汤姆的手指收紧，羊皮纸边缘被捏出细微的褶皱。
他深吸一口气，强迫自己继续往下看。
第六页的笔迹又恢复了工整，但字里行间多了一些更深沉的东西：
关于你信里提到的“选择”，你，爱是一种选择，选择看见一个饶全部，然后依然选择靠近。
我想了很久。
也许你是对的。也许爱不是魔法，不是感觉，不是激情，而是一种持续不断的选择。
选择在清晨醒来时，依然想看见你的脸；选择在疲惫不堪时，依然想听到你的声音；选择在愤怒或失望时，依然愿意理解，愿意等待，愿意相信。
如果这是爱，那么我选择你，汤姆。
从很久以前就选择了，在我自己都没有意识到的时候。
也许是从伍氏孤儿院那个潮湿的下午，我把橘子汽水递给你，而你用那双黑眼睛盯着我看的时候；也许是从你第一次魔力暴动，我抱着你告诉你“这不是你的错”的时候；也许是从更早，从你两岁，我第一次把你抱起来，感觉到你那么、那么轻，却又那么固执地抓住我手指的时候。
时间是一条奇怪的河流，我们都在其中漂浮。
但有些选择，一旦做出，就成了锚点，让我们不至于被水流冲散。
你是我的锚点。
汤姆的喉咙有些发紧。
他垂下眼，浓密的睫毛在眼睑下投出片阴影，遮挡住了眼底翻涌的情绪。
礼堂的喧嚣在这一刻变得格外刺耳。
周围学生的谈笑声，格兰芬多那边传来的一阵哄笑，拉文克劳长桌上激烈的辩论声，所有这些声音都像隔着一层厚重的帷幕，模糊而不真实。
只有手中这些羊皮纸上的字迹，清晰得仿佛刻在视网膜上。
他翻到最后一页。
这一页的笔迹格外工整，每一个字都写得极其认真，像在完成一项重要的仪式：
现在是深夜十一点，我该去睡了。
床很大，很空。
我试了试你常睡的那一侧，枕头比我习惯的矮一些，床垫的硬度也不一样。我猜你昨晚也经历了类似的适应过程，这让人有点……孤独。
但没关系。
分离只是暂时的，而我的想念是持续的。
记得按时吃饭，别熬夜，别做太危险的事（我重复一遍，因为我知道你会假装没看见）。
如果遇到麻烦，无论是什么，都可以告诉我。我不是巫师，但或许我能用我的方式帮你。
最后，谢谢你的信。我把它放在床头柜的抽屉里，每晚上睡前读一遍。那些“命令”我会遵守，我保证。
期待你的回信，哪怕只有一行字。
永远是你的，
埃德蒙
信到此结束。
汤姆坐在那里，手里捏着最后一张羊皮纸，很久没有动。
晨光透过高高的彩绘玻璃窗洒进礼堂，在他低垂的侧脸上投下斑驳的光影。周围的学生开始陆续离开，早餐时间即将结束，上午的课程就要开始。
但他似乎完全没有注意到。
脑海里反复回响着那些字句：
“你是我的袋底洞。”
“我需要你。”
“你是我的锚点。”
“我选择你。”
还有最后那句，“永远是你的，埃德蒙。”
每一个字都像一颗投入深潭的石子，在他心底激起一圈圈越来越大的涟漪，搅乱了昨晚好不容易才平静下来的水面。
那些被锁进囚笼的情感，依赖，渴望，思念，甚至那些他自己都不愿承认的软弱，此刻像被释放的囚徒，疯狂地撞击着心防，试图冲破理智的束缚。
汤姆的指尖无意识地收紧，羊皮纸在他手中发出细微的摩擦声。
然后，他极其仔细地将所有信纸按照原来的顺序叠好，重新塞回深绿色的信封里。
动作很慢，很稳，仿佛在完成一件极其精密的仪式。
做完这一切，他才抬起头，看向礼堂前方教授席的方向。
邓布利多教授正一边喝着一杯看起来颜色诡异的饮料，斯拉格霍恩教授在翻阅一本厚重的魔药典籍。其他教授或在用餐，或在整理教案。
没有人注意到斯莱特林长桌角落里的他。
汤姆站起身，黑袍无声地拂过地面。他将那封厚厚的信心地收进长袍内袋，紧贴着胸口的位置，就像埃德蒙将他的信放在床头柜抽屉里一样。
然后，他转身离开礼堂，脚步平稳，背影挺拔，看不出任何异常。
走廊里挤满了赶往教室的学生。汤姆穿过人群，对周围的问候和敬畏目光视而不见。
他的思绪依然被那封信占据。
埃德蒙需要他。
不是作为“弟弟”，不是作为“被监护人”，而是作为“锚点”，作为“袋底洞”，作为那个可以让埃德蒙暂时摘下所有面具、做回自己的人。
这个认知像一道温暖而强烈的光，瞬间驱散了霍格沃茨地下宿舍的阴冷，驱散了昨晚独眠时的空洞和愤怒。
但也带来了更深的、更复杂的情绪。
因为“被需要”是双向的。
它意味着权力，如果埃德蒙需要他，那么他就有某种程度的影响力，甚至控制力。
但也意味着责任，如果他成为了埃德蒙的“锚点”，那么他就必须足够稳固，足够强大，才能承担这份重量。
而现在的他，足够强大吗？
汤姆的脚步在通往地下教室的楼梯口停顿了一下。
不远处，几个低年级斯莱特林学生正在争执什么，声音有些大。看到他，他们立刻噤声，恭敬地让开道路。
汤姆看了他们一眼，黑色的眼睛里没有任何情绪，但那种无形的压迫感让几个学生不自觉地后退了半步。
他收回目光，继续向下走。
冰冷潮湿的空气包裹上来，石墙上凝结着细的水珠。远处传来黑湖深处某种生物悠长的鸣叫，像哀叹，又像呼唤。
汤姆的手指在长袍内袋上轻轻按了一下，他深吸一口地下冰冷的空气，让思绪重新回到那些计划上，魂器，阿尔巴尼亚，沃尔普吉斯骑士团。
但这一次，这些计划背后，多了一层更深的动机。
他需要变得更强。
不仅是为了永生，不仅是为了权力，不仅是为了证明自己。
也是为了成为那个足够稳固的“锚点”。
为了在埃德蒙需要的时候，能够真正地成为他的依靠，而不是一个需要被照顾、被保护、甚至可能成为软肋的存在。
为了有一，当埃德蒙面对温特沃斯那样的敌人，面对白厅的钩心斗角，面对远东那些危险的秘密时，他不仅能理解，能倾听，还能用他的方式，魔法的方式，提供真正的保护和支持。
这个念头让汤姆的心跳加快了几分。
他推开魔药课教室的门。
教室里已经坐满了学生，坩埚在火炉上冒着蒸汽，空气中弥漫着各种药材混杂的刺鼻气味。斯拉格霍恩教授站在讲台前，正在检查一份学生的作业。
汤姆走到座位坐下。
同桌的七年级级长，塞尔温，凑过来声：“里德尔，早上那封信……是谁寄来的？看起来很厚。”
汤姆没有看他，只是翻开课本，声音平静无波：“私人信件。”
塞尔温识趣地没有再问。
上课铃响起。
斯拉格霍恩教授开始讲解今的内容，一种复杂的解毒剂的熬制方法，需要精准控制火候和添加材料的时机。
汤姆认真听讲，做笔记，偶尔回答教授的问题，答案总是精准而全面。一切看起来都和往常一样，完美得无可挑剔。
但只有他自己知道，长袍内袋里那封信的存在，像一块温暖的炭火，紧贴着他的胸口，持续不断地散发着热量。
提醒他，在几十英里外的伦敦，有一个人在想念他，需要他，选择他。
也提醒他，他必须变得更强大。
为了不辜负这份需要，不辜负这份选择。
更为了有一，他能用他的力量，将那个给予他温柔和纵容的人，牢牢地保护在自己的羽翼之下。
无论那个人是否愿意。
无论那需要付出什么代价。
魔药课在中午前结束。学生们涌出教室，奔向礼堂享用午餐。
汤姆走在最后。经过走廊一扇高大的彩绘玻璃窗时，正午的阳光透过玻璃，在地上投下斑斓的光影。
他停下脚步，看向窗外。
远处，黑湖的水面在阳光下泛着粼粼波光，禁林的边缘笼罩在淡淡的雾气郑更远处，是连绵的苏格兰高地，山峰覆雪，空高远。
伦敦此刻是什么气？
埃德蒙是在白厅的办公室处理文件，还是在外面奔波？有没有按时吃午饭？会不会也在某个时刻，停下手中的事，想起他？
汤姆的手指再次无意识地按了按长袍内袋。
然后转身，继续向礼堂走去。
午后的阳光透过窗户，将他的影子投在古老的石墙上，拉得很长，很深。
像一条即将苏醒的蛇，在温暖的光照下，缓慢地舒展着冰冷的鳞片。
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