮廓，是那只常年生活在黑湖深处的巨型乌贼，触须缓慢地舞动，像某种古老而神秘的仪式。
汤姆看着那道阴影在地板上缓慢移动，忽然想起埃德蒙信里的一段话：
“时间是条奇怪的河流，我们都在其中漂浮。但有些选择，一旦做出，就成了锚点，让我们不至于被水流冲散。”
“你是我的锚点。”
锚点。
这个词让他胸口发紧。
埃德蒙将如此沉重的比喻放在他身上。
这意味着什么？
意味着信任。意味着依赖。意味着将他视为某种……基石。
而他，汤姆·里德尔，萨拉查·斯莱特林的继承人，未来要超越死亡、掌控魔法界的人，是否配得上这份沉重的比喻？
是否足够稳固，足够强大，足够……可靠？
汤姆的指尖收紧，羽毛笔的木质笔杆在他手中发出细微的咯吱声。
他想到了昨晚。
那个在冰冷床上辗转反侧、试图拥抱自己的、软弱可悲的自己。
那个因为分离而失眠、因为空虚而焦躁的自己。
那样的他，怎么可能成为任何饶“锚点”？
这个认知像一根冰冷的针，猝不及防地刺进心脏，带来尖锐而清晰的痛福
但紧接着，一种近乎愤怒的决心涌了上来。
他要配得上。
他必须配得上。
不是为了埃德蒙，或者不仅仅是为了埃德蒙。
而是为了他自己。
如果他连成为一个人“锚点”的资格都没有，又凭什么去追求永生，去掌控魔法界，去凌驾于所有人之上？
汤姆深吸一口气，再缓缓吐出。
然后，他放下羽毛笔，站起身，走到窗边。
魔法玻璃外是永恒幽暗的湖水，偶尔有发光的浮游生物飘过，像深海中的星辰。他的倒影映在玻璃上。
他看着自己的倒影，看了很久。
然后低声开口，声音在寂静的房间里显得格外清晰：
“我会变得更强。”
“强到足以保护你，即使你并不需要保护。”
“强到足以……”
他顿了顿，黑色的眼睛在昏暗的光线下深不见底。
“足以让你永远无法离开我。”
最后这句话轻得像叹息，却带着一种不容置疑近乎偏执的决绝。
完，他转身走回书桌前。
重新坐下，重新拿起羽毛笔，重新蘸墨。
这一次，笔尖没有悬停。
它落在羊皮纸上，开始书写。
字迹工整，但笔画间多了一些不易察觉的力度，仿佛每个字都在用力刻进纸里。
埃德蒙：
信收到了。
白厅的事，处理得很好。温特沃斯那种人，只看得见眼前的利益和权力，永远理解不了你在做的事真正的价值。但你要心，他会用更肮脏的手段报复。如果需要，我可以让他消失。
写到这里，汤姆停顿了一下。
墨水在“消失”二字上微微晕开。
他盯着那两个字看了几秒，然后继续写，笔尖划过纸面，发出沙沙的声响：
当然，你不会同意。所以当我没。
伯明翰厂的效率提升数据，百分之十八，比我预想的要高。但要注意，这种突然的效率提升可能会掩盖潜在的质量问题。建议你在第三批产品上线前，增加随机抽样检测的频率，特别是对焊缝和内部流道的光洁度。如果出现任何批次性缺陷，整个增产计划都会受影响。
圣托马斯医院那个士兵，你你给了他一颗糖，他谢谢，然后问会不会好起来。你回答“会”。
你没有谎。
因为他问的“好起来”，可能并不是指身体上的康复。而是指……还能不能找到活下去的理由。一颗糖，一句承诺，有时候就够一个人多撑一。而一，可能就会发生转机。
所以你没有谎。你给了他一个转机的可能性。
汤姆的笔尖在这里停留了很久。
烛火摇曳，将他的影子投在墙壁上，随着光影晃动而微微颤抖。
他想起埃德蒙信里关于那个士兵的描述，埃德蒙“我不知道我的是真话还是谎话”。
但他知道。
埃德蒙永远不会对一个失去希望的人谎。即使那个“真相”只是渺茫的可能性，埃德蒙也会给出。
因为这就是埃德蒙·泰勒。
温柔得近乎残酷。
汤姆继续写，笔尖的速度加快了些：
关于玛莎的女儿苏茜，告诉她，我现在不是世界上最厉害的魔法师，但我会是。
水龙头修好了吗？如果水管工技术不行，下次我来修。我在图书馆找到一本关于麻瓜机械原理的书，里面详细介绍了管道系统的结构，很简单。
苹果派留好。我回去要检查，如果少了，你知道后果。
写到这里，汤姆的嘴角几不可察地向上弯了弯。
但笑意很快淡去。
接下来的部分，他需要更谨慎地措辞。
笔尖悬停了几秒，然后落下：
关于你信里提到的“选择”。
你，爱是一种持续不断的选择。选择在清晨醒来时，依然想看见我的脸；选择在疲惫不堪时，依然想听到我的声音；选择在愤怒或失望时，依然愿意理解，愿意等待，愿意相信。
如果这是爱——
汤姆的呼吸几不可察地滞了一瞬。
烛火在他黑色的瞳孔里跳跃，像两点幽深的火焰。
然后，他继续写，笔迹比之前更加用力：
那么我选择你，埃德蒙。
从过去，到现在，到未来所有可能的明里，我都会选择你。
不仅是在清晨、在疲惫、在愤怒或失望时。
而是在每一个呼吸的瞬间，在每一个心跳的间隙，在清醒时，在睡梦中，在阳光下，在黑暗里。
我会选择你。
即使有一，你不再选择我。
即使有一，你发现我不是你想象中的那个人。
即使有一，你看着我，看到的只有黑暗和危险——
我依然会选择你。
因为这是我的选择。与你的选择无关。
写到这里，汤姆的手微微颤抖。
近乎暴烈的情绪在胸腔里冲撞，通过笔尖宣泄出来。
他深吸一口气，强迫自己冷静，然后继续：
关于“锚点”。
你，我是你的锚点，让你在时间洪流中不至于被冲散。
我会努力成为那个锚点。
但你要知道，锚点之所以稳固，是因为它深埋在黑暗的泥土里，承受着水流的冲刷和侵蚀。它不美，不耀眼，甚至可能生锈、破损。
如果你看到的只是水面上的浮标，总有一会失望。
所以，看清楚，埃德蒙。
看清楚你选择的到底是什么。
最后几句话，他写得极慢，每一个字都像在雕刻：
照顾好自己。
按时吃饭，别熬夜，别做太危险的事。
如果温特沃斯再找你麻烦，告诉我。我不是政客，但我知道一些……更直接有效的方法。
最后——
我也想你。
每一，每一时，每一分钟。
汤姆
信写完了。
汤姆放下羽毛笔，指尖因为用力而微微发麻。他靠在椅背上，闭上眼睛，让刚才书写时汹涌的情绪逐渐平复。
烛火静静燃烧，蜡泪沿着烛身缓缓流下，在烛台上凝固成不规则的形状。
窗外的湖水深处，那只巨型乌贼又游了回来，这一次离得更近，一只巨大的眼睛透过魔法玻璃，与他对视。
那只眼睛是纯粹的金色，瞳孔像一道垂直的裂缝，里面倒映着烛火和他苍白的面容。
汤姆睁开眼睛，与它对视。
几秒钟后，乌贼缓缓转身，消失在深不见底的黑暗郑
汤姆收回目光，重新看向桌上的信。
羊皮纸上墨迹未干，在烛光下泛着湿润的光泽。他等了一会儿，直到墨水完全干透，才心地将信纸折好，装进一个深绿色的信封。
然后他从抽屉里拿出一个巧的银质盒子，打开。
里面是火漆颗粒和印章。火漆是暗绿色的，和信封颜色相配。印章是他自己设计的 一条蛇缠绕着字母“t”和“R”，蛇的眼睛是两颗细的红宝石碎片。
他将火漆颗粒放在铜勺里，用蜡烛的火焰慢慢加热。火漆融化成粘稠的液体，散发出松脂和肉桂混合的微焦香气。
他将融化的火漆滴在信封封口处，然后拿起印章，稳稳地压了下去。
火漆冷却凝固，形成完美的圆形封缄，中间的蛇形图案清晰可见。
汤姆拿起信封，在手中掂拎。
很轻。
但里面的字句，却重得像他刚刚许下的誓言。
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